Павший

Прошло три дня. Вентуса мучили кошмары. Во время перезагрузки такого никогда не случалось. А сейчас каждое мимолётное отключение переносило сознание предакона в прошлое. В тот злополучный день, когда почти для всех жизнь остановилась. Вентус видел события глазами разных мехов: автоботов и предаконов, медиков и войнов, командиров и солдат. У всех них были свои надежды и желания, свои цели. Но каждый закончил всё там на той базе, в той злополучной пещере. А Вентуса это мучало сейчас. Он в панике просыпался, каждый раз чувствуя холодное прикосновение смерти, или скорее, как что-то против воли вырывало искру из груди.

За эти дни почти все системы восстановились. Раны заварил Речет. Он же по кусочкам восстанавливал развороченное челюстями предплечье. Протоколы трансформации удалось скорректировать, после опять же долгих бесед с медиком автоботов. Оказалось, он очень умный и чем-то напоминает Уруса.

О своём давнем друге не хотелось вспоминать. Каждый раз начинал ныть бок, хотя вернее будет сказать боль от искры отражалась в боку. От чего Урус мог так исказиться? Вентус не мог предположить. Искру рвёт на части от осознания, что драться ему придётся против собственных друзей и товарищей.

Автоботы не узнали о Серпе. А сам артефакт похоже интегрировался в корпус предакона, так как теперь инородная сфера не фиксировались ни в одной части зверя. Речет тоже не фиксировал необычных сигналов, исходящих из тела предакона. К сожалению, воспользоваться Серпом не получится. Вентус становился бессильным наблюдателем конца. Страхи становились явью. Хотелось исчезнуть, и лучше навсегда, но у судьбы свои планы.

Вентус который час лежал, не двигаясь и тупо смотря в потолок. Ретчет запретил трансформироваться в ближайшие дни после ранения, ведь швы ещё до конца не застыли. Заниматься предакону было не чем, вот он и лежал. Периодически его мучили галлюцинации. Казалось, что кто-то что-то кричит. Но к этому Вентус успел привыкнуть и игнорировал.

На базе раздался звук сирены. Вентус встрепенулся. Нападение? Предакон активировал клинок и, крадучись в потёмках коридора, направился к центру.

Все автоботы собрались около маниторов.

- Уауай! – Бамблби направил своё двойное плазменное оружие в предакона.

- Вам не нужна помощь? – голос захрипел от долгого молчания, хотя настроек воколайзера предакон не менял.

- Это не боевая тревога, а оповещение о движении, - пояснила Арси.

- М-м... - Вентус убрал клинок.

Из лифта вышел человек. Он точно был уже взрослым.

- Я всё правильно понял, ВЫ приютили десептикона?! – без приветствия начал человек.

- Какие-то проблемы? – привлёк внимание мужчины Вентус. – К сведению, я предакон.

- А есть разница? Ты, наверное, людей любишь, защищаешь и заботишься, в отличие от десептиконов, - саркастично заметил человек.

- В отличие от ВАС, я защищал людей. А ВЫ их убивали, захватили их земли, осквернили их дома, почти их истребили. Они теперь живут чёрти где и чёрти как. Они вымирают. Не вам судить меня, - прорычал предакон.

- Агент Фоулер, вы что-то хотели рассказать. Что случилось? – прервал не начавшуюся тираду человека Оптимус Прайм.

- Этому десептикону нужен намордник, - не удержался Фоулер.

- Для ведения конструктивного диалога, Агент Фоулер, стоит сначала представиться собеседнику и проявить капельку уважения. Моё имя Вентус. Приятно с вами познакомиться, агент Фоулер.

- Вентус, ты тоже прояви уважение к нам, как к хозяевам. Ты наш гость, - вступил в перепалку Оптимус.

- Прошу прощения, не хотел вас обидеть, автоботы.

- Сам же свои правила и нарушаешь, Вентус.

- Я не проявлял к вам неуважение, агент Фоулер. Вы начали оскорблять меня.

- Ты оскорбил моего прапрапрадедушку, который воевал за свободную Америку.

- Убивал Совет Семи Костров и другие племена? Я думал, суть слова «свобода» другая.

- Пожалуйста, можете оба замолчать! На кону стоит не прошлое, а наше настоящие! - устал от бесполезного словоблудия Ретчет.

- Прошлое превращает настоящие в ад, - проворчал Вентус.

- Они наступают! Целум..!

Предакон прятался у стены, готовился к атаке. Какой-то автобот прорвался к Авроре и начал наносить удар. Вентус видел это всё будто в замедлении. Он бросился на защиту Авроры, с силой вставляя клинок в искровую камеру автобота.

- Отставить!

Вентус очнулся будто от навождения. Его клинок по самое основание был погружён в стену, а за спиной стояли встревоженные автоботы. Все целились в него. Предакон попытался высвободить руку, но одного рывка не хватило.

- Не двигайся, Вентус, - попросил Прайм. Подсознательно предакон чувствовал угрозу в этих словах. Прайм его опасался, опасался последствий, которые принесёт неуправляемое чудовище.

Вентус чувствовал страх в каждом автоботе, но у каждого он был разный. У каждого смешанный с другими чувствами. Что с ним происходит? Он этого никогда не чувствовал! Он, правда, сходит с ума?

- Я... Я не могу освободить руку, - попытался разрядить обстановку Вентус. – Можете помочь?

- Что происходит с тобой? – спросил медик.

- Не знаю. Я не хочу причинить вам вреда. Поверьте.

- Разве тебе нужно было наше доверие? – вспомнила их разговор Арси.

- Вы меня боитесь. А когда боятся, совершают страшные поступки. Я не хочу убивать вас.

- Не убедительно, - подал голос агент Фоулер.

- Я предлагал вам убить бешеную собаку, - с горечью вспомнил Вентус. Ему было плохо, но со временем умереть ему хотелось меньше. Предакон повторно дёрнул рукой. Лезвие вышло из камня и исчезло под бронёй предплечья.

- Ты не восстановился, - напомнил об уговоре Прайм.

- Но вы меня боитесь.

- Убийство самый лёгкий и простой путь решения проблемы. Гораздо сложнее найти компромисс, Вентус.

- Иногда не стоит усложнять путь. Я не решил ещё, Оптимус Прайм.

- Я и не жду ответа от тебя сейчас, Вентус.

- Могу я продолжить? – вмешался агент Фоулер.

- Да, пожалуйста, - попросил Оптимус.

- В Кордильерах творятся странные вещи. Оттуда аппаратура фиксирует неизвестные последовательности сигналов, которые мы не можем расшифровать. Туда были посланы несколько групп, две вернулись без информации. Одна пропала. Тела некоторых участников этой группы до сих пор не найдены. Руководство хочет, чтобы вы там всё проверили.

- В каких квадратах это произошло? – Вентус заинтересовался.

На зелёном мониторе высветилась карта. Над горами было выделено несколько секторов. В одном из них находилась база предаконов.

- Куда посылали невернувшуюся группу?

- Тебе что-то известно? – подозрительно спросил человек.

- Нет, но есть предположение. Куда послали?

Агент воспользовался лазерной указкой, выделив область над базой.

- Что за предположение? – озвучил общий вопрос Балкхед.

- Это могут быть Тени. Они завладели цилиндром. Информацию с него им нужно получить. У них нет доступа ни к вашей базе, ни к мощностям корабля десептиконов. Они нашли альтернативу, - Вентус замолчал. База их личное спрятанное место, однако, кроме него, в живых никого не осталось.

- Какую альтернативу? Начал говорить, договаривай, - упрекнула Арси.

- Там когда-то была наша база. Туда я так рвался чуть больше орна назад. Но ею больше невозможно воспользоваться. Топлива нет, - скрепя искру рассказал предакон.

- Нужно забрать информационный цилиндр у Теней.

- Это лишь предположение, Оптимус Прайм. Там могут быть и десептиконы. Они все силы бросают на завершение какого-то проекта, в котором активно участвовал Торментис.

- В любом случае вам туда, - Фоулер снова обозначил территорию лазером.

- Мы проверим, что там происходит, агент Фоулер. Ретчет, готовь мост.

- Я пойду с вами, - заявил предакон.

- И речи быть не может. Я против. Ни одно твоё состояние не удовлетворяет средним медицинским показаниям, - протестовал медик.

- Я должен быть там. Не могу сидеть здесь, сложа лапы. Не хочу видеть смерть дважды.

- Не аргумент, - настаивал медик.

- Вы меня не удержите. Сейчас я сильнее, чем в нашу первую встречу. Ваш энергон я лить не хочу.

- Не стоит брать пример со своего лидера, - Арси намекала на Мегатрона.

- Я не могу привести аргументы в свою пользу. Но я должен там быть. Искра не на месте.

- Автоботы и предакон, вперёд, - Оптимус открыл мост.

***

Погода в горах всегда была разная: то снег сутками валит, то Солнце светит и жарко, что хочется спрятаться в пещеру и не выходить. Сегодня было облачно. Предакон принял свою форму несмотря на запрет. Стоять на лапах было спокойнее. Конечно, дело привычки, но зверем быть приятнее. Автоботы быстро осмотрели склоны и собрались вокруг своего командира.

