The Quiet One (no)vs. the Academy King

 Вечером этого же дня мы с Розанной сидели у себя в комнате, с удовольствием уже в сотый, наверное, раз перемывая косточки противной парочке.

Эти две стервы вечно строили из себя королев, но сегодня они получили по заслугам, и даже этого не поняли!

Но мы понимали, как важна для Кристабель и Эмилии внешность и как же они наверняка разочарованы тем, что обе имеют отнюдь не благородную ипостась, какой бы триумфальный вид они ни пытались сохранить, когда уходили.

А потом мы открыли взятый из библиотеки справочник по метаморфам и слегка обалдели. Вру, сильно обалдели. Девицы не соврали. Их ипостаси действительно были грозными противниками.

Что логично из животного мира гигантские летучие мыши были опасны своей жуткой звуковой волной, способной оглушить даже дракона.

В энциклопедии также было написано, что они способны «видеть» сквозь стены благодаря этой своей звуковой волне, а ещё хорошо владели заклинаниями ментальной школы, создавая иллюзии в бою.

Впрочем, всё это, хоть и было опасно, было вполне ожидаемо для Кристабель. Недаром ей так хорошо удавалось держать меня в подчинении поначалу.

А вот способности крысолака Эмилии стали для нас открытием. Их фокус был направлен на ловкость, скрытность и манипуляцию окружающей средой.

В этой ипостаси существо обладало (что не удивительно!) гиперчувствительностью к звукам и запахам, что позволяло ему выслеживать самых бесшумных противников на огромных расстояниях.

Кроме того, крысолак обладал способностью временно становиться невидимым, сливаясь с тенью, а его ядовитый укус мог парализовать жертву.

Также крысолак мог управлять стаями обычных крыс, используя их как разведчиков или орудие в бою.

Ну и жуть! Я, как представила Эмилию в окружении других крыс, мне дурно стало.

Потому, прочитав это всё, мы с Розанной зависли на некоторое время в оцепенении, но потом открыли страницу обо мне и немного успокоились.

Мои когти и клыки в ипостаси огненного тигра будут оставлять раны, которые будут гореть после удара и прожигать врага насквозь. Эти ранения очень трудно поддаются регенерации и лечению. В общем, не сильно хуже яда.

Моё рычание способно создавать взрывную волну, огненные кнуты и стены пламени, а при определённом таланте и тренировке я смогу превращаться в живое пламя на короткое время.

Кроме того, в этой ипостаси я буду обладать повышенной регенерацией, восстанавливая раны за счёт магии огня.

Вообще, там было написано, что огненные тигры — идеальная, сбалансированная ипостась как для разрушения, так и для защиты, но требует огромного контроля и внутренней силы, чтобы не сжечь всё вокруг.

В общем, после прочтения мы с Розанной находились в некоторой прострации, пытаясь шутить и выйти из этого оцепенения, но выходило не очень.

Немного затянувшееся молчание нарушил резкий стук в дверь. Мы замерли и с опаской переглянулись.

— Видимо, куратор общежития пришёл, — буркнула Розанна, неохотно поднимаясь с кровати. — Наверное, скажет, что уже отбой и пора спать. И откуда он знает, что мы не спим? Они за нами наблюдают втихаря, что ли?

— Надеюсь, нет. Это было бы настоящим свинством и нарушением прав человека и личных границ! — поддержала возмущение подруги я, но внутри уже начала нервничать.

Розанна медленно подошла к проёму, тяжело вздохнула, состроила мне недовольную рожицу и открыла дверь.

Я ожидала увидеть суровое лицо куратора, но вместо этого за дверью стоял... Ким Тэхен. Да, тот самый Ким Тэхен — старшекурсник, который вызвался быть соперником Розанны на Турнире.

Высокий, светловолосый, с холодными серыми глазами. Мы так и не раскусили его намерения за это время, но пристально наблюдали.

Он вёл себя немного отстранённо, мало с кем общался, больше будто бы на учёбе был сосредоточен. Гарема у него, насколько мы узнали, не было.

И вот он стоял на пороге нашей комнаты, держа руки за спиной.

Розанна замерла, как вкопанная. Представляю, как её глаза расширились от удивления, я сама обалдела!

Затем девушка резко отшатнулась назад, словно испугавшись.

— Ты... — пятясь, прошептала она.

Я, недолго думая, вскочила с кровати и подошла к двери, встав между Розанной и Тэхеном. Моё сердце бешено колотилось, но я старалась выглядеть уверенной.

— Что тебе нужно? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Если ты пришёл, чтобы запугать её, то у тебя ничего не выйдет. Мы не боимся тебя.

Тэхен не ответил. Он просто смотрел на меня своим холодным взглядом, а затем перевёл его на Розанну.

Когда он начал выводить руки из-за спины, моё сердце ухнуло в пятки.

Я ожидала чего угодно.

Магической сферы, чтобы заколдовать нас.

Какого-нибудь артефакта.

Палки или меча, в конце концов.

Но он вытащил букет и коробку конфет!!!

В его руках эти вещи смотрелись настолько странно, что я на секунду задумалась, не сплю ли я.

— Возьми, — наконец произнёс он, протягивая букет и коробку конфет Розэ.

Его голос был тихим, но твёрдым.

Розанна, всё ещё в шоке, машинально взяла подарки.

Мы обе пялились на парня, как будто ожидая, что он сейчас рассмеётся и скажет, что это шутка, и заколдует нас.

Но Ким Тэхен не стал ничего объяснять. Он просто развернулся и ушёл, оставив нас в полном недоумении.

Когда торопливо захлопнутая Тэхеном дверь стукнула об косяк перед нашими ошарашенными лицами, мы с Розанной «подпрыгнули» на месте.

