30 глава
Лалиса Манобан
Бабушка была злая, как черт. Нет, как сотня чертей, которым под хвост тыкают раскаленным прутом. Наверное, мы все же совершили ошибку, когда решили послушать и явиться моментально порталом. Надо было пройтись пешочком до здания ковена, зайти в несколько лавок, может, даже поужинать. Все же за это время она успела бы успокоиться и не прожигала бы нас сейчас такими взглядами.
— Я в последний раз спрашиваю: какого лешего вас понесло в гильдию колдунов? — прорычала она, буквально пришпиливая Чонгука взглядом к креслу.
— Ба, это была моя идея, — пришла я некроманту на помощь.
— Помолчи, — отмахнулась от меня, и это так... разозлило. Да фиг я теперь в ковен вернусь с таким отношением! Я тебе внучка или кто? — Я спрашиваю некроманта, который обещал мне больше ни на шаг к тебе не приближаться.
Вот тут даже у меня дар речи пропал. Это когда произошло? Когда меня домой отправили, что ли?
— Начнем с того, что я ничего такого не обещал. — Чонгук подался вперед, поставив локти на колени, и выдержал взгляд верховной ведьмы. — Я вам открыто сказал, что не собираюсь оставлять вашу внучку.
— Думаешь, я поверю в то, что ты сказал? — разъяренной фурией поинтересовалась Ведана Манобан.
А я могу поклясться, что впервые видела бабушку в таком бешенстве. Да даже во время наших ссор она не позволяла себе голоса повышать. А тут... а тут прямо вакханалия какая-то начинается.
— А теперь, когда вы появились в гильдии колдунов! Лалиса, я запрещаю тебе влезать в это дело! Это слишком опасно! Ты поняла меня?
— Это дело касается и меня, — тут уже я не выдержала, рывком встав с места. — Между прочим, это моя сила была похищена.
— Ты меня послушаешься!
— Я не состою в ковене, чтобы тебя слушаться!
— Ты моя внучка!
— Но не твоя подконтрольная игрушка, — взбеленилась я в ответ. — Более того, это мы уже обсуждали. Или тебе напомнить?
Она замолчала и поджала губы. Ту ссору она прекрасно помнила, как и я. И пусть тогда кричала только я, а Ведана Манобан с трудом сдерживала лицо и громкость своих ответов, но здание ковена дрожало.
— Если это все, что ты хотела нам сказать, то мы пойдем, — припечатала я, чувствуя, как всю меня трясет от злости. — Я надеялась на понимание и поддержку, а этот колдун еще и настучал тебе о том, что мы к нему заявились!
— Не настучал, а сообщил.
— Люди добрые! — всплеснула я руками. — Вы только посмотрите, ведьма колдуна защищает!
— И это говорит мне ведьма, которая с некромантом якшается, — не осталась в долгу бабушка, не удостоив Чонгука даже взгляда.
— Ой, не тебе мне о некромантах рассказывать, хорошо? — уже тише произнесла я. — Все же я его не в постель и не под венец тащу. В отличие от тебя и твоей дочери.
Имя моей матери было под строжайшим запретом, и тому были весомые причины. Потому что она была той самой ведьмой, которая подарила всю себя некроманту, вышла за него замуж и была счастлива. Даже дочь ему родила. Но потом... когда моего отца не стало, она ко мне не смогла больше подойти. Потеря застлала ей взор, и она без зазрений совести отдала меня на воспитание своей матери. После чего вышла из ковена и растворилась в неизвестности.
— Лалиса, не забывайся, — тихо напомнила бабушка.
— Ну раз пошла такая пьянка, — Чонгук наконец решил вмешаться и тоже встал с кресла, — то мы и правда пойдем. Вам обеим стоит подумать о том, что происходит. И у меня совершенно нет никакого желания становиться причиной ваших ссор.
Вот тут ему, как самому настоящему некроманту, не мешало бы взять и просто раствориться в воздухе, чтобы не нагнетать. Но Чон не собирался просто так сбегать с поля боя, подхватил меня под локоток и потащил к выходу из кабинета верховной ведьмы.
