Special / день рождения
Прошло несколько дней с тех пор, как война закончилась.
Ситуация на границах успокоилась и приняла положительное направление, разумеется, в миролюбивую сторону.
Все наконец смогли вздохнуть с облегчением. Беспросветная череда кровопролитных битв была позади. Теперь можно было взять перерыв и полностью восстановить силы.
Рыцари вернулись целыми, их наградили и подарили заслуженный отпуск. Многие ликовали и устраивали целые празднества с пышными процессиями.
Но большинство сразу отправилось по домам, к семьям. Их души наполнились чувством счастья и умиротворения, а в голове крутилась лишь одна мысль – увидеть родных. Во времена таких тяжёлых обстоятельств всегда выигрывает чувство покоя. Оно желанно, необходимо.
Люди лелеют жажду очутиться в кругу семейных уз и просто расслабиться с близкими.
Но не все дают себе такой блаженный момент.
Несмотря на произошедшие суровые испытания, Кейа продолжал заниматься бумажной рутиной, хоть его и отговаривали все подряд.
— Только вернулся с поля боя, и снова за работу... Молодой господин, вы вообще знаете слово «отдых»? — спросил дворецкий, наливая чай в кружку и подавая его с крекерами в виде розовых лотосов с белой мягкой серединкой – рецепт, подаренный Аято. Он взглянул на парня, который сосредоточенно вчитывался в текст, а после прочистил горло и обратился к юноше, сидящему на подоконнике в просторном кабинете поместья. — Может ты его вразумишь, Дилюк?
— Он не разговаривает со мной. — спустя пару минут упорного молчания усмехнулся Кейа, не отрываясь от бумаги в руках. Печать тем временем щёлкнула по другой и вернулась на подставку. — Дуется.
Ричард покачал головой, сдержанно посмеявшись с таких обыденно-милых действий этих двоих прежде, чем вновь попытать удачу.
— Может быть, дело в том, что он ждёт от вас тепла и ласки, а вы уделяете всё своё внимание не ему, а документам?
Кейа бросил краткий тяжёлый взгляд на слугу, а после сразу вернулся к заполнению бланка, бросив бесстрастное,
— Чем мне ещё заниматься?
"Да уж, трудоголизм он от отца унаследовал" – подумал дворецкий. Хотелось бы, конечно, насильно оторвать юношу от чёртовых документов с отчётами, но дела его и вправду были важны для государства. К тому же молодого господина не так то просто переубедить.
— Кейа рано или поздно поймёт, что такое усталость. — недовольно буркнул Дилюк, не изменив положения.
Он сидел на широком подоконнике, свесив одну ногу наружу, а вторую согнув в колене в качестве подставки для рук и головы, подложив под себя подушку. Юноша глядел вдаль, в сторону сада, лишь изредка подавая признаки жизни, а в остальное время притворялся декоративным элементом кабинета.
За исключением хмурости и язвительного тона, он приобрёл ещё и издевательские ноты, на что Ричард тоже смеялся, неоднократно замечая подражающее сходство Фениска с его хозяином.
"Не то, чтобы я дулся..." – отрицал Дилюк в голове, но после паузы был вынужден согласиться, прислушавшись к чувствам, – "Да, я обижен! Вместо того, чтобы погулять и поиграть со мной, он выбрал нудное времяпровождение в компании документов. Понимаю, что это важно и всё такое... Но неужели ему не хочется расслабиться?! Даже после всего произошедшего? Это не нормально..." – бесконечные мысли хаотично крутились в красноволосой головушке, не давая покоя. Он думал о многих вещах. Хоть это и был всего-навсего самый обыкновенный способ убить время, пока хозяин работает. – "А если он опять переутомится?! Я не могу его заставить отдыхать насильно... Или могу? Агх! Да он не послушает, даже если приведу достаточно весомый аргумент!"
Щелчок печатей заставил пушистое крыло дёрнуть владельца в сторону стола, но тот умело скрыл потаённое желание, не поведя и бровью.
Если говорить на чистоту, Феникс был раздражён вовсе не из-за трудоголизма Кейи. Настоящая причина его обиды крылась в более личном мотиве.
"Знаю, что я ничего не сказал, но у меня день рождения скоро... Не сегодня или завтра, конечно, но я почему-то заранее уже обиделся, хоть Кейа и не знает об этом..." – очевидно, навалившиеся негодование и раздражение вкупе испортили настроение. Поэтому смесь негативных сил вынудила сидеть и дуться ни на что, – "Теперь то как я скажу ему? Да и есть ли смысл? Он в отчëтах весь, вряд ли ему понравится подобная новость."
Кейа мельком взглянул на поникшую пташку, беззвучно вздохнул и жестом приказал своему дворецкому тихо и незаметно выйти.
Тот послушно удалился, улыбаясь во все тридцать два.
"Всё же эти двое созданы друг для друга" – подумал Ричард, тихонько закрыв за собой дверь.
Кейа медленно и бесшумно встал, как по воздуху подошёл к окну и, убедившись, что Дилюк сидит с закрытыми глазами и ничего не подозревает, резко, но не сильно дёрнул его на себя за ворот рубашки. Подхватив на руки, как принцессу, парень закружил его по воздуху, а гнетущая атмосфера ожидаемо вылетела из груди.
Феникс вздрогнул, утратив нить оборванных кем то рассуждений, сдержано хихикнул, а встретившись взглядом с молодым господином, снова показательно нахохлился.
— Всё ещё обижаешься, мой солнечный лучик? Будешь дуться, я скажу всем, что у меня живёт не Феникс, а хомяк. — кротко усмехнулся парень, увидев красные от смущения щеки и притом надутые в обиде губки. — Хорошо. Что я должен сделать, чтобы ты простил меня? — Сказав это, Кейа уже вернулся за свой стол, но не отпустил юношу, а усадил к себе на колени, мастерски сделав вид, что так и вправду удобнее работать.
Дилюк язвительно хмыкнул, но не сопротивлялся. Он обвил руками шею хозяина и положил голову ему на плечо, размеренно вдыхая знакомый аромат кофе и чернил.
Если бы не осознание реальной важности всех дел, Дилюк наверняка бы уже вытащил Кейю погулять и попросил бы отпраздновать с ним день рождения, однако он понимал, что хозяин не от огромного желания вместо выходных занимается бумажной рутиной, поэтому и не осмеливался заикнуться.
