Павший

Прошла неделя. Семь солнечных циклов. Семь циклов непрекращающейся рутины. Бесконечные полёты над землёй, разведка квадратов и никакой полезной информации. Никаких мало-мальских идей, что делать дальше теперь, когда от Прайма невозможно получить нужную информацию, когда невозможно сделать копию файла Архива Иакона, когда нет возможности следить за Тенью, чтобы помешать, когда нет способа убить Тень, когда нет способа ускорить поиски Великой Искры. И снова он в начале пути, не знает, что делать. Просить мёртвых спеть... Он потерял надежду услышать любимый голос после стольких лет... К тому же просить здесь, на корме Немезиса, рядом с Торментисом абсолютно не хотелось. Дарить Тени информацию о себе очень необдуманно и глупо. Если он последний рубеж, то эта стена должна стоять как можно дольше.

Какой путь не возьми каждый тупик. Вентус уже всё перебрал за эту неделю, все варианты действий. Можно только смотреть, как наступает конец. Второй раз видеть, как умирают. Однако теперь он бессилен, не может ничем помочь. Искра тяжелеет в груди, будто сейчас вывалится и упадёт прямо на землю. На него надеется племя его давно умершего друга, надеялась его мёртвая семья. А он хочет сдаться?! Как трус и слабак?! Куда делся его неутомимый боевой дух? Его неубиваемая надежда на лучшее? Неужели всё пало вместе с его отрядом? Так и есть. Последний. Не смог уничтожить этот грёбаный Серп!...

Серп! Точно. Этот омерзительный артефакт вытягивал искры. Он может иметь связь с Великой Искрой, тогда её получится найти и достать. Рано он потерял надежду. Надежда вечна. Он оправдает ожидания и наконец воссоединится с семьёй на полях Кибертрона. Наконец...

Тепло разливалось по системам.

Сосед по корме рыкнул и вскользь махнул хвостом, немного задевая броню, отвлекая предакона от размышлений. Вентус недовольно взглянул на Тень, тепло пропало. Дракон, частично сотканный из тьмы, безэмоционально смотрел на предакона.

— Чего ты хочешь? — ворчливо спросил Вентус.

— Тебя не волнует столь долгое отсутствие нашего Лорда, м? — почти напел вопрос Торментис.

— Нет. Он может отсутствовать и дольше, — не заинтересованно ответил предакон, готовясь снова окунуться в свои мысли.

— На корабле нет командира. Наш любимый Лорд улетел куда-то вместе со своим Первым заместителем. Тебе не кажется, это подозрительным, а, Варг? — Тень не отпускала предакона.

— Не кажется. Я не хочу влезать в непонятные авантюры, — пробурчал Вентус.

— Конечно. Твоё положение шатко. Мегатрон не любит слишком умных и сильных, но тебе же здесь нравится. Так почему бы не проявить заботу о нашем Лорде. Вдруг с ним что-то случилось, и ты пришёл его проверить, а за одно и спас, — соблазнял Торментис.

— Гладко было на бумаге да забыли про овраги.

— Это ты набрался людских словечек? Забавно. У тебя всегда была слабость к органике.

Вентус неосознанно напрягся. Тень при жизни была с ним знакома?

— Не обижайся, экскомандир. Если я один отправлюсь на поиски Лорда Мегатрона, тебе же хуже будет. Ведь ты не решился проявить инициативу и доказать свою преданность нашему Владыке. Я предлагаю, тебе помочь мне и тем самым немного выслужится перед нашим Господином. Но ты можешь остаться здесь. Я понимаю, предательство дело тяжкое.

Вентус бросил злобный взгляд на этого наглеца:

— Я. Не. Предатель.

— Конечно. Просто выполняешь свою замшелую бесполезную работу. Точно. В общем, как и я. Всё ради Мегатрона и дела десептиконов, — Торментис приложил лапу к груди.

Логика в предложении Тени была, но Вентусу всё явно выйдет боком. Слишком сильно Торментис настаивает на поисках Мегатрона. Поддаться ли уговорам или лучше остаться здесь в ожидании Лорда?

— Ладно. Давай найдём нашего Лорда, — Вентус всё же поддался.

