Павший

Ветер выдувал все мысли из головы и подбадривал, обволакивая доспех знакомого великана. Озорник даже изредка щекотал протоформу, наслаждаясь лёгкими почти незаметными вздрагиваниями многотонного меха. Ветерок направлял путников в забытое место, куда сам ветер заходить не хотел. Он знал какой там воздух, старый, пыльный, забытый, тяжёлый. Ветер не хотел тревожить этот воздух, да и сам озорник понимал, что не сможет ужиться с ним в этих чудесных просторах Земли.

Вентус грузно приземлился прямо у входа в очередную пещеру. Воспоминания накатывали волнами, но предакон не поддавался меланхолии. Он внимательно смотрел на старый заросший лишайником и мхом свод. Растения украшали камни, пряча неприглядную правду. Почему он большую часть жизни провёл в пещерах, подвалах, клетках? И они его явно не собираются отпускать. Арена — подвал. База — пещера. База автоботов — очередная пещера. Недавно он был в шахте. Появился на свет в каком-то подвале. Вся жизнь где-то взаперти в дали от неба. Зачем ему крылья, если их почти не дают использовать? И он добровольно отказывается от них. Отдаёт свои крылья в распоряжение десептиконов. Будет ли с автоботами по-другому? Или ничего не поменяется? Сейчас это маловажные вопросы. Нужно найти Серп.

— Чего застыл, Ва-а-арг? — на уступе за Вентусом сидел Торментис со скучающим выражением морды.

— Вспоминаю, то ли это место, — буркнул предакон, всматриваясь в пасть горы.

— М-м-м... Понятно. И как? То? Память твоя ещё не заржавела от долгого лежания в земле?

— Функционирует, — раздражённо буркнул Вентус.

— Тогда чего мы стоим тут, волчик? — предакон недоумённо обернулся на Тень. — Что так смотришь? Неужели ты не знаешь кто такой Варг? — Вентус изогнул надглазничную дугу. — Мило. Ладно, так уж и быть просвещу тебя, гения лингвистики. В человеческой мифологии Варги — огромные волки. И один из них убивает своего Бога в Конце времён.

— Очень занимательно. Но я не собираюсь убивать Праймуса.

— Как знать... Как знать, Ва-а-арг. Имена часть сущности. Часть искры. Так что... — дракон расплылся в зубастой улыбке, явно сдерживая злорадный смех.

— С рождения я «В-7». Не Варг.

— А что это меняет? Сначала бездушная аббревиатура с цифрами. После чудное имя, которое тоже отлично описывает твою искру. А теперь ты Варг. Или снова имя поменяешь? Смысл бежать? Ты уже внутри торнадо.

— Поменять можно многое. Даже внутри «торнадо».

— О! Да! Точно, твоё любимое. Можно изменить всё, пока ты жив. Точно, как я мог забыть! Ну, удачи тебе. Попробуй остановить бурю голыми лапами.

— Так язык человеческий понравился, что их фразы теперь используешь?

— Нравятся? Мне – очень. Люди очень много разных любопытных фразочек используют. Причём таких точных, — улыбка не сходила с этой бирюзовой драконьей морды. — Ладно, герой, который очень сильно переживает за жизнь. Пойдём, Мегатрон ждёт. А его лучше не заставлять ждать.

Вентус лишь прыснул, закатив оптику, и зашёл первым под низкие своды пещеры. С потолка капала вода. Местами свисали острые зубы — сталактиты. Животных здесь не было. Маленькие крылатые писклявые существа жили в более сухих местах и спокойных. Здесь же было что-то не так. Искра себе места не находила. Вентус отгонял непрошеные воспоминания куда по дальше. Они заставляли торопиться, будто вот-вот случится страшное. Но всё уже случилось, а искра этого никак понять не могла. Разум пытался держать её ритм спокойным.

— У тебя в аудиосенсорах ещё не стучит? — раздался эхом недовольный голос Торментиса.

— Пока нет. Можешь снаружи подождать. Я не тащу с собой.

— Тащишь, предатель.

Вентус встал как вкопанный и махнул хвостом, чуть задевая морду Тени.

— Держи свои комментарии при себе, — рыкнул Вентус. — Меня начинают раздражать твои беспочвенные обвинения.

Тень что-то пробурчала и щёлкнула зубами.