Поджав губы, Феникс слегка покачал головой.
Было похоже, будто он потерся носиком о шею молодого господина. Но Кейа, к его несчастью и нашей радости, понял, что этот жест – простое отрицание, за которым скрыта боязнь сказать правду, напрягшую бы его сильнее, чем в данный момент.
— Не скажешь – обижусь я. — без особой угрозы оповестил парень, продолжив одной рукой что то писать, а второй по прежнему прижимать за спину свой лучик.
Ранее это бы довело до страха сквозь слезы или извинений в поклоне на коленях. Сейчас же Феникс слегка покраснел, тщетно пытаясь скрыть улыбку.
Он за всё время понял самую главную и сложную черту характера Кейи – тот всегда всë сводил к тому, чтобы окружающие считали его хладнокровным и непробиваемым, но на самом деле был весьма нежен и ласков с теми, кого любил. Дилюк обожал и считал милой эту сторону хозяина, даже не столько потому, что был практически единственным, кто додумался до этого, сколько ему приятной казалась такая противоречивая манера общения.
Он всё же не сдержался и счастливо улыбнулся, прижимаясь к Кейе изо всех сил.
— Полагаю, я прощён? — хрипло уточнил парень, чувствуя нехватку кислорода из за своей неподготовленности к внезапным крепким объятиям.
— Всё верно, — тихо ответил Дилюк, так и не перестав сжимать его. Он знал, что Кейа позволит ему вести себя так по-детски, нагло мешая работе, и успешно этим воспользовался. — если у тебя найдётся время на меня.
— Для тебя я свободен всегда, когда не занят.
Послышался приглушённый смех Феникса, после чего он набрал смелости в кулак, отстранился и внимательно посмотрел в глаза хозяину. Взгляд пламенных очей утонул в синеве омута с левой стороны. Дилюк невольно коснулся рукой повязки, скрывающей правый глаз, поддел её двумя пальцами и припомнил причину, по которой Кейа стал косить под пирата.
Это воспоминание глухой болью отдалось в груди, но сразу же помутнело и растворилось в бездонной яме негативных и ненужных вещей, как только смуглая тёплая рука коснулась бледной щеки напротив.
Кейа с лёгкой и проницательной полуулыбкой поймал озадаченный горящий взгляд и сказал,
— Нет смысла обвинять себя, когда даже пострадавший тебя не винит.
Дилюк ощутил, как груз на плечах растаял, словно Кейа обладал пиро элементом, что было также противоречиво, как и его манера общения. Он в ответ улыбнулся, прикрыв глаза и всё же решился побеспокоить хозяина ещё немного, отрывая от работы.
— У меня день рождения в это воскресенье. Я знаю, что сегодня среда и уже поздно что то планировать, но хотел бы, чтобы ты отпраздновал его вместе со мной. — эти слова давались ему с трудом, но Феникс всё же смог побороть вредную привычку опасаться гнева Кейи. Хоть и не полностью. Потому он поспешил добавить в конце чуть сжато, — Конечно, если нет серьёзных планов и есть свободное время.
Кейа хотел уже было порадоваться, но после последних слов чуть не хлопнул себя по лбу.
Его руки были заняты объятиями, благодаря чему он не испортил момент решимости Феникса. Немного помолчав, он всё же нашёл в голове верное направление этого разговора, которое не расстроило бы никого и притом не прибавило лишних проблем и недосказанностей.
— Отдых – это смена деятельности... — начал парень, кинув задумчивый взгляд на стопки бумаг, — Так что ты облегчил мне жизнь своим заявлением.
Дилюк повернул голову, недоуменно посмотрел на документы, а затем засиял, поняв посыл хозяина – "Кейа имел ввиду, что бумажная рутина напрягает его мозг, а подготовка к празднику будет считаться физическим трудом, так что все останутся в плюсе!"
После этого Феникс снова вжался в него, с ликующей довольной улыбкой.
— Хах! — чуть не задохнувшись, Кейа похлопал его по спинке, моля о пощаде для своих лёгких, — Что ты хочешь в подарок? — прежде, чем услышать ожидаемое «мне достаточно твоего присутствия», которое уже начинало прослеживаться в горящих глазах, молодой господин сразу отрезал, — Материальное.
Дилюк и вправду хотел сказать, что ему жизненно необходимы лишь внимание и любовь Кейи, но уточнение заставило его слегка задуматься.
— Хм... Я не знаю. — протянул он, а затем по совету хозяина погрузился в раздумья.
Так они и продолжили сидеть, пока время не подошло к обеду, за которым Феникс таки решился попросить хозяина о недорогом подарке в виде чего-нибудь, что напоминало бы о нём во время его отсутствия.
— Разве не ты грозился, что не отпустишь больше меня одного на миссии? — усмехнулся Кейа, плавно разрезая ножичком свой стейк, — Передумал?
Дилюк отрицательно завертел головой, чуть не поперхнувшись своей злаковой молочной кашей. Он постучал кулаком по груди, глотая прожеваное и сказал, как отрезал.
— Полечу с тобой! И это не обсуждается.
Слуги хихикнули, слегка отводя взгляд, чтобы скрыть своё умиление.
Кейа на это ничего не ответил, но в его глазах Феникс подметил пляшущие огоньки, означающие искреннюю радость, и улыбаясь, продолжил уплетать за обе щеки свой обед. Парень не показывал эмоций, объясняясь тем, что ему это в тягость, однако магический зверь давно научился различать все скрытые чувства своего хозяина, как бы сильно тот их не прятал за привычными масками равнодушия или язвительного сарказма.
После обеда Кейа занялся отчётами и документацией, а вместе с тем и начал писать план, отмечая по пунктам все необходимые этапы подготовки.
А Дилюк, помогая вначале, постепенно перешёл на рисование. Он изображал на листках пергамента чернилами забавных зверей, цветочки и старался объединить их пейзажами. Постепенно его рисунки заполняли весь пол в кабинете Кейи, но тот ничего не говорил, кротко улыбаясь и продолжая заниматься своими делами. Дилюк начал тренироваться, чтобы достичь хорошего уровня в этом деле и тогда, вероятно, он сможет нарисовать портрет Кейи и подарить ему. Его цель, пусть и не великая, всё же поощрялась хозяином в виде искренней похвалы даже за самые страшные рисунки.
