Глава 2
В пятницу, двенадцатого мая, Эндрю сидит на столе с горящей сигаретой между пальцами. Мир для него сейчас скучный и серый, уголки его губ неподвижны, вместо того, чтобы светить улыбкой. Учитывая то, как накануне он играл со временем приема таблеток, пройдёт несколько часов, прежде чем ломка даст о себе знать.
Этого времени хватит, чтобы доехать до аэропорта и надавить на новобранца перед тем, как ему придётся проглотить очередную таблетку, и мир снова окрасится.
В их комнате громко. Аарон и Ники играют в приставку, подключенную к телевизору, то и дело бросаются оскорблениями. Никто из них не разговаривает с Эндрю: даже Кевин (который после завтрака уединился в своей комнате с ноутбуком), поэтому Эндрю тратит несколько минут, чтобы вспомнить прошлый месяц.
Нил Джостен. Очень нервный, с бегающими в поиске выхода глазами, с напряжёнными плечами — всё это кричит Эндрю об опасности с большой буквы даже тогда, когда он находится под действиями таблеток.
Эндрю дал обещание Кевину в прошлом, когда тот был маленькой птичкой, выброшенной из гнезда, со сломанным крылом и безнадежностью в глазах. И если Нил Джостен настолько большая проблема, насколько Эндрю себе представляет, он без колебаний похоронит его заживо.
В конце концов Ники ставит игру на паузу и откидывает контроллер, пока Эндрю докуривает сигарету. Ключи звенят, когда Ники достает их из кармана. Часть сознания Эндрю, всё ещё затуманенная лекарствами, заставляет его хотеть протянуть руку и сломать источник шума.
— Эндрю? — спрашивает Ники и зевает так сильно, что чуть не разрывает лицо напополам. — Почему так смотришь? Мне нужно ехать в аэропорт, я высажу вас, ребят, у Ваймака…
— Нет.
— Нет? — то, как выпучивает глаза его кузен почти смешно. Если бы лекарства Эндрю ещё работали, он бы посмеялся над этим. — Что значит «нет»? Мне нужно забрать Н…
Эндрю быстро спрыгивает со стола, пока Ники не успел среагировать, и выхватывает ключи у того из рук. Он подбрасывает их вверх и смотрит, как проникающий через окно утренний свет отражается от них.
— Нет, поедешь не ты, — поясняет Эндрю, зная, что его собственная связка ключей спрятана в кармане джинсов. Чужие он откидывает в сторону, те ударяются о закрытую дверь, ведущую в спальню, и падают на ковер.
Этот звук приглушает гнев, гуляющий под кожей Эндрю.
Кевин замирает, когда выходит в гостиную, пока Эндрю натягивает ботинки, и безмолвно следует за ним, как хорошая собака, хотя ею он бывает не часто. Через несколько секунд его брат и кузен тоже идут. Эндрю думает, что они похожи на уточек, потому что выстроились в ряд. Это так нелепо, что почти смешно.
Поездка до квартиры Ваймака проходит в тишине, но Эндрю включает радио на тот случай, если кто-то всё же решится открыть рот. Он умело игнорирует вопросительные взгляды Ники в зеркале заднего вида.
— Не скучайте, — иронично бросает им, когда все высаживаются у жилого комплекса, а после нажимает на газ, уезжая с визгом колёс.
***
У среднестатистического человека уходит около двадцати минут на дорогу от дома Ваймака до аэропорта Апсейт. Эндрю же, с открытым окном и достаточно громкой музыкой, чтобы отвлечься от собственных мыслей, доезжает за тринадцать.
В любой другой день, под действием таблеток, Эндрю прожужжал бы все уши своим братьям разговорами, следил бы за Кевином, чтобы тот не вляпался в неприятности. Их обещание вызывает в теле Эндрю зуд, но он всё равно паркует машину, не глядя, и выходит из неё, игнорируя все автомобильные сигналы. Это обещание… оно растягивается между ним и Кевином, как невидимая паутина, Миньярд сопротивляется желанию немедленно вернуться обратно, пусть и доверяет своим братьям.