- Вентус, где именно была ваша база?

- Чуть севернее этого места, но вам её не найти. Координаты давать вам я не буду. Если там Тени, вы не уйдёте живыми.

- Я ловлю последовательности сигнала. Источник северо-западнее вас, - сообщил по внутренней связи Ретчет.

- Двигаемся туда двумя группами: Балкхед, Бамблби вы заходите справа. Остальные со мной. Зайдём слева.

Воины последовали приказу и разошлись. Трава зеленела под лапами. Недавний снегопад ей не помешал. Зелень щекотала когти. Источник сигнала был на базе предаконов. Вентус видел знаки. Обе группы двигались к сигналу, но, когда дошли до базы, сигнал пропал.

- Оптимус, сигнал исчез. Вы их вспугнули, - раздался голос медика.

- Вас понял. Группами обследуем пещеры.

- Оптимус, могу я сам обследовать отсек? Один.

- Какой отсек?

- База поделена на «отсеки» или части. У каждой пещеры своё назначение, но нигде не должны работать терминалы. За этим нужно следить.

- Если работают, то... - уловила мысль предакона Арси.

- Лучше оттуда уйти.

- Можешь обследовать один отсек, но не отключай комлинк, - решил Прайм.

- Спасибо. Будьте осторожны. У каждого входа есть специальная впадина для незваных гостей. Там может прятаться Тень. Удачи, - предакон развернулся и зашёл в ближайший отсек.

Это были казармы. Здесь было не так много комнат. Зато те, которые были, занимали большие пространства. Вентус шёл вперёд тихо, почти не слышно.Впереди из соседнего коридора кто-то вышел. Предакон прижался к полу и прикрыл оптику. В силуэте Вентус узнал Торментиса. Дракон, не оборачиваясь, прошёл вперёд. Даже предакон инстинктивно оборачивался. Торментис либо очень увлечён чем-то, либо это обманный манёвр. Вентус тихо следовал за Тенью. Люпус свернул в одну из комнат и исчез. Предакон внимательно обнюхал комнату и нашёл скрытый плитой проход. Вентус спустился вниз. Почти отвесный спуск привёл в широкий проход, выдолбленный совсем недавно. Остатки шурфов были свежими. Им можно было дать максимум орн. С одной стороны тоннеля слышался шум. Предакон направился туда. По мере приближения к шуму Вентус искал незаметное место, откуда он мог наблюдать, что происходит там. Предакон нашёл небольшой уступ, по которому можно незаметно дойти до конца, и забрался на него. Тоннель вёл в огромное просторное помещение, под сводами которого расположился звёздный мост! Вехиконы заканчивали последние приготовления к запуску. В центре круглой платформы стоял Мегатрон. К нему подошла Тень.

- Мой Лорд, я закончил.

- Прекрасно. Запускайте мост. Саундвейв введёт координаты. А ты, Торментис, жди дальнейших приказов.

Люпус отошёл к стене, прячась за одной из колонн, поддерживающих свод.

Системы зажужжали, засвистели, готовя проход через пространство. С грохотом открылась звёздная изумрудная воронка. На это всё необходимы были тонны энергона.

- Связь установлена! Мост зафиксирован и стабилен! – сквозь грохот орал вехикон.

Кого ждут десептиконы? Или это пробный пуск?

- Объект вошёл!

Кого-то ждут. Десептиконы могли послать мост на любую планету. Всё-таки трансформеры разбежались по тысячам миров.

Из воронки показалась чёрно-фиолетовая нога. Термоядерная пушка, заменяющая руку. Вторая нога. Корпус. Безэмоциональная красная оптика. Они вернули Шоквейва. Отец теперь на Земле.

- Ты наконец здесь, Шоквейв.

- Лорд Мегатрон, - поприветствовал повелителя Шоквейв.

- У нас накопились данные, требующие твоего внимания, Шоквейв. Наш старый проект «Возрождение» оказался очень живучим. Один образец остался жив. В-7.

- Я бы хотел его изучить.

- К сожалению, он сбежал, а другой предакон не смог его убить. Поэтому у нас только косвенные данные.

- Считаю, необходимым получить тело В-7 для дальнейших исследований и усовершенствования клонов.

- Я бы тоже этого хотел, но пока что нет возможности выследить беглеца.

- Я доработал клонирование, Лорд Мегатрон, и готов представить результаты проекта «Предакон». Абсолютно послушное чудовище с минимальными мыслительными возможностями. Также хотел представить результаты другого проекта «Феникс».