Пещеры сильно изменились за тридцать пять ворнов. Многие тоннели ушли глубоко под землю. С потолка постоянно капала вода. Дорогу часто преграждали сталагмиты – пирамидки из соли, выросшие за это время. В редких проходах из стен торчали остовы некогда прочных стальных дверей. Влага и время не пощадили их, в отличие от базы предаконов. На стенах начали появляться старые царапины, следы от тысяч выстрелов. Вентус приближался к центру базы. Все системы настораживались. Искру иногда сжимало до боли. Память выкидывала образы прошлого, в которые Вентус пытался не всматриваться. Лапы подрагивали. Предакон огромными усилиями пытался держать себя в спокойном состоянии. Тень молчала. Торментис часто насмехался над Вентусом, а сейчас затих. Очень ему не свойственно. Видимо, обоих чудовищ мучило прошлое.

Вентус узнал развилку. Здесь он свернул, чтобы уничтожить Серп. Правый тоннель вёл в центр базы. Там должен быть артефакт.

- Мы близко, Торментис, скоро ты увидишь останки автоботов, - как в прострации сказал Вентус, разрывая тягучую тишину.

- Жду не дождусь, - прорычала Тень.

Тоннель оканчивался грудой камней. Раскапывать придётся долго. Вентус начал рыть.

- Эй, стой, землерой. Так мы провозимся здесь не знаю сколько времени. Выпусти огонь, - крикнул из-за спины Торментис.

- Чтобы снова всё обрушилось?

- Нет, волчонок. Но если не расплавишь камни ты, это сделаю я. Выбирай.

Вентус недовольно зарычал, но пришлось подчиниться. Пламя заклокотало в груди и вырвалось из пасти. Камни превращались в жидкую раскалённую массу, которая предусмотрительно лилась по специальным желобам у стен тоннеля. Вентус больше получаса плавил камни, теперь ему нужна была перезарядка, но Торментиса вперёд он не пустил. Среди камней были видны останки мехов. Откуда-то торчали пальцы, где-то были оплавленные части тел. Нигде не было видно маленькой сферы, которая на ладони помещается.

- Мы так и будем стоять и ждать твоей перезарядки?

- Сейчас лучше покопать. Здесь лежат тела.

- Они мертвы и лежат огромное количество времени. Хочешь лечь рядом, Ва-арг?

- Здесь главный Я. Ты слушаешься МЕНЯ. Иначе убирайся. Мёртвых мы увидели.

- Ты ищешь не мёртвых, - в голосе Тени звучала угроза.

К лапе предакона что-то прикатилось.

- Ты ищешь Серп, Вентус, - оптика Торментиса вспыхнула лиловым светом. Тень прыгнула на предакона.

Вентус схватил маленький шарик и трансформировался в машину. Торментис врезался в стену, злобно рыча. Сверху посыпались камни. Грузовик летел на максимальной скорости. Тень второй раз ударила по стене, вызывая обвал, и ринулась за вором.

Камни падали прямо под колёса. Вентус был не лучшим водителем, практики у него минимум. А приходилось уходить в повороты с заносом, уворачиваясь от столкновений с валунами. Свод обрушался на глазах. Вентус вылетел из пещеры в последний момент, трансформируясь в зверя. Неужели Тень погибла? Высокий визгливый звук откуда-то сверху привлёк внимание предакона. Вентус начал оглядываться. Из камней вырвался Торментис. Предакона сбили. Оба чудовища сорвались с горного уступа вниз. Вентус случайно проглотил сферу, которую держал пастью. Клубок из голов, лап и хвостов летел по склону, пока не столкнулся с особенно крепким деревом. Зверей раскидало в разные стороны.

Только Вентус поднялся на него налетел дракон, сбивая с лап. Предакон, падая, со всей силы ударил задними лапами в живот Торментису, откидывая его в сторону. Дракон злобно зарычал, с силой поднимаясь на лапы. Вентус прыгнул на противника сверху, целясь в шею и крылья, часто у чудовищ именно эти места были слабо защищены. Торментис предугадал тактику Вентуса и заставил промахнуться. Великан неудачно приземлился на склон, подворачивая переднюю лапу. Тень накинулась сверху, сжала морду предакона до скрежета брони и прижала три из четырёх лап. Вентус пытался вырваться, дотянуться свободной лапой до дракона. Благо теперь размеры позволяли. Тень сильнее сжала морду.