Солнце касается его обнаженной кожи и тёмной одежды, пока он идет внутрь и протискивается мимо людей, пихающихся в узком пространстве. Эндрю следует указателям, которые ведут в зал ожидания. Ему очень некомфортно из-за такого количества незнакомцев.
Проходит не так уж много времени, и первые люди выходят после посадки. Отдыхающие, бизнесмены и студенты, направляющиеся домой в конце семестра, все они тащат сумки и чемоданы. Взгляд Эндрю останавливается на двери, когда он скрещивает руки.
Нила Джостена легко заметить: он спешит на выход вслед за толпой. Одежда висит на нём, словно на несколько размеров больше, а сумка бьётся о бедро при каждом шаге. Взгляд его тёмных глаз прыгает сначала на Эндрю, а потом на ближайший выход. Парень пересекает помещение, чтобы подойти к нему. Да… почти невозможно не заметить, как в голове Нила начинают крутиться шестерёнки, когда он останавливается рядом с Эндрю. В интернете достаточно информации про него и Аарона. На его брате ярлык «нормальный из близнецов», если спорить о том, является ли хоть кто-то из этой родни нормальным.
Полубезумный смех сидит у Эндрю в глотке, но он сглатывает его. Руки чешутся в желании закурить.
— Нил, — произносит Эндрю, на мгновение заглядывая в чужие глаза. Джостен немного выше, но это почти не заметно из-за того, что тот сутулится. — Багаж получают там.
— Это всё, — отвечает Нил, постукивая рукой по грязной спортивной сумке, висящей у него на плече. Она так мала, чтобы быть багажом, и Эндрю напрягается, когда смотрит на неё.
Он оставляет это без комментариев и отворачивается, изображая скуку, направляясь к выходу. Боковым зрением Эндрю наблюдает, как взгляд Нила перескакивает с выхода на людей вокруг. Глаза Нила продолжают скакать туда-сюда, и Эндрю продолжает наблюдать за ним, пока они идут через автоматические стеклянные двери в душный Май.
На пешеходном переходе небольшая толпа ждёт зеленого цвета, Эндрю проталкивает себе дорогу сквозь них прямо на дорогу. Увольте, у него недостаточно терпения для этого дерьма. Такси останавливается буквально в нескольких сантиметрах от Эндрю, и если бы дым в его голове был более густым, он бы посмеялся с идеи быть сбитым. Но он просто вытаскивает сигарету из своей пачки и зажигает её. Водитель, что-то орущий в след, — фоновой шум, как пчела, жужжащая вокруг головы. Ха. Разве не забавное сравнение?
Эндрю ни на секунду не упускает из виду, как Нил Джостен следит за абсолютно всем вокруг, пока они идут к машине.
— Сумку — в багажник, — говорит Эндрю, открывая водительскую дверь. Он садится боком на сиденье, докуривает и замирает, чтобы подумать. Туман в голове рассеивается, почти полностью исчезает, и его мысли достаточно спокойны, чтобы сосредоточиться на чём-то одном. Они не скачут туда-сюда, становясь с каждой секундой быстрее.
Итак. То, как бегают глаза Нила даже сейчас, когда он садится на пассажирское сиденье, закинув сумку в багажник, заставляет Эндрю вспомнить их первую встречу. Есть что-то такое в этой неподходящей одежде, тёмных волосах и глазах, что тревожит его. Затягиваясь сигаретой, Эндрю знает, что у него будет достаточно времени, чтобы разобрать Нила Джостена на части и собрать обратно, как пазл. А потом заскучать в конце.
Эндрю бросает недокуренную сигарету на бетон у своих ног и закрывает дверь машины. Он поворачивает ключ в замке зажигания, и двигатель гудит, а после снова смотрит на Нила. Уголок рта мальчишки изгибается в слабой пародии на улыбку.
— Нил Джостен, — произносит он, пытаясь хорошенько распробовать это имя у себя во рту. — Говоришь, к нам на лето?
— Да.
