𝐆𝐢𝐟𝐭 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐂𝐮𝐩𝐢𝐝

В себя приходила медленно, словно выплывала из глубины. Вокруг слышно какое-то шу-шу-шу, или это у меня в ушах так шумит. Звуки доносятся как будто через вату, а во рту сухо, как в Сахаре. Да ещё солнце в глаза бьёт. Подняла руку, прикрыть глаза, но свет стал ещё ярче, будто я фонарик к лицу поднесла.

Щурясь, разлепила веки и только тогда поняла, что сияет брачная татуировка. Король рядом?! Где?! От испуга села на постели, оглядываясь по сторонам. Странное дело, на кровати я одна, а метка Нуара сияет, как при наших с Гуком прикосновениях.

— Ваше величество, вы проснулись!

Вскочила с кресла сидящая у постели служанка и тут же попыталась всучить мне кубок с какой-то жидкостью.

— Выпейте, это целитель вам прописал, как проснётесь.

Отвела её руку, пытаясь восстановить ход событий. Пить что-либо, пока не пойму, что со мной, не собиралась.

Последние воспоминания заканчивались тем, как я пью айкру с королевой-матерью, приходит король, я что-то ему говорю, и словно лампочку выключили.

— Меня отравили? — спрашиваю служанку.

— Что вы! Нет! — испуганно шарахается она. — Вы сомлели от усталости после дороги. Целитель сказал, что вам нужен сон. А когда вы придёте в себя, дать вам укрепляющий отвар.

Да-да, в эту сказочку пусть их барышни верят. Если я не потеряла сознание, когда одна готовила квартальный отчёт, буквально ночуя на работе, то от поездки на лошади точно в обморок не свалилась бы.

Что бы я ещё раз приняла приглашение королевы!!! Нужно быть полной дурой, чтобы не понять, что меня попросту устранили на время. Я покосилась на кубок в руках служанки и поняла, что пить эту бурду точно не буду.

— Как долго я спала? — спросила требовательно.

— Обед уже прошёл.

Кто бы сомневался! Точно убрали с глаз долой, чтобы волну раньше времени не поднимала. Ну, королева, ну змея!

— Давно я так сияю? — потрясла рукой.

— С обеда. Его величество навещал вас, они погасли на время. Но недавно опять засияли.

О как! Точно проделки Нуара. Вот только такая иллюминация не радовала. Я себя рождественской ёлкой чувствовала.

«Зато ночью ночника не надо и по темноте можно не опасаясь ходить», — сыронизировала над собой.

— Выпейте, целитель сказал… — мне попытались ещё раз всучить кубок. Ага, нашли дуру!

— Нет. Лучше дайте воды. Обычной воды, — уточнила я.

— Но целитель…

Р-р-р! Я готова была зарычать от раздражения, но тут хлопнула дверь и раздались стремительные шаги. Шум привлёк внимание, оказывается, мы были не одни и у стены сидели ещё служанки, которые вскочили с места и присели, при виде вошедшего короля.

Сияющий король, и это не в переносном смысле, зло печатая шаг приблизился к кровати. Служанка метнулась в сторону с его пути, а он приблизился и схватил меня за руку, переплетя наши пальцы.

— Никогда ещё карма не настигала так быстро? — издевательски спросила у него.

— Кто? — не понял он.

— Закон бумеранга. Не слышали? Воздаяние за поступки? — стала перечислять я, от чего он помрачнел и напустил на себя непроницаемый вид.

— Не понимаю о чём вы. Как вы себя чувствуете?

— Так себе. Было бы намного лучше, не трави вы меня разной гадостью.

— Не говорите ерунды! Вы просто потеряли сознание.

— Не хорошо врать. Мне то можете сказать что угодно, но Нуар всё видит! — уличила его. — Что с татуировками?

— Оставьте нас! — вместо ответа приказал служанкам он и прожигал меня взглядом, пока они не ушли. Сияние татуировок, кстати, постепенно уменьшалось. — Буду благодарен, если впредь вы будете думать, прежде чем говорить.

— Буду благодарна, если впредь меня перестанут пичкать всякой гадостью!

— Никто вас ничем не пичкал! Вы не думали, что у вас такая реакция на айкру?

— Не думала. Я её уже пила, и чувствовала себя прекрасно!

— Когда?

— Попросила служанок принести несколько рецептов приготовления на выбор попробовать, когда одевалась.