***

Вентус вычислил последние зафиксированные сигналы Старскрима и Мегатрона. Оба исчезли с радаров в одном месте. У какой-то пещеры, перед которой теперь стояли чудовища.

— Я думал, они выберут место поинтереснее, — Торментис осторожно обнюхал и осмотрел вход. — Похоже на шахту.

— Она явно выработана, — холодно заметил Вентус.

— Разве? Зачем тогда приводить сюда первого заместителя, а, Варг? Раскинь своим покалеченным процессором, — Торментис посмотрел на предакона, как на маленького спарка.

— Обсудить что-либо в дали от лишних глаз и ушей, — безразлично ответил Вентус.

— Ну, тоже вариант, но наш Лорд доверяет Саундвейву, а Саундвейв не позволит подслушивать кому попало.

— Не убедил.

— А должен? Мегатрон внутри. Его сигнал больше нигде не фиксировался. Ты первый, Ва-арг, — Тень протянула единственную гласную данного предакону имени, приглашая войти в темноту.

— Я помогаю тебе. Ты меня пригласил на поиски.

— Да, но сигнал отследил ты. Давай, Мегатрон будет удивлён тебя увидеть.

— Как и тебя, — в эту игру могут играть двое.

— Не стесняйся, Варг. Потешь самолюбие.

— Я ТВОЙ помощник. За своим напарником в огонь и воду, Торментис, — Вентус сел на землю, ставя точку в споре.

— Время предаконов не меняет, да, Варг? — ухмыльнулся Торментис и вошёл в пещеру.

Вентуса эти намёки начинали настораживать. Предакон всё же зашёл в пещеру. Свод был достаточно высоким даже для него. Что уж говорить про автоботов и десептиконов, которые метра на три-четыре меньше. Для чего рыть настолько большую шахту? Вынужденные напарники всё дальше и дальше углублялись в темноту. Вентусу иногда казалось, что Торментис становится в этой тьме всё больше и больше. Будто темнота питала Теней. Однако это была лишь иллюзия.

— За нами хвост! — неожиданно выкрикнул Торментис.

Вентус инстинктивно обернулся, не замечая, как Тень одним ударом хвоста вызывал обвал. Потолок начал падать на предакона. Искру сжало в тисках. Вентус рванул вперёд, но не смог и на метр приблизиться к безопасной зоне. Его снова засыпало. Никаких очертаний не было видно. Ни лапами, ни когтями не пошевелить. Он снова оказался в каменном коконе. Искра сжалась. Огонь бился в груди, безрезультатно ища выход, которого не было. Вентус никогда не страдал клаустрофобией, но второй раз быть погребённым за живо было ужасно. Предакон бился под камнями, пытаясь сдвинуть хотя бы один. Всё было безрезультатно! Паника начинала одолевать. Вентус не хотел пролежать здесь ещё тридцать пять ворнов! Он должен выбраться. Предакон начал методично двигаться вперёд. Когда-нибудь камни сдадутся под его напором. Нужно лишь продолжать двигаться. Нельзя останавливаться.

Выбраться получилось только через полтора часа однотипных движений. Предакон вывалился из-под обвала в какой-то проход этой пещеры. Искру отпустило. Зверь вымученно выдохнул, разгоняя пыль. Вентус вымотался. Вентиляционная система работала в усиленном режиме до хрипов, сотрясающих тело, но нужно было идти дальше. К тому же до него доходило эхо работающей шахтёрской техники. Предакон встал, включая ночное зрение. Уменьшая приток энергона к охлаждающим системам. Шахта была однозначно заброшена. Зачем сюда было приходить? Мегатрон и так мог поговорить со своим первым заместителем без прослушки. С десяток ударов был слышен в глубине шахты, а оборудование было в другом заваленном конце. Предакон быстро направился вперёд. Нужно узнать, кто так рвётся на поверхность. И может быть убить этого незваного гостя.

— ...оtпусtи девочkу! — прозвучал натуженный голос. Вентус его узнал. Это был зелёный автобот.

— Выясниlось, чtо чеlовечеk хочеt осtаtься, — этот певучий голос предакон тоже узнал. Старскрим.

Как можно быстрее.