"Ведь они явно не красивые" – как то раз подумал Дилюк, с воодушевлённой улыбкой пересматривая рисунки, давно подаренные хозяину и спрятанные в ящике его стола. Феникс думал, что их выбросили или убрали с глаз подальше, но молодой господин, вопреки его обычному поведению, сохранил эти художества. – "А он всё равно их бережёт. Как это мило!"
Спустя пару дней Кейа готовил мероприятие, пока его Феникс наслаждался кукурузными хлопьями.
— Нужно украсить зал. Повесьте гирлянды на резцах от выступов, стол передвиньте к камину и диван туда же, чтобы все поместились. В саду нужно установить монументы, а в беседку запустите тепловых фей. — Расхаживая по комнате в непривычно домашней одежде, раздавал поручения парень, перешагивая ленты с праздничными украшениями и задевая тапочками разбросанные пробники конфетти, напомнившие о главном. — И не забудьте фейерверк.
— Хорошо, молодой господин. — с улыбкой кивал Ричард.
— Список блюд готов?
— Да, господин, всё готово.
— Замечательно.
Парень остановился около стола, оперевшись на стул, на котором сидел Дилюк, и ласково провёл по его крыльям, собирая приятный трепет пальцами.
— Я ведь ничего не забыл?
Внимательно слушая и набивая щеки лакомством, Дилюк чуть не подавился от неожиданного, касания. Он залился краской и смято промямлил,
— Т-тортик... Будет?
Кейа, довольный такой реакцией на свою шалость, взъерошил красные волосы на макушке и невозмутимо пожал плечами.
— Если захочешь.
— Конечно хочу... Кто справляет праздники без торта?
— Закажи торт, Ричард. — приказал Кейа, моментально среагировав на милый румянец и неуверенное покусывание губ.
Это всегда безоговорочно действовало на человека, хотя они оба и не подозревали.
Последующие за этим дни проходили по обыкновению: Кейа работал, параллельно занимаясь организацией праздника. Дворецкий Ричард всё время посвящал подготовке к событию. Он выбирал нужные ингредиенты для блюд, выезжая в город за ними, занимался изучением игр и развлечений, даже подготовил костюмы на праздник, так как в обычном наряде отмечать было бы слишком неприлично. Слуги радостно украшали дом и готовились к предстоящему торжеству. Все ждали этого события с нетерпением, потому что праздники в поместье Альбериха проходили крайне редко. Зачастую это были официальные мероприятия: приёмы графов, политические встречи и тому подобное. Свой день рождения Кейа не отмечал, потому что он совпадал с днём смерти его семьи. Единственным торжеством был новый год. Вот его молодой господин соглашался встретить в не официальной обстановке.
"Как жаль, что Новый Год один раз в году..." – каждый раз после этого повторял Ричард.
Но с появлением Дилюка, кажется, скоро традиции изменятся. Кейе уже не удастся избежать таких мероприятий, ведь любовь к Фениксу перегораживает всё остальное.
С это мыслью Кейа уже смирился, поэтому сейчас, за день до торжества, сидя в кабинете, он подписывал благодарственные письма. Гостей ожидалось не много, но зато все свои – родные. Образно говоря. Никого нового парень не звал, чтобы не запутать Дилюка. И пусть горничные с дворецкими не были из высших слоёв общества, молодой господин всё же заморочился с официальностью, разослав пригласительные открытки с его печатью.
Кейа также пригласил Чайльда с Соколом Чжун Ли. Как никак, их можно было считать членами семьи и к тому же, они были единственные, помимо слуг, кто знал об установившейся связи между Альберихом и Дилюком.
Планирование торжества всегда приятно отдавалось в душе. Даже если это не сам праздник, его подготовка тоже дарила сладостные чувства предвкушения и радости.
Почти у всех.
Сидя в своей комнате, Феникс тревожно мял в руках край рубашки, потерянно глядя в пустоту.
"А если я не понравлюсь им? Если всё испорчу?" – именно такие волнения крутились у виновника торжества в последние дни. Они не давали покоя, заставляя накручивать себя лишний раз.
Дилюк знал, что с ним рядом будет Кейа, потому переживал ещё больше. Как никак, его поведение напрямую отразится на репутации хозяина. Его беспокоило всё – от неверного жеста до наряда. Он не находил себе места и от этого даже отказался от любимых хлопьев, только что принесённых горничной Сарой.
— Тебя что то беспокоит? — спросила она, заметив угрюмое настроение Феникса, — Может, тебе не хорошо? Я могу позвать молодого господина Кейю.
— Ох... — тут же вынырнув из потока тревог, отреагировал Дилюк. Он пробежался взглядом по комнате, вздохнул и, опустив голову, ответил, — Не нужно. Он ведь занят.
— Ладно... — вздохнула девушка и вышла из комнаты, прикрыв дверь. Она забеспокоилась о нём, потому решила всё же навестить Кейю вопреки отказу Дилюка.
Пройдя по коридорам верхнего этажа, горничная обогнула лестницу и подошла к двери кабинета господина. Со стуком и последующим разрешением владельца, она зашла внутрь, прикрыв дверь и пожелала доброго спокойного вечера.
Кейа сидел за столом, рассматривая в сотый раз под разными углами маленькую коробочку, что вертелась у него в руках, как бриллиант. Задумчивый взгляд медленно перешёл на гостью и с немым вопросом взлетела тонкая бровь.
"Даже молодой господин в тревогах!" – удивилась Сара, ну а вслух со сдержанным одобрительным смешком сообщила, прикрывая широкую неконтролируемую улыбку тонкими пальцами.
— Думаю, ему понравится, молодой господин Кейа. Вы очень трепетно отнеслись к подарку. Так ответственно!
— Но? — спросил парень, уловив нотку неопределённого желания добавить что то важное в голосе женщины.
Он вздохнул, пока она кивала своим мыслям с добродушной ухмылкой, и спрятал бархатную коробочку в карман брюк.
Девушка дождалась, когда внимание господина снова будет обращено к ней и, хлопнув в ладоши, сказала со светящимся от восторга и умиления лицом.
— Я думаю, он обрадуется любому подарку от вас.
На её широкую улыбку парень закатил глаза, но тревоги тем не менее отступили.