Эндрю врубает кондиционер на полную мощность, ощущая, как предплечья под его повязками начинают гореть, и ставит машину на задний ход.
— Значит, вместе с тобой нас пятеро. Правда, я слыхал, что подселишься ты к тренеру.
— Кевин остался в городе? — спрашивает Нил, и Эндрю думает, что Нилу нужно избавиться от этой ненависти или влюблённости к Кевину, если он не хочет оказаться глубоко под землёй.
— Кевин всегда там, где есть поле, — отвечает Эндрю вместо того, чтобы озвучить свои мысли, и на секунду сжимает зубы. Необходимость Кевина постоянно тусоваться на поле и его потребность говорить об экси — отвратительны. — Он без тренировок жить не может.
— Сомневаюсь, что дело в тренировках, — тихо говорит Нил, и хоть это отчасти является правдой, Эндрю не отвечает.
До выезда с парковки остается совсем немного, и Эндрю достает наличные для контролерши. Как только шлагбаум поднимается, чтобы выпустить их, Эндрю нажимает на газ. Как только они вливаются в поток машин, им предупреждающе сигналят, и Эндрю боковым зрением замечает, как Нил пристегивается. Как только они выезжают на основную дорогу, он продолжает бросать косые взгляды на Нила. Как и в прошлую их встречу, у него вспыхивает желание поместить Нила Джостена под микроскоп, чтобы найти любые раны. И надавить на них.
— Ходят слухи, что в прошлый раз вы с Кевином не слишком поладили, — и это, в общем-то, преуменьшение того, как Нил вёл себя. Он был словно дикий котёнок, когда слушал властную речь Кевина об экси и прочем.
— Меня о нём не предупреждали, — говорит Нил и отворачивается к окну. — Уж прости, что не встретил его как полагается.
— Не-а, не прощу. Я не верю в прощение, к тому же схлестнулся ты не со мной, — фыркает Эндрю, вспоминая, как чопорно вел себя Кевин на обратном пути в Пальметто и на следующие дни после этого. А ещё он вспоминает, как два Ворона стояли у него над душой и требовали присоединиться к их команде. Помнит, как сказал им «нет». — Ты уже второй новобранец, который послал Кевина на хер. Если бы не его спесь, от такого удара по самолюбию он бы удавился. А он просто разочаровался в интеллектуальных способностях университетских спортсменов.
— Наверняка у Эндрю были свои причины, как и у меня.
Причины. Да, разве Эндрю не имеет их? Ведь обещание, данное Аарону, горит в нём, как дикое пламя.
— Ты говорил, что недостаточно хорош для нашей команды, и тем не менее ты здесь. Надеешься подкачаться за лето?
— Нет, — мявкает Нил. — Просто не смог отказать.
— Тренер умеет найти подход, а? Хотя нам ты здорово усложнишь жизнь, — говорит Эндрю, вовсе не имея в виду экси. — Даже милпортская команда с тобой сильно рисковала.
Парень рядом с ним пожимает плечами.
— Милпорту особо выбирать не приходится, там и так игроков не хватает. Я ничего не терял, когда решил попробовать себя в команде, а у них не было резона меня не принимать. Я просто оказался в нужное время в нужном месте.
Эти слова вылетают из его рта без колебаний, и Эндрю не думает, что это ложь. Но он по опыту знает, насколько талантливыми лжецами могут быть люди, умеющие окунать правду в ложь, как в бензин, и поджигать её.
— Веришь в судьбу? — презрительно спрашивает Эндрю, предпочитая проигнорировать свои мысли.
— Нет, а ты?
— Тогда, в удачу? — продолжает Эндрю, не думая отвечать на вопрос Нила.
— Скорее, в невезение.
— Мы пипец, как польщены твоим высоким мнением, — Эндрю грубо поворачивает руль, объезжая машину, перескакивая с одной полосы на другую, не удосуживаясь следить за потоком вокруг себя. Позади него снова сигналят машины, поджигая внутри Эндрю искру веселья, похороненную внутри затуманенной части сознания.