— Айкра имеет лёгкое успокаивающее действие. Возможно, вы просто переборщили с ней. Мы же пили с вами одно и тоже.

— Может быть, только я вам что-то не верю.

Король стиснул мои пальцы сильнее, лишь это выдало его раздражение, но выражение лица оставалось безразличным.

— Ваше право. Что ж, раз вы пришли в себя, то собирайтесь, нужно объясниться с принцем, прояснив насчёт нашего брака.

— Ничего говорить не буду! — капризно заявила я. — Имею право! У меня что-то резко исчезло желание идти вам навстречу.

— И давно? — рыкнул супруг, меняясь в лице.

— Вот как пришла в себя и поняла, что меня напичкали неизвестно чем, так и пропало. Я сейчас вам всё подтвержу, а вы меня опять в бессознательное состояние отправите?

— Не говорите ерунды!

— Не буду, — покорно согласилась с ним и тут же мстительно добавила: — И с принцем говорить не буду!

— Ладно, чего ты хочешь?

— Мы уже на «ты»? Наши отношения вышли на новый уровень? Или привыкаете к семейному положению? — съехидничала я и дёрнула рукой: — Да отпустите вы! Зачем вцепились?

Он нависал, и его близость нервировала, хотелось увеличить расстояние.

— Потерпите, требуется физический контакт, — удержал меня, возвращаясь к официальному обращению. Поневоле оценила силу мужской хватки, с которой пришлось считаться. — Сейчас они погаснут и на два анка мы свободны.

— На два чего?

— Анка. В сутках у нас двадцать пять анков.

— У нас в сутках двадцать четыре часа, — сказала я и спросила: — А что будет через два анка?

— Они засияют вновь, а ещё через анк начнут нестерпимо жечь.

— И у меня?

— Не знаю, вы спали.

Ну, Купидон, ну удружил!

— Постойте, а ночью нам что делать?! — пришёл мне в голову резонный вопрос. Король зло посмотрел на меня, а я воскликнула: — Даже не думайте! Я не буду с вами спать!

— Если не поговорите с принцем, то всё равно придётся. Как жене, — язвительным тоном просветил меня супруг насчёт ближайшего будущего.

От такой перспективы выделываться резко перехотелось, но я не собиралась так быстро сдаваться.

— Мне нужны гарантии, что меня больше усыплять и травить непонятно чем не будут.

— Вас никто не травил! — оскорбился супруг.

— Да? — имела все основания усомниться. Между прочим, по первому пункту ему хватило совести не возмущаться. — Я сама по себе заснула? А что за гадость подсовывали мне в кубке, как только я проснулась?

— Капли, вам их лекарь прописал, как укрепляющие. Их нужно пить в течение десяти дней.

— Чтобы спать беспробудным сном? — вскинулась я.

— Чтобы восстановить здоровье! — начал закипать супруг, и в голосе явственно чувствовались рычащие нотки. — Ему не понравилась ваша спина, воспаление полностью не прошло.

Я не верила. Что-что, а спина меня совсем не беспокоила. В отличие от резкого переноса в объятия Морфея.

— Да хотите, я сам их выпью! — психанул король, видя моё откровенное недоверие.

— Не хочу, — мрачно ответила я. — Айкру мы вместе пили. Не знаю, как вы это сделали, но я больше в с вашей семейкой ничего пить не буду!

— Дело ваше. Моего слова вам достаточно?

— Ваша мать по вашему распоряжению меня усыпила? — спросила его, но тут и сама вспомнила его «спасибо» вовремя чаепития, и благодарный взгляд. Выводы сделала. — Её инициатива была. Значит, вашего слова мне недостаточно.

Мои пальцы больно стиснули, наверное, в это время представляя шею.

А мне было плевать на то, что он бесится. Если их не приструнить, так и буду из себя спящую красавицу изображать, а слугам только и останется, что пыль с меня стряхивать.

— Значит так, мне письменное заверение и магическая клятва, если таковая имеется, что ни вы, ни ваша матушка, ни родственники с друзьями знакомыми и подчинёнными, не причинят мне вред. Иначе такой поступок будет приравниваться к государственной измене и строго караться.

— Вы в своём уме? Это переходит все границы! — процедил король.

— Вы первые их перешли! Знаете, как-то не приятно находясь, можно сказать в кругу семьи, ни с того ни с сего отключаться на ровном месте. А потом слушать ваше невнятное блеянье о том, что я сама виновата.