"Поверить не могу, что мне так страшно. Это же всего лишь подарок..."– думал он, всё больше удивляясь скрытым чувствам.
— Так зачем ты пришла?
— Ох! — воскликнула горничная, уже направляясь к выходу. Вероятно, она увидела нечто впечатляющее и согревающее душевно, отчего позабыла о первоначальной причине своего прихода. — Молодой господин, вам следует поговорить с Дилюком. Он тоже сильно переживает.
Она улыбнулась, прикрыв рот снова, чтобы сдержать смех, и вышла, оставив своего хозяина наедине с недоумением, думая на ходу – "Они такие милые!"
Кейа решил послушаться. Он вышел вслед за служанкой и направился в комнату Феникса. Он не торопился, ещё немного постояв у двери и подумав, стоит ли беспокоить его, когда сам испытывает нервозность – это и навредить могло. Но беспокойство о эмоциональном состоянии его птенца вынудило решиться на риск, отбросив все остальные сомнения.
— Можно? — приоткрыв дверь, он заглянул в комнату, отрывая красноволосого юношу от раздумий.
— Ох, Кейа?! — встревоженно воскликнул тот.
Дилюк резко встал с кровати и в один миг очутился рядом с хозяином. Он пропустил в своей голове тысячи причин, по которым Кейа мог прийти к нему сейчас, оторвавшись от своих важных дел.
"Праздник отменяется?" – было основной мыслью, не такой уж и пугающей, но волнующей. А последующим являлись размышления о причинах, – "Это из-за меня? Или появились какие то важные дела? Кто то не придёт? Может быть, Кейе не хорошо?!"
Удивительно, как в одно мгновение в его голове могло пронестись сразу столько мыслей. Он, конечно, много думал, однако чаще всего это происходило медленно. Мысли текли размеренно и за ними можно было уследить, но сейчас все они разом пронеслись со скоростью света, не оставив даже возможности понять, о чем вообще были эти рассуждения.
Кейа заметил замешательство в огненных очах и поспешил успокоить своего встрепенувшегося магического зверя.
"Видимо, не только я беспокоюсь" — подумал парень, сделав шаг навстречу Фениксу.
Он коснулся растерянного лица и осторожно провёл ладонью по щеке, успокаивая добрым взглядом с расслабленной кроткой улыбкой.
Дилюк сначала замер, а затем закрыл глаза, невольно, но явно с охотой поддаваясь ласке. Он склонил голову, прижав руку хозяина к своей щеке. Его губы медленно на выдохе расползлись в улыбке, а с плеч начало спадать напряжение.
Спустя пару минут Кейа разорвал тишину.
— Чем занимался?
Дилюк глубоко вдохнул и в сопровождении парня вернулся на кровать. Он присел, опустил голову и тихо поделился переживаниями, не в силах больше выносить этот груз в одиночку.
— Я немного боюсь... Не знаю, как вести себя с гостями. Понравлюсь ли я им? И о чем говорить с ними? Как мне поступить, если я сделаю что-то не так? Вдруг обижу или разозлю их? Они же больше не захотят общаться и... Это и на тебя повлияет...
Кейа закатил глаза и со снисходительной усмешкой присел перед юношей, обхватив его руки своими. Он стал поглаживать горячие кисти большими пальцами, поймав ожидающий взгляд на себе. Как только за минуту подобрал нужные слова, парень мягко произнёс.
— Я понимаю тебя. Каждый раз, когда на совете приходится выступать перед мало знакомой публикой, меня охватывает паника...
"Так значит, даже у него есть подобные проблемы?!" – удивился Дилюк, не ожидая услышать такое признание. Он рвано выдохнул, перехватив руки молодого господина, и сплел их пальцы вместе, выражая понимание и поддержку.
А тот продолжал,
— ...Страх – это нормальное явление. Он становится причиной развития храбрости. Но в наших схожих ситуациях есть разница.
— Какая? — сразу же спросил Дилюк, затаив дыхание.
— Ты не один. — Кейа улыбнулся, ощутив, как Феникс крепче сжал руки, полностью освободив своё сердце от тяжести волнения. — Не страшно, если тебя не поймут. Это не официальное собрание и не политические переговоры. — продолжил парень, радуясь облегчению во взгляде птенца, — К тому же я с тобой. Нет нужды беспокоиться о том, что может пойти не так.
— Спасибо... Правда спасибо! — Дилюк всхлипнул и засмеялся, наконец взяв себя в руки. Его звонкий голос отразился от стен мелодией счастья.
Кейа встал с колена, отряхнулся и обернулся к двери на стук. Сразу после разрешения вошёл Ричард с длинным бордовым чехлом для одежды.
Дилюк удивлённо посмотрел на дворецкого и подошёл к Кейе, приобнимая его руку в ожидании ответов на молчаливый вопрос.
— Это для тебя. — объяснил парень, — Примеришь?
Дилюк восторженно охнул и подошёл ближе, с осторожностью доставая новый праздничный наряд.
Ричард помог ему переодеться за ширмой, а затем Феникс смущённо прошептал, выглядывая, но не показываясь полностью,
— Хочу, чтобы ты увидел меня в этом завтра...
Кейа был удивлен, но согласился на условия, и они закончили с темой праздника на этот день. В остальное время парни прогуливались по саду, обсуждая дизайн ландшафта и выбирая новые варианты декораций вокруг беседки, затем поужинали, когда Ричард позвал их в дом.
В меню были тушёное мясо в медовом соусе для Кейи с ароматным ягодным чаем и запечённая рыба с овощным салатом и компотом из сухофруктов для Дилюка.
После ужина Феникс забрался на крышу поместья и под звёздами с переносным светильником из экстракта фей, наверное, в тысячный раз просмотрел книгу, написанную хозяином. Он хранил её не только под подушкой, но и в сердце, в памяти. Где только она не пропечаталась у него. Парень таскал её повсюду и ему не надоедало раз за разом перечитывать всё: главы, пункты и выноски, написанные вручную каллиграфическим почерком. Это рукописное руководство было единственным в своём роде и Дилюк гордился тем, что стал объектом, по которому автор создал это творение.
— Потрясающе! — шёпотом сказал Феникс, зачарованно наблюдая за мерцанием и полётом далёких звёзд.
