4.3
Каблук.. Ты меня подвёл..
Пятясь потихоньку назад я неожиданно уперлась в край стола и поняла, что дальше отступать некуда. Мои и без того большие серые глаза округлились при виде решительного выражения лица Арсения, на котором ясно читались его намерения. Его пальцы, как тиски, сжали мои кисти и настойчиво потянули к себе. Я попыталась освободиться и к ужасу своему поняла, что не могу этого сделать. Кровь застучала у меня в висках, мне вдруг стало страшно, несмотря на то что запугать меня было непросто. Он не торопился, и мне казалось, что все происходит как во сне. Сначала я увидела рядом со своим лицом его густые шелковистые волосы, когда он наклонился ко мне, затем его рот слегка коснулся моих губ...
Поцелуй был теплым и ласковым. У меня закружилась голова то ли от неожиданности, то ли от ощущения непостижимой утраты когда все кончилось.
Несколько секунд я смотрела на него невидящими глазами. Наконец, придя в себя, я вырвалась из его рук и тыльной стороной ладони провела по своим губам, как бы желая избавиться от ощущения его прикосновения.
От пережитого потрясения голос ее срывался.
- Не слишком ли много вы себе позволяете! - с отчаянием крикнула я. - Вы, кажется, думаете, что всесильны, что никто не сможет сбросить вас с пьедестала. Но вы ошибаетесь. - Его улыбка только распалила меня. - Вам это даром не пройдет, уж я позабочусь...
- Да?.. - Его глаза откровенно смеялись надо мной. - И что же вы будете говорить? Где ваши свидетели?
Я с презрением посмотрела на него.
- Вы считаете, что неотразимы, - быстро заговорила я, - а вы самое настоящее чудовище. - В его глазах промелькнули злые огоньки.
- Вы несколько переигрываете, Дарья. Зачем столько эмоций? Можно подумать, что до сегодняшнего дня вас никогда не целовали. Где же вы были все это время? В монастыре?
- А вот это уж не ваше дело, - сказала я со злостью. - Вы не имели права этого делать.
- А может, я таким образом пытаюсь вас задобрить, - улыбнулся он. - Вы так настойчиво грозили доставить мне массу неприятностей, что я все таки испугался...
Мои глаза пылали возмущением. Он откровенно издевался надо мной. Бросив на меня быстрый взгляд, Попов вдруг спокойно сказал:
- Поверьте мне на слово, мисс Миллер. Вам нечего опасаться. У меня нет ни времени, ни желания знакомить чопорную девственницу с радостями секса.
Я почувствовала, как румянец заливает мои щеки
- Хорошо, что вы это понимаете, - процедила я сквозь зубы, - потому что случая вам все равно бы не представилось. А теперь, - я посмотрела на свои часы, - мне нужно идти. У меня назначено свидание во время перерыва. Если вы, конечно, позволите? - Он улыбнулся.
-- Вы чувствуете себя оскорбленной, мисс Миллер, не так ли? Потрудитесь быть в моем кабинете к половине второго. Мы еще не все с вами обсудили, в том числе и вашу должность в отделе.
Я бросила в его сторону полный презрения взгляд, и, гордо прошествовав мимо него, покинула кабинет, прекрасно сознавая, что он смеется мне вслед.
Никто и никогда еще не позволял вести себя со мной так, как этот человек. Как я могла позволить ему так обращаться с собой? Если бы не его угроза устроить мне «веселую жизнь», если я уйду из компании до окончания срока контракта, я бы ни минуты тут не осталась. Но он действительно может отыграться на мне. А может, и на Вадиме?.. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы его увольнение лежало на моей совести.
Вадиму и без того тяжело. Непродолжительного знакомства с Арсением Поповым оказалось вполне достаточно, чтобы я начала тщательно взвешивать все действия, которые собиралась предпринимать.
Когда минут через десять я вошла в маленький уютный ресторанчик, Афанасьев Богдан уже сидел за столиком в углу. Холодный ветер немного освежил и успокоил меня, так что Богдана я приветствовала уже в бодром расположении духа. Я не позволю Попову испортить себе эту встречу!
- Надеюсь, я не опоздала? Совещание несколько затянулось.
Богдан встал и улыбнувшись, чмокнул меня в щеку.
- Вовсе нет. Я сам пришел всего пару минут назад.
Мы сели, подошел официант и предложил меню. Я быстро пробежала по нему глазами и выбрала овощной салат. В это время дня я всегда предпочитала что нибудь легкое.
- Насколько я помню, все совещания, которые проводит Попов, тянутся не менее двух часов, - усмехнулся Богдан. - И он, как правило, чересчур подробно рассматривает каждый пустяковый вопрос, боится что-нибудь упустить. Даже глаза у этого человека какие то ястребиные.
В словах Богдана чувствовалось озлобление и тайная ненависть. Я внимательно посмотрела на него
- Я совершенно забыла, что ты когда то с ним работал. Когда же это было, наверное довольно давно, если у тебя уже не первый год собственное дело?