— Я не давала разрешение на ваше общение.
Эта реплика от Веданы Манобан показалась какой-то слишком уж жалкой. Настолько, что я просто остановилась и повернулась к ней лицом.
— Ба, я, может, и молодая, может, местами и глупая. С Хосоком я точно сглупила. Но я не понимаю того, что ты пытаешься сделать. Мы ведь все учимся на своих шишках, нет?
— Нет, Лалиса, — внезапно и слишком тепло улыбнулась верховная ведьма. — Некоторые шишки лучше не набивать вовсе.
Я только кивнула и вышла из кабинета верховной ведьмы. Чонгук последовал за мной. Встречающиеся на пути бывшие сестры провожали нас заинтересованными взглядами, но ничего не говорили. Да и я молчала до того самого момента, пока здание ковена не осталось позади, а мы с некромантом не вышли на улицу.
— Ну что же, рассказывай, — потребовала я, повернувшись к нему лицом.
— Что рассказывать? — Мужчина выглядел так, будто только что не выслушал целую гневную тираду от верховной ведьмы.
— Что от тебя требовала моя бабушка и почему просила не приближаться ко мне больше?
— Вот так сразу? — вскинул он брови. — Без всяких шуточек и прочих твоих привычек?
— Чонгук, пожалуйста.
Он посерьезнел и вместо ответа отвернул правую половину камзола. Там на внутренней стороне красовалась одна из булавок-стрел.
— Эм... ты хочешь сказать, что вновь возобновил чувства приворота? — выдохнула я, ничегошеньки не понимая.
— Нет, ведьмочка, — он усмехнулся. — В ней нет и капли магии, зато очень много воспоминаний она вызывает. И эмоций, которые ты смогла мне подарить за то время, что сама была под приворотом.
— Ну, если уж пошли откровения, — я смутилась, жар, казалось, поднялся от самого низа живота и достиг ушей, — то приворот был действенен не так уж и долго. Потом булавка только усиливала мои чувства.
— Эм-м-м, — теперь настал черед некроманта хмуриться, — о чем ты сейчас толкуешь?
— О том, что ты так и не рассказал о произошедшем у вас с моей бабушкой, — пробормотала я, отводя взгляд. Бес его побери! Как же просто я все это сказала. Вот просто взяла и выпалила.
Вся храбрость, которую я до этого собрала в кулак, куда-то резко испарилась. Вестимо, от осознания.
— Она спросила, почему я с тобой вожусь и что привело меня к ней.
— И? Черт, да почему я из тебя по слову вытягивать должна?!
— Я сказал правду. — Чонгук не отвел взгляд. — Сказал, что вначале ты меня разозлила, потом заинтересовала, а потом я в тебя влюбился.
Воздух будто выбили из меня, а земля пошатнулась. Но при всем этом со стороны я, наверное, напоминала больше каменный истукан, чем человека.
Влюбился? Некромант?
Это правда происходит со мной?
— Ты?.. — я прохрипела, а откашлявшись, продолжила: — Пошутил?
— Разве о таком шутят? — удивился он, поправляя камзол. — Ты спросила, я ответил.
В ушах все еще стоял гул. А Скелетоны в моей голове вновь начали разбрасывать цветочки ведьмогона и приплясывать от счастья.
— Мой приворот тоже не работал где-то по этой же причине, — кашлянула я, открыв свое сердце и зажмурив глаза. — Он только усиливал мои чувства, которые появились, как первые росточки по весне.
Вот тут уже и Чонгук замолчал. Казалось, даже дышать перестал. Хотя он некромант, ему-то что. Помрет — так тут же восстанет.
— И это что же получается, — наконец с легкой улыбкой проговорил мужчина. — Что мы только что признались друг другу в любви?
— Кажется, — пискнула я.
Не так я себе это представляла. Ой, не та-а-ак. Но почему тогда так хорошо?
— Ну тогда нас твоя бабушка точно убьет. Но прежде, чем это произойдет, я обязан кое-что сделать, — проговорил он, а потом подался вперед и, обдав горячим дыханием, поцеловал.
— Не боишься, что опять укушу? — Я поймала первый поцелуй и тут же отдалилась.
