5.1
Снова оно - опоздание
Я сидела, словно окаменевшая, и
смотрела на Арсения непонимающим взглядом.
- Питер? - медленно повторила я . Он кивнул.
- В пятницу во второй половине дня у меня там назначена встреча с местным землеустроителем, а после этого деловая встреча за обедом. Я думаю, мы можем выехать часа в два пополудни. А в субботу я хотел взглянуть на строительство. Мне хотелось бы, чтобы вы обошли стройплощадку вместе со мной. Вам это будет полезно. Заодно посмотрим, какие идеи подскажут вам ваши интуиция и воображение.
Я молчала, и он вопросительно посмотрел на меня.
- Вас что нибудь смущает? - Я откашлялась и произнесла, действительно немного смущенно:
- Я уже построила планы на эти выходные.
- Ну так отмените все. То, что я вам предлагаю, гораздо важнее!
-- Для вас, видимо, да. - Он несколько опешил.
- Неужели мне нужно еще раз напоминать вам об условиях вашего контракта? Там, к вашему сведению, есть параграф, в котором говорится о возможной работе в выходные дни время от времени.
- Может быть, оно и так, - сухо сказала я, - но там разве не сказано, что я имею право быть предупрежденной заранее, а не за один день до этого?
- Что же вы наметили на выходные?
- Я приняла приглашения на два вечера, в пятницу и в субботу
- Хорошо, сможете ли вы выехать в Питер в субботу утром? Если да, то я объясню, как туда добраться. Как только мы решим все вопросы со строительством, мне нужно будет повидать одного из членов местного совета, а вы будете свободны и сможете вернуться домой. У вас останется еще масса времени для ваших личных дел.
- Надеюсь, - тихо сказала я. Он предложил - отказываться в данном случае было неудобно. компромиссное решение.
- Что-то я не замечаю энтузиазма в вашем голосе. Итак, все было решено! - Арсений повернулся к столу, взял блокнот и, вырвав из него листок, набросал схему дороги, сопроводив её короткими примечаниями внизу страницы. Закончив, он протянул листок мне.
- Думаю, что вы легко найдете. Встретимся у подъезда к строительной площадке со стороны шоссе. В два часа. Постарайтесь не опаздывать
***
Субботнее утро выдалось холодным и ветреным. К середине дня погода еще больше ухудшилась, стал накрапывать дождь со снегом. я на свою беду слишком поздно обнаружила, что отходящие от основного шоссе дороги покрыла гололедица. Поэтому меня занесло на повороте, и я краем машины задела придорожный столб. Дрожащей рукой я остановила машину и стала растирать плечо, в которое так сильно врезался ремень безопасности. Через несколько минут я не без труда вылезла из машины. Немного кружилась голова. В унынии я уставилась на помятое крыло. Почему все так по идиотски складывается? Именно тогда, когда мне особенно нужны деньги, на меня свалились непредвиденные расходы покупка новых туфель, теперь вот и ремонт машины.
Я глубоко вздохнула и, подняв воротник, плотно запахнула полы пальто, чтобы хоть как то сохранить тепло. Пока я устало плелась по дороге туда, где должен был ждать меня Арсений Попов, начало темнеть. Ныло плечо, болела голова, да и настроение соответствовало унылому и мрачному, продуваемому насквозь ледяным ветром, пейзажу.
Арсений Попов спокойно стоял на краю обрыва, рассматривая простирающуюся внизу долину. Но когда я, осторожно ступая все еще слабыми после перенесенного шока ногами, поднялась по крутой дороге, он с раздражением взглянул на часы и спросил требовательным тоном:
- Какого черта вы опаздываете! Я стою здесь уже полчаса - я закусила губу и промолчала. Я не могла даже предположить, как он отреагирует на моё объяснение. Очень уж мне не хотелось выслушивать его едкие замечания по поводу женщины за рулем. Нестерпимо болела голова, и мне безумно хотелось оказаться сейчас дома, в тепле. А ведь надо было ещё отыскать где нибудь поблизости гараж, чтобы оттуда послали кого нибудь посмотреть, что случилось с моей машиной. Но мне, как всегда, «повезет», и к тому времени, когда я освобожусь, все мастерские уже будут закрыты. Низко опустив голову, я стала рыться в сумке в поисках блокнота, бормоча при этом какие то извинения в воротник своего пальто
- Раз уж вы все таки явились, то давайте начнем, - в голосе его чувствовалось нетерпение.
Он быстро зашагал по шоссе, огибавшему долину, оставив меня, я изо всех сил старалась не отставать от него, далеко позади. По дороге он говорил в общих чертах о различных деталях, которые ему хотелось бы включить в окончательный вариант проекта бизнес парка. Парк должен был органично вписываться в окружающий пейзаж, ни в коем случае не умаляя естественной привлекательности местности. Я старалась внимательно слушать Попова и замерзшими от холода пальцами делала пометки в своем блокноте. Время тянулось медленно. Мысли об аварии и о предстоящем ремонте машины не давали мне покоя. Арсений, казалось, не ведал усталости, он с легкостью шагал по покрытой инеем траве на своих длинных ногах. Глядя на его спортивную фигуру и энергичную походку с чувством нарастающего раздражения, я с трудом поспевала за ним. Время от времени я останавливалась, чтобы сфотографировать то или иное место, с трудом сжимая фотоаппарат окоченевшими пальцами. Потом, на работе, я внимательно изучит все снимки, чтобы еще раз удостовериться в тех возможностях, которые здесь открываются.
- Ладно, на сегодня хватит, - сказал наконец Попов. Вздохнув с облегчением, я отвернулась от пронизывающего насквозь ветра, чтобы поправить растрепавшиеся волосы. Снова начал моросить дождь со снегом, оставляя на моих волосах и пальто крупные капли влаги.
- Надо выбираться отсюда, пока погода окончательно не испортилась, - решил Арсений, глядя на свинцовое небо. Я с радостью кивнула в ответ и, повесив фотоаппарат на здоровое плечо, сунула блокнот в сумку. Быстрым шагом мы направились в сторону шоссе.
- Где вы оставили свою машину? - спросил Арсений. - Я что-то нигде ее не виж.
- Она... там, на обочине дороги, - голос мой был тих и слегка дрожал.
Серебристый «Астон Мартин» Арсения стоял у следующего поворота. - Всего доброго! До понедельника, - тихо сказала я, когда они подошли к его машине, и, попрощавшись, пошла дальше по шоссе.
- Подождите. Я вас подвезу.
- Нет-нет, - пролепетала я. Видно, это было сказано столь обреченным тоном, что Арсений поднял голову и внимательно посмотрел в моё бледное лицо - В этом нет никакой необходимости, правда, - добавила я более спокойно, стараясь контролировать себя. - Здесь недалеко, и я с удовольствием пройдусь пешком.
Арсений в недоумении посмотрел на меня - Я настаиваю - повысил он голос - Вы слишком бледны и выглядите так, словно через мгновение превратитесь в кусок льда. А мне бы вовсе не хотелось, чтобы вы подхватили простуду, а потом обвинили в этом меня. Я не переживу. Мне вполне хватит тех обвинений, которые вы на меня уже повесили
Он открыл переднюю дверь. - Куда нам ехать?
Я немного опешила, встретив такой напор, но после некоторых раздумий, решив, что может быть оно и к лучшему, сказала:
- Лучше всего поискать какой нибудь гараж поблизости.
- Понятно. А могу я поинтересоваться, в чем дело? Кончился бензин? Или что нибудь посерьезнее?
- Я вполне в состоянии обеспечить себя бензином, - сухо ответила я. - Просто дорога обледенела и машину занесло на повороте. Короче говоря, машина вышла из строя, во всяком случае, я не смогу на ней ехать, пока не вытащу ее на дорогу. - Арсений нахмурился.
- А вам не пришло в голову сказать мне об этом сразу?
- Когда? После того как вы отчитали меня за опоздание. Не хватало мне в тот момент еще слушать нотации по поводу моих водительских способностей. Приоткрыв дверь пошире, он подтолкнул меня внутрь - Садитесь. Покажите, где вы оставили свою машину.
Я объяснила, где найти машину, и уныло замолчала. Приятный запах кожи, уют и тепла роскошной машины все это ненадолго. Я даже не могла поддаться искушению и положить гудящую от боли голову на мягкий и удобный подголовник, позволить своему уставшему телу расслабиться. Мне было над чем подумать, а для этого пришлось напрячь последние силы и сосредоточиться. С неба повалили крупные хлопья снега. Тяжелым покровом снег ложился на деревья и кустарники живой изгороди, превращая все вокруг в какой то фантастический мир. Арсений вел машину по мокрой дороге легко, без напряжения. Лицо его было непроницаемо, губы плотно сжаты. Я вдруг вспомнила, что он говорил что то о деловой встрече после рабочего дня, и почувствовала себя очень неуютно от того, что нарушила его планы, занимая его время.
Мою малолитражку нашли там же, где я её бросила. Машина стояла под опасным углом на обочине у столба, который я задела. Крыло было довольно сильно помято Арсений удивленно присвистнул. Я вышла из машины вслед за ним и молча встала рядом, опустив руки. Он обошел машину и у передних колес нагнулся, чтобы посмотреть, что случилось. - Сядьте ка за руль, скомандовал он довольно резко, - отпустите ручной тормоз, когда я вам скажу.
Перепуганная до смерти, я без лишних слов села за руль, а Арсений, подперев плечом капот, стал раскачивать машину. Я сначала просто качалась на бортовом камне, но потом медленно и неохотно стала сползать назад. Я старалась помочь, выправляя колеса. Когда машина стояла всеми четырьмя колесами на ровной поверхности дороги, Арсений распрямился, глубоко вздохнул и подошел ко мне. Я опустила стекло. - Спасибо. Как вы думаете, можно заводить мотор?
- Вы что, серьезно надеетесь куда то ехать на этой развалине?
Он посмотрел на меня с недоумением.
Из кармана пальто он достал чистый носовой платок и стал вытирать им руки. Я с сожалением заметила, что там, где он касался моей машины, на его пальто остались грязные пятна.
-Я думала, - начала она не очень уверенно, - что, может быть, мне посчастливится, и я смогу добраться хотя бы до дома.
- Послушайтесь моего совета: у вас треснул поддон картера и подтекает бензобак; даже если не принимать во внимание все прочие повреждения, больше чем полмили вы не проедете.
- Так серьезно?
- Да да. А вообще вам действительно нельзя позволять одной садиться за руль. - Я чувствовала на себе его оценивающий взгляд, прекрасно понимая, что выгляжу как мокрая курица: покрасневший от холода нос, прилипшие к лицу волосы, струйки воды, стекающие за воротник.
- Идите в мою машину. Я что нибудь придумаю, - сказал он сердито
Его раздражение было вполне объяснимым, но мне совершенно не хотелось лишний раз перед ним извиняться. Если у него есть хоть капля сострадания, то он должен понять, каково мне сегодня, и не лезть со своими нравоучениями. В конце концов, я сюда поехала по его просьбе. По радиотелефону он вызвал службу техпомощи, потом, набрав другой номер отменил встречу, намеченную на вечер.
Пока он вел переговоры, я удобно устроилась на сиденье, плечо уже не так сильно ныло, хотя неутихающая головная боль стала просто невыносимой, она с новой силой пульсировала в висках. Я в изнеможении закрыла глаза.
Приехавший из гаража механик задумчиво почесал затылок.
- Я думаю, потребуется пара недель, не меньше, - констатировал он, осмотрев повреждения. - Надо поискать запасные части, да и с крылом возни предстоит достаточно - я издала звук, похожий на тихий стон, а Арсений протянул механику свою визитную карточку со словами:
- Посмотрите, может быть, удастся сделать побыстрее? Я отблагодарю Позвоните мне, когда машина будет готова. - Механик кивнул в ответ.
- Постараюсь сделать все возможное, пообещал он.
Когда они отъехали от места аварии, я с издевкой спросила:
- Я, кажется, была свидетелем попытки подкупа?
- Оставьте ваши неуместные шутки при себе, иначе я вас высажу прямо здесь, посреди шоссе. - Было видно, что он вовсе не собирался шутить, и я покорно замолчала. Я откинула голову закрыла и глаза. Плавное движение комфортабельной машины успокоило и убаюкало меня. Погружаясь в дремоту, я с облегчением подумала о том, что, слава Богу, она, наконец то, скоро будет дома. Когда я проснулась, приятная лирическая мелодия лилась из динамиков, заполняя салон машины. Я в недоумении посмотрела вперед, потом выглянула в окно и, к своему удивлению, обнаружила, что едем мы уже не по шоссе, а сворачиваем на подъездную аллею, ведущую к какому то загородному дому.
- Где мы? - спросила я хриплым ото сна голосом, устало вытянув затекшие ноги и с раздражением ощущая тяжесть промокшего пальто - Почему мы свернули с шоссе?
- Разве вы не видите, какая жуткая погода? Я не собираюсь в таких условиях ехать дальше. Мы остановимся здесь, пока не кончится снегопад
- Ho... - я выпрямилась и попыталась рассмотреть дом через окно машины - Чей это дом? Что то не похоже на гостиницу или пансион. Не можем же мы свалиться людям на голову без предупреждения.