— Tаk tы засtупаешься за боlьшого робоtа, маlеньkая девочkа? — Старскрим насмехался.

Вентус подошёл к дыре в стене, как раз когда десептикон потянулся к ребёнку. Вентус схватил командера за корпус и вышвырнул в проход.

— Издеваться над слабыми низко, Старскрим, — пророкотал предакон.

— Опять ты! Ты должен быть мне благодарен! Я рассказал тебе о Брейудауне!

— Я этого не просил. А ты... — Вентус злобно зарычал. Его грудь засветилась. — ...поднимайся и вставай на место автобота. Дёрнешься — расплавлю.

— Но-но... Я свой... Я десепtиkон... Всё klевеtа, — растерянно визжал Старскрим.

— Вставай! — рявкнул предакон.

Десептикон подчинился. Он зашёл в пробитое отверстие и встал рядом с Балкхедом.

— Руки вверх!

— Я не сtану...

Вентус угрожающе зарычал. Теперь его шея засветилась. Командер быстро поднял руки.

— Ты, — Вентус указал на зелёного. — Ко мне.

Балкхед подчинился, подхватил ребёнка и вышел. А на Старскрима навалилась громадная тяжесть свода.

— Ты за это заплатишь, предатель, — шипел десептикон.

— Держи крепко, Старскрим, - рыкнул предакон.

Вентус ушёл вслед за пухляшом и девочкой. Автобот пользовался своими фарами на груди, чтобы освещать путь. Предакон решил последовать его примеру и тоже включил своё освещение. Ребёнок подозрительно уставился на зверя. Автобот же нацелил оружие на зверя.

- Здесь стены хрупкие. Один выстрел, и нас завалит, - заметил Вентус, намекая на ненужность стрельбы. – Я вам не враг.

- О, правда чtо lи? Знаkи на tвоих пlечах говоряt обраtное.

- Этим знакам много лет. Чего с ними только не было, Балкхед. Я не считаю тебя врагом и предлагаю временное сотрудничество, чтобы выбраться отсюда. Ничего больше.

- Tаk мы и поверим десепtиkону, - возмутилась девочка.

- Я предакон, - тяжело выдохнул Вентус.

- Но примкнуl-tо tы к десепtиконам, а не к нам!

- Мико..!

- Вы меня боитесь. Десептиконы меня опасаются. Я по-настоящему не нужен ни вам, ни им. Вы во мне не видите равного, только оружие. Лишь бы мной не воспользовался другой. Игрушкой быть неприятно, знаете ли. Не хотите отсюда выбриться? Я вам мешать не буду. Только пушку уберите, если ещё раз на меня обвалится свод, я нарушу просьбу и убью тебя, зелёный. До свидания, - Вентус спокойно прошёл мимо автобота и ребёнка.

- Подожди, предакон. Мы согlасны на временное соtрудничесtво, tоlько без сюрпризов, - окликнул Балкхед.

- Мой счётчик сюрпризов на сегодня и так переполнен, - пробормотал Вентус.

— Зачем tы нам помог? И когда эtо научиlся по-нашему говориtь? – девичье любопытство пересилило желание подраться с великаном.

— Мико... — Балкхед пытался урезонить девочку.

— Старскрим меня всегда раздражал, и издеваться над слабыми низко. А язык я выучил, - достаточно громко ответил предакон, чтобы его услышала девочка.

— Эй! Я не сlабая, а очень даже сиlьная! — девчонка нахохлилась.

— Конечно. Однако я сомневаюсь, что ты сможешь на равных противостоять любому из нас, но для своего вида ты очень даже сильная. Тебе бы экзокостюм какой-нибудь, чтобы на равных сражаться с нами, - размышлял вслух предакон.

— Я обязаtеlьно найду таlой косtюм, — Мико сжала кулачки.

— Tы пришёl за Мегаtроном? – спросил Балкхед.

- Как видишь, - Вентус, прислушиваясь, подошёл к стене.

- Чtо-tо не tак? – крушитель встал в защитную позу.

Предакон ударил по стене рядом несколько раз. В камнях показалась рука с синей бронёй. Вентус ещё несколько раз ударил вокруг. Автобот же опустил девочку и потянул за руку. Общими усилиями союзники вытащили Арси, которая не была рада видеть морду предакона.

