1
Соник стоял у окна, спиной к кабинету, скрестив руки на груди. Город под ним казался игрушечным, шум его не достигал сюда, в обитель тихой власти. Он ждал, когда придут новобранцы, его будущие подопечные. Ему не нравилось наставничество. Работа в поле, риск, адреналин – вот что он любил. Но приказ есть приказ, и Соник всегда его выполнял, пусть и с тихим ворчанием.
По стуку в дверь он понял, что они пришли. "Войдите," – сухо бросил он, не оборачиваясь.
Дверь открылась, и в кабинет вошли трое. Он узнал их сразу. Тейлз, Наклз и… Шедоу. Соник медленно обернулся, вскинув бровь. "Что за цирк?" – промелькнуло у него в голове, но он сдержался.
Впереди них стоял Командир Абрахамс, расплываясь в широкой, натянутой улыбке. "Агенты, это Соник. Он ваш наставник. Соник, это Тейлз, Наклз и Шедоу. Они только что закончили обучение."
В комнате повисла тишина. Соник не изменился в лице, но внутри него бушевала буря. Тейлз и Наклз смотрели на него с восторженным изумлением. Шедоу, казалось, был прикован к полу, глаза его метали молнии.
"Рад познакомиться," – сухо произнес Соник, его голос был холоден как арктический ветер. Он повернулся к Командиру. "Сэр, могу я поговорить с вами наедине?"
Абрахамс нахмурился, но кивнул. "Агенты, подождите снаружи."
Тейлз и Наклз вышли, переглядываясь. Шедоу задержался на секунду, прожигая Соника взглядом, прежде чем последовал за ними.
Когда дверь закрылась, Соник повернулся к Командиру. "Что это значит, сэр? Почему они?"
"Соник, ты лучший агент GUN, лучший пилот, лучший шпион. У тебя безупречная репутация. И, позволь мне добавить, ты лучший в обращении с Барсом," – Командир слегка улыбнулся, упомянув его пса, немецкую овчарку, преданного только Сонику. "Я верю, что ты сможешь обучить их всему, что знаешь."
"Но Шедоу… Мы…" Соник запнулся, не желая говорить о прошлом.
"Шедоу – талантливый оперативник, Соник. Ему просто нужен правильный наставник. Я уверен, вы сможете найти общий язык."
Соник усмехнулся. "Общий язык? С ним? Сомневаюсь."
"Соник," – голос Командира стал тверже. "Это приказ. Ты примешь их под свое крыло и сделаешь из них первоклассных агентов. Понятно?"
Соник вздохнул. "Так точно, сэр."
Командир отпустил его, и Соник вышел из кабинета. Тейлз и Наклз смотрели на него с ожиданием. Шедоу стоял в стороне, его лицо было непроницаемым.
Соник окинул их взглядом. "Хорошо. Слушайте внимательно. Забудьте все, чему вас учили. Я научу вас, как выжить. Начиная с завтрашнего дня, тренировки будут жесткими. Никаких поблажек. И, Шедоу," – он повернулся к ежу, его глаза сузились. "Постарайся не сдохнуть в первый же день. Не хочу потом заполнять бумажки."
Шедоу ничего не ответил, лишь сжал кулаки. В его глазах горел огонь ненависти и… чего-то еще. Соник не мог понять, что это было.
Соник развернулся и пошел прочь. Барс, словно почувствовав его настроение, шел рядом, прижавшись к ноге. Его новая жизнь, жизнь наставника, только начиналась. И что-то ему подсказывало, что она будет полна сюрпризов, большей частью – неприятных. Особенно с Шедоу в качестве одного из его подопечных.