Глава 18: Прощание и Новое Начало
Празднования длились неделю. Но всему приходит конец. Пришло время возвращаться домой.
На площади перед Золотым Залом в Эдорасе состоялось прощание с рохирримами. Новый король, Эомер, и Арагорн обменялись клятвами вечной дружбы между Роханом и Гондором. Эовин, нашедшая свое счастье и исцеление с Фарамиром, смотрела на Арагорна без былой боли, с тихой благодарностью.
Затем настал черед Братства. Они стояли у конюшни — Арагорн, Гэндальф, Леголас, Гимли, Эмили, Фродо и Сэм. Мерри и Пиппин уже простились, оставшись в Гондоре и Рохане на время.
Фродо выглядел уставшим, его раны, физические и душевные, не заживали до конца. Он объявил о своем решении: он, Гэндальф, Бильбо, Элронд и Галадриэль отправятся в Серые Гавани, чтобы отплыть за Море, в Валинор.
Сердце Эмили сжалось. Она знала, что это значит. Она посмотрела на Гэндальфа.
«Отец...»— ее голос дрогнул.
Он улыбнулся ей,и в его глазах была бесконечная любовь и гордость. «Не печалься, дитя мое. Моя миссия здесь завершена. Твоя же... твоя только начинается. Ты нашла свой свет и свой дом. Держись за них». Он обнял ее, и она почувствовала, как что-то щелкает в ее душе — не разрыв, а завершение великой главы.
Затем Фродо подошел к Сэму, передавая ему Красную Книгу Западных Кронников. «Последние страницы — за тобой, Сэм».
Прощание было горьким и светлым одновременно. Они смотрели, как их друзья уезжают, зная, что это конец эпохи.
Спустя несколько месяцев, когда мир начал по-настоящему залечивать раны, Леголас и Гимли навестили Эмили в Ривенделле, где она ненадолго остановилась. Они сидели в садах, слушая, как водопад поет свою вечную песню.
«Я отправляюсь в Итилиэн, — сказал Леголас, глядя на Эмили. — Земли там прекрасны и нуждаются в исцелении. Мы, эльфы, поможем им восстановиться». Он сделал паузу. «Я хочу, чтобы ты поехала со мной».
Гимли фыркнул. «А я отправляюсь в Агларонд. Там есть блестящие пещеры, которые нужно облагородить. И я не потерплю, чтобы мой лучший друг и лучшая дева пропускали такое! Вы оба должны приехать в гости!»
Эмили смотрела на них — на эльфа, чья верность прошла через огонь и воду, и на гнома, чья дружба оказалась крепче камня. Она улыбнулась, и в ее сердце не осталось ни капли старой обиды, только светлая, чистая любовь.
«Я поеду с тобой в Итилиэн, Леголас, — сказала она мягко. — Мой свет может помочь земле так же, как и людям. А ты, Гимли, — она повернулась к гному, — если ты не покажешь мне эти сияющие пещеры, я сама приду и найду их со своим светом, и тогда они затмят все алмазы в твоей сокровищнице!»
Гимли рассмеялся, громко и раскатисто. «Договорились, дева! Договорились!»
Леголас взял руку Эмили в свою, и их взгляды встретились. Долгое, многолетнее путешествие, полное боли, недопонимания, битв и потерь, наконец привело их туда, где они должны были быть, — домой, друг в друге.
И под кронами вечно юных деревьев Ривенделла, в преддверии нового, Четвертого Века Средиземья, они знали, что их история, полная света и верности, только начинается.