Ринг Страстей: Удар Сердца

_Джейвон_

– Черт возьми.
– Боже правый, – вторят они.
Обернувшись, я не так уж приятно удивлен, обнаружив Элин, входящую в здание с важным видом, словно она здесь хозяйка.
– Перестаньте на нее пялиться, – предупреждаю я. – Идите в душ, езжайте в аэропорт, просто займитесь чем угодно, только не пяльтесь на нее. Она занята.
– Итак, ты за ней приударил, – одобрительно кивает Дом.
– Нет, не приударил. И никто из вас тоже. Перестаньте на нее таращиться, или она станет последним, что вы, твою мать, увидите в своей жизни.
– Ого! Джейв проявляет заботу, а его сестру что-то не видно. Кто-нибудь, запишите эту дату. Народ, творится история. Джейвону Уолтона есть дело до кого-то, кроме Джейлы, и до чего-то, кроме бокса.
– Милая, какого черта ты здесь делаешь? – спрашиваю я, беря ее за руку, чтобы отвести в угол спортзала.
– Что ж, и тебе привет.
– Как ты сюда попала? Это закрытая тренировка.
Она обводит указательным пальцем вокруг своего лица.
– Я очаровашка. Помнишь?
Конечно, моя самоуверенная соседка могла бы уговорить охрану пройти на нашу закрытую тренировку, в то время как у ворот снаружи выстроились нетерпеливые фанаты, надеющиеся на фото или автограф.
Ее взгляд прикован к пакету со льдом, который я прижимаю к плечу.
– Что случилось?
– Ничего. Элин, тебе нельзя здесь находиться.
– Ключ, который ты мне сделал, не подходит. Я пошла купить шторы, а когда вернулась, не смогла попасть в квартиру.
– Ты уверена? – Я беру у нее ключ.
– Уверена.
– Ладно. Я принесу тебе свой, но нам нужно вытащить тебя отсюда.
– Джейвон, мальчик мой! – слышу я свое имя, доносящееся из кабинетов, расположенных по периметру верхней части зала. – Подойди сюда на минутку. Нужно поговорить.
– Черт, – выдыхаю я, поворачиваясь к Элин. – Оставайся здесь. Не двигайся и ни с кем не разговаривай.
– Ты с утра какой-то капризный, – бормочет она себе под нос мне вслед.

Добравшись до кабинета, я протягиваю руку:
– Мистер Эванс.
– Уолтон, я знаю тебя четыре года. Зови меня Рон. – Он отвечает на рукопожатие.
– При всем моем уважении, сэр. Я бы предпочел называть вас мистер Эванс.
– Конечно, куда уж без всех этих твоих сэров и мэм. Вечно ты со своими южными манерами.
– Перед завтрашней игрой у нас запланирована пресс-конференция. Мы с тобой будем отвечать на вопросы о твоем ведущем темпе, что мы ожидаем от команды в этом сезоне, так что будь готов к вопросам.
– Да, сэр. – Что вы думаете о моем повышении, сэр?
– Ты – волк-одиночка, и это прекрасно, но это не тот тип руководителя, который я хотел бы видеть в своей организации. Я надеялся, что, может быть, ты встретишь кого-нибудь на своем пути и изменишься. Что будешь готов к этой роли, когда придет время. Возьмем, к примеру, Итана. Парень – отличный боец, но его настоящий талант в том, что он близок со своими парнями, и я знаю, что многое из этого появилось, когда он встретил Энни. Я не думаю, что ты готов к этому, Уолтон.

Я лучше любого другого парня в этой организации, но у Рона со мной проблемы, потому что у меня нет девушки? Или потому что я недостаточно мягок, потому что в моей жизни нет девушки.
– На самом деле, сэр, я действительно встречаюсь кое с кем.
Что за хрень только что слетела с моих губ?
– Что? – смеется Рон. Серьезно? Это бред, а я – гребаный идиот, потому что думаю, что сумею провернуть эту ложь.
– Ага.
– С нетерпением жду встречи с ней, – продолжает он, прищурив глаза. – На следующей неделе. На осеннем банкете. Твое присутствие обязательно, и ты приведешь свою девушку. Я знаю, Каролина тоже захочет с ней познакомиться.
Я в заднице. Совершенно и бесповоротно облажался. Как наличие фальшивой девушки может решить мои проблемы? Почему я просто не предложил поработать над своим лидерством?

– Или вы можете встретиться с ней прямо сейчас, – я указываю на развлекающуюся Элин, которая совершенно не в курсе той колоссальной лжи, которую я о ней придумал.
– Это она? Что ж, Джейвон, представь меня.
Я прочищаю горло.
– Элин, – окликаю я, подзывая ее. – Не подойдешь сюда на секунду?
Она направляется к нам, слегка подпрыгивая, и я надеюсь, что она видит извинение в моей вымученной улыбке.
– Элин, это генеральный менеджер нашей организации «MVP» Рон Эванс.
– Приятно познакомиться, – говорит она с лучезарной улыбкой, потому что, конечно, у нее нет проблем с незнакомыми людьми.
Я кладу руку ей на поясницу. Это первый раз, когда я по-настоящему прикасаюсь к ней на людях, и она мгновенно напрягается от этого прикосновения.
– Мистер Эванс, это Элин... моя девушка.
Улыбка моей соседки мгновенно исчезает.
– Так чудесно познакомиться с женщиной, которая наконец привлекла внимание нашего Джейвона Уолтона. – Он изучает ее, и хотя Элин, возможно, не в состоянии понять это по его тону, я знаю, что он пытается выяснить правду. Он пытается поймать меня.
«Пожалуйста, сделай это, милая», – умоляю я глазами. Она потрясенно молчит.
– Думаю, она тоже рада познакомиться с вами, – быстро прерываю я затянувшееся молчание. – Но она уже уходит. – Положив руку ей на поясницу, я разворачиваю ее к выходу.
– О, уже? – спрашивает Рон. – Как жаль.
– Да. Она должна идти. – Я толкаю Элин в спину, чтобы она прибавила шагу и убралась отсюда к чертовой матери.
– Не так быстро, моя сладенькая булочка. – Она выходит из транса, останавливая меня и обхватывая обеими руками за талию. – Как я, по-твоему, буду без тебя два дня? Мы никогда не расставались, кексик. Я буду по тебе очень скучать.
Она утыкается головой в мое плечо, смотрит на меня снизу вверх и подмигивает.
Я ее убью.
– Ну, разве вы не милашки? – смеется Рон.
– О, это все он. Самый милый человек, которого я когда-либо встречала. И эмоциональный! Вы не знали, что он очень эмоциональный?
– Понятия не имел. Уолтон здесь всегда такой сдержанный засранец.
– О, он действительно эмоциональный! К тому же большой плакса. Когда мы в первый раз смотрели «Титаник», он просто рыдал...
Я закрываю ей рот ладонью.
– Нам пора. Увидимся в самолете, мистер Эванс.
Не отпуская Элин, я разворачиваюсь вместе с ней и направляюсь к выходу.
– С нетерпением жду встречи с вами на осеннем банкете на следующей неделе, Элин!
Элин машет Рону через плечо, как сумасшедшая, но не может ответить, потому что я и не думаю освобождать ей рот, пока мы не отойдем подальше от моих коллег.
– Что, черт возьми, ты творишь? – рявкаю я, как только мы остаемся одни в пустом коридоре за пределами спортзала. – И что это, черт возьми, за съедобные прозвища?
– Что я делаю? Что, черт возьми, делаешь ты? Я – твоя девушка?
– Черт, – выдыхаю я, расхаживая по маленькому коридору. – Я запаниковал.
– Что ж, перестань паниковать и скажи ему правду.
– Я не могу.
– Не можешь? – Она снисходительно смеется. – Что значит, ты не можешь?
– Послушай, Элин. Этот мужчина держит мое будущее в своих руках. Я точно не могу пойти и сказать, что солгал ему в лицо. Он только что сообщил мне, что, по его мнению, я не гожусь для руководства этой командой. Что я необщителен и провожу слишком много времени в одиночестве.
– Похоже, он слишком хорошо тебя знает.
– Мне нужна его поддержка. Я не могу провести остаток своей карьеры, играя на генерального менеджера, который считает, что я не гожусь для этой работы. Мне просто нужно, чтобы ты сходила со мной на это мероприятие, понравилась его супруге, и Рон изменит свое мнение обо мне. Каролина – его слабое место. Если я понравлюсь ей, то и ему – тоже.
– И ты называешь меня эмоциональной и драматичной, – смеется Элин.
– Я никогда не называл тебя драматичной.
– Знаю, – она хлопает себя по плечу. – Я добавила это, потому что хотела найти причину назвать тебя драматичным. Каким ты и являешься. Давай, включи свою роботизированную личность и наставь ее на путь истинный.
Я делаю глубокий вдох:
– Элин. Это всего один вечер. Одно мероприятие. Помоги мне.
– Нет. Это так странно! Я не могу притворяться твоей девушкой.
Ладно, я солгал. Она драматична. В этом нет ничего особенного.
– Это смешно. Мы можем поговорить об этом, когда ты вернешься домой.
– Отлично. Отлично. Все, о чем я прошу, – это один вечер.