Судьба?

Сегодня для Ариэлы был действительно важный день. Она знала, что всё внимание будет приковано именно к ней, и решила выглядеть безупречно. После недолгих раздумий выбор пал на чёрное, обтягивающее платье — короткое настолько, чтобы подчеркнуть её стройную фигуру, но достаточно элегантное, чтобы сохранить утончённость. Приведя себя в порядок, она нанесла последний штрих макияжа и отправилась в гостиничный зал, где должны были собраться участники шоу.

Она пришла одной из первых. Гримеры быстро поправили её макияж, добавив лёгкий акцент на глаза, а затем Ариэла устроилась на удобном диване. Рядом с ней расположился Артём, их разговор быстро перешёл на темы эзотерики. Он был увлекательным, пока Ариэла не решилась задать давно интересующий её вопрос.

— Слушай, Артём, правда ли, что ты можешь воровать чужие способности? — спросила она полушутя, но с интересом.

Однако ответить он не успел. В зал влетел Владислав Череватый, запыхавшийся и с явным недовольством на лице. Его взгляд тут же остановился на Ариэле, а затем на Артёме. Было заметно, что ему не понравилось увидеть их вместе, хотя он не произнёс ни слова.

Наступило время официальной церемонии. Участники начали собираться: Виктория Райдос вошла с непоколебимой уверенностью, за ней последовал Владислав с неизменной харизмой. Его присутствие было для Ариэлы особенно ощутимым, ведь между ними всё ещё витало напряжение.

Ведущий шоу, Марат, с улыбкой огласил участников:
— Добрый день, уважаемые экстрасенсы. Сегодня на испытаниях присутствовали: Виктория Райдос — непоколебимый медиум, Владислав Череватый — могущественный чернокнижник, и наша очаровательная новичок — Ариэла Рейн.

Когда настала очередь Ариэлы отвечать, она встала с уверенностью:
— Всё прошло довольно хорошо. Никаких серьёзных трудностей.

Её результаты были впечатляющими — три десятки и две девятки. Владислав набрал столько же, а вот Виктория, как показалось Ариэле, получила немного завышенные оценки.

Марат, ловко поддерживая интригу, неожиданно спросил:
— А что же Владислав шепнул вам на ухо во время испытания, убрав микрофон?

Ариэла лишь загадочно улыбнулась:
— Думаю, это не столь важно знать ни вам, ни зрителям.

Влад добавил с усмешкой:
— Меньше знаете — крепче спите.

Марат не унимался, но Влад спокойно пресёк его вопросы:
— Это личное.

После церемонии Ариэла направилась к выходу, когда её догнал Артём:
— Не хочешь прогуляться? Здесь рядом хороший парк.

Ариэла устало улыбнулась:
— Не сегодня. Я слишком устала.

— Хорошо, я понял. До встречи, — немного разочарованно ответил он.

На улице она заметила Владислава у его машины. Он, увидев её, жестом поманил подойти.

— И почему ты отказала вампиру? — его голос прозвучал с лёгкой насмешкой.

— Подслушивать нехорошо, Владислав. Я отказала, потому что устала, — спокойно ответила она.

— Знаешь, я тебе не верю.

Ариэла фыркнула:
— Ты что, ревнуешь? Напомнить, что у тебя была жена?

Его взгляд стал серьёзным:
— Была. Через неделю у нас суд. Развод.

Такси подъехало, и Ариэла, коротко кивнув, села в машину. Но мысли о Владиславе продолжали занимать её весь вечер.

---

Следующее утро началось для Ариэлы с неожиданного звонка. Сонная, она подняла трубку, даже не глянув на номер.

— Алло?

— Ари, это Череватый. У меня к тебе предложение. Можем увидеться сегодня вечером? — его голос звучал уверенно, как всегда.

— Хорошо. Где и во сколько?

— Напишу позже, сейчас за рулём, — коротко ответил он.

— Ладно, до вечера.

— До вечера.

Получив сообщение с адресом, Ариэла, не долго думая, выбрала повседневный наряд: чёрные джинсы и уютный свитер. Она решила, что это всего лишь встреча, и не стоит придавать ей особого значения.

В небольшом кафе, куда он пригласил её, Владислав уже ждал за столиком у окна. Увидев её, он встал и кивнул:
— Привет.

— Привет, Влад. Ну, рассказывай, что за предложение.

Он указал на стул напротив и начал говорить:
— У меня скоро будет фотосессия для моего нового мерча. Но возникла проблема: модель, с которой я договаривался, не сможет участвовать. И я подумал, что ты идеально подойдёшь. Заплачу, как положено. Как ты на это смотришь?

Ариэла изумлённо подняла брови:
— Неожиданно. Но почему я?

— Потому что ты красива, уверена в себе и привлекаешь внимание. Разве нужны ещё причины?

Она рассмеялась:
— Хорошо, Владислав. Согласна.

На прощание он приобнял её, и это движение показалось ей неожиданно тёплым. Выйдя из кафе, Ариэла почувствовала, что их отношения с Владом начали менять своё направление.