Лёжа в обнимку с книжкой, Дилюк еле сдерживал радостный визг. Хотелось закричать на весь мир о том, как он счастлив сейчас, но в тоже время он желал затаиться вместе с Кейей и никому ничего не сказать, деля их общую радость лишь между ними.
Такое вот двоякое чувство и привело его в покои хозяина поместья Альберих ближе к ночи.
— Ещё не спишь? — поинтересовался Кейа, убирая на место рукописи.
В его комнате находился большой стеллаж из клëна, в котором парень хранил самые важные предметы. Он как раз перебирал их, расставляя в порядке наибольшего приоритета. По части порядка Кейа был особенно дотошным. Его часто можно было застать за перестановкой предметов после уборки горничных. Причём молодой господин имел своеобразное представление о порядке. В его понимании предметы не обязательно должны были находиться на полках или в ящиках. Иногда стопки книг лежали у ножки кровати, где легко было столкнуть их и разбросать по полу, однако подобного с парнем не случалось. Он для собственного комфорта раскладывал всё так, как нужно было ему и понять смысл положения всех вещей было почти невозможно.
— Чем занимаешься? — спросил Феникс, пройдя внутрь и закрыв за собой дверь, — Я не помешал?
— Нет. — повернулся к гостю парень, закрыв полки и собрав оставшиеся разноцветные листы на подоконнике к кровати. — Не спится?
Кейа подошёл ближе и легко забрался рукой за красноволосый затылок, стянул резинку с головы, распустив яркие локоны вьющихся волос, и довольно хмыкнул мимолётным мыслям об эстетике.
Дилюк с лёгким румянцем на щеках в благодарность улыбнулся, ощутив лёгкость. Забравшись на кровать к хозяину, он смущённо протянул щётку, подбирая под себя ноги и бегая по комнате взволнованным взглядом.
— Почистишь мне крылья? Хочу завтра быть особенно опрятным.
Кейа без комментариев присел сзади, нежно проведя рукой по спине парня. Ему нравилось такое течение событий. Дилюк снял свою белоснежную ночную тунику и затаил дыхание, придерживая длинные волосы. Из спины сразу выросли два огромных крыла с большими и мягкими алыми перьями, вытягиваясь во всю длину так, что почти помещались на пол комнаты.
Кейа не удержался и провёл рукой от основания до изгиба и дальше, поймав на слух приглушённый стон очевидного удовольствия. Затем парень стал заботливо вычесывать крылья, не пропуская ни единого сантиметра, избавляясь мелкого мусора и старых лишних перьев. Не забывая складывать их себе в копилку. Дилюк так и продолжал не понимать, для чего это надо, но молчал.
— Они прекрасны! — в очередной раз сообщил Кейа, поглаживая мягкие пёрышки в месте, которое только что очистил.
— Мх~ — отреагировал Дилюк, сидя красный, как рак и с трудом сдерживая тело от желания выгнуть крыло и прильнуть им навстречу рукам ещё больше. Хоть он и не в первые слышал подобные комплименты, магический зверь очень трепетно относился к выделяющейся части своего тела, потому ему были невероятно приятны слова хозяина, даже если они не раз повторялись. — С-спасибо.
Кейа знал об этой слабости и втайне пользовался ей, каждый раз лаская слух приглушённым мелодичным голосом, сладкими вздохами и милым румянцем на лице феникса.
Закончив, он убрал соринки в пакет и передал горничным, чтобы выкинули.
Обернувшись, молодой господин узрел уже устроившегося на его кровати юношу.
— Ты будешь спать со мной? — спросил он с улыбкой и, получив утвердительный кивок, переоделся в рубашку бледно голубого цвета и свободные чёрные штаны. Затем выключил свет и забрался на свою половину кровати. — Тогда приятных снов.
Спустя пару минут негласные границы были нарушены. Дилюк забрался под одеяло и, уместив свою голову на груди Кейи, – слушая сердцебиение хозяина, ему было легче и спокойнее спать – он засопел, приобняв его одной рукой. Кейа лежал на спине в полудрëме. Как только его тело превратилось в подушку, сквозь сон парень улыбнулся, переместив одну руку из под головы на спину Феникса. Ощущая на себе тепло родственной души, он быстрее засыпал и, в отличие от ночей в одиночестве, сон был безмятежным.
Таким образом, парни в итоге спасали друг друга от кошмаров и согревали сердца. Вскоре этот способ стал для них нескрываемой традицией.
Проснувшись первым ещё на рассвете, Кейа тихонько вылез из под Феникса и отправился в душ. Первым делом он привёл себя в порядок, переоделся в подготовленный костюм для праздника, выпил кофе и разбудил магического зверя в районе 9 утра.
Дилюк вяло промычал, сквозь сон услышав ласковый бархатный голос хозяина, зевнул и потянулся руками на приятный звук.
— Ха-ха! — тихо посмеялся Кейа, не дав притянуть себя обратно в кровать, — Пора вставать, мой солнечный лучик.
Парень перехватил его руки и потянул, помогая сесть. Дилюк кулачками потёр глаза и, открыв их, замер от увиденной впечатляющей картины.
Перед ним сидел Кейа с чарующей доброй полуулыбкой в белоснежном костюме с синими вставками, обшитыми золотой нитью, распущенными прядями шелковистых волос и глубоким мягким взглядом, в котором отражалась искренняя и нескрываемая горячая любовь.
— Доброе утро, именинник. — выводя его из шока, усмехнулся парень, протянув руку.
Когда Дилюк пришел в себя и обратил внимание в нужное место, Кейа раскрыл ладонь. В ней оказалась маленькая коробочка тëмно-вишнëвого цвета, перевязанная бархатной чёрной лентой.
Феникс с восторгом оглядел её и протянул руки, еле сдерживая вопли радости. Когда он намеривался заглянуть внутрь, Кейа остановил его.
— Открой вечером.
Дилюк кивнул с улыбкой и, потеряв контроль, кинулся на хозяина с объятиями.
— Задушишь! — прохрипел Кейа, похлопав его по спине.
Дилюк потëрся носом о его шею и радостно подскочил с кровати, благодаря парня. Коробочку он положил на тумбочку и сразу умчался в душ с приподнятым настроением. Через пару минут Феникс вышел в своём костюме, смущённо перебирая пальцами края белоснежного пиджака той же фирмы, что и у хозяина. Отличия в этих нарядах были мелкие. Увидев молодого господина после пробуждения, Дилюк сразу понял, что наряды парные, оттого и был так смущён, шокирован и счастлив.
