Встреча
— Надо же... — послышался мелодичный голос, привлекающий внимание неестественным отсутствием гнили. Он звучал высокомерно и пробуждал невероятную совокупность чувств внутри. — Запертый в клетке... — настолько очевидное замечание чётко обрисовывало любовь обладателя этого несравненного голоса к издëвкам и насмешкам, — ...солнечный лучик.
До того момента магическое существо не двигалось, будто даже не дышало, но, услышав столь противоречивую постановку слов в предложении, с нескрываемым интересом чуть обернулось, чтобы узреть того, от кого веяло этим ледяным высокомерием, вперемешку с неясной горячей страстью.
Долго он не чувствовал абсолютно ничего. Ничто на свете не вызывало у него интереса уже продолжительное время. Этот мир буквально убил в нём всё положительное, научив лишь боли и страху. Но в тот момент, как он увидел новоприбывшего молодого господина, его глаза заискрились, а в душе зародилось что то новое и необъяснимое.
— Готов поспорить, ты и понятия не имеешь, сколько за тебя готовы отвалить эти богатые уроды.
Молодой парень, остановившись рядом с клеткой, с доминирующей позой – руки в боки, а подбородок вздёрнут – рассматривал "содержимое".
Он был одет в помпезный экзотический наряд, выражающий принадлежность к знатному роду. Его манеры и тон определённо давали понять, что он находится на высоком положении, а холодный взгляд, пробирающий до костей, точно отражал всю суровость характера своего обладателя.
— Разве... Вы не один из них? — хриплым голосом отозвался пленённый. Его движения были сильно ограничены из за ярких красных крыльев за спиной, туго связанных и, казалось, пережатых. Он смотрел на незваного гостя с нескрываемым презрением, что на самом деле уже было прогрессом, ведь обычно его взгляд был пуст, словно бездна.
Парень бесстрашно подошёл к клетке и, прикоснувшись к замку́, сорвал его, выбросив подальше.
Это повергло в шок. Существо в смятении застыло, с полным непониманием глядя на освободителя. Клетка со скрипом отворилась, а затем дверца и вовсе сорвалась с петель, рассыпавшихся по полу сверкающими осколками.
— Не смотри так на меня. — произнес странный незнакомец и отвёл взгляд, скрывая любопытство, — Я всего лишь сделал то, что захотелось мимолётно.
— Ясно... — шёпотом ответил пленник, опустив глаза в пол. Он определённо ожидал чего то от молодого господина, будь то очередные побои или насмешки. Чего то стандартного для него, что происходило постоянно. Без исключений. — Только быстрее... — попросил он, склонив голову и подчинившись воле случайного мучителя, — Хозяин скоро будет здесь.
От слов этого несчастного у парня застрял ком в горле. Он подошёл вплотную к существу, замахнулся, напугав его, ожидающего побоев, и одним быстрым элегантным движением перерезал верёвки, освободив пленника.
Тот, почувствовав непривычную свободу, посмотрел на парня исподлобья, отчего взгляд его огненных глаз показался яростным и неистовым, как первородный огонь.
Встретившись с ледяным безразличием синевы, он быстро утратил свой пыл, до дрожи испугавшись самого себя и человека напротив.
— Что вы... — севшим голосом спросил пленник, сидя на коленях, не смея поднять головы, — ...будете со мной делать?
Парень почувствовал нервный тик под глазом и выдохнул. Внимательно осмотрев существо, не долго думая, он предоставил ему выбор.
— Ты можешь сбежать отсюда, надеясь на себя самого. Скрываться в тёмных лесах от людей, полагаясь на собственные силы, — взглянув на придавленные к земле крылья и мелко подрагивающие плечи, парень азартно ухмыльнулся и продолжил, — А можешь быть моим питомцем. Жить в достатке под крышей. Но это не принесёт тебе свободы, ведь ты станешь игрушкой в руках освободителя. Выбор за тобой. — после этих слов он вышел из шатра с клетками на воздух, ожидая решения спасённого существа.
Тот, в свою очередь, вслушивался в каждое слово, произнесённое мнимым спасителем.
Когда молодой господин вышел, пленник напрягся и дрожь, пробивающая его тело, усилилась. Он быстро прикинул положение дел и, хоть это было не в его стиле, всё же решил пойти с человеком.
