Глава 3. Первый вызов
Через неделю тренировок тренер вызвал Сашу к себе.
— Мегрелов, — сказал он, не отрываясь от бумаг. — В субботу играем с соседним районом. Выходишь в старте.
«Наконец-то. Ждал. Но не удивлён».
— Понял, — ответил Саша.
В раздевалке Колян посмотрел на него волком.
— Ты, значит, в основе? — спросил он. — А мы тут пахали, пахали...
«Пахали? Может быть. Но я пахал больше. Просто молча».
— Спроси у тренера, — ответил Саша.
Колян промолчал.
Неделя до матча
Каждый день после уроков Саша приходил на поле.
Пацаны расходились по домам. Колян уходил первым, бросив: «Чего ты стараешься, всё равно в запас сядешь». Саша не отвечал. Он доставал мяч и начинал бить.
Сто раз левой. Сто раз правой. Десять раз с носка. Десять с подъёма.
Тренер иногда оставался, смотрел, курил. Ничего не говорил. Саша не обижался. Ему не нужны были похвалы. Ему нужно было стать лучше.
К концу недели он чувствовал мяч. Не как кусок кожи, а как продолжение ноги. Куда подумает — туда и полетит.
«Теперь или никогда», — сказал он себе в пятницу вечером.
Матч
Суббота утро. Мороз, ветер, поле замёрзшее.
Саша вышел на правый фланг. Напротив — высокий, злой защитник, который с первого свистка начал играть грязно. Толкал, цеплял, шептал: «Иди отсюда, малолетка».
«Малолетка? Возможно. Но я не уйду».
Саша не отвечал. Просто ждал.
На пятнадцатой минуте он получил мяч на своей половине. Защитник налетел, но Саша убрал корпусом, развернулся и отдал пас в разрез.
«Мог бить. Но выбрал пас. Правильно? Маловероятно. Но главное — не бояться».
— Мегрелов, включайся! — заорал тренер.
Саша включился.
Он бегал, открывался, просил мяч. Ему не давали. Колян, игравший в центре, игнорировал его. Отдавал направо, налево, назад — только не Саше.
«Не замечает? Или не хочет замечать? Какая разница. Главное — что я здесь».
В перерыве тренер зашёл в раздевалку.
— Мегрелов, — сказал он. — Во втором тайме играешь в центре нападения. Колян, ты в запасе.
Колян побелел. Саша не смотрел на него.
«Обидно? Наверное. Но это футбол».
Во втором тайме всё изменилось.
Саша получил мяч на линии штрафной. Защитник налетел, но он уже ждал этого. Убрал влево, ударил. Мяч влетел в ближний угол.
Он не закричал. Не побежал к трибунам. Просто посмотрел на ворота.
«Есть. Наконец-то».
Через десять минут он забил второй. Подставил ногу после прострела. Мяч срикошетил в сетку.
«Два. Хорошо. Но мало».
Тренер молчал. Колян с лавки смотрел волком.
Игра закончилась 3:0.
После финального свистка Саша подошёл к Коляну.
— Не обижайся, — сказал он. — Это просто футбол.
«Просто футбол. А для меня — больше. Для меня — это всё».
Колян ничего не ответил. Просто отвернулся.
По дороге домой Саша думал о Коляне. О команде. О том, что он сделал первый шаг.
«Год назад я сидел на лавке и боялся. А сегодня забил два. Значит, не зря ждал».
Он не знал, что будет дальше. Но знал одно: он не остановится.