— Поможешь? — отводя взгляд, попросил он.
Вчера Дилюк внимательно наблюдал за тем, как Ричард помогал ему примерять костюм, объясняя что за чем идёт и в каких параметрах необходимо надевать каждый элемент. Парень запомнил все шаги, но галстук Кейа лично добавил только сегодня, в качестве ещё одного дополнения, подчеркивая их схожесть и противоположность одновременно, ведь сам он не любил носить их, предпочитая дерзкий стиль с расстëгнутыми верхними пуговицами.
Костюм Дилюка был тоже белоснежным. Он состоял из тех же брюк, рубашки, удлинённого пиджака, но цвет вставок заменили на красный и добавили чёрный жилет подчёркивающий утончённость фигуры.
Кейа приподнял его лицо за подбородок и ловко завязал матовый чёрный галстук с алым бриллиантом. Немного отойдя, парень довольно оглядел своего магического зверя и сказал с нотками задора.
— Ты выглядишь прекрасно!
Дилюк засиял ярче солнца. Он широко улыбнулся и снова повис на хозяине, обнимая его из-за всех сил. Он, конечно, знал, что таким образом всё равно не сможет выразить абсолютно всю свою любовь, но также и понимал, что Кейа прекрасно осведомлён о её наличии и ему не нужны никакие доказательства.
После этого в дверь постучали и, после разрешения войти, Ричард с весёлой улыбкой пригласил парней вниз.
— Вас уже ожидают, господа! Прошу, пройдёмте со мной.
У Дилюка после этой новости перехватило дыхание. Он поспешил схватиться за руку хозяина.
— Они уже здесь?! Так рано? Что же делать? Я волнуюсь... — огненные глаза с беспокойством зажмурились. В уголках появились слезинки.
Кейа крепче сжал его горячую ладонь и нежно коснулся губами сморщенного лба, а затем уверенность в голосе передалась Фениксу.
— Я забираю твои тревоги. Хочу сегодня видеть только твою счастливую улыбку.
Дилюк моментально успокоился, словно поцелуй и вправду снял напряжение. Губы расползлись в улыбке, показывая свету чарующие ямочки.
— Уже учше. — сказал Кейа, так и не отпустив его руку. Он понимал, что Дилюк привык далеко не ко всем людям в мире. Парень успел познакомить ранее пленённого зверя лишь с малым количеством личностей, и им предстоит ещё долгий путь к адаптации в обществе, но прогрессирующие успехи Феникса радовали и убеждали, что в скором времени они всё преодолеют. Вместе. — Это только твой день, Люк. И ни о чем сегодня не волнуйся. Помни, я рядом с тобой.
Прошептав это, Кейа напоследок ещё раз поцеловал его в лоб, отчего на душе у юноши стало светло и безмятежно.
Они направились вниз, где уже ожидали гости. Дилюк крепко держал уверенную руку, а Кейа осторожно спускался по лестнице, ведя за собой своего взволнованного птенца.
Достигнув гостиной, они прошли в центр. Вокруг было темно, хоть глаз выколи, но в ту же секунду, как парни явились, зажглись гирлянды и прогремели хлопушки. Дилюк вздрогнул от внезапности и спрятался за Кейю. После недолгого замешательства он всё же выглянул и зачарованно оглядел украшенное помещение.
В центре стоял овальный стол, забитый всевозможными угощениями под вкусы каждого гостя, красиво сервированный в алом и золотом цветах. Вокруг светились гирлянды, подкреплённые украшениями в виде красных и белых роз. На противоположной стене висел длинный шёлковый плакат с разноцветной вышитой надписью "Happy birthday!". Подоконники были украшены цветами, а в углу комнаты, у камина стояла большая гора подарков с этикетками, на которых указывались имена и пожелания дарителей. Взгляд наконец остановился на гостях. Как обсуждалось ранее, участников было не много, но все свои, родные и знакомые. В основном это были работники поместья: дворецкие, служанки, повар, плотник, целительница Барбара, капитан и лейтенант охраны, Ричард с Сарой, разумеется, и Чайльд с Чжун Ли. На всякий случай все по новой представились друг другу и по очереди поздравили лично Дилюка, а затем сели за стол и закатили пир под лёгкую расслабляющую музыку.
После сытного завтрака они стали играть в настольные игры. Сначала в шахматы, затем в стратегические игры по командам, а после в весёлые, на вроде башенки из кирпичей – Дженги. Когда развлечения остались позади, гости перешли к душевным разговорам и ностальгическим воспоминаниям.
— Помню ещё в детстве господа Кейа и Чайльд всё время соревновались и спорили при каждом удобном случае, но даже это не испортило их дружбу. — вспоминал Ричард, — Их постоянно приходилось разнимать, но они каждый раз заканчивали свои ссоры объятиями и обменом любезностей.
Парни переглянулись и смущённо отвели взгляды в разные стороны, буркнув под нос синхронно "Не помню такого!", что вызвало смех со стороны всей прислуги.
— Не жить же им душа в душу! — согласно хихикнула Сара и добавила, — Как например, господин Кейа с Дилюком.
Она улыбнулась, а Чайльд рассмеялся от души, заражая этим и Дилюка, любуясь покрасневшим лицом лучшего друга.
— Все меня решили сегодня в краску вогнать? — недовольно покачал головой хозяин поместья, притворяясь обиженным.
— Только сегодня нам и можно.
Послышался смех всех присутствующих, а Дилюк, поддержавший их, все же в качестве извинения протянул хозяину малиновый леденец. Он прислонил конфету к его рту и, когда Кейа принял угощение, слегка покраснел, коснувшись мягких и теплых губ пальцами. Отведя взгляд с румянцем на щеках, Дилюк облизнул свои губы и тут же покраснел ещё сильнее.
— Все хорошо? — спросил Альберих, заметив не нормальный цвет лица Феникса, — Тебе жарко?
Дилюк кивнул, едва успокоив своё сердцебиение, и проследил за тем, как хозяин открыл окно на форточку, проверив температуру воздуха на улице.
— Предлагаю пообедать снаружи, мы подготовили сад для этого. — объявил парень и все охотно с ним согласились.
— Ура! — несдержанно воскликнул Чайльд, первым среди прочих вылетая из-за стола, — Тот самый яблоневый сад! Я уже в предвкушении.