Он видит, как Нил смотрит в зеркало заднего вида, и сам бросает взгляд на него, наблюдая, как машины сзади поворачивают, чтобы не разбиться.
— Не жалко будет разбить такую красавицу?
— Не бойся сдохнуть, — под уверенными руками Эндрю машина продолжает скользить по четырехполосной дороге к съезду. — А если боишься, то тебе не место среди Лисов.
— Вообще-то экси — это спорт, а не смертельная битва.
— Без разницы, — фыркает Эндрю, вспоминая шрамы на левой руке Кевина. — Ты играешь за топовую команду с самим Кевином Дэем. Народ кровь за него пустить готов. Ну, ты видел в новостях.
— Видел, — отвечает Нил, и Эндрю щёлкает пальцами, потому что ему наскучивает разговор об этом. Рико Морияма пробуждает в Эндрю желание разорвать его на кусочки, сделать из него бумажный самолетик и запустить в открытый космос, где он в конце концов окажется в черной дыре.
Квартира Ваймака находится в двадцати минутах езды от аэропорта. Парковка у жилого комплекса почти пуста из-за середины рабочего дня. Эндрю окидывает взглядом троих человек, ждущих их на тротуаре, и расслабляется из-за их невредимости.
Эндрю выходит из машины первым, направляя брелок на багажник, чтобы открыть его. Не дожидаясь Нила, идёт к остальным, занимая пространство между Кевином и Ники.
— Вау, — тихо шепчет Ники, когда Нил перекидывает через плечо свою сумку и оборачивается.
— Что это значит? — тут же спрашивает Эндрю, позволяя своим губам растянуться в улыбке, а глаза Ники расширяются на секунду. Он не ждет, пока тот придумает ответ. — Ничего? Да, согласен.
Эндрю продолжает улыбаться, когда Нил подходит к ним, и надеется, что новенький достаточно умен, чтобы понять, что его фальшивая улыбочка не равна хорошему настроению, и что он не будет вести себя мило. Ведь улыбка была на его лице в прошлый раз, когда Нил получил по рёбрам клюшкой.
Поездка от аэропорта с Нилом оставила под кожей у Эндрю зудящее любопытство, а любопытство может быть опасной вещью. Ведь в конце концов оно сгубило кошку, верно?
— Здорово, — говорит Ники Нилу, хватая того за руку, чтобы подтянуть к бордюру. На лице кузена играет искренняя улыбка, и он действительно выглядит радостным, потому что видит Нила. От этого Эндрю хочет хохотать. — Добро пожаловать в Южную Каролину. Как долетел?
— Нормально, — отвечает Нил.
— Я — Ники, — глаза Эндрю опускаются вниз, где Ники до сих пор сжимает руку Нила, прежде чем опять посмотреть на Ники. Тот тут же опускает Нила. — Двоюродный брат Эндрю и Аарона, лучший в мире защитник.
Нил переводит внимание с Ники на Эндрю и его брата, и не нужно быть гением, чтобы понять ход его мыслей. Если Эндрю и Аарон — белобрысые, то Ники — с тёмными волосами, карими глазами и смуглой кожей. Не говоря уже о том, что он на тридцать сантиметров выше их.
— Вы и вправду кровные родственники?
— Не похоже, да? — начинает смеяться Ники. — Я в матушку пошёл.
Пока Ники распинается о спасении своей матери, Эндрю думает, что, если бы его кузен взял пример с отца, у него не было бы шансов выжить рядом с Эндрю.
— С ними ты вроде уже знаком? Тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. Позвонили из комитета — скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы до сих пор не объявили о смене состава. Так что пока потусуешься с нами. Но ключи тренер для тебя оставил. Чемоданы в багажнике?
— У меня только это, — снова говорит Нил, указывая на свою жалкую сумку, и у Эндрю появляется желание вырвать её из этих рук, чтобы разорвать и выпотрошить всё содержимое на землю.
Ники в удивлении приподнимает бровь и оглядывается на остальных.
— Вот что значит ездить налегке. Хотел бы и я не таскать с собой гору шмоток, но слишком уж их люблю.
