Шампунь с запахом жевачки

Облака плыли над домами неспешно, задевая своим брюхом стройные ряды каминных труб и хаотично разбросанные прутья телевизионных антенн. Огибали подуставший за знойный день солнечный диск, тая как сладкая вата под его прощальными лучами. Плавились в розовый сахарный сироп, потихоньку заливавший стремительно темнеющий городской горизонт.  

Одноэтажная Америка погружалась в вечерний полумрак. В окнах зажигался свет, мужья усаживались поудобнее перед телевизором после плотного ужина, прилежные домохозяйки готовились к следующему дню монотонной размеренной жизни, а дети запирались в своих комнатах, и одному богу известно, что творилось в эти самые минуты за их закрытыми дверями.

Я вот, например, сосредоточенно разглядывала круглые носки своих теннисных туфель, белыми пятнами выделяющиеся на фоне темного ковра и размышляла, стоит ли зажигать ночную прикроватную лампу. Снять ли любимое летнее желтое платье и переодеться в пижаму? И имеет ли смысл вообще доверять мужским обещаниям, особенно прозвучавшим из ненадежных источников? 

Часы на комоде показывали ровно девять вечера. 

Стив так и не явился.

В глубине души я подозревала, что это случится. Слишком уж сюрреалистичными, нереальными казались события последних нескольких дней. Но в то же время моя прошлая тщательно спланированная и разыгранная по нотам жизнь казалась еще более далекой, чужой.  

Чем больше я размышляла над произошедшим, чем чаще прокручивала в голове слова, сказанные Харрингтоном в школе - тем больше убеждала себя в том, что это нелепый жестокий розыгрыш. Изобретательная месть за мою выходку с шампунем. Возможно, в чем-то даже справедливая подстава за то, что ему влетело от родителей.

А я, как наивная младшеклассница уже в шесть тридцать была полностью готова к свиданию: пол дня выбирала достаточно небрежный наряд, чтобы он ни в коем случае не подумал, что потратила больше одной песни Бон Джови на сборы, сидела в радостном предвкушении и прислушивалась к звуку каждой притормаживающей на углу улицы машины. 

По правде говоря, печальное зрелище. 

Но, как только комната полностью погрузилась во тьму, жадно проглотив мою белоснежную обувку, в голове что-то переключилось. Словно кто-то резко дернул рубильник с отметки "жалкое посмешище" на "не на ту напал, Харрингтон!".  

Какого черта я должна сидеть тут и жалеть себя в полном одиночестве, а потом выслушивать чужие насмешки в школьных коридорах, если могу честно высказать все ему в лицо и постоять за себя?

Да что он о себе возомнил, в конце-то концов?

Бросив родителям на прощание что-то невразумительное про ночевку у Стейси, я схватила ключи от машины из тарелки с мелочью в прихожей и выскочила навстречу долгожданной вечерней прохладе. 

По дороге у меня было время злорадно пофантазировать, как посильнее напакостить лживому обаятельному засранцу... Я могла бы сказать его строгому консервативному отцу, что приехала занести Стиву сценарий, что на самом деле его сыночек мечтает о карьере на Бродвее, а вовсе не о Гарварде (поэтому-то и проводит столько времени по утрам, укладывая волосы лаком), наврать про школьную постановку "Кошек", где он, конечно же, сыграет главную роль... Могла бы написать на заднем стекле его пыльной машины "Улетная грива 2000", чтобы он проехался завтра по всему городу с этой гордой надписью... Или просто подкинуть ему в почтовый ящик десяток благодарственных любовных записок от несуществующих восторженных поклонниц "за ту самую незабываемую ночь".

Но чем ближе я подъезжала к коттеджу Харрингтонов, тем быстрее улетучивался мой запал.  

Дом зиял черными провалами окон и был погружен в тишину, не подавая внешних признаков жизни. Я припарковалась неподалеку и нерешительно хлопнула дверью своего подержанного шевроле.  

Заглянула осторожно за стекла, подергала массивную дверную ручку - никого. Уже хотела то ли разочарованно, то ли облегченно выдохнуть, как на подъездную дорожку лихо зарулил знакомый автомобиль. 

- Так, так, так... - набрала в легкие побольше воздуха и грозно двинулась ему навстречу,
- смотрите, кто это у нас тут явился не запылился...

- Т/И - прохрипел Стив как-то странно и повалился на землю, едва успев выйти из машины. Про не запылился это я, конечно, погорячилась... Когда подбежала к упавшему парню, поразилась насколько он плохо выглядел: спутанные волосы перепачканы пеплом, странная, будто с чужого плеча потертая джинсовая жилетка вся в грязи... Потный, в пятнах какой-то темной слизи и крови... босиком...