— А ты попробуй, — поддел он меня и, криво улыбнувшись, вновь поцеловал.
Ох, не знаю, сколько мы так простояли у здания ковена, целуясь до одурения. Наверное, уже все бывшие сестры нас видели. А кто не видел, тем рассказали первые. Но мне было плевать на их мнение, даже на гнев верховной ведьмы. Я впервые за последнее время чувствовала себя так легко и хорошо. И плевать, что в объятиях некроманта. У нас это, кажется, семейное.
— И все же нам пора заняться делами, — прошептала я, когда губы уже начало покалывать от того, чем мы с таким самозабвением занимались.
— Угу, надо, — согласился Чонгук, но так меня и не отпустил. Пока я его опять не укусила. — Ауч!
— Успеется, — осадила я его, хотя и самой хотелось продолжить целовать этого мужчину. Ну а что, ведьмы всегда были любвеобильными. А если для этих чувств еще и объект найден, ух!
— Умеешь же ты испортить момент, ведьмочка, — закатил глаза этот маг смерти. — Ну что же, пора искать твоего бывшего, чтобы воздать ему по заслугам?
— Именно, в Избец!
— В Избушку, — поправил меня он и открыл портал.
Следующие несколько часов я буквально насиловала зеркальце с яблочком, пытаясь вызвать образ Чон Хосока. Но оно все никак не желало подчиняться. Чонгук сыпал «полезными» советами, за которые я готова была его придушить. Вот честное слово, только вроде нашла взаимность в своих чувствах, а желание прибить советничка все портило.
— Может, тебе магии не хватает? — поинтересовался некромант.
— В прошлый раз же хватило, — фыркнула я. — А тогда ее было куда меньше.
— В прошлый раз тебе могла Избушка помочь. Она это умеет.
— А сейчас, значит, не хочет? — выдохнула я и погрозила дому кулаком.
Скелетон, притаившийся в уголке на своей табуретке, молчал. И даже не представлял, что не так давно целый табун его братьев и сестер в сарафанах отплясывал в моей голове.
— И что делать? — я старательно избегала тем о том, что мы сейчас вроде как влюбленные, и пыталась сосредоточиться на деле.
— Ну, когда ты днем ворвалась в дом, я разбирался с ритуалом Джиа. Его можно провести и в городе.
— Не ворвалась, а вошла, — уточнила я. — И не днем, а утром.
— Как скажешь, — рассмеялся некромант. — Так что, ритуал по восполнению сил или нет?
— Хуже не будет, — согласилась я и вновь открыла шкатулку, в которой хранились все артефакты Джиа. — Что нам там нужно? Кинжал, которым убили дракона?
Избец ощутимо вздрогнул, а я не сдержала улыбку. Все же не просто так ведьма-отступница крылатую змею укокошила. А для дела, как говорится. Да еще и ведьма ему добрая попалась. Другая бы не стала заморачиваться и объединять душу дракона с домом.
— И природа, — подтвердил некромант. — Судя по тому, что писала Джиа, она использовала силу земли. Но если расшифровать все, то выходит, что ведьмы могут черпать силу из стихий.
— Если верить всему, что там сказано, то и кинжал мне понадобится только первые пару раз, — хмыкнула я, осматриваясь. — Скелетон, тащи ведро с водой.
Нежить подорвалась и кинулась искать тару. Что-то уронила по пути, вытащила из-под кровати проржавевшее местами жестяное ведро и побежала в купальню.
— Кажется, он засиделся без дела, — задумчиво протянул колдун, наблюдая за суетящимся скелетом.
— Все может быть. — Я опять сосредоточилась на зеркале, прокатила по нему золотое яблочко. Но и в этот раз лицо Хосока оно мне не показало. — Может, он просто в каком-то месте, где зеркало не может его показать?
— Например? — хмыкнул Чонгук. — Нужник?
— Да нет же, — отмахнулась я, а потом представила эту картину и рассмеялась.
— Тогда о чем речь?
— Бабушку я в тот раз не увидела, а она была в ковене. Там столько защитных и отводящих взгляд артефактов, что зеркало просто не сработало.