— Это еще слабо сказано, — говорит Аарон, и на удивление, Эндрю согласен со своим братом.
Ники фыркает и аккуратно кладёт руку Нилу на плечо, чтобы направить того к входной двери, пока Эндрю следит за любыми признаками дискомфорта у новенького.
— Квартира тренера, — зачем-то уточняет Ники. — Все бабки у него, так что он может позволить себе собственное жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам.
— Для нищебродов у вас довольно крутая тачка, — замечает Нил.
— Потому-то мы и нищеброды, — с укором бурчит Ники.
— Считай, машину нам купила мать Аарона, — объясняет Эндрю, заставляя свое полувеселое и полутрезвое выражение лица быть адекватнее. Он знает, что, хоть и сам похож на спящего зверя, которого лучше не дергать за хвост, Аарон больше похож на спящего чихуахуа, и он не может не тыкать в него обещаниями, которые они дали друг другу. — Неудивительно, что ей нужно было умереть, чтобы от нее была хоть какая-то польза.
— Эй, полегче, — говорит Ники, не сводя глаз с Аарона.
Но Аарон, не отличающийся предсказуемостью, молчит, и Эндрю не может не улыбнуться. Чихуахуа с головы до ног.
— Да ладно, ладно, — Эндрю равнодушно поднимает руки. — Не напрягайся. Мир жесток, верно, Нил? Будь это неправдой, тебя бы здесь не было.
— Жесток не мир, а люди, — отвечает Нил.
— В точку.
Они поднимаются на лифте на седьмой этаж в тишине. Эндрю не сводит глаз с Нила и с того, как тот смотрит на прыгающие цифры над дверью, и с того, как он явно старается не смотреть на их звёздного нападающего.
Квартира Ваймака была под номером 724. Они быстро собираются у двери, чтобы Аарон мог достать ключ, который Эндрю швырнул ему раньше.
— Вот мы и пришли, — объявляет Ники и жестом приглашает внутрь. — Как говорится, дом, милый дом — конечно, если хоть что-то, связанное с тренером, может быть милым.
И очень интересно наблюдать за тем, как Нил отрывает взгляд от пола и останавливается. Он застывает, закрывается и колеблется. В глубине сознания Эндрю есть слабый шёпот любопытства. Ники посылает растерянный взгляд Аарону и встает рядом с Нилом.
В квартире не на что смотреть. Скучная гостиная, неудобный диван и приклеенная к нему записка. Вся остальная квартира завалена документами и пустыми кружками из-под кофе.
Эндрю улыбается Нилу, несмотря на то, что мысли снова начинают беситься в голове. Он не знает, что в абсолютно скучной квартире Ваймака может вызвать у Нила такой инстинкт «борьбы или бегства», но он не против выпытать эту информацию, если придётся.
Нил лишь на мгновение встречается взглядом с Эндрю, а затем переступает порог и проходит глубже в квартиру.
«Проблема», — поёт его разум, когда Эндрю проходит внутрь вместе с Кевином. Ему очень нужно понять, насколько большой проблемой может стать Нил Джостен.
— Ну и что это было? — шепчет Ники на немецком и поворачивается к Аарону, как будто тот имеет понятие и может использовать клетки своего мозга на что-то иное, кроме себя и своей маленькой чирлидерши.
— Может, он наслаждается моментом? — отвечает Аарон, и у Эндрю снова начинают чесаться руки из-за желания выкурить сигарету.
— Нет, — отвечает Ники. — Это была типичная реакция «бей или беги». Эндрю, какой херни ты ему там наплел?
Эндрю сдерживает хмык, когда Ники поворачивается к Нилу и предлагает тому экскурсию по квартире. Да уж. Даже такой человек, как Ники, смог разглядеть реакцию Нила. Эндрю разворачивается, не обращая на них внимания, и идет на кухню.
Он был уже на полпути к холодильнику, когда услышал скрежет ботинок.
— И? — откуда-то сзади спрашивает Кевин, достаточно тихо, чтобы остальные его не услышали.
