необходимо
В готическом зале царила атмосфера тайны. Высокие окна с витражами пропускали тусклый свет. Темный паркет пола слегка скрипел под шагами. Всё это создавало ощущение, будто они попали в другой век, в другое измерение.
Ариэла вошла в гримёрную, ощущая холодок от каменных стен, который пробирался сквозь лёгкую кофту. В комнате было тепло, но странное напряжение витало в воздухе. Она подошла к большому зеркалу, окружённому лампочками, и осмотрела своё отражение.
— Долго собираешься сидеть наедине с собой? — раздался знакомый голос за её спиной.
Ариэла слегка вздрогнула и повернулась. Влад стоял в дверном проёме, небрежно облокотившись о косяк. Его чёрная рубашка подчёркивала широкие плечи, а тёмные глаза сверкали с той самой насмешкой, которая сводила её с ума.
— Ты всегда появляешься так неожиданно? — с лёгким укором спросила она, вернувшись к зеркалу и делая вид, что поправляет макияж.
— Только если это необходимо, — он закрыл за собой дверь и подошёл ближе, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки.
Она заметила его в отражении зеркала: лёгкая улыбка, приподнятые брови, взгляд, словно читающий её мысли.
— Что тебе нужно, Влад?
— Убедиться, что ты готова к вечеру, — его голос звучал мягко, но с лёгким вызовом.
— А ты сомневаешься?
— Нет, — он медленно обошёл её и сел на край столика рядом с зеркалом, глядя на неё уже в упор. — Но люблю быть уверен, что у тебя всё под контролем.
Она слегка склонила голову, пристально глядя на него.
— Тебе стоит больше беспокоиться о себе, чем обо мне.
— Ты уверена?
— Абсолютно, — её губы тронула лёгкая улыбка.
Он продолжал смотреть на неё, и тишина повисла между ними. Напряжение стало почти осязаемым. Ариэла почувствовала, как её сердце ускоряет ритм.
— Ты всегда такая уверенная? — вдруг спросил он.
— Только когда это необходимо, — ответила она, повторяя его слова.
Влад усмехнулся.
— Хитро.
Она отвернулась к зеркалу, чтобы скрыть свой румянец, и взяла в руки кулон, который обычно носила на шее.
— Это какой-то талисман? — спросил он, следя за её движениями.
— Просто вещь, которая мне дорога, — ответила она.
— Интересно. У тебя много таких вещей?
— А у тебя нет?
— Есть, но я не ношу их с собой, — он посмотрел на неё так, будто хотел сказать что-то ещё, но передумал.
— Может, порадуешь меня какой-нибудь личной историей? — с вызовом спросила она.
— Я не уверен, что ты готова их слушать.
— Попробуй.
— Хорошо, но после съёмок.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился ведущий шоу. Высокий, статный мужчина с обаятельной улыбкой, он, казалось, был рождён для камер.
— Вот вы где! — сказал он с нарочитым удивлением. — Как хорошо, что я застал вас вместе.
— Что-то случилось? — спросила Ариэла, повернувшись к нему.
— Ничего страшного, — ответил ведущий, заходя внутрь. — Просто хотел убедиться, что наши главные звёзды в порядке.
— Главные звёзды? — Влад приподнял бровь, глядя на мужчину с лёгкой усмешкой.
— Конечно, — ведущий окинул их взглядом. — Вы двое — главная интрига сезона. Аура загадки, напряжение, которое витает между вами. Это зрители обожают.
— Напряжение? — переспросила Ариэла, бросив взгляд на Влада.
— Абсолютно, — ведущий подмигнул. — Если бы я не знал, что это шоу о мистике, я бы подумал, что это романтический сериал.
Ариэла слегка покраснела, но сохранила невозмутимость. Влад, напротив, выглядел совершенно довольным ситуацией.
— Мы будем стараться оправдать ожидания, — с легким сарказмом сказал он.
— Отлично! — ведущий хлопнул в ладоши. — Тогда до встречи в зале.
Когда он ушёл, Ариэла посмотрела на Влада.
— Он явно переоценивает наши отношения.
— Ты думаешь? — с намёком спросил он.
— Ты хочешь сказать, что он прав?
— Я хочу сказать, что ему виднее.
Она закатила глаза, но не смогла сдержать лёгкой улыбки.
— Пойдём уже.
---
Готический зал, в котором начались съёмки, выглядел ещё более величественно при свечах. Пространство наполнилось голосами участников, обсуждениями и звуками камер. Ведущий приветствовал всех, но Ариэла едва слушала его. Её мысли были заняты чем-то другим. Или кем-то.
После съёмок Влад подошёл к ней, пока она стояла у одного из витражных окон.
— Готова уехать?
— А у меня есть выбор?
— Конечно, есть, — он слегка наклонил голову. — Но, кажется, ты предпочитаешь моё общество.
— С чего ты взял?
— Потому что ты не отвергла моё предложение.
Она хотела возразить, но поняла, что он прав.
---
Позже они оказались в уютной квартире на окраине города. Влад открыл дверь, пропуская её вперёд.
— Чей это дом? — спросила она, оглядываясь.
— Мой, — просто ответил он.
— Ты пригласил меня к себе?
— Ты ведь не отказалась, — он снова улыбнулся той самой улыбкой, от которой её сердце начинало биться быстрее.
Она хотела ответить, но он внезапно приблизился, взяв её руку.
— Знаешь, ты странная, — сказал он, глядя ей прямо в глаза.
— Почему это?
— Потому что ты делаешь вид, что тебя не интересует всё, что происходит между нами, но это не так.
— Ты слишком уверен в себе, — тихо ответила она, но не отстранилась.
— А ты слишком упрямая.
И прежде чем она смогла ответить, он наклонился и поцеловал её. Это был быстрый, лёгкий поцелуй, но в нём было столько тепла и страсти, что у неё закружилась голова.
Когда он отстранился, она взглянула на него, пытаясь собраться с мыслями.
— Ты всегда так делаешь?
— Только когда это необходимо, — ответил он, повторяя её слова.
Ариэла усмехнулась и покачала головой, но ничего больше не сказала. В этот момент ей казалось, что все слова лишние.