5 часть
Прошло 3 дня с того момента.
Вечер в Нокфелле выдался по-особенному промозглым. Серые облака затянули небо. 18:44.
Л: давай шевели поршнями, Сал! бросил Ларри, натягивая капюшон и поджигая сигарету. Они пересекли заросший задний двор, где сухая трава хрустела под кедами, и подошли к массивному старому дереву. Его голые ветви казались костлявыми пальцами, тянущимися к бетонным стенам апартаментов. Домик на дереве, их личная «штаб-квартира», едва покачивался от порывов ветра. Ларри первым взлетел по прибитым к стволу доскам. Сал последовал за ним, привычно придерживая протез одной рукой, чтобы тот не ударился о дерево.
Внутри домика пахло старой бумагой, пылью и чем-то, что Ларри называл «ароматом свободы». Свет уличных фонарей едва пробивался сквозь щели в досках, рисуя на полу полосатые узоры.
Ларри уселся на край, свесив ноги, и достал пачку сигарет.
Л: Значит так, Салливан. План такой: завтра устраиваем ночевку. Прямо у меня в подвале. Соберем всех: Эш, Тодда... и Лею. Устроим нормальный отдых, пока эти апартаменты окончательно не сошли с ума.
Сал прислонился спиной к неровной стене домика.
С: Ларри ты думаешь Лея пойдет?
Л: конечно! Давай пиши ей
С: у меня нету ее номера
Л: черт.. ну чуваак ну ты даёшь !
С: да как то не до этого было..
Он неловко почесал затылок.
Л: лан.. сейчас кое что придумаем
Достав свой телефон он набрал номер Эш. Пошел гудок.
Л: але Эшли?
Э: да?
Л: слууушай... А можешь дать номер Леи?
Э: ладно записывай
Эш продиктовала цифры которые сложились в номер ее телефона.
Л: огромное спасибо! И да... Завтра у меня в 19:00 на ночевку
Э: обязательно приду !
Эшли отключилась. Ларри протянул листок с номером в домике на дереве повисла тишина, прерываемая только шумом ветра в ветках. Сал смотрел на экран, где светился новый контакт.
Л: Ну?
Ларри приподнял одну бровь
Л: Пиши уже. Напиши, что мы тут... ну, типа посоветовались и решили устроить культурный вечер. И что без неё попкорн будет невкусным.
Сал сделал глубокий вдох и быстро набрал текст
«Привет Лея это Сал. Мы тут с Ларри подумали и короче завтра в 19:00 собираемся у него в подвале на ночевку. Будут все, но... я очень хочу чтобы ты пришла. Придешь?»
Он нажал Отправить. Минута длилась вечность. Пришло уведомление.
"Привет Сал! Конечно я приду жду не дождусь вечера!"
Ларри выхватил телефон. Прочитал ответ.
Л: ЕЕЕЕ ! Сал чувак ты это сделал!
Сал облегченно выдохнул, откидываясь на стенку домика. Внутри всё пело. Завтра в семь. Всё только начинается.
Все это оставшееся время они решили отдохнуть.
Л:Бью твоего короля тузом!
Ларри с победным кличем шлепнул картой по пыльному ящику, который служил им столом.
Л: Сал ты сегодня подозрительно часто проигрываешь. О чем думаешь, а?
С: Заткнись чувак
беззлобно отозвался Сал, забирая карты.
С: Я просто... отвлекся.
Он открыл пачку чипсов со вкусом бекона которая уже наполовину опустела. Хруст разлетался по всему домику. Сал аккуратно просунул чипсу под край протеза.
Л: Слушай
Ларри зашуршал своей пачкой
Л: а помнишь, как мы в первый раз тут сидели? Когда ты только приехал. Ты тогда выглядел так, будто ждал, что я сейчас достану бензопилу и начну косплеить маньяка.
Сал негромко рассмеялся, и этот звук, приглушенный маской, прозвучал очень уютно.
Они просидели так еще пару часов. Карты сменялись историями, чипсы заканчивались, а кассета в магнитофоне прокрутилась уже трижды. Они обсуждали всё от безумных теорий Тодда про инопланетян до того, почему мистер Эддисон никогда не выходит из своей квартиры.
С: Знаешь
Сал откинулся на спину глядя на дырявую крышу, сквозь которую была видна одна единственная яркая звезда
С: Иногда мне кажется, что этот домик единственное место где нас никто не найдет ни культисты ни призраки... ни даже наши собственные мысли.
Ларри замолчал на секунду, перестав тасовать колоду. Он посмотрел на лучшего друга и в его взгляде промелькнуло что-то серьезное почти братское.
Л: Пока мы здесь Сал, мы в безопасности А завтра... завтра мы впустим в этот круг Лею и честно говоря я думаю она идеально впишется.
Сал улыбнулся под протезом. Это чувство спокойствия и уверенности было именно тем что ему требовалось перед завтрашним вечером.
Л: Ладно Ромео пора сворачивать лавочку
Ларри поднялся, отряхивая джинсы от крошек
Л: мама начнет волноваться если я не явлюсь к ужину а тебе нужно выспаться чтобы завтра не выглядеть как зомби. Хотя под маской не видно, но я то почувствую!
Они начали спускаться по шатким ступеням. Сал напоследок коснулся рукой шероховатой коры дерева.
Они молча пересекли задний двор. Нокфелл окончательно погрузился в темноту.
Л: Ну что чувак?
Ларри нарушил тишину, когда они подошли к тяжелой железной двери черного входа
Л: ночевка приведена в действие. Номер добыт цель подтвердила участие. Завтра будет легендарно.
