Глава 15
Пальцы невольно сжали шелковый рукав халата, когда я наблюдала, как новая горничная ловко расставляет свитки в кабинете. После «воспитательной беседы» девчонка работала как заведенная.
«Ну что ж... Пусть живет. Какая я, однако, великодушная», — мысленно усмехнулась я, поправляя нефритовую шпильку в волосах.
Провела языком по передним зубам — вчерашний имбирный десерт оставил едва уловимую горечь.
«Надежная? Пожалуй. Но никаких 'Му Цин — Се Лянь' между нами не будет. Я не мой драгоценный братец, которому дозволено нарушать протоколы. Черт возьми, стоит мне назвать служанку 'милой' вместо 'девка' — и завтра весь дворец будет судачить о моем 'падении нравов'».
Рука сама потянулась к серебряному зеркалу на столике. Отражение ответило мне холодным взглядом.
«Мои кости и так перемывают все, кому не лень. Но репутация пока не на дне — не стоит давать им новых козырей. Мы ведь... правящая семья».
Губы искривились в беззвучной усмешке.
«Посланники божьи... Какие же мы все-таки лицемеры».
Окно распахнулось от порыва ветра, впустив струю свежего воздуха. Я подошла к подоконнику, оперлась ладонями о прохладный камень и запрокинула голову. Небо сегодня было неприлично чистым — ни единого облачка, будто вымытое для какого-то важного праздника.
— Посланники... — прошептала я, ощущая, как солнце припекает веки. — Кто нас вообще послал? Цзюнь У? Куда? Нахуй? — свою грубость не сдерживала.
Пальцы впились в подоконник.
«Как же это идиотски звучит. Но черт возьми, они ведь верят! Видела их взгляды на рынке — эти круглые, благоговейные глаза, будто перед ними не человек, а... что-то большее».
Ногти оставили полумесяцы на ладонях.
«С моей точки зрения — полный бред. С их — священная истина. Вот ведь ирония».
С моей стороны, с современного взгляда, всё до ужаса странно. С их же — норма. Фэн Синь правда слишком нагло себя ведет, но слава Мэй Наньцину сейчас находится вместе с братцем в монастыре. Его можно было, конечно, привлечь к ответственности за косые взгляды в мою сторону. Будущего Наньяна только по моему слову погут либо публично наказать ударами палки, либо уволить с позором, либо клеймо предателя поставить, либо отрезать нос или ухо...
Грудь предательски вздымалась чаще.
«Слишком... заманчиво. Даже если Се Лянь вступится, император все равно прикажет дать ему пятьдесят палок или отправит на границу. О, как сладко щекочет это знание!»
Я прикусила нижнюю губу, пока не почувствовала вкус крови.
«Но репутация... Опять эти проклятые условности. Настою на наказании — прослыву тираном. А мой 'благородный' братец получит очки в глазах черни».
Резко развернулась от окна, с силой швырнув на стол нефритовый брелок. Камень со звонком отскочил на пол.
«Я ведь всего лишь мелкий антагонист в их истории. Меня можно убрать одной прихотью императора. А умирать... умирать не хочется. Как не хочется и кончить свои дни в борделе или на помойке».
Горько рассмеявшись, я намеренно громко произнесла:
— Как же идти против этой всей системы, чтобы она не раздавила меня в ответ?
Голос прозвучал странно хрипло. Пальцы сами собой нащупали что-то твёрдое — веер. Чёