перекрёсток судеб
Итэр вышел из номера Беннета, задумчиво перебирая в пальцах ключ. В коридоре гостиницы пахло ладаном и свежей краской — недавно здесь делали ремонт. Он зашёл в свой номер, где на столе аккуратно лежали лист бумаги, чернильница и гусиное перо.
Присев к столу, он развернул лист и начал писать, стараясь выводить буквы чётко:
«Здравствуй, Рейзор.
Я сейчас в Ли Юэ, и сегодня встретил твоего друга, Беннета. Не знаю, что между вами произошло, но он выглядит... не в себе. Обещаю, что через несколько дней он будет дома.
— Итэр»
Он перечитал текст, затем аккуратно сложил письмо, запечатал в конверт и вывел на нём:
«Эмбер. Прошу, прочитай это письмо Рейзору лично.
От: Итэра.
Получатель: Эмбер, Ордо Фавониус, Мондштадт»
Он знал, что Эмбер не откажет — она слишком добрая, чтобы оставить друга в беде.
---
Почта Ли Юэ располагалась в оживлённом районе, рядом с рынком. Итэр передал письмо почтальону, заплатив лишние пять мор, чтобы отправили срочной доставкой.
«Теперь... что делать с самим Беннетом?»
Он понимал, что просто так тот не вернётся. Нужен был план.
---
Тарталью он нашёл в ресторане «Три чашки» — тот сидел за столиком с Чжун Ли, попивая ароматный чай.
— Привет, Чжун Ли. Привет, Тарталья.
— Приветствую, путешественник, — кивнул архонт, его золотистые глаза с любопытством изучали Итэра.
— Здравствуй, — Чайлд отложил палочки, взгляд его был усталым, но заинтересованным.
Итэр сел, достал из кармана записку и незаметно передал её Тарталье под столом.
— Сегодня в восемь вечера у меня.
Он ушёл, оставив их двоих в лёгком недоумении.
Записка гласила:
«Мне нужна твоя помощь. Дело... незаконное. Держи это в секрете.
— И.»
---
Вечер.
Тарталья шёл к гостинице, размышляя над странной просьбой. Улицы Ли Юэ были полны народа, фонари уже зажглись, отбрасывая тени на каменные мостовые.
И тут он заметил его.
Беловолосый парень стоял у небольшого прилавка, ловко переворачивая на сковороде рыбу. Аромат был настолько аппетитным, что даже Тарталья, привыкший к изысканной кухне, невольно заинтересовался.
— Здравствуй, паренёк. Ты не местный?
— Здравствуйте, — юноша улыбнулся, но глаза его были пустыми. — Да, я из Мондштадта.
Он вдруг замер, вспомнив про рыбу, но было уже поздно — блюдо подгорело.
— Чёрт... — он с досадой швырнул испорченную еду в ведро.
— Я куплю всё, что у тебя есть, — неожиданно сказал Тарталья.
— Что?..
— Твоя еда пахнет восхитительно. К тому же я иду в гости к другу — думаю, он оценит блюда из Мондштадта.
Беннет насторожился.
— А... как зовут вашего друга?
— Итэр. А что?
Беннет ничего не ответил, лишь быстрее завернул еду в бумагу.
---
— Ты не передумал? — Тарталья вошёл в номер, бросая пакет с едой на стол.
— Нет. Но сначала объясни, откуда у тебя мондштадтская кухня?
— Как раз хотел рассказать. Внизу парень продаёт еду — говорит, все рецепты из Мондштадта.
Итэр резко поднял голову.
— Как он выглядел?
— Белые волосы, зелёные глаза...
— Это он.
— Кто?
— Тот, ради кого я позвал тебя.
Тарталья чуть не поперхнулся.
— Ты хочешь его... похитить?
— Для его же блага.
— Как похищение может быть *«для блага»*?
— Он сбежал из дома, бросил лучшего друга и теперь торгует жареной рыбой в чужом городе, — Итэр сжал кулаки. — Он не в себе.
Тарталья задумался, затем медленно кивнул.
— Хорошо. Но только если без насилия.
Итэр ухмыльнулся.
— Договорились.
За окном темнело. Где-то внизу, у своего прилавка, Беннет даже не подозревал, что завтра его ждёт «неожиданное» возвращение домой...