Сал негромко хмыкнул пряча руки в карманы толстовки. В одном из них он всё еще сжимал телефон чувствуя его приятную тяжесть.
С: Надеюсь под «легендарно» ты не подразумеваешь вызов демонов в середине ночи чувак
Л: Эй я же обещал культурную программу!
Джонсон закинул руку Салу на плечо, и они зашли в тускло освещенный коридор первого этажа.
Л: Только хардкор попкорн и твои неловкие подмигивания через протез.
Они дошли до лифта. Старая кабина со скрежетом приняла их.
Л: Завтра в семь Сал. Не вздумай проспать свое счастье.
Сал шагнул к нему и они одновременно не сговариваясь сошлись в крепком чисто мужском рукопожатии которое переросло в глухой братский хлопок. Этот жест значил больше любых слов поддержку, общие секреты и ту самую нерушимую дружбу, которая помогала им выживать в этом странном доме.
Сал зашел в свою квартиру направился в свою комнату. Сняв протез он рухнул на кровать. Сал быстро уснул его мучал кошмар.
Сначала была полная, неестественная тишина. Сал стоял посреди длинного, бесконечного коридора Апартаментов Эддисона. Стены здесь были нежно-голубыми, как его волосы, но из-под обоев медленно сочилась густая, черная жидкость, похожая на мазут.
Он сделал шаг. Доски пола заскрежетали как кости. Впереди, у двери 504-й квартиры стояла фигурка. Рыжие волосы вспыхнули ярким пятном в серости коридора. Она стояла спиной к нему.
С: Лея?
позвал он и его голос прозвучал странно словно он был под водой.
С: Подожди не ходи туда!
Она не обернулась. Вместо этого дверь 504-й медленно со скрипом приоткрылась. Из темноты квартиры высунулась бледная, синюшная рука Меган и поманила Лею внутрь.
Сал бросился к ней, но пол под ногами вдруг стал вязким как болотная жижа. Каждый шаг давался с огромным трудом.
С: Лея! Назад!
закричал Сал но его голос оборвался.
Внезапно из всех щелей из-под облупившейся краски стен, из темноты дверных проемов начали выползать Тени. Они сгущались, принимая очертания высоких фигур в темных, тяжелых балахонах. Те самые культисты. Их лица были скрыты глубокими капюшонами но Сал чувствовал на себе сотни невидимых ледяных взглядов.
Они окружили Лею плотным кольцом. Один из них самый высокий с длинным ритуальным ножом в руке медленно поднял капюшон. Под ним не было лица только пульсирующий огромный красноглазый демон который смотрел прямо в душу Салу.
?: Она следующая...
прошелестели сотни голосов одновременно сливаясь в единый сводящий с ума хор
?:Тьма поглотит её.
Культисты начали скандировать заклинание на непонятном древнем языке. Лея стояла неподвижно словно в трансе. Тень Демона начала медленно окутывать её проникая под кожу гася свет её рыжих волос. Сал пытался дотянуться схватить её за руку но его пальцы прошли сквозь неё, как сквозь дым.
Сал резко проснулся тяжело и часто дыша. Холодный пот градом катился по спине. Сердце колотилось в ребра как пойманная птица готовое выпрыгнуть из груди. В комнате было темно только тусклый свет луны пробивался сквозь щель в занавесках.
Гизмо, испуганный резким движением хозяина спрыгнул с кровати и теперь недовольно мяукал у двери топорща шерсть.
Это был всего лишь сон. Обычный кошмар Нокфелла. Но этот шепот... он казался таким реальным.
Он взял телефон. Экран больно резанул по глазам.
3:15 ночи. Он откинулся на подушку, понимая что больше сегодня не уснет.
В квартире стояла мертвая тишина нарушаемая только мерным тиканьем настенных часов в гостиной. Сал шел по темному коридору стараясь не скрипеть половицами чтобы не разбудить отца.
Он зашел на кухню.
Сал протянул руку к шкафчику чтобы достать стакан и в этот момент краем глаза уловил движение в самом темном углу у холодильника.
Он замер. В густой почти осязаемой тени вспыхнули два багровых угля. Красноглазый демон существо не двигалось но Сал кожей почувствовал исходящий от него холод и запах гнили. Демон смотрел прямо на него, и в этом взгляде была не просто злоба, а торжество словно он уже знал, чем закончится завтрашний вечер в подвале.
С: Убирайся...
прошептал Сал чувствуя как немеет язык.
Сердце пропустило удар Сал судорожно метнулся к выключателю и с силой хлопнул по нему ладонью. Резкий желтоватый свет лампы больно ударил по глазам.
Сал зажмурился на секунду а когда открыл глаза угол был пуст. У холодильника стояла только швабра которую Генри забыл убрать с вечера а на стене мирно висел календарь. Никаких глаз. Никакой тьмы. Только тихий гул мотора холодильника.
С: Просто галлюцинации...
Сал тяжело выдохнул прислонившись лбом к холодной дверце шкафа. Он дрожащими руками налил себе ледяной воды и выпил её залпом чувствуя как холод внутри помогает немного протрезветь от ужаса.
С: Это просто недосып Салли. Завтра всё будет хорошо.
Он выключил свет и почти бегом вернулся в свою комнату юркнув под одеяло. Гизмо тут же перебрался поближе к его плечу тихо замурчав. Сал закрыл глаза. Постепенно тяжелая усталость взяла верх, и он провалился в глубокий сон.
_________________________________________
1519 слов