— Г-господин... — едва слышно позвал юноша, с трудом подползая к выходу.
— Решил? — тихо спросил парень, закрывая проход собой, чтобы живодеры-торговцы ничего подозрительного не увидели.
— Н-не... — голос надорвался, так как Феникс был в тяжёлом состоянии уже давно. Его мышцы забились из за долгой перевозки и веревки, что связывала конечности, не давая пошевелиться. Голод и жажда морили несколько дней, а условия, в которых содержали магического зверя были просто садистскими. — ...Я с вами.
Он испугался, когда потерял возможность говорить, но спокойный голос вернул ему душевное равновесие.
— У тебя есть имя? — отвлечённо спросил парень шёпотом, чтобы их не засекли.
Существо быстро отреагировало, помотав головой.
— Тогда отныне тебя будут звать Дилюк. — сказал парень, протягивая руку, чтобы помочь ему подняться. Ватные колени не слушались, а крылья рухнули на пол, утягивая за собой, но твёрдая рука всё же удержала на ногах. — Нужно спешить, если не хочешь вновь быть пойманным и истерзанным.
— Хорошо, хозяин... — Феникс вцепился в ладонь парня изо всех сил, но тот ничего не сказал.
Слышать подобное было не слишком приятно, однако парень не мог спорить с законами этикета, потому досадливо промолчал, поджав губы.
Он скорым шагом направился к своим лошадям, лавируя между складами и другими цирковыми шатрами, таща за собой медлительного пленника.
Неожиданно навстречу им выбежал хозяин цирка уродов. По седине стекали капли пота, лысина сверкала в лучах солнца, а смятая рубаха вываливалась из брюк, обнажая полосу большого пуза. Старик часто дышал от раздирающего его негодования и злобы.
— Что ты себе позволяешь? Какого дьявола ты крадëшь мой товар?!
От такой резкости сменяющихся обстоятельств и от упадка сил раненный пленник упал на колени, тяжело дыша. Вокруг него всё завертелось.
Синевласый юноша раздражённо цыкнул. Его терпение крепкое, но не железное.
Он не стал выслушивать дальше гневные тирады, а просто превратил надоедливого жирдяя в ледяную статую.
Увидев ошеломлённый и изнеможденный вгляд раненного парня, он уточнил.
— Лёд сойдёт часа через два. Он не мёртв.
Дилюк доверчиво кивнул и попытался встать, но ноги словно атрофировались. Феникс закашлялся, схватившись за грудь от испуга, что его – бесполезного и немощного – тут и оставят. Судорожное дыхание сдавило лёгкие сильнее.
«Бедолага» – про себя подумал парень, а вслух сказал, поддерживая высокомерный тон.
— Обуза.
Он подхватил магического зверя на руки и понёс к лошадям с тщательно выработанной маской равнодушия на лице.
— Простите... — тихо простонал Феникс. На большее количество его не хватило. Кашель и хрип нарастали с каждой попыткой произнести хоть слово. В конце концов он бросил эту затею.
Парень прикусил щеку, чтобы не потерять самообладание при звучании задушенного страхом голоса. Почувствовав жар жертвы насилия, он использовал магию льда, чтобы сбить его и немного облегчить боль до того, как они смогут полностью вылечить раны юноши.
— Расслабься. — шепнул он, намекая на то, что Дилюк может со спокойной душой вздремнуть, чтобы восстановить силы. — Я всë время буду рядом.
Дилюк с сомнением взглянул на своего спасителя – пока тот не казался дико подозрительным – и покорно закрыл глаза, наконец расслабившись.
На расспросы своих подчинённых парень с синими волосами ответил кратко: «Так захотелось».
Дальнейшее обсуждение не имело смысла, все давно привыкли к своеволию молодого господина и не собирались выяснять, насколько дотошность его разозлит.
Он легко забрался в повозку, уложив спасённого головой на свои колени, и приказал выдвигаться в поместье скорым шагом. Кони поскакали по выученной тропе, подгоняемые голосом кучера.
Дорога заняла не мало времени и сил было потрачено изрядно. Все время, как и обещал, парень находился рядом с Фениксом, поддерживая прохладу внутри.
Когда они добрались, первым делом молодой господин вызвал лекаря и приказал излечить больного, разместив в своей комнате и дожидаясь его пробуждения с искренней взволнованностью.