15 глава
Лалиса Манобан
— Я тут ни при чем!
Нос чесался, глаза слезились, да и чихала я как ненормальная. Оправдываться в таком состоянии перед некромантом, который умудрился сесть на мышеловку, — то еще удовольствие.
— Да и вообще! Не я же тебя туда усадила! — взвилась я. — Я не приглашала никого в гости.
Особенно Чимина с ведьмогоном. Это добавила уже мысленно. Парня удалось, к счастью, выпроводить. Я была на него так зла, что сообщила: если он еще хоть раз притащит к моему дому эти идиотские веники, то я засуну их ему... куда-нибудь. Чимин впечатлился, закивал и пообещал, что выберет цветы поинтереснее. Реакцию организма удалось ослабить с помощью отвара, но не убрать совсем.
— Богинюшка-а-а-а! — раздалось с улицы, и я не удержалась, закатила глаза.
День откровенно начался криво, и пока я не видела просвета на этом горизонте. Всем — даже некроманту! — от меня что-то надо. И я никак не могла сообразить, какое из дел самое срочное и важное.
— Значит... апчхи!.. так, — я постаралась взять себя в руки, хотя очень хотелось расколошматить какую-нибудь тяжелую посудину. Желательно о чью-нибудь голову. Если вдруг выйдет так, что эта чья-то голова окажется головой Хосока, прекрасно. Все эти проблемы начались именно с моего несостоявшегося жениха. — Ты остаешься за главного. Скажешь, что богиня будет на месте через час.
— То есть ты хочешь сказать, что предлагаешь мне должность секретаря ведьмы? — насмешливо поинтересовался Чонгук. И когда мы с ним только на ты перешли? Когда я прицепила на нашу одежду приворотные булавки или раньше?
— Не ведьмы, а бог... АПЧХИ!.. богини! — отметила я. — В качестве платы за аренду жилого помещения. Скоро должен вернуться Скелетон, и если ты его обидишь...
— То на меня снизойдет божественная кара? — глумливо подсказал некромант.
— Апчхи! Именно. Мышеловка покажется тебе лучшим вариантом.
Пожалуй, когда некромант не нарекает меня любовью всей своей жизни, с ним даже приятно устраивать словесные пикировки. Или во мне приворот говорит?
Я выскользнула из Избеца и прошла мимо девушки в туго завязанном платке, ожидавшей меня у крыльца.
— Через час, — сообщила я. — Приходи сюда через час.
У меня всегда было плохо с планированием, потому первым делом я решила отправиться к Намджуну. Нет, не упокоевать лича, не решать проблему пришедшей жительницы, даже не выставлять некроманта из своей обители — а поговорить с Ыну и Миён. Почему? Потому что у меня были подозрения, что первым делом следует решить самые мелкие и незначительные вопросы, чтобы потом они не переросли в очередную большую проблему, решение которой принесет лишь головную боль.
Брата с сестрой я обнаружила у дома старосты. Они что-то старательно выводили на песке тонкими прутиками, и мне очень не понравилось, что это «что-то» отдаленно напоминало мой дом. Готовят очередную пакость?
— Эй, вы оба, послушайте меня, — ледяным тоном окликнула я их.
Дети обернулись. Ни страха в глазах, ни вины. Это меня совершенно не устраивало. Пряником я уже пробовала, самое время взяться за кнут. Если уж вся деревня не смогла перевоспитать двух мелких паршивцев, то стоит взяться за дело ведьме.
— Здравствуйте, госпожа богиня, — голос Миён разве что елеем не сочился, и это меня порядком разозлило.
— Вам понравилось, как мы прибрали ваш дом? — невинно поинтересовался Ыну.
О да, я в восторге. В первую очередь оттого, что пострадал от их шалостей некромант. Вот только об этом им знать не следовало.
— Это я и хотела обсудить, — сухо ответила я, подходя еще ближе. — Видели моего Скелетона?
— Зверушку? — переспросила Миён.
— Слугу, — ткнул в бок сестру Ыну.
— Знаете, как он стал таким? Решил, что шутить над ве... богиней — это отличная идея, — строго произнесла я. — Вот и дошутился.
Ыну нахмурился.
— А потому если вы не хотите быть двумя маленькими скелетами, у которых то рука, то нога отваливается, то будьте добры, не играйте со мной в эти игры. Никаких мышеловок, оторванных ручек двери и прочих пакостей. Либо мы с вами дружим: я помогаю вам — вы помогаете мне. Либо...
Миён опасливо покосилась на брата. По нему не было заметно, что он чего-то испугался, а вот его младшая сестра... вполне вероятно.