— Ты ещё многое не видел. — с усмешкой заметил Кейа, подмигнув Дилюку.
Чайльд вспомнил об их прошлой встрече в поместье Альбериха и, в поддержку усмехнувшись, бросил,
— Жду подробностей.
Ближе к обеду гости познакомились друг с другом, поделились сокровенным и поладили. Феникс весело наблюдал и даже участвовал в разговорах, которые понимал. Постепенно страх и волнение ушли. Юноша стал спокойнее общаться и узнавать окружающих людей ближе.
Когда наступил полдень, народ вышел на свежий воздух, куда уже начинали приносить обеденные блюда. Гостей провели по аллее, рассказывая о самых интересных тонкостях выращивания цветов и ягод, затем все дружно разбрелись по саду, любуясь яблонями, и вскоре, собравшись вместе, последовали за Ричардом в оранжерею, где находилась серебристая ажурная беседка, под подробный рассказ Кейи о том, как произошло спасение этого места от ядовитой лозы.
Обедали они там. Подавали горячие блюда, салаты и прохладные напитки вроде соков и лимонадов. После еды все углубились в разговоры о легендах, а затем отправились в сад с яблонями, где Чжун Ли обернулся в Сокола и показал гостям представление полётов.
— Это потрясающе!
— Какая красота!
— Супер! Восхитительная динамика!
Все восторгались и умилялись, когда Сокол взялся обучить этим трюкам Дилюка. Магические звери весело поднялись и стали демонстрировать шоу талантов в воздухе, показывая всем, что они умеют и обучаясь друг у друга.
— Ваша встреча, вероятно, дело рук самой матери Судьбы! — заметил Чайльд, подойдя к своему другу в тень под главную яблоню.
— Даже Богов благодарю за то, что нашёл его тогда в цирке. — признался Кейа, будучи не особо верующим.
Рыжеволосый парень посмеялся, закинув руку на плечо друга. Они оба облокотились на мощный ствол дерева, стоя поодаль от остальных и наблюдая за своими фамильярами, активно кружащими в небесной глади.
— Я тоже должен их за это поблагодарить. — искренне улыбнулся Чайльд, нехотя вспоминая неприятные события войны, оставившие, вероятно, неизгладимые впечатления у всех воинов. — Если бы не воля случая и ваша чудесная встреча, я бы потерял тебя...
Возможно, настроение их упало бы сейчас, так как память сурово воскрешала в сознании страшные картины, однако Кейа и Чайльд не из тех, кто позволил бы себе впасть в депрессию и уныние во время торжества, испортив настроение всем остальным гостям. С такой единой мыслью они переглянулись и рассмеялись, подбодрив друг друга лёгкими дружескими толчками.
Наступил вечер, зажглись фонари, летающие светильники в виде фей и гирлянды на каждом дереве. На ужин подали лёгкие закуски, а после, когда все нагулялись и вернулись в беседку, подали огромный трёхъярусный кремовый торт с вишнями, розами из мостики и статуэткой в виде огненной птицы наверху из воздушного шоколада, вызвав у Дилюка немое восхищение.
Под аплодисменты Феникс задул все свечки и радуясь, обнял Кейю, пряча своё смущëнное лицо на его плече, пока резали торт и раскладывали куски на тарелки.
— Поверить не могу, что ты это сделал! — отходя от шока и восторга прошептал юноша на ухо своему хозяину, возможно намеренно прижимаясь сильнее в отместку за возросший сердечный ритм. — И где ты его прятал?
— Коммерческая тайна. — обнимая его, ответил Кейа, погладив по голове, чтобы привести в порядок растрёпанные алые локоны. Он переплёл ему хвост и они вместе вернулись за стол.
Уже стемнело.
Под торт принесли другие десерты, а также алкоголь для тех, кто желал отведать отборное вино ручного изготовления. Каждый в порядке старшинства произносил тост в честь Дилюка, а тот смущённо благодарил, не скрывая счастливую улыбку.
Вопреки порядку, последним поздравление произносил Кейа. Все присутствующие единогласно решили оставить лакомый кусочек напоследок.
Когда до него дошла очередь, парень поднялся и повернулся к Фениксу, напрямую глядя в его светящиеся глаза. Кейа подал руку, которая была с радостью принята и сказал, сравнявшись лицами с Дилюком.
— Ты, несомненно, знаешь все то, что я хочу сказать. Уверен, ты догадываешься о моих мыслях даже без слов... Между нами образовалась связь и она, как мне кажется, нерушима. Я знаю, что мой характер не все могут вынести и часто недосказанности или невнимательность способны навредить тебе, но я надеюсь, что это со временем окончательно испарится, оставив нам с тобой лишь безмятежное понимание с полуслова и полу взгляда. Сегодня день твоего рождения, а значит самый важный праздник и для меня. Я невероятно рад, что мы встретились. Без тебя моя жизнь была бы совершенно иной, лишённой красок. Не сомневайся, я отдам все свои силы, чтобы мы повстречались и в следующих жизнях. Я хочу, чтобы исполнялись все твои желания, которые ты загадал сейчас и будешь загадывать на протяжении всей жизни. Хочу, чтобы твои алые глаза всегда были наполнены счастьем, чтобы солнце светило тебе вечно, а небеса поддерживали и помогали в любых сложных ситуациях. В сравнении с ними, я малое могу, но будь уверен, что я всегда рядом с тобой и буду до конца, чтобы не произошло. Надеюсь, наша связь никогда не исчезнет, потому что я желаю быть вместе до самого конца.
На протяжении этого тоста сердца постепенно наполнялись теплотой и гармонией. Присутствующие внимательно слушали каждое слово и многие даже прослезились, тронутые проникновенной речью.
Сам Дилюк, сжав руку Кейи, ещё в самом начале начал шмыгать носом, поражённый до глубины души, а к концу окончательно разревелся, не выдержав рухнувшего на него переизбытка счастья. Он прильнул к парню и, бесконечно благодаря, потихоньку стал успокаиваться от поглаживаний родной тёплой руки по алой макушке.
— Растрогал нас, негодяй... — вытирая слезинки в уголках глаз, пожаловался Чайльд. В поддержку ему многие закивали.