— Блеянье? Вы меня сравниваете с козлом?

— Заметьте, вы это сами сказали! Но спорить с таким определением не буду.

Козёл и есть! Я к ним со всей душой навстречу, а он спокойно наблюдал, как меня опаивают.

Мы с ненавистью уставились друг на друга, и в его глазах горела жажда убийства с не меньшей яростью, чем наши вновь вспыхнувшие татуировки. Наверное, мысленно убивал меня всеми известными способами, а божественная магия не одобряла, напоминая мужику, что я ему живая нужна.

— Я ваша жена, нравится вам это или нет, — тихо произнесла я. — Как мужчина вы должны были защищать меня и оберегать. Но это не ваша сильная сторона, как мы выяснили. Поэтому мне приходится о своём благополучии думать самой. Я слова принцу не скажу, пока не буду уверена в своём будущем. Думаете, я не понимаю, что как только вы получите развод, вы видеть меня не захотите? Да и не нужна я вам во дворце мешаться под ногами и напоминать своим видом о факте нашего короткого супружества. Поэтому мне нужен титул, земли и деньги, чтобы я могла достойно жить и больше не напоминать о своём существовании.

— Вижу, вы всё продумали.

Пренебрежение в голосе не остановило и не заставило меня замолчать.

— У меня нет семьи, родных, никого, кто бы вступился за меня. Я вынуждена полагаться на защиту короны. Но чего стоит ваше слово, если я больше не чувствую себя здесь в безопасности? Поэтому мне нужен официальный документ, защищающий меня и приравнивающий к лицам королевской крови. Чтобы дважды подумали, стоит ли меня обижать, усыплять и проводить эксперименты над моим здоровьем.

Король отшатнулся, резко разъединив наши руки, словно обжёгшись.

— Будет вам документ! — зло бросил он и ушёл. Так же стремительно, как и вошёл.

Как-то это входит у него уже в привычку.

Я немного посидела, ожидая непонятно чего. Татуировка продолжала светиться, но жжения не было. Хоть что-то! Хотя это может быть только вопрос времени. Но я надеялась, что у Купидона есть совесть и в мою сторону репрессий не будет.

Боевое настроение прошло, и я ощутила навалившуюся слабость. Взгляд упал на кубок. Пить или не пить, вот в чём вопрос! С одной стороны боязно, а с другой, вдруг это и, правда, всего лишь микстура, прописанная лекарем.

От выбора избавили робко заглянувшие служанки, с вопросом, можно ли войти.

— Да, входите! И позовите мою служанку Джису.

Я посмотрела на вошедших, отметив, что старшей служанки, которая была днём, среди них нет.

— Ваше величество, вы чего-нибудь желаете? — спросила у меня та, что дежурила у постели, стараясь смотреть в глаза. Все остальные косились на сияющую руку.

— Да, иди сюда.

Вот и проверим, так ли безобидно то, чем пыталась меня напоить.

— Возьми кубок, — сказала ей, когда она подошла.

— Прошу, — выполнила приказ и протянула его мне, подумав, что я решила выпить.

— Это укрепляющие капли?

— Д-да.

— Пей.

— Простите?!

— Пей. Вреда ведь не будет.

Та медлила и я уже жёстко приказала:

— Пей! — чувствуя себя при этом едва ли не Борджиа.

Девушка чуть помедлила, но под моим требовательным взглядом выпила.

Несколько долгих мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Она чуть испуганно, а я выжидающе. Но в конвульсиях биться она не спешила, даже румянец на щеках стал появляться. Поняв, что с ней всё в порядке, я внутренне выдохнула.

Конечно, и у неё мог быть какой-то артефакт, или что там у короля с королевой имелось, но вряд ли служанке такое доступно. К тому же никто не мог знать, что я заставлю её выпить.

Ладно, тем лучше, не взяла грех на душу и по моей вине никто не пострадал. Просто она так настойчиво заставляла меня выпить, что вызвала подозрения. Зато пусть знают, что если задумают меня чем-нибудь опоить, сами могут это принять.

Так, хватит лежать! Встала с постели, чуть покачнувшись. Пить хотелось ужасно, но я бы предпочла обычную воду, да ещё иллюминация на руке раздражала.

— Найдите платок или что-нибудь, скрыть сияние, — приказала я, думая, чем теперь заняться.