- Боже, Стив... ч-ч-что случилось? - ошарашено пролепетала я, испуганно пытаясь приподнять его голову. 

- Т/И... Это и правда ты...? Прости, что опоздал... - глупая, немного безумная улыбка оголила его зубы, но тут же сменилась приступом кашля.

- Извинения были бы засчитаны, если бы ты приехал к моему дому, а не к себе... - пробурчала я так, больше для того, чтобы справиться с собственными нервами, чем отчитать нерадивого кавалера и начала осторожно поднимать тяжелое мужское тело с примятого газона.

- Так, давай... Потихоньку... - перехватила парня поудобнее и перекинула его руку себе через плечо, - идти сможешь? 

- Да, кажется, - Стив скривился от боли, но стон мужественно сдержал в себе. 

- Что скажем твоим родителям? Они наверняка будут в ужасе...

- Об этом можешь не беспокоиться, они уехали на очередную конференцию, так что дома никого... айййй щщ... - зашипел, ступив на крыльцо. - Там ключ, в заднем кармане...

Пока я аккуратно пыталась нащупать оный, попасть им в замочную скважину и не делать резких движений, Харрингтон решил развить тему:

- Знаешь, предки тогда меня жутко отчитали за твой полуночный визит... Можно сказать, я даже наказан. Строго-настрого запретили приглашать кого-то в гости... Но раз уж ты сама откроешь дверь ключом... То формально это же не считается?

- Почему-то мне кажется, что домашний арест - это не худшая из твоих проблем нынче, я права?

И ты обязательно мне все расскажешь, без отмазок и отговорок.

С переменным успехом, но мы все таки добрались по бесконечной лестнице до ванной, проклиная каждую ступеньку. По наводке Стива я нашла там домашнюю аптечку и разложила все ее содержимое вокруг полуобнаженного измученного тела прямо на кафельном полу. 

- Что, Харрингтон, похоже это становится нашей традицией? - невесело хмыкнула и начала медленно разворачивать импровизированную повязку у него на животе.

- Свидание в ванной - что может быть романтичней? - закусил губу и сморщился, когда я тихонько коснулась его истерзанной кожи. 

Ран было две, больше похожие на чьи-то укусы, как будто спятившие гигантские летучие мыши соревновались в том, кто сможет выдрать больше плоти из человеческого тела своими острыми маленькими зубами.

- Вот дерьмо, кто это так тебя? Явно не соседская собачка...

- Это твари с изнанки... - перехватил мой удивленный взгляд, - но, прежде чем я тебе все расскажу, ты должна пообещать мне, что попробуешь поверить мне на слово и не бросишь меня.

- Могу пообещать только то, что точно уйду, если ты не расскажешь... Выкладывай, - ободряюще сжала его руку.

Спустя пару часов мы лежали на его кровати и рассматривали танец теней на потолке. Листья на ветках за окном покачивались от ветра, поэтому рисунок казался живым, рождая причудливые силуэты.  

Я уже успела промыть раны медицинским спиртом, стараясь не смотреть на скорчившееся от боли лицо Стива, и даже уговорила его после этого на дополнительную пытку дезинфекцией ссадины на щеке (правда, Харрингтон мне только мешал, с завидной регулярностью предпринимая безуспешные попытки свести все к поцелую).

Свою невероятную историю про существование зловещего и мрачного отражения нашего захолустного городка он тоже успел мне поведать: рассказал о демогоргоне, Уилле, Оди, секретной лаборатории и даже происках русских... Обнаруженных сегодня новых вратах и о том, как они с ребятами застряли на той стороне.

Не удержался и сострил, что у меня теперь нет пути назад, и придется стать частью команды. Вызвался помочь освоить роль
мамочки-наседки для всех этих глупых маленьких детишек, которые никогда не слушаются и постоянно влипают в неприятности. 

После того, как я в десятый раз поклялась, что не убегу, Харрингтон выставил меня за дверь и попытался кое-как принять душ. Его кряхтение разносилось по всему этажу, но от моего предложения помощи он решительно отказался. Даже аргумент "чего я там уже не видела" потерпел фиаско. 

Зато сам бессовестно подглядывал за тем, как я меняю свое безнадежно испачканное платье на благородно одолженную им безразмерную футболку. 

А теперь я приткнулась аккуратно поверх одеяла поближе к растянувшемуся под ним на простынях парню. Слушала его постоянно сбивающееся дыхание и гулкие удары сердца. Украдкой разглядывала его черты в тусклом лунном свете. Отсчитывала родинки на бледном плече и тайком вдыхала приторный, такой отчаянно-радостный аромат злополучного шампуня.  

- Т/И, ты ведь останешься со мной? - его тихий вопрос прорезал уютную тишину, повисшую в комнате.

- Вообще или сейчас? - Навсегда желательно.
И тут же устало провалился в сон.