— А над другими подшучивать можно? — деловито поинтересовался Ыну.
— Мне все равно. Главное, чтобы никто серьезно не пострадал и не пришел потом ко мне за помощью. Что там с вами сделали? Отвели в лес. Я вас мало того, что отведу, так еще и привяжу к дереву, чтобы точно не сбежали. Поняли?
Дети кивнули. И уж не знаю, поняли ли они или в очередной раз сделали вид. Думаю, в будущем стоит придумать ответ на языке из розыгрышей, может, они только его и понимают.
— Госпожа богиня, — окликнул меня Ыну, когда я уже развернулась и хотела отправиться обратно к своему жилищу. — Посуда... Посуду лучше помыть, прежде чем из нее что-то есть. Иначе...
Кивнула. Конечно, помою. Но сперва накормлю Чонгука пирожками по рецепту бабушки Намджуна.
Когда я вернулась к Избецу, женщина в цветастом платке все еще ждала меня у крыльца. По всей видимости, рассчитывала провести там весь отведенный на ожидание час.
— Проходите внутрь, — кивнула на дверь. — Я сейчас приду.
Сама же обошла дом и обнаружила виновницу моего дурацкого раннего пробуждения — ступу. Та спокойненько себе стояла, уже полностью избавившись от мусора. Не дергалась, не взлетала, не пыталась заплевать меня ошметками всякого хлама. Вот просто чудо, а не ступа.
— Ты уж извини меня, — постаралась говорить мягко, с магическими одушевленными предметами иначе и нельзя. В строптивости и непокорности они могут посоревноваться даже с ведьмами. — Не признала в тебе такую полезную вещь.
Ступа угрожающе дернулась, заставляя меня пятиться назад.
— Я обещаю, что больше не буду скидывать в тебя мусор, — произнесла тихо. — И вообще покрою свежей краской и приведу в порядок в качестве извинения.
Мысленно же бормотала что-то вроде: «А потом возьму топор...»
— И даже полетаю с тобой. На тебе ведь наверняка давно никто не летал...
Столь древний ведьминский артефакт я видела лишь на картинках не менее древних фолиантов. Из-за этого возникал вопрос: а сколько вообще лет прожила Джиа? Не меньше тысячи, если ей удалось создать и приручить такую штукенцию.
— Но только если ты захочешь размять деревяшки, — поспешно добавила я, заметив явное недовольство ступы. — Принуждать ни к чему не буду. Обещаю.
Интересно, а смогу ли я на ступе вернуться в цивилизацию? Какие вообще скорости может развивать эта рухлядь? Внезапно меня накрыло странным ощущением, будто совесть кольнула. Но откуда у ведьм вообще совесть?!
Мысленно придушив это чувство, я сделала еще шаг назад, примирительно приподняла руки:
— Сейчас я оставлю тебя тут одну. А ты хорошенько подумай, что ты хочешь. Потом я постараюсь выполнить твои желания...
Не дождавшись от ступы никакой реакции, я направилась в дом. Так, две крохотные проблемы уже начала решать, самое время послушать, что от меня хочет пришедшая кущеевская жительница. А потом уже можно заняться и личом, и некромантом, и чем угодно...
Стоило мне перешагнуть порог дома, я вновь разозлилась. Занимательная картина, ничего не скажешь. Простая деревенская женщина и некромант сидят за МОИМ столом и попивают чай, приготовленный МОИМ Избецом. Мило улыбаются друг другу — некромант способен улыбаться?! — и чуть ли не воркуют.
Так, Лалиса, успокойся... В тебе говорит магия булавки. Не можешь же ты впрямь ревновать этого некроманта. Но если эти чашки и есть та посуда, которую не мешало бы помыть, то я только порадуюсь.
— Что вы хотели? — постаралась, чтобы мой голос прозвучал дружелюбно. Получилось преотвратно. Ведьмы вообще редко способны проявлять дружелюбие, и как Джиа только умудрялась сосуществовать со всей деревней? Еще и помогать им решать проблемы, которые они же и создали, чуть ли не за еду. В столице работа ведьм хорошо оплачивается. Очень хорошо. А тут...
Женщина смутилась, опустила взгляд и залилась краской.
— Можем ли мы обсудить это... наедине? — тихо пробормотала она. — Не при мужчинах...
— Это же некромант, — удивление даже не пришлось играть. — Считайте, существо бесполое.
— Бесполое?! — Чонгук явно был возмущен подобным эпитетом.
— А что, нет? — невинно уточнила я.
— Просто... просто у меня очень деликатная проблема, — пробормотала женщина, прерывая назревающую перепалку.
В тот же миг стало любопытно. В комнате буквально попахивало чем-то дюже интересным.