— А эtоt ещё оtкуда? — Арси нацелила на него свои плазменные пушки.

— У меня есть имя, — заметил предакон, - И стрелять здесь не безопасно, свод хрупкий, а с вами дети.

— У меня tоже есtь имя, - оружие девушка не убрала.

- Я помню, Арси. Взаимное уважение важный элемент общения, - чуть помедлив, Вентус добавил. - Даже с врагом.

Воительница была удивлена.

— Он здесь ищеt Мегаtрона и предlожиl помощь в поиске выхода оtсюда, — пояснил Балкхед.

— И tы согlасиlся? – Арси была недовольна.

— А чtо мне осtаваlось. В одиночку tочно бlуждаtь здесь будем доlго, - оправдывался Балкхед.

- Я ему не верю! – взвизгнула Мико, указывая на зверя.

- Мне ваша вера не нужна. Огромного удовольствия сам не испытываю, находясь здесь. Сотрудничество выгодно нам всем. Вы сможете, если что, разминуться с Мегатроном и выбраться отсюда живыми. А мои цели вы знаете, - безразлично ответил Вентус. – И. Главное! Я не хочу, чтобы потолок на голову упал, иначе вырву искру виновника.

- Tы повtоряешься, - невесело усмехнулся Балкхед.

- Приходиться. Так что, Арси, ты согласна на временный союз?

- Tоlько без tвоих Tеней и вопросов о наш пlанах, - поставила условие после недолгих размышлений девушка.

- Без проблем.

— И tы первый, предакон, - Арси сделала пригласительный жест. Вентус без слов подчинился. Его волновало лишь избавление от этих мерзких давящих стен.

Долго в тишине команда идти не могла. Поэтому молчание прервалось.

– Tы не злишься? – прервала своё молчание неугомонная девочка.

- На что?

- Я слышала, tы рассказывал о Tенях...

- Мико, эtу tему мы не поднимаем, - перебила Арси, пытаясь приструнить девочку.

- Договорились вы, не я. Десепtикон, tы злишься на нас за оtказ?

- Я не... - предакон прервался, тяжело выдохнув. – Не злюсь. Это было ожидаемо. Ничего никогда не идёт гладко.

- Разве десепtиконы не должны злиtься, эtо же важно для вас?

- Ты считаешь, что злость неотъемлемая часть десептиконов, – девочка своим вопросом заставила Вентуса улыбнуться. – Злость нужна в бою, чтобы увеличить силу, своего рода. Десептиконы в основном состоят из разных рабочих, которые жили в ужасных условиях...

- Не говори о tом, о чём не знаешь, предакон, - перебила Арси. – Мы tакой же рабочий класс, как и они. Многих из нас не усtраивала касtовая сисtема. Но я не поддерживаю Мегаtрона.

- А чем плох Мегатрон?

- Чем плох?! Знаешь, предакон, tы лучше помолчи.

- Ты даже сформулировать не можешь, чем плох Мегатрон? – настаивал Вентус.

- Сразу видно десепtикон. Не видиt исtинного лица своего лидера. Что ж давай я раскрою tвои слепые глаза, предакон, - Арси злилась. – Tвой любимый Лорд начал эtу войну. Он убил Совеt, самолично казнил десяtки авtобоtов. По приказу Мегаtрона были уничtожены многие города, в tом числе сtолица Киберtрона - Иакон. Из-за tвоего любимого Лорда погиб Киберtрон.

- Мегатрон убил Совет. Так почему после уничтожения оков Вы, Автоботы, не пришли на переговоры? Вы же все бьётесь за одну цель, другой мир, не кастовый. Почему вы довели всё до уничтожения своего дома? Вы же получили свободу. А теперь из-за вашего нежелания или вашей нерешительности другая планета на гране перерождения по образу и подобию Кибертрона, и остальные живые миры на пороге катастрофы, о которой даже не знают. Чем плох Мегатрон? Чем хорош Оптимус Прайм? Есть ли вообще разница? Или...

- Есть, но тебе не понять, - перебил Балкхед.