- Конечно, но лучше не здесь.

- Логично, - через секунду Шоквейв добавил. – Мой ассистент приведёт чудовище.

- Два объекта вошли! – оповестил вехикон.

Через минуту из воронки вышел чёрно-золотистый мех, а за ним огромный бурый предакон, напоминающий дракона. Не такой, как Торментис. Чудовище склонилось перед Лордом. Вентус вспомнил свою первую встречу. Необходимо прервать становление их связи. Юникроновы рога. Предакон встал и выпустил струю огня в Мегатрона. Лорда защитил самоотверженный вехикон, которого прожгло насквозь. Вентус взревел, привлекая всё внимание. Торментис бросился к укрытию предакона, желая убить. Новый клон ответил встречным огнём. Вентус спрыгнул с уступа, расталкивая не сориентировавшихся вехиконов, и побежал навстречу Тени. Люпус, взбудораженный скорой расправой, прыгнул на соперника, намереваясь убить силой, а не боевой смекалкой. Вентус на это и рассчитывал. Великан ушёл в подкат, запуская протоколы трансформации, становясь мехом и рассекая брюшную броню клинком. После Вентус также быстро трансформировался в грузовик и под обстрелом исчез во тьме тоннеля. За ним погнались истребители. Проход осветили фиолетовые залпы орудий. Кто-то смог попасть в корпус машины на повороте. Транспорт занесло. Вентус трансформировался в зверя. На него налетел Мегатрон.

- Предатель!

Предакон схватил только трансформировавшегося Лорда за корпус пастью и кинул в сторону. Вентус пытался сбежать. Он не готов сражаться ни с Мегатроном, ни с Торментисом, ни тем более с новичком. Вентус прошмыгнул в проход, по которому спустился и быстро начал карабкаться. За ним уже был хвост. В него точно стрелял Мегатрон. Выбравшись в комнату, предакон двинул тяжёлую плиту, закрывая проход. Вентус бежал к выходу. Нужно сматываться.

- Предакон автоботам! Нужно уходить! Здесь Мегатрон! Здесь Тень и новый предакон. Силы не равны!

- Что произошло? – зашипел голос Прайма.

- Всё потом! За мной идут все десептиконы. Нужно уходить срочно!

- Ретчет, готовь мост.

- Мы с Бамболби не в пещерах. В центре этой «базы».

- Готовлю мост по вашим координатам, - сообщил Ретчет.

Вентус выбежал из отсека как раз, когда открылся мост.

- Скорее!

Автоботы встревоженно смотрели за спину предакона. Из пещеры вылетел оранжевый огонь. Самым быстрым был новый предакон.

- Бегом!

В воронку прыгнули Арси и Бамблби. Вентус затолкал туда же Балкхеда, а последним зашёл Прайм. Он мог видеть новую безвольную куклу Мегатрона.

- Что у вас произошло? - с порога спросил доктор только что вернувшуюся команду. - Снова у предакона что-то случилось? - Речет покрутил пальцами у головы, явно намекая на сдвиги в работе процессора.

- У меня с головой всё в порядке, - огрызнулся Вентус.

- Где ты обнаружил десептиконов? И что всё-таки случилось? - спросил Оптимус.

- В казармах я видел Тень. Торментис шёл куда-то в глубь, я пошёл за ним и напоролся на десептиконов. Они построили Звёздный мост и переместили сюда Шоквейва, а Шоквейв привёл результат своего эксперимента. И меня обнаружили, - все детали произошедшего рассказывать не хотелось.

- Шоквейв здесь? - удивился Ретчет.

- Он жив?! - выкрикнула Арси

- Да. И да, - раздражённо ответил Вентус и озадаченно посмотрел на девушку. - Почему он должен быть не "жив"?

Арси замялась, а потом резко ответила:

- Не твоё дело, предакон.

Вентус недовольно прыснул.

- Нужно связаться с агентом Фоулером, - решил Прайм и направился к мониторам.

Внтус собирался уйти с глаз этих мехов и подумать.

- Эй! Куда направился? Трансформируйся обратно и заходи в сканер. Ты всё ещё мой больной, Вентус. И по моим наблюдениям тебе лучше не становится, - окликнул доктор.

- В поле спят мотыльки... Вентус..?

Предакон резко обернулся. Ему показалось? Зверь начал принюхиваться. Сотни запахов автоботов, людей, камней, железа. Всё не то. Зверь сделал несколько шагов вперёд, пытаясь понять, откуда это было. Ветер сочувственно скулил с узких трубах.

- Вентус! 