Как вообще королевские особы день проводят? Мне, привыкшей напряжённо работать, бездельничать было трудно. Можно было бы осмотреть дворец, когда ещё такая возможность будет, но лучше узнать заранее, где гости, чтобы не пересечься. Да и поесть нужно, обед я пропустила. Хорошо Джису пришла. Девушка переоделась в униформу и уже не отличалась своим видом от других. Я её даже не сразу узнала в первый момент.

— Джису, хорошо, что ты пришла! — обрадовалась ей. — Пусть тебя проведут на кухню. Собери мне поесть. Из напитков ничего не надо, принеси просто воду.

Ей, как лицу незаинтересованному, я доверяла больше всего.

— Помогите ей, — приказала я служанкам. А то столько людей, и стоят без дела.

Вообще, я надеялась, что ситуация скоро разрешится. Находиться постоянно в обществе слуг напрягало. Я уже привыкла жить одна, и тут с ума сойдёшь, когда за каждым твоим шагом следят. А после визита короля и выходки с кубком, следят как за бомбой, которая может рвануть в любой момент.

Со мной остались две служанки. Та, что пила из кубка порывалась уйти, но её-то оставила рядом с собой. И присмотрю, и спокойнее так. А то с её настойчивым желанием меня напоить, она и в еду подольёт, ответственная наша.

Пока же решила обследовать, куда ведёт лестница наверх. Моя деятельная натура требовала движения. Чем сидеть без дела, сложа руки, лучше расходиться понемногу, прогоняя остатки слабости после сна.

— Давайте посмотрим остальные комнаты, — сказала девушкам. — Покажите мне здесь всё.

Со мной не спорили, и мы пошли наверх.

Верхний этаж понравился мне гораздо больше. Более лаконичный интерьер, не такой вычурный, как в спальне. Хотя тот зал сложно назвать спальней в нашем общепринятом смысле.

Итак, сверху располагалась гостиная, комната для рукоделия, ещё одна гостиная с фортепианном. Библиотека совмещала в себе и кабинет. То есть, помимо стеллажей с книгами вдоль стен и двух диванов, там ещё был стол с писчими принадлежностями и кресло с высокой спинкой.

Осмотрев всё это, мы поднялись ещё выше. Был выход на крышу, но он пока закрыт. Доступ к нему получат одобренные мной служанки и фрейлины, поэтому мы пошли дальше, в надстроенную башню. Она имела четыре этажа. Те же комнаты для досуга, а на самом верху мастерская. Панорамные окна давали много света. При желании здесь можно рисовать, многие королевы этим увлекались, как мне сказали. Да и вид из окна захватывающий.

К моей башне прилегали ещё две поменьше. Одна для фрейлин, и неказистая в два этажа, с узкими окнами, для личных служанок, чтобы были всегда рядом.

Стоя у окна, опустила взгляд вниз и увидела группу дам, прогуливающихся вдоль балюстрады, что ограждала край крыши. О, да это наши гости и королева с фрейлинами! Словно яркие райские птички в своих пышных платьях и с кружевными зонтиками.

Значит, мать короля опоила меня и пошла выгуливать гостей, показывая дорогой невесте её будущие владения.

— Мы тоже можем пойти туда подышать воздухом? — ради интереса спросила я. Не то, чтобы я собиралась присоединиться к той компании, вряд ли мне обрадуются.

— Нет! — испуганно дёрнулась служанка, я даже повернулась и внимательно посмотрела на неё.

Девушка залилась румянцем и уже более спокойно добавила:

— Простите, конечно же можете. Только пока Его величество запретил вам покидать покои.

Чего?! Я что, взаперти сидеть должна?

— И как это понимать?

— Из-за вашего состояния здоровья, — смутившись, добавила она.

— Хотите сказать, что я не могу выйти из покоев?

— Боюсь, охрана вас не пропустит без распоряжения Его величества. Простите.

Так и хотелось воскликнуть: «Замуровали, демоны!»

Чтобы скрыть выражение своего лица, повернулась опять к окну. Что-то шикарный вид перестал меня радовать. И вот клянусь, при других обстоятельствах, я бы незаметно ушла. А так, на меня вначале оглянулась одна фрейлина, потом другая. Не сразу дошло, что их привлёкло сияние брачной татуировки через стекло. Но когда я это поняла, всё равно осталась стоять у окна, даже когда из свиты принцессы стали поворачивать в мою сторону головы, а потом и сама она.

Я же смотрела прямо на королеву. Извините, но я есть. И если решили запереть меня в башне, то я вам её по камушку разберу!