- Конечно, тупой рептилии не дано понять великих мехов, - саркастично пробормотал Вентус.

- Ты не воевал. Ты не видел ничего, - едко выплюнула Арси.

- Ошибаешься, Арси. Я видел всё, на что способны автоботы. Я ненавижу автоботов всей искрой. Ваша фракция убила мой народ, убила мою сестру. Я хотел вырвать ваши искры, жестоко поквитаться с убийцами, но теперь их нет. И я искал у вас помощи. Иронично, правда? А вы отказали. И я всё равно не ищу ссоры с вами, а вы не можете уже сколько? Четыре миллиарда лет помириться с такими же кибертонцами как вы.

- Мы не такие же, - непоколебимо ответила Арси.

- Вы одинаковы. Вы пытаете. Вы убиваете. Вы также уничтожаете. Ваши методы войны идентичны, и не важно в какую обёртку вы всё это пакуете.

- Всё сложнее... - грустно выдохнул Балкхед.

Снова повисло гнетущее молчание. Предакон прислушался. Он слышал, шум бура? Из стены вырвался острый шипастый конец шахтёрской машины. Вентус отскочил в сторону. За панелью управления сидел... мальчик?

— Джек, — облегчённо вырвалось имя у Арси. Автоботов явно утомили беседы о минувшей войне.

— Вы живы! — обрадовался парень и недобро посмотрел на зверя, отделённого буром от автоботов. — Нужно уходить. В соседнем помещении Мегатрон, и его пытается вытащить другой предакон.

— Теперь вы можете вырыть путь наружу. Я немного задержу Мегатрона, а вы выбирайтесь. И наше соглашение будет расторгнуто, - предложил Вентус.

- Как только мы выйдем отсюда, нашего союза не существовало, - холодно ответила Арси.

- Балкхед обязательно сделает из тебя блин, - добавила девочка.

- Как вам будет угодно, - предакон притворно поклонился.

Бур продолжил своё движение вперёд, объезжая автоботов. Вентус не стал дожидаться исчезновения мехов и людей из поля зрения и, протиснувшись в отверстие, оставленное буром, пошёл спасать Мегатрона.

***

Вентус помог откопать Мегатрона и показал, где находится Старскрим. Командер пытался оправдаться перед Лордом. Видимо, Мегатрон хотел убить первого заместителя, раз автоботы засекли энергон в «выработанной» шахте с действующим оборудованием. Да, в угрозах командующему проскальзывали детали приватной беседы. Но Старскрим пытался перевести гнев Лорда с себя на Вентуса. Однако сиюминутного эффекта попытки не возымели. Возможно, потом эти жалкие выкрики и мольбы обернуться предакону неприятностями. Но пока Вентус не чувствовал угрозы от Мегатрона. Как ни крути лидера десептиконов часто выдавали мелочи, которые Вентус видел. Он часто такое наблюдал за своими подчинёнными, за людьми из племени, за десептиконами на арене. Так много этих мелочей, которые выдают настоящее настроение даже самого сдержанного меха. К сожалению, предакон мог эти мелочи замечать в других, но в себе контролировать не мог.

Все четверо приземлились на корму корабля. Мегатрона уже ждали. Старскрим пресмыкался, как мог, и в итоге был прогнан с глаз Лорда. Мегатрон раздал приказы подчинённым и собирался уйти.

— Мой Лорд, можно занять немного вашего времени? — предакон поклонился, устремляя оптику в пол.

— Чего ты хочешь, Варг? — Мегатрон не был зол, может подозрителен, но не зол или разочарован.

— Мой Лорд, я хотел попросить Вас отпустить меня на несколько дней на поиски места моего погребения.

— Ты был погребён, Варг? — Лорд был удивлён.

— Да, мой Лорд. Я очень долго лежал в земле и хотел бы найти то место.

— Зачем? — Мегатрон сощурил оптику.

— Увидеть остовы моих давних врагов, — прорычал предакон, вложив накопившуюся всю злобу.

— Я должен над этим подумать, Варг.

— Буду с нетерпением ждать Вашего ответа, мой Лорд, — Вентус поклонился и проводил спину лидера взглядом.

Надежда вечна.