— Перец, полупустой йогурт, кусок хлеба, немного корневого пива, сыр, масло и три банана, — послушно отвечает Эндрю, как будто именно этого ответа ожидает Кевин, и закрывает холодильник, чтобы открыть один из шкафчиков, до которого он может дотянуться без проблем. — Как ты думаешь, тренер заметит, если я положу бананы в морозилку? — спрашивает Эндрю, правда думая об этом. — Может, он сломает зуб.
— Я не спрашивал о содержимом холодильника Ваймака, — цокает Кевин.
Эндрю захлопывает этот шкафчик и открывает другой.
— Солнечно, ясное небо, тридцать два градуса, почти невыносимо с длинными рукавами, но идеально, чтобы есть лёд. — Он отодвигает в сторону пачки с лапшой и в самом дальнем углу оказывается то, что он искал: бутылка виски. — Нашёл!
— Эндрю.
— Кевин, — поёт Эндрю, поворачиваясь с виски в руке. Он стучит кончиком бутылки по его хмурому лицу. — У тебя появятся морщины, если ты будешь продолжать в том же духе, старик.
— Эндрю…
— Убери этот хмурый взгляд! — Эндрю выходит из кухни и пересекает гостиную к кабинету, где находит всех остальных. Он поднимает бутылку вверх, когда заходит. — Успех.
— Готов? — обращается к Нилу Ники. — Двигаем, пока тренер не вернулся.
— Почему? — Нил указывает на бутылку в руке Эндрю. — Это что, ограбление?
— А если и так? — фыркает Эндрю, развлекая себя мыслью, что можно обокрасть квартиру Ваймака, забрав не только алкоголь, но и другие вещи. — Настучишь на нас Ваймаку? Вот вам и новый человек в команде. Сразу видно, настоящий Лис.
— Стучать не буду, — отвечает Нил, — но спрошу, почему ты не на таблетках.
Аарон и Ники на секунду застывают, и Эндрю представляет, что даже Кевин удивлен этим вопросом, но не оборачивается назад, чтобы проверить это. И хотя Эндрю догадывается, как Нил мог это предположить, было бы интересно получить подтверждение. Особенно, когда даже Кевин или их двоюродный брат не могли отличить Аарона от Эндрю, когда тот не курил или не носил повязки.
«Проблема», — снова думает Эндрю, и его это пока забавляет больше, чем беспокоит.
Ники первый обретает дар речи, но возвращается к немецкому, обращаясь к Аарону:
— Эй, у меня глюки? Мне одному показалось?
— Нечего на меня смотреть, — отвечает Аарон, и это снова так предсказуемо и привычно для него: пожать плечами и остаться в стороне.
— Предпочитаю разговор на английском, — говорит Нил, и, хотя у Эндрю всё ещё нет глаз на затылке, он уверен, что они есть у Кевина. Он приложил большой палец свободной руки ко рту и провёл им по губам, чтобы стереть улыбку, которая была больше актерской, чем наркотической.
— Это что, предъява? Я тебе не врал.
— Ты промолчал — а это, считай, вранье, только ещё проще, — говорит Нил. — Мог бы меня поправить.
— Мог, но не поправил, — отвечает ему Эндрю. — Тебе надо — сам и разбирайся.
— Уже, — мальчишка прикладывает два пальца к виску, полностью копируя издевательское приветствие Эндрю во время их первой встречи и слова, когда добавил: — Ничего, в другой раз повезёт.
— О-о, — говорит Эндрю, потому что это действительно «о-о». — Чую, с тобой будет весело. Какое-то время. Потом, правда, потеха закончится… Так всегда бывает.
— Лучше не доставай меня. — Вот опять. Свирепость дикого, загнанного в угол котёнка.
— А то что?
Раздаётся шум: кто-то шарит ключом в замочной скважине, и это избавляет Нила от необходимости отвечать. Эндрю снова растягивает свои губы в улыбке, яркой и пустой. Он поворачивается к Кевину, и, несмотря на то, что тот является старым псом, который уже не может учить новые команды, тот двигается в ту же секунду. Виски выскальзывает из рук Эндрю и практичным движением оказывается между телами Кевина и Аарона.