— Если вас и правда смущает присутствие моего незваного, — я интонацией выделила это слово, — гостя, то мы попросим его выйти и проветриться.
— Проветриться, — хмыкнул некромант и без лишних слов встал со стула. — Я пойду лучше в баньку нагряну...
Вот да, иди-иди. Десять минут туда, десять минут обратно, а по пути, может, Ыну с Миён встретишь и захочешь провести воспитательную беседу, а там и Намджун нагрянет с предложением отведать пирожков по рецепту его бабушки... И, как староста деревни, наверняка захочет оставить тебя у себя в доме, у него всяко места побольше.
Я настолько замечталась, что не сводила с некроманта взгляда, позабыв о присутствии третьего лишнего. Вот только Чон Чонгук не спешил уходить, нет. Наоборот, он вальяжно подошел к стене дома, щелкнул по поверхности пальцем и насмешливо протянул:
— Избушка-Избушка, мне бы баньку...
И я как-то совсем не ожидала, что возле двери, которая появилась тут буквально час назад, возникнет... еще одна дверь. В помещении тут же запахло деревом и банными вениками. Да что же это такое-то?!
Я уже второй раз за день обвела комнату возмущенным взглядом, понадеявшись на то, что Избец прочувствует мое негодование. Проблему с ним я решила отложить на потом.
— В общем, — вновь заговорила женщина, поднимая на меня глаза. Я подметила, что в них застыли слезы. Видимо, проблема у нее неприятная... — Меня зовут Ким Дженни.
Какое интересное имя...
— Три года назад я вышла замуж...
Так она еще и замужняя некроманту глазки строит?!
— За кузнеца Тэхёна, — продолжила она. — Он обратил на меня внимание, когда я сидела на крыльце дома и матушка заплетала мне косы. Красивые и шелковистые, цвета солнца!
Женщина мечтательно улыбнулась. А я никак не могла понять, к чему она ведет. Может, стоит сделать образец заявления для всех жителей деревни? Чтобы прям на бумаге они писали, что у них за проблема — причем не более ста символов — и какую помощь они хотят от меня. Это бы значительно сэкономило время.
Дженни как раз перешла к рассказу о пышной свадьбе, которую они сыграли с Тэхёном, к тому, сколько им пожелали детишек и как плакала ее новоиспеченная свекровь — от счастья, не иначе. Я не перебивала, все ждала, пока женщина перейдет к главному.
— И все шло хорошо, пока Айрин, — говорила женщина, и после упоминания имени травницы я навострила уши, — не предложила опробовать новый настой для мытья волос.
Дженни тяжело вздохнула и потянулась к платку, повязанному на ее голове. Стянула его.
— Вот так вот, — она вновь опустила взгляд, от улыбки не осталось и следа.
Я бы тоже перестала улыбаться, если бы моя черепушка походила на плешивый блондинистый куст. Выглядело это настолько отвратительно — особенно подсохшие коросты на коже, — что я прониклась к Дженни сочувствием. Интересно, что Айрин подмешала в этот настой? И, главное, зачем? Вряд ли она не знала, что от некоторых трав может быть такой эффект, — перечень вредных для кожи и волос растений даже людям известен. Может, приревновала к этому Тэхёну? Интерес-с-с-сно.
Айрин мне интуитивно не нравилась, а потому я решила, что помогу Дженни. Не смогла удержаться от желания хоть как-то уязвить травницу.
— Я поняла твою проблему, — мягко произнесла я. — И помогу ее решить.
— Поможете? — Женщина аж со стула вскочила и уставилась на меня глазами, полными надежды.
— Да, помогу. Приходи на закате, — сообщила я. Я должна успеть изготовить нужный эликсир, он не требует слишком больших усилий.
— Спасибо-спасибо... — затараторила Дженни. И после десятой благодарности наконец вышла из дома.
— То есть ты сейчас планируешь заняться чьей-то прической вместо упокоения лича? — Только дверь за ней закрылась, как в комнате объявился некромант. Судя по тому, что он был одет, от идеи попариться он отказался.
— Это называется прокрастинацией, — сообщила я. — И вообще, подслушивать нехорошо.
— Прокрасти... что? — проигнорировав мою последнюю фразу, переспросил Чонгук.
— У-у-у, вот вроде весь из себя такой брутальный некромант, а деревня деревней. — Я закатила глаза.
— Брутальный некромант приглашает ведьму в баню. Не могу отказать себе в удовольствии отходить тебя веником, — внезапно заявил он. — Раз уж я существо бесполое, то это не должно тебя смущать, душа моя.
Уел. Один — один.