— Или у тебя просто не хватило сил, — настоял на своем маг смерти. — Эти артефакты древние. Я даже не знаю, где Джиа их могла достать. Но эти секреты она забрала с собой. Да только я уверен, что это зеркало может многое обойти в умелых руках.
— Значит, руки у меня неумелые, — буркнула я, наблюдая за Скелетоном, который дотащил ведро до стола, расплескав половину по пути. А потом со скрипом в костях установил его на столешницу. — Ну что, пора приступать.
Чонгук кивнул:
— Все помнишь?
— Угу. И то, что ты сообщил бабушке про его безопасность.
— Он априори не может быть опасным.
— Доверюсь некроманту, — хмыкнула я, прокалывая кинжалом палец.
Дальнейшее происходило в полнейшей тишине. Даже звуки с улицы, кажется, затихли.
Я опускаю кинжал с каплей своей крови в воду и закрываю глаза. Вначале ничего не происходит. Ни когда я отрешаюсь от мира, ни когда выбрасываю из головы все мысли. А потом я начинаю чувствовать воду.
Спокойную, гибкую и такую опасную. Я чувствую ту силу, что она хранит. Вода, содержащаяся в ведре, может и огонь потушить, и землю полить, и даже человека убить. Стихия, от которой я решила подзарядиться, очень коварна. И это нужно учитывать.
Потому я не открываюсь перед стихией полностью. Лишь тяну на себя ее силу, сражаюсь на невидимых клинках с несуществующим противником. Отступаю, нападаю.
Эта битва длится какое-то время, капля моей крови уже растворилась в воде. А вода... вода начинает медленно передавать мне свою силу через кинжал. Нехотя, без особого энтузиазма. Но напор с каждым мгновением становится все мощнее и быстрее. Стихия согласилась помочь, но вместе с тем попытается убить, если я вовремя не остановлюсь.
От наполняющегося резерва у меня кружится голова, не хватает воздуха, будто я нахожусь под толщей воды. А потом резко выдергиваю кинжал и хватаю ртом воздух.
— Есть.
Эти слова сломали всю атмосферу, которая возникла вокруг стола. Чонгук свободно выдохнул, а Скелетон вытер тыльной стороной ладошки костяной лоб.
— Получилось, — я все еще не верила, что это так, только деревянным движением опустила кинжал в шкатулку и рухнула на табуретку. — Мой резерв полон.
— И как ощущения? — Некромант сел напротив. — Ты чувствуешь, что эта сила сопротивляется тебе, как та, которую ты получила в наследство от Джиа?
Я на мгновение прислушалась к себе и покачала головой:
— Нет. Я чувствую себя так, будто подзарядилась от кристалла.
— Очень необычно, — протянул некромант. — Потому что из мира магию могут брать только колдуны.
— Да, но они сразу ею пользуются, их резерв не держит чары больше суток. Это постоянные подпитки. И в местах, где нет магии, они бесполезны. Потому и обвешиваются кучей артефактов.
— А стихии есть везде, — понял меня с полуслова маг смерти. — Это поистине открытие.
— Прекрасное открытие, — пробормотала я, потянувшись за зеркалом. — Да только мы забыли, зачем я это проверяла. Эй, покажи мне Хосока!
Яблочко покатилось по поверхности зеркала, зажужжало. А потом... Всего на несколько секунд в отражении мелькнул колдун, который куда-то спешил. Округа размывалась, сложно было понять, где он и как далеко.
— Есть! — Чонгук щелкнул пальцами, отвлекая меня от видения в зеркале, которое тут же померкло.
— Что есть? — Я отложила яблоко в сторону и подперла его гримуаром. Знаю я, каково получать таким предметом по ноге.
— Я определил зону его нахождения, — Чонгук пододвинул к себе шкатулку Джиа, — но не очень-то и точно. Нужна будет помощь, когда прибудем.
— О чем ты? — чувствовала, как голова кружится после подпитки, будто бы я крепкого вина выпила. Или стопочку настойки.
— Об этом! — Некромант положил передо мной моток алых ниток. — Они помогут нам выйти на колдуна.