— Господин Кейа всегда знает, что сказать. — кивнул и улыбнулся Чжун Ли, поддаваясь порыву и обнимая своего хозяина за руку.
Как только все пришли в себя, вернулось торжество, веселье, лёгкие саркастичные перепалки в шутливой манере и наслаждение тортом. Когда время близилось к полуночи, музыка плавно сменилась на более медленную.
— Кейа, составишь мне компанию? — игриво усмехнулся Чайльд, насильно вытащив из-за стола друга и увлекая за собой на импровизированный танцпол.
Он мягко положил свою руку на талию синеволосого, но тут же был переведён в роль ведомого. Кейа не уступил ему лидирующее место, поэтому переложил руку друга на своё плечо, а сам притянул его к себе за талию, колко прошептав на ухо,
— Не пытайся.
Они кружили в танце под чарующую мелодию и всё бы ничего, но Кейа заметил лёгкое подмигивание небесного глаза, направленное в сторону застолья. Парень насторожился, как только Сокол, аналогично своему хозяину, вывел потанцевать в паре Феникса.
— Знаешь, дорогой братец, — по-актерски нахмурился Чайльд, прижав лучшего друга к себе покрепче, — Тебе бы каплю совести. Сейчас твой партнёр я, а ты не перестаешь волноваться о своëм ненаглядном.
— Не смешно. — сразу раскусил друга Кейа, — Что вы на пару с Чжун Ли задумали?
Чайльд прикинулся дурачком, весело улыбнувшись, и продолжил танцевать, увлекая парня за собой в большую коробочку.
— Надеюсь, ты подготовил всё как надо? Я имею ввиду, — ритмичная мелодия постепенно сменилась на медляк, Чайльд воспользовался моментом и прижался вплотную, — это кольцо, верно? — прошептал он на ухо, чтобы их не услышали.
Кейа смущённо потупил взгляд и едва заметно кивнул.
— Молодчина! — Восторженно расхохотался рыжеволосый парень, чуть не влетев в стол. Они быстро выровняли траекторию движения и он продолжил ехидничать глазами, — Рад, что ты такой догадливый.
— Всё совсем не так... — попытался оправдаться Кейа, но против проницательного голубоглазого прищура, обожающего романтические истории, у него не было ни шанса.
Тем временем Дилюк неумело следовал за Чжун Ли, стараясь не наступать тому на ноги, пока их господа ловко вальсировали вокруг, улыбаясь друг другу и над чем то смеясь. Неприятное чувство одолело душу Феникса ещё в начале мелодии, а когда хозяин переместился в объятия другого живого существа, Дилюк сразу смекнул, что ком в горле возник впоследствии ревности. Сосредоточенность его была направлена вовсе не на обучение танцам. Огненный взгляд пристально следил за каждым движением хозяина, силясь услышать, о чем их разговор.
Чжун Ли улыбнулся уголками губ, понимающе отводя их танец поближе к молодым господам. Но это не сильно помогало.
— Не переживай, — наконец подал глубокий и уверенный голос Сокол, украткой подмигнув Чайльду, — Твой хозяин смотрит только на тебя.
Дилюк недоверчиво бросил короткий взгляд на него, а затем по непонятным причинам был резко закружен на 360 градусов и, неизвестно когда, передан в крепкие руки Кейи.
— Ой! — вздрогнул юноша, сдувая выпавшие алые пряди с лица, и смущённо опустил голову, стараясь спрятать своё лицо где угодно, лишь бы его партнёр не заметил. — Кейа?
Однако Кейа заметил. И потому приблизился, перейдя обеими руками на талию и прижав податливое тело к себе. Дилюк тут же мысленно отвесил поклон до земли догадливости спутника и уместил лоб у него на плече.
Чайльд с Чжун ли полностью растворились в танце, не замечая никого вокруг себя. Этим они создали гармонию единства, которую поддержали и остальные, аналогично примеру господ выйдя на танцпол и отдаваясь атмосферной музыке.
Когда внимание гостей постепенно расплылось, Кейа схватил за руку Феникса и осторожно ретировался на террасу.
— Что мы тут делаем? — неуверенно спросил Дилюк, оказавшись на широком пространстве третьего этажа, едва освещённом круглыми фонариками.
— Хотел побыть наедине с тобой. — чарующе улыбнулся Кейа.
В подобной полутьме его улыбка казалась Дилюку такой откровенной и космической, а взгляд, словно бездна, затягивал в себя. Юноша не мог не поддаваться приятным чувствам, поэтому покорно следовал за хозяином без вопросов. Это была добровольная основа, так что ни темнота, ни холод никак не мешали удовольствию.
Они подошли к перилам из чёрного металла и оба в идиллической тишине посмотрели друг в другу глаза.
Внезапно Кейа достал из кармана ту самую коробочку, что подарил утром, и уверенно протянул Фениксу. Тот с такой же решимостью принял её, открыл и замер. Его щеки залились краской, а сердце затрепетало, подобно кристальным бабочкам в саду, ютившимся сотнями в кроме Царя яблонь.
Спустя несколько секунд к Дилюку вернулось умение дышать и он трясущимися от восторга руками достал подарок.
Кейа на протяжении всего времени молча наблюдал, позволяя себе насладиться шоком и последующим ликованием магического зверя. Чтобы не случилось чего то нежданного, синеволосый парень забрал серебрянное колечко с гравировкой на внутренней стороне из рук Феникса и ловко надел на его безымянный палец. После этого Кейа снял свою перчатку и продемонстрировал идентичное кольцо.
Дилюк, не обращая внимание на текущие по щекам слезы радости, пискнул что то невнятное, отдалённо похожее на благодарность, и заключил Кейю в объятиях на долгое время, пока их покой в уединении не прервали.
Вскоре прогремел взрыв, привлекая внимание гостей. Все табуном выбежали из оранжереи и устремили удивлённый взгляд в ночное звёздное небо. Их глаза засияли, на лицах показались улыбки и умиротворëнное счастье, а высоко над их головами разлетались тысячи цветных искр.
— Салют! — восторженно захлопал Чайльд, чуть ли не запрыгивая на спину Чжун Ли.
— Красота! — поддержали его Сара с Ричардом, схватившись за руки с горячими улыбками, будто снова юные.
Все по своему запомнили этот день, с восторгом сопровождая фейерверки в ночной тьме, освещающие поместье и окрашивающие всë в яркие цвета.