Не отойдя от шока, я всё же повернулась к подруге.

Розанна вытянула руки с подарками перед собой и пялилась на букет и конфеты. Я первая нарушила молчание.

— Что это было? — спросила я, глядя на подругу. — Ты что-то поняла? Что-то знаешь о нём, но ещё не сказала мне? Он что, решил тебя подкупить перед Турниром? Или это какой-то странный способ запугать? Я в шоке, если честно.

Розанна медленно покачала головой.

— Не знаю, — прошептала девушка в ответ. — Это... странно. Очень странно. Я не понимаю.

Мы сели на кровать, положив букет и конфеты между собой.

Я осторожно взяла коробку и открыла её. Внутри лежали шоколадные конфеты, обёрнутые в золотую фольгу. Они выглядели дорого и аппетитно.

— Может, тут яд? Или зелье какое-нибудь? — нервно пошутила я, но Розанна не засмеялась. Она всё ещё выглядела растерянной.

— Я не понимаю, — сказала она. — Больше всего это похоже на подкат, но... Тэхен... он же такой... холодный и отстранённый. У него ни друзей, ни девушки нет! Я вообще подумала, что это даже подозрительно, что он так нелюдим, но вызвался к нам в группу. А уж теперь, когда он решил вдруг подарить мне цветы и конфеты, я вообще не понимаю, что мне и думать об этом.

— Может, он просто пытается быть вежливым? — предположила я. — Или... может, он хочет, чтобы ты расслабилась перед Турниром, чтобы потом было легче тебя победить? Хотя на самом деле, подруга, обычное самое простое объяснение — верное. Может, он действительно в тебя тайно влюблён, как думаешь?

Розанна вздохнула и решительно закинула одну из конфет себе в рот.

— Не знаю, — рассеянно ответила Розанна. — Но теперь я ещё больше нервничаю. Что, если это какая-то ловушка?

— Ладно, — решила подвести итог я. — Давай не будем зацикливаться на этом. Может, он просто решил сделать что-то хорошее. Дадим ему шанс оказаться приятным человеком, ммм?

Розанна слабо улыбнулась.

— Да, ты права. Лучше не думать об этом. Спасибо, что заступилась за меня.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулась я в ответ. — В конце концов, конфеты даже вроде вкусные.

Спать мы легли в таких растрёпанных чувствах, и я полночи ворочалась, размышляя над поступком Тэхена.

И пришла к выводу, что этот странный визит вряд ли являлся чем-то плохим или имел злой умысел. Парень выглядел смущённым, а так обычно выглядят, если влюблены, а не тогда, когда гадости готовят.

Но одно я поняла точно: Турнир, похоже, обещал быть ещё более интересным, чем мы ожидали.

Завтра мне впервые предстояло пойти на занятие отдельно от Розанны, потому что теперь, после обретения второй ипостаси, у меня были дополнительные утренние тренировки.

А потому, просыпаясь на заре, я была сильно не в духе. Наспех умывшись, я спустилась на первый этаж и вышла в парковую зону.

Утро было зябким, как ему и положено зимнему утру. И несмотря на то что снега тут особо не было, небо было серым, а ветер пронизывающим насквозь.

Когда я подошла в указанное место к группе адептов, то с удивлением обнаружила, что занятие ведёт не профессор Геластра, как я ожидала, а... Чонгук.

Кристабель с Эмилией тоже были тут.

И, конечно же, приплясывали вокруг Чонгука, во всеуслышание рассказывая ему, какие крутые у них вторые ипостаси.

Меня Чонгук проводил мрачным взглядом, что-то рыкнул на девиц и поднял руку с магическим пламенем для привлечения внимания.

— Адепты, рад приветствовать в наших рядах тех, кто впервые обрёл вторую ипостась, — громким, хорошо поставленным голосом заговорил Чонгук. — Ближайший месяц через день мы будем с вами встречаться в этой части парка и тренироваться владеть своей второй ипостасью. Точнее, управлять своим телом.

По толпе пробежался удивлённый шёпот: видимо, все, как и я, не ожидали, что учить нас будет Чонгук.

— Итак, начнём, — продолжил мужчина. — Для начала прошу всех разойтись от меня концентрическими кругами на большое расстояние друг от друга и принять свой звериный облик. Я останусь в человеческом, чтобы вам легче было понимать мои команды.

«Легче сказать, чем сделать», — проворчала я про себя. Это я об обороте в зверя, конечно же. Разойтись нетрудно.

Я встала в последний ряд, как можно дальше от Кристабель и Эмилии. И вдруг задумалась, а почему Эмилия проходила Идентификацию с нами? Она же не первогодка?

Но додумать ответ я не успела, потому что Чонгук снова заговорил.

— Что принять звериный облик, вам необходимо сосредоточится, обратится к своему внутреннему я и представить, как ваше тело меняется, — объяснял мужчина. — Можете пробовать. Если у вас получилось, оставайтесь на месте, пожалуйста, не двигайтесь и ни с кем не контактируйте.

Я прикрыла глаза и сосредоточилась. К чему мне там обратиться надо было, я не знаю, но своего белого тигра в кольце огня я видела закрытыми глазами, будто наяву. Мне кажется, этот зверь навсегда запечатлён теперь в моей памяти.

Когда я открыла глаза, мир снова изменился, окрасившись в сине-зелёный цвет.

Под лапами я чувствовала пожухлую траву, влажную то ли от инея, то ли от росы.

Зато мне перестало быть холодно. Это из плюсов.

Из минусов — внезапно раздался странный хлопок, а сразу после — жутко противный визг и меня повалило набок и протащило по траве.

Кажется, я даже кого-то сшибла с ног.

Кристабель, вот же стерва. Чонгук же сказал ничего не делать!