- Да, в этом месяце будет уже четыре года, как я ушел от Попова, - ответил Богдан, хотя сделать это следовало гораздо раньше.
- Значит, твои дела идут неплохо? - спросила я, разворачивая салфетку, когда официант принес заказ. - Я слышала, что ты сейчас занимаешься какими то скандинавскими проектами.
Богдан немного помедлил с ответом, накалывая на вилку сочные кусочки рыбы.
- Да, это так. Если мне удастся получить контракт хоть на один из них, я заработаю немало. - Он молча жевал несколько минут, затем добавил:
- В нашем деле довольно жесткая конкуренция, сама знаешь. Мы постоянно выдаем свежие оригинальные идеи, а в борьбе за контракты все равно проигрываем, и чаще всего вашему Попову. Я бы многое отдал, чтобы отбить у него заказчиков - В словах Богдана звучала нескромная горечь и обида.
- Неужели все настолько серьезно? - Он открыл рот, собираясь что то сказать, но потом, очевидно, передумал и покачал головой.
- Дела идут в общем то ничего. Просто нам, как правило, достаются проекты, в которых Попов не заинтересован. Рано или поздно, я все равно узнаю, как ему удается прибирать к рукам все стоящие проекты. Тогда и посмотрим, кто победит в честной борьбе. - Он запнулся, бросив на меня испытующий взгляд. - Ну, а у тебя как дела? Возможно, мне не следовало всего этого говорить тебе. Ты ведь теперь у него работаешь. Освоилась?
- Стараюсь не падать духом, скажем так.
Богдан отложил вилку. - Ты всегда можешь рассчитывать на работу у меня - Он поднял бокал холодного пива, сделал глоток и молча посмотрел на меня, ожидая ответа:
-Если бы все было так просто, - задумчиво сказала я, - я бы с превеликой радостью ушла, но я подписала контракт и связала себя с ним на полгода. Что бы мы ни думали о нем, но Арсений Попов имеет большой опыт и колоссальное влияние в деловых кругах
- Ты хочешь сказать, что если вдруг надумаешь расторгнуть контракт, он может тебе сделать какую нибудь гадость? Например, ты не сможешь найти работу по специальности? Он непредсказуем, капризен и все такое?..
- Что-то в этом роде, - сказала я.
- Ну мы еще посмотрим! В случае чего я найду управу на этого типа, - пробормотал Богдан.
Когда обед подходил к концу и мы уже заказали кофе, Богдан проговорил, с нежностью глядя на меня:
- Если что, знай - я всегда рядом. И если станет невыносимо, не раздумывая переходи ко мне, а я пока кое что выясню...
***
Я появилась в приемной Попова даже раньше намеченного времени. На этот раз секретарша не пыталась меня остановить, впрочем, ее вообще не было на месте.
- Как пообедали? - В дверном проеме, небрежно прислонившись к косяку, стоял Арсений Попов. Он был без пиджака, манжеты его рубашки были завернуты, открывая до локтя сильные мускулистые руки. Неудивительно, что от него были без ума многие женщины, работающие на фирме. В ответ на мой презрительный взгляд он широко улыбнулся, открывая ряд ровных и белых зубов.
- Прошу вас, - вкрадчиво начал он, первым входя в свой кабинет - Хотите кофе? Возьмите чашку вон в том шкафу.
Я посмотрела на него в недоумении. Что за непредсказуемый тип. Ну и перемены в настроении! Я не была полностью уверена, что знаю, как себя вести в данном случае. Я шла на эту встречу, предполагая, что если я не буду терять голову, то поставлю его на место и еще раз напомню о деле Вадима, а передо мной стоял добродушный незнакомец к такому повороту я не была готова.
- Чего же вы ждете? Чашки на полке ложки в ящике. Если вы отказываетесь, то я сам выпью с удовольствием. - Он вертел в руках крышку от кофеварки, глядя на мою застывшую фигуру. Наконец я взяла себя в руки и сделала все, как он просил. Разлив горячий кофе по чашкам, Арсений пододвинул одну мне.
- Если нам с вами все таки предстоит работать вместе, - я от удивления чуть не открыла рот, а он продолжал, - а я думаю, что так оно и будет, то, несомненно, нам нужно уладить существующие между нами разногласия...
- Например, почему вы настаиваете на том, чтобы с Вадимом я обращались как с преступником? - выпалила я. - Почему вы его преследуете?
- Это вы заранее придаете случившемуся столь мрачную окраску, - сказал он с укором - Что касается меня, то я бы хотел приберечь свою точку зрения до тех пор, пока не буду иметь четких доказательств.
- Я полагаю, вы ищете что то крамольное в его действиях?
Он неопределенно пожал плечами.
- За время работы я сталкивался с различными вещами сделками на стороне, предательскими ударами в спину, чтобы протолкнуть какие то товары или материалы, подделкой счетов.
- Вадим не способен на такие подлости!
- Хочу надеяться
Сказал он это таким безразличным тоном, что я вспыхнула
- Не способен! Вы ведь знакомы с ним уже не первый год и должны были бы знать, что это за человек.