- Давай! Сопротивляйся больше, предатель. С самого начала нужно было вас убить, тебя и твою грёбаную сестру. Считай, это твоё запоздалое наказание за предательство, Вентус. Мегатрон будет доволен, - шипел Торментис, сильнее и сильнее сжимая морду предакона.

Вентуса как насквозь пробило. Он понял, кто это. Искра упала куда-то глубоко во внутренние ситемы.

- Да предатель! Ты наконец-то догадался. Прозрел! Я твоя смерть. Как и твоей сестры, - оптика Люпуса горела наслаждением. Он упивался победой в давнем соперничестве. – И чтобы тебе приятно умиралось, я послал твою ненаглядную за Серпом.

Этого не стоило говорить.

Люпус сжал морду почти до треска брони, как Вентус ударил свободной лапой в подбрюшье, а хвостом пронзил основание крыла. Тень взревела, ослабляя хватку. Предакон вырвался из плена и столкнул Люпуса в яму без дна. Тень не успела перейти в полёт, так и скрылась во тьме дыры. Вентус отломил ближайший подходящий по размеру камень и закупорил вход.

Из-под броневых пластин на морде текли тонкие струи голубого энергона. Нужно привести себя в порядок. Предакон вытер лапой морду.

Что ж Мегатрон чётко дал понять, что Вентусу не будут рады в этом новом мире. Выбор сделан.

Визгливые высокие звуки повторились. Предакон навострился. Рядом с ним приземлился Саундвейв. Зачем он здесь?

- Саундвейв, не ожидал тебя здесь увидеть. Торментис предал Лорда.

Саундвейв молчал.

- Зачем Лорд Мегатрон тебя сюда послал?

Саундвейв продолжал молчать, но на его мониторе отобразился сигнал, источником которого был Вентус. Предакон догадывался.

Великан выстрелил струёй огня в связиста и взлетел. Саундвейв с секундным промедлением поднялся в воздух. Вентус понимал, ему не уйти от преследования, но стараться он должен. Двигатели работали на полную мощность, но многотонного зверя нести сложнее, чем легкого и обтекаемого меха. Зверя нагоняли. Предакон резко почти остановился в воздухе и ушёл в пике, трансформируясь в грузовик у самой земли. Связист явно такого не ожидал. Даже Вентус не был уверен в успехе. Трансформация – тёмный лес. Предакон давил на педаль газа, как мог. По неровной дороге было очень неудобно ехать. Кочки, ямы, камни, корни – всё мешало. Но Саундвейв всё равно перестал приближаться.

Перед Вентусом открылась изумрудная воронка. Предакон не успел сделать хоть что-нибудь, чтобы не попасть в неё. Грузовик на всей скорости влетел в склад и трансформировался в меха. Вентус запаниковал. Тёмное непонятное помещение с контейнерами и шнурами, висящими с потолка. Предакон увидел что-то похожее на дверь в корабль десептиконов и со всей силы врезался в неё, выбивая. Вентус вывалился в коридор Немезиса. Догадаться было не сложно. На Земле больше нет таких кораблей, да и куда ещё мог выслать его Саундвейв. Вентус побежал вперёд по коридору в поисках выхода, но напоролся на двух патрульных. Десептиконы нацелили оружие на незнакомца. Предакон перехватил оружие одного меха, пнул ногой второго и разбил головы обоим. Сзади послышались шаги. Вентус быстро скрылся за углом. Где-то должен быть терминал с картой корабля, но это увидит связист. Как найти карту и не попасться Саундвейву? Никак. Сейчас гениальные мысли не шли в голову.

Загудела сирена. На корабле подняли тревогу. Солдаты начнут носиться везде. Он не останется незамеченным.

- Юникроновы рога! – Вентус волнительно провёл когтями по голове.

Какие есть предложения? Никаких.

Предакон активировал встроенный в руку клинок и пошёл вперёд, готовясь отражать любые атаки.

Корабль настоящий лабиринт. Все коридоры похожи друг на друга. Мелкими перебежками предакон добрался до непонятного отсека будто со спасательными капсулами. Вентус вскользь осмотрел герметичные люки и активировал местный терминал. Это был просто люк. Путь наружу найден! Вентус начал быстро экспериментировать с панелью, ища комбинацию, открывающую люки. В коридоре был слышан топот солдат. Саундвейв контролирует этот корабль. Вентус отчаянно ударил по панели, и одна часть люка открылась. Предакон посмотрел на терминал. Металлические клавиши тоже нажимаются! Он нажал вторую. Люк открылся. Ветер огромной силы захватил предакона и вырвал из корабля.