Также резко предакон обернулся на выкрик его имени. Он чувствовал себя маленьким. Только выпавшим из колбы. Он чувствовал растерянность. А из автоботов не уходил страх. Это липкое неприятное ощущение вернуло предакона с небес на землю. Он понял, где он и что происходит. Искру отяжелила усталость.

- Да, сейчас.

Предакон запустил откалиброванные протоколы. Теперь они осечек не давали даже в бою. Это хорошо, но как-то безразлично. Вентус прошёл мимо медика и зелёного крепыша и вошёл в стеклянную колбу. Подставка под руки была уже несколько дней подогнана под великана.

Ретчет недовольно и одновременно волнительно взглянул на предакона:

- Стой смирно, через час должны закончить. Балкхед, отойди. Мешаешь.

Доктор пытался выпроводить неповоротливого разрушителя со своего рабочего места.

Вентусу не нравились эта педантичность врача и его любопытство тоже раздражало. Они сейчас только мешали и угнетали. Он и так скоро полностью восстановится. Системы саморемонта работают в штатном режиме.

- Балкхед!

Пухляш слишком медленно уходил, врачу это мешало.

Это будет долгий час.

***Приблизительно через час. Может больше. В свободном ангаре.***

Вентус уже десятый раз сгибал ногу в коленном шарнире. Ретчет всё проверил максимально досконально и полностью вымотал зверя. Вентус уже не вдумывался в приказы, а просто тупо выполнял как механическая кукла. Его процессор уже перегрузился.

- Вольно! - скомандовал врач.

Вентус не понял команду, от чего свёл надглазничные дуги, хмурясь.

- Мы закончили говорю. Я же вижу. Процессор твой уже не соображает.

- Спасибо. Я уже думал, буду так до утра или ещё дольше, - съехидничал Вентус и грохнулся на спину.

- Осторожно! - выпучил оптику доктор.

Предакон не пошевелился. Ретчет пробурчал что-то неразборчивое себе под нос и заговорил громче:

- Мучал я тебя не просто так.

- Признаёшь, что делал это намеренно, - полушутил Вентус, ища наиболее удобное положение для долгого лежания желательно без перезагрузки.

- Помолчи, предакон, - раздражённо ворчал доктор и добавил. - И послушай.

Предакон послушно замолк.

- Твои странности в поведении сложно не заметить, - Вентус улыбнулся и хотел прокомментировать. - Меня заинтересовал этот вопрос, и у меня есть теория, - великан передумал говорить и сел, внимательно смотря доктору в глаза. - В твоей груди перед искрой есть какой-то объект. Не знаю что это, но оно питает твою искру и наоборот твоя искра питает эту сферу. Она появилась у тебя недавно, так как я не помню, чтобы у тебя такое было. И похоже из-за этого шара у тебя бывают галлюцинации, правда я не могу понять, зачем он связался с твоей искрой.

- У меня не просто галлюцинации, Ретчет. Я вижу прошлое, но не своей оптикой, а оптикой других участников. И вижу один единственный момент из раза в раз. Он не даёт мне спать.

- Тебя отключить?

- Нет. Не думаю, что поможет.

- Все по-разному переживают потери. Меня некоторые держат до сих пор. Но прошлое это прошлое. Изменить его нельзя.

- Но очень хочется, - горько признал предакон.

- Очень, Вентус. Но мы должны жить сейчас. Если всё-таки передумаешь, скажи мне. А я пока подумаю, над другими вариантами решения твоей проблемы, - Ретчет направился к выходу.

- Ретчет, почему ты мне помогаешь? Это же не только по приказу Прайма.

- Я поклялся помогать всем страждущим.

- Только поэтому?

- ...А нужны ещё причины? - доктор начал раздражаться.

Вентус чувствовал в нём какую-то старую боль, которая продолжала держать врача тысячи ворнов. Он также всех потерял. Но все автоботы всех потеряли. У Ретчета по-другому. Он терял, когда не мог ничего сделать, когда даже он был бессилен. Его мучает память.

- Нет. Спасибо, Ретчет.

- Благодарить будешь, когда из перезагрузки будешь выходить спокойно, - доктор ушёл.

Серп вызывает галлюцинации. Точнее это воспоминания искр, заточённых в нём. Серп не связан с Великой Искрой, он копит искры в себе. Как теперь её искать? Может, получится отследить с помощью артефакта какую-нибудь искру, её путь до Великой Искры? Хотя искры же не возвращаются. Может есть искра, видевшая Великую Искру? Тогда получится всё найти. Но как прервать эти переживания, идущие из Серпа? Они не дают спать, а отключение мимолётный выход. Придётся пока потерпеть...