— Здрасьте, тренер, — откликается Эндрю из-за плеча Кевина, когда дверь открывается.
— Знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! — ворчит Ваймак, высунувшись из-за угла.
Эндрю вскидывает пустые руки, имитируя невинность, в которую никто, конечно же, не верит, и выходит в коридор. Аарон и Кевин с алкоголем идут за ним по пятам.
«Забавно, — думает Эндрю, — как сильно Ваймак похож на гаражного рокера в выцветшей футболке и джинсовых шортах, и как не похож на университетского тренера».
— Сегодня я ничего не разбил, — оправдывается Эндрю, и Ваймак фыркает.
— Поверю, когда всё тут осмотрю, — за ним захлопывается дверь, и он бросает ключи на бумаги, которые лежат на столе перед диваном. Ваймак окидывает взглядом Кевина и Аарона и направляется в свой кабинет.
— Жив-здоров? Вот и хорошо, — говорит он Нилу, остановившись в дверях, и кивает. — А то Ники у нас тот ещё гонщик, мог и не довезти.
— Видали и похуже, — отвечает Нил, и Эндрю на секунду наклоняет голову.
— Хуже этого балбеса никто не водит. На выбор два варианта: открытый гроб или закрытый.
— Эй, что за несправедливость? — слышит Эндрю, как возмущается Ники.
— Жизнь вообще несправедлива, тупица. Смирись с этим. Кстати, почему вы до сих пор здесь? — Ваймак поворачивается и смотрит на Эндрю, Аарона и Кевина.
— Уже уходим, — отвечает Эндрю и растягивает губы в улыбке. — Всего хорошего. Нил с нами?
— А куда это вы намылились? — спрашивает Ваймак, и, если бы Эндрю принял сегодня утром свои таблетки, он бы уже рассмеялся с его подозрительного выражения лица.
— Тренер, за кого вы нас принимаете? — возмущается Ники.
— Вправду хочешь знать?
— Мы собирались показать Нилу стадион, — говорит Аарон, и Эндрю моргает, глядя на своего близнеца, гадая, не пропустил ли он что-нибудь, пока был в аэропорту. Возможно, что-то связанное с чирлидершей, с которой Аарон пытается улизнуть. — А потом можем отвезти его к Эбби. Он вам сейчас нужен?
— Нет. Держи, Нил, — говорит Ваймак и кидает ключи Нилу. Связка состоит из двух колец. На одном два ключа, а на втором три. Ваймак начинает перечислять их на пальцах.
— Длинный ключ — от ворот, их запирают на ночь. Короткий — от квартиры. Второй комплект — от стадиона: наружная дверь, кладовка с инвентарем и дверь на поле. У Кевина такой же набор, если что, поможет разобраться. Надеюсь, ты будешь пользоваться ключами не реже него.
— Спасибо, — говорит Нил, и Эндрю наблюдает, как он сильно сжимает связку ключей.
«Возможно, это не только паранойя, — думает он, — но и отчаяние».
— Буду.
— Любимчика завели, тренер? — спрашивает Эндрю, но не потому, что ему нужен был собственный комплект ключей, а потому что ему не терпится посмотреть, как Нил цепляется за свои, и это неожиданно раздражает Эндрю.
— Если ты когда-нибудь явишься на поле не из-под палки, может, и для тебя комплект сделаю, — отвечает Ваймак. — Но, поскольку ни в этой жизни, ни в следующей такого не случится, заткнись и ходи за Кевином.
Эндрю думает, что этого никогда не произойдёт, но не говорит об этом.
— Ой, счастье-то какое, — отвечает только. — Погодите, изображу радость. Теперь можно идти?
— Выметайтесь, — устало машет рукой Ваймак, и Эндрю уходит.
У него нет сил спорить, да и искренне ему на это наплевать. Та толика энергии, которая была у Эндрю утром и час назад, быстро исчезает, как будто вода в ванне после того, как выдернули пробку.