Теперь Вентус падал. Трансформироваться не получалось. По какой-то непонятной причине боевой протокол и протокол трансформации противоречили друг другу. Вот почему сейчас возникли противоречия? Ни раньше, ни позже.

Земля приближалась. Вентус активировал второй клинок и начал примеряться к ближайшему горному массиву. Пики были всё ближе и ближе. Предакон вонзил свои клинки в камень. Сила удара чуть не оторвала руки. Но камень тормозил падение. Остановился предакон почти у самой земли.

Вентус облегчённо выдохнул. Свободен. И Серп остался при нём. В ущелье под ногами бились автоботы и десептиконы. Они себе не изменяют. Великан внимательно осматривал поле боя и заметил цилиндр. Очень знакомый цилиндр весь в вензелях, золотистый. К нему пробиралась девочка, которая рьяно защищала Балкхеда. Мико, кажется. Фракции бьются за этот цилиндр. Плохо. Вентус покачал головой. Девочка хочет им помочь, но ей нельзя трогать цилиндр, иначе кто-нибудь умрёт. Придётся вмешаться.

Вентус спрыгнул в ущелье. По незнакомцу открыли огонь вехиконы. Предакон направился к цилиндру и девочке, сбивая всё на своём пути. Нового участника боя заметили автоботы, но они не успевали добежать до цилиндра и девочки. Вентус схватил обоих и трансформировался в грузовик.

- Эй! А ну выпусти, десептикон! – Мико пыталась выбить дверь.

- Успокойся! Я тебе не наврежу.

- Ты?

- Мико, тебе нельзя трогать цилиндр.

- Почему? Я его уже трогала, и всё в порядке.

- Этот цилиндр - оружие, которое активирует твоё прикосновение.

- Речет, говорил, что это информационный цилиндр. Не оружие.

- Правда? Просто я видел, как до такого же цилиндра дотронулся человек, и луч, вырвавшийся из цилиндра, свёл с ума меха.

- Оу. Хорошо, трогать его не буду. Хотя прицелиться в Мегатрона этой штукой стоило бы.

Предакон тяжело вздохнул. Вот это боевой настрой.

- Кстати, куда ты едешь?

- Не к Мегатрону...

Грузовик закрутило. Машина попала кому-то под ноги. Вентус еле успел пристегнуть девочку, чтобы она не пострадала. Заднюю часть грузовика начали ломать, пытались добраться до цилиндра. Предакон трансформировался, высаживая девочку. Чёрный мех сразу ударил по аудиосистеме, оглушая Вентуса, и выхватил из рук цилиндр.

Писк дезориентировал предакона, но он увидел тёмный силуэт, убегающий с цилиндром. Вентус бросился на чёрного меха. Оба упали. Чёрный явно был Тенью. Он пах смертью. Вентус попытался вырвать цилиндр из мёртвой хватки чужака. Тень дёрнула руку на себя. Предакон нанёс удар в голову. Чёрный оттолкнул предакона метров на пять, трансформируясь в огромную чёрную собаку с четырьмя яркими лиловыми глазами. На шее пса болтались будто металлические обрубки чего-то. У Вентуса всё внутри застыло. Непрошенная мысль вырвалась наружу.

- Урус?

Пёс на секунду замер, а потом с рыком накинулся на предакона, вцепившись в подставленную руку, прокусывая броню чуть ли не до оси. Вентус инстинктивно попытался отдёрнуть руку, но собака держала крепко. Предакон со всей силы вставил когти в шею противника. Пёс разжал челюсти, отступая на шаг. Вентус вскочил на ноги и хотел прогнать новоявленную Тень. Пёс трансформировался. Предакон не ошибся. Великан не мог причинить вред своему лучшему другу, а вот он похоже мог. Тень толкнула Вентуса, предакон не упал, и намеревалась толкнуть ещё раз. На этот раз великан попытался осторожно перевести толчок в обратную сторону, но Урус обманул. Когда два предакона встретились, Тень вонзила свой клинок в Вентуса. Великан был ошарашен. Он не понимал, что происходит.

- Не стой на пути, идиот, - прошипел в аудиосенсоры лучший друг и вынул клинок с неприятным скрипом. Вентус упал на колено, тупо смотря в землю. Он ничего не понимал.