- Мне казалось, что знаю, - совершенно спокойно произнес Арсений
- Вы поняли, что Антону нужны летящие с плеч головы. И тут то вы постарались чтобы вашей головы на плахе не было. А остальных не жалко.
Попов внимательно смотрел на меня. - Головы полетят. Вполне возможно, что вы правы, и ответственность за случившееся должен понести кто то другой, например, бывший заведующий отделом контрактов. Он сейчас где то в Азии, но мы несомненно разыщем его, и очень скоро. Но и в этом случае Вадим останется самым удобным кандидатом на увольнение, возможно, благодаря стараниям и помощи своей падчерицы. Ведь согласитесь, ваша агрессивная активность, направленная в его защиту и, одновременно, на подрыв моей компании изнутри, выглядит довольно странно.
- Неужели такая мелкая сошка, как я, может причинить столько вреда. - Я улыбнулась и глубоко вздохнула, как если бы эта мысль доставила мне глубокое наслаждение.
Он тихо засмеялся.
- Но не настолько, чтобы я не мог расстроить ваши корыстные планы...
Я не была уверена, что до конца поняла его. Он шутит? Однако взгляд этих холодных голубых глаз тревожил меня всё больше.
- На самом деле - он поднялся из-за стола, продолжая что-то говорить, но я уже не слушала его. У меня вдруг как то сразу пересохло в горле, тревога и страх, непонятное чувство грозящей опасности охватили меня. Бежать, бежать отсюда как можно дальше, чтобы почувствовать себя в безопасности. Я вдруг совершенно ясно поняла, что под маской этого добродушия скрывается сильный мужской характер, противостоять которому будет невозможно
Я неожиданно поднялась с места, и, уже поворачиваясь к двери, почувствовала, как у меня поехал каблук. Нога резко подвернулась. Опора ушла из под ног. Я вскрикнула от боли и испуга. Стараясь сохранить равновесие, я ухватилась за
первое, что попалось под руку.
- С вами все в порядке? - В голосе Арсения Попова послышалось неподдельное беспокойство.
- Я... ой... мой каблук! - мои пальцы вцепились в его плечо, и теперь я, удивленная и растерянная, смотрела на себя как бы со стороны.
- Извините, я не хотела. - Я стояла на одной ноге, поэтому, отпустив его плечо, снова чуть не упала. Он обнял меня за талию.
- Не бойтесь, я держу вас. Стойте спокойно, а я посмотрю, в чем дело. Он опустился на колени и аккуратно взял меня за лодыжку. Пальцы его медленно заскользили по направлению к щиколотке, пытаясь определить, не повредила ли она ногу. Дрожь пробежала по всему телу и я не сдержавшись, издала тихий писк означавший протест. Я даже попыталась отпрыгнуть в сторону, но у меня ничего не
получилось.
- Перестаньте визжать, как разгорячившаяся школьница. Стойте спокойно, ради Бога, не дергайтесь! - Он еще раз внимательно осмотрел мою ногу - Не думаю, что что то серьезное. Но нога, конечно, поболит немного. - Одев ей туфлю на ногу, он посмотрел на меня снизу вверх.
- Так вам и надо, чтобы впредь не поддавались минутным порывам.
Я сделала вид, что не обратила внимания на его слова, и, смущенная, отвернулась.
Арсений встал с колен, усадил меня на стул, снял туфлю с моей ноги, и используя тяжелое пресс папье в качестве молотка, поставил сместившийся каблук на место. - Думаю, что до конца дня вы и так доходите, - усмехнулся он, возвращая ей через несколько минут туфлю. - Конечно, при условии, что больше не будете делать столь резких движений. Ну, а теперь давайте говорить прямо, согласны? Вас приняли на работу в эту компанию, потому что я хотел, чтобы в архитектурном отделе у меня работала женщина архитектор. И сегодня я не изменил своего решения. Мне нужен баланс точек зрения. У вас достаточно высокая квалификация. - лучшая из того, что мы могли выбрать. У вас есть кругозор, творческая фантазия. Если бы вы только направили все это в нужное русло. Единственное, чего вам не хватает, это опыт, и Вы можете его приобрести здесь, на фирме. Положив пресс папье на стол, он продолжал: - Мой конфликт с вашим отчимом не должен мешать вашему росту. Если вы позволите этому конфликту встать на пути вашей карьеры, вы сослужите себе плохую службу. Ваши связи меня мало интересуют, но пара лет работы в нашей компании будет для вас прекрасной визитной карточкой и даст вам значительное преимущество в конкурентной борьбе.
- Итак, - робко произнесла я, все еще чувствуя себя не совсем уверенно - моя точка зрения пока практически ничего не значит.
- Ну, почему же. Я готов оценить ее. - Он хитро посмотрел на меня. - В эти выходные, например, я бы хотел, чтобы вы поехали со мной в Питер.
_____
10-ая юбилейная часть! На данный момент она есть самой большой! Тут около 2100 слов😅 Очень старалась для вас. Если есть ошибки - не бейте) Прошу ставить звёздочки и комментировать главы, чтобы пробить историю в топы.