Свет, льющийся из окон справа, окрашивает одну сторону коридора в яркие цвета, а на другую отбрасывает тень.
Эндрю прислоняется к стене и начинает смотреть на пятнышко на стене рядом с входной дверью Ваймака. Он притворяется, что не замечает взгляд Кевина, как только тот присоединяется к нему, а за ним следует его брат и кузен.
Кевин открывает рот, чтобы сказать что-то, что заставит Эндрю пожалеть, что тот не муха, которую можно просто раздавить, когда Ники начинает говорить:
— Ну что ж, это было весело, правда? — он вздыхает, не услышав ответа, и достает телефон. — Вы ребята, высосете из меня всю жизнь. Мне стукнет двадцать восемь, и я стану совсем седым.
Проходит не более пяти минут, как к ним присоединяется Нил, нанизывая ещё один ключ на брелок. Эндрю не сильно обращает внимание на этот ключ, он просто поворачивается и идёт к лифту, пока Нил закрывает дверь. Лифт приезжает через несколько секунд после того, как подходит Нил, и они входят внутрь.
Ники и Аарон встают по бокам, а Эндрю с Кевином напротив Нила. Когда дверь лифта закрывается, улыбка Эндрю исчезает. Он вспоминает, как нервно себя вел Нил в аэропорту и когда они зашли в квартиру Ваймака, отчего ему становится немного не по себе.
Нил в ответ смотрит на Эндрю. Его напряжение заметно по тому, как плечи подняты к ушам. На пятом этаже Эндрю отталкивается от поручня позади себя и направляется к Нилу. Он делает вид, что тянется к ключам Нила, один раз, потом второй, и Нил оказывается прижатым спиной к металлическим дверям лифта. Ключи исчезают в кармане Нила, но Эндрю они не особо интересуют.
— Приятно познакомиться, Нил, — протягивает Эндрю. — Ты, конечно, меня ещё увидишь, но не так скоро.
— Вряд ли мне настолько повезет.
Дело в том, что и Эндрю тоже. Как ни странно, любопытство всё ещё теплится у него под кожей и течёт по венам, словно лава. Это похоже на место, которое зудит, но ты не можешь почесать его, и это…
… это проблема. Нил — это проблема. И в лучшем случае, просто раздражающая.
— Я имею в виду, вот так, — уточняет Эндрю, жестом указывая на расстояние между ними. — Эбби пригрозила, что лишит нас допуска на поле на все каникулы, если мы тебя сломаем. Нам это, сам понимаешь, ни к чему. Да и Кевин расхнычется, — печально то, что скорее всего, он и правда расхнычется… — Но не волнуйся, я подожду, пока соберутся все Лисы и у Эбби кроме тебя будет много других забот. Тогда-то я и устрою тебе незабываемый прием.
Его семья знает, что Эндрю имеет в виду. Он игнорирует понимающий взгляд Ники.
— Рекомендую пересмотреть свои методы убеждения. Херово работают.
— А я не собираюсь тебя убеждать, — Эндрю думает о ножах под повязками, приложив руку к груди Нила, когда лифт замедляется. — Ты просто будешь делать так, как я скажу.
За Нилом открываются двери. Как только они достаточно расходятся в стороны, Эндрю подталкивает Нила, приложив намного меньше сил, чтобы его можно было столкнуть на пол. Нил вваливается в вестибюль, а Эндрю проходит мимо него, задев его корпусом, и…
И чувствует, что словно загорается от этого контакта, даже если он длится меньше двух секунд.
Он направляется к двери, а его мысли всё ещё приятно спокойны, и он вспоминает, о чём думал после встречи с новым членом команды.
Нил Джостен определённо станет проблемой. Эндрю остаётся только ждать и выяснить, насколько большой проблемой. Если контактные линзы, которые он смог разглядеть в лифте и то, как Нил жмурился, превратившись в дикого котенка, является какими-то знаками, то к этому списку следует добавить ещё «опасный» и «интересный».