Автоботы и десептиконы приближались. Чёрный мех трансформировался и схватил цилиндр в зубы. Его никто не смог догнать. Пёс скрылся, прыгнув в землю.

Вокруг снова были тысячи криков. Вентус их не разбирал. Они слились в один протяжный вой или писк. Непонятно. Оптика перестала тупо смотреть в землю, но осознание происходящего не было. Уруса не было. Автоботы перестали бежать, а десептиконы продолжали бессмысленную погоню. Вентус следил за бегущими, но не мог вспомнить ни одного имени. Вот взгляд остановился на маленьком человечке. Мико. Её здесь быть не должно. Эта мысль вырвала процессор из прострации. Вентус неосознанно трансформировался в грузовик и подъехал прямо к девочке. Мико села в кабину, может что-то и сказала, но предакон не услышал. Вдалеке появилась изумрудная воронка, в которой по очереди скрывались автоботы. Вентус влетел в неё третьим.

Грузовик заехал в просторное помещение и повернул направо к тоннелю, останавливаясь на символе автоботов. Из машины вылезла Мико. Предакон трансформировался в меха, всё также стоя на одном колене и зажимая рану на боку. Оптика впилась в развороченное предплечье правой руки.

- Это ещё кто?! – Речет выставил один клинок вперёд.

- Предакон, - прошипела Арси, направляя два бластера на цель.

- Вентус, отпусти, пожалуйста, девочку, - обратился к зверю Оптимус, осторожно подходя сбоку без оружия.

- Опять говоришь на моём языке, Прайм, - недовольно пробурчал предакон. – Я не держу Мико. Я лишь вернул её сюда, - Вентус не поднимал оптики от пола.

- Мехи не всегда понимают другой язык.., когда ранены, - оправдывался Оптимус.

- Я пока что в своём уме.

- Как-то не похоже, - Балкхед двигался за лидером с гирей на перевес.

- Чего вы меня боитесь? Я ранен, истекаю энергоном. Меня можно добить. Чего вы медлите? Бешеных псов убивают.

- Разве ты бешеный пёс? – Оптимус подал сигнал воинам не подходить ближе, а девочке отойти.

- Не видно? Оторвался от своих, пытался примкнуть к вам, брежу выдумкой. По-моему, это симптомы девиантного поведения. Люди таких людей прячут в специальных домах, а животных убивают...

- Ты хочешь умереть? – догадался Оптимус.

Эта фраза разрезала живой металл энергоновым клинком. Предакон боялся это озвучить, боялся об этом думать. Он оказался в кошмаре наяву. Этого не должно было быть! Этого не должно было случиться! Они должны были стать едины с Великой Искрой. Урус... Хотелось завыть, но он не мог, не умел. Его призвание реветь в голос, призывая собратьев в атаку, рычать на врага, защищая народ, мурлыкать мелодии, под которые пела сестра. А сейчас хотелось взвыть от боли за своих друзей и от злости на Повелителя. Разорвать в клочья эту настоящую страшилку.

- Я потерял народ... Я не слышу больше песню. Она не поёт. А он...он пал. Я не пришёл, когда был нужен. Сейчас поздно. Всё падает, как карточный домик, а я ничего не могу сделать.

- Вентус, посмотри на меня, - Оптимус встал на колено напротив предакона. Великан подчинился, как спарк. – Мы поможем тебе восстановиться, и тогда ты скажешь мне, что надумал, хорошо? Смерть самая последняя остановка.

Вентус ничего не ответил, лишь медленно моргнул и повесил голову.

***

- Оу ог и иай? – спросил Бамблби, когда предакона увели в свободный ангар.

- Когда мы в последний раз виделись, он вообще не трансформировался. А рассуждал на тему нашей войны. Мыслитель несчастный, - отпиралась Арси.

- Он не был таким... подавленным, – заметил Балкхед.

- Ему что-то нашептал Гарм, - вставила своё слово Мико.

- Уо?

- Гарм, как Цербер. Сторожевая собака мира мёртвых в скандинавской мифологии, - беззаботно пояснила девочка.

- Ты точно умнее меня, - порадовался Балкхед.

- Не на много, здоровяк, - подмигнула Мико.

- Я разочаровалась в предаконе. Он же должен быть неутомимым, сильным, опасным противником. А здесь... Думал о смерти, - Арси замолчала.

- Уоу оу аи.

- Да, как любой из нас, - согласился Балкхед.