Судьба?

На следующее утро Ариэла проснулась с лёгким ощущением волнения. Её мысли всё ещё были заняты Владом и его неожиданным предложением. Отправляясь в душ, она пыталась успокоить себя, решив, что встреча не станет чем-то особенным. Она знала его уже достаточно долго, чтобы понимать, что он мог бы предложить просто прогулку по городу или посидеть в кафе. Но что-то в его словах всё-таки заставляло её чувствовать, что он затевает нечто более интригующее.

По дороге на работу она, как обычно, включила радио, пытаясь отвлечься. Музыка помогала, но мысли о Владе не покидали её. Она задумалась о том, как хорошо они с ним общаются, хотя и в некотором напряжении. Это было так по-разному от всех её прежних отношений. С ним было легче, чем с большинством мужчин, которых она встречала раньше. Даже когда он говорил с ней саркастически, у неё не возникало чувства, что он пытается её унизить. Наоборот, это казалось забавным.

По вечерам, как правило, Ариэла любила проводить время одна, наслаждаясь тишиной и уютом. Но сегодня было не так. Вечером она оделась чуть ярче обычного — чёрные джинсы, блуза с открытыми плечами и стильные ботинки на небольшом каблуке. Это была её маленькая победа над скучным днём, в который она обычно предпочитала оставаться дома в старом свитере.

Как только она вышла из дома, её телефон вибрировал. Сообщение от Влада. «Ты готова?»

Ариэла усмехнулась, набрала ответ: «Готова. Где встречаемся?»

Через несколько минут пришло новое сообщение: «Через 10 минут у твоего подъезда. Жди.»

Удивление и лёгкая тревога, что за сюрприз он готовит, не покидали её. Но по крайней мере, она была готова к тому, что этот вечер обещает быть необычным.

Через 10 минут её дверь открылась, и на пороге стоял Влад. Он был в лёгком костюме, с зажатым в руке стаканом кофе, который, похоже, он принёс для неё.

— Добрый вечер, — сказал он, с улыбкой подавая ей стакан. — Я знаю, ты не любишь кофе, но думал, может, хоть это тебе понравится.

— Ты меня хорошо знаешь, — Ариэла приняла стакан, чувствуя, как на её губах появляется улыбка. — Спасибо. Всё равно, я тебе не верю, что у тебя был с собой стакан кофе, когда ты приехал.

— Почему не веришь? — спросил он с улыбкой, приподнимая бровь. — Ты что, думаешь, что я не подготовился?

— Точно. Я уверена, ты просто заехал в кафе по дороге. Но это не важно, — она засмеялась. — Давай, рассказывай, что за план у тебя на сегодня?

— Так, — Влад сделал серьёзное лицо. — План на сегодня — полный сюрприз. Если хочешь, можешь догадаться.

Ариэла прищурила глаза, сосредоточенно посмотрев на него.

— Ты просто не можешь быть серьёзным! Ладно, скажи, ты выбрал для нас какой-нибудь ресторан с видом на море или лучше ещё… пляжный бар?

Влад с улыбкой покачал головой.

— Ты так хорошо меня знаешь, что я даже не могу тебя удивить. Никаких ресторанов с видом на море, — он сделал паузу, глядя на её реакцию. — Но ресторан у нас будет. Только не такой, как ты ожидаешь. Я обещаю тебе, что ты не пожалеешь.

Они вышли на улицу, и Влад повёл её через тихие улочки города. По пути они болтали обо всём и ни о чём. Ариэла снова поймала себя на мысли, что с ним ей просто легко и непринуждённо. Она часто смеялась и шутила, забывая о времени. В его присутствии она чувствовала себя как-то особенно, как будто мир вокруг становился чуть ярче.

Когда они подошли к небольшому зданию, не слишком примечательному снаружи, Влад остановился.

— Ну, вот мы и пришли, — сказал он, приоткрывая дверь. — Добро пожаловать в моё небольшое убежище.

Ариэла с удивлением посмотрела на него, а затем шагнула внутрь. Это было уютное кафе, совершенно не похожее на те, в которые она обычно заходила. Здесь царила спокойная атмосфера, тихая музыка и приятные полумрак. Несколько столиков были заняты парами, но в целом место было довольно уединённым.

— Ты что, приватное место для нас заказал? — удивилась Ариэла. — Это слишком для обычного ужина!

— Ну, знаешь, я всегда пытаюсь создать атмосферу, — ответил Влад, снимая куртку и предлагая ей сесть.

Они устроились за одним из столиков, и официант сразу принёс меню. Ариэла была готова к чему угодно, но её взгляд остановился на Владе. Он не отрывался от неё, словно изучал её реакцию.

— Что ты на меня так смотришь? — спросила она, чуть нервничая.

— Я всегда смотрю на то, что мне интересно, — ответил он с лёгким намёком. — И ты мне интересна. Очень.

Ариэла почувствовала, как на её щеках появляется лёгкий румянец. Она постаралась не поддаваться эмоциям, но что-то в его словах заставляло её чувствовать себя немного уязвимой.

— Знаешь, я думаю, ты слишком много говоришь о том, что меня интересует. А мне кажется, ты сам не так прост, как пытаешься казаться, — ответила она, пытаясь вернуть контроль над ситуацией.

Он только усмехнулся, но ничего не сказал. На этом и завершился момент напряжения. Весь вечер они продолжали болтать, раз за разом заставляя друг друга смеяться. В конце концов, она поняла, что этот вечер стал для неё одним из тех, когда хочется верить, что на свете бывают настоящие моменты лёгкости и простоты.

Когда они покидали кафе, Влад посмотрел на неё и сказал:

— Спасибо за компанию, Ариэла. Я правда рад, что ты согласилась на этот вечер.

— Я тоже рада, — ответила она с искренней улыбкой.

Влад и Ариэла шли рядом, и в этом молчании не было ничего неловкого. Просто было приятно быть рядом, словно время остановилось. Лёгкая улыбка не покидала её лица, а его присутствие рядом словно наполняло воздух особенной теплотой.

Когда они подошли к её дому, Влад остановился и посмотрел на неё. Взгляд был мягким, но с тем лёгким огнём, который всегда был в его глазах, когда они общались. Он сделал шаг вперёд и, слегка наклонив голову, поцеловал её в щеку — быстро, нежно, с каким-то неуловимым теплом.

Ариэла застыла на мгновение, чувствуя, как её сердце пропускает удар. Она улыбнулась, но не сказала ни слова. Просто встретилась с его взглядом, в котором было всё — уважение, лёгкость, тёплая искренность.

— Спокойной ночи, — сказал Влад, отступая и с улыбкой поднимясь на несколько ступенек, чтобы скрыться в темноте.

Ариэла стояла на месте, немного растерянная, но в то же время с лёгким ощущением счастья. Она закрыла дверь и, прислонившись к ней, с улыбкой подняла руку к щеке, где ещё чувствовалось тепло его поцелуя.

В этот момент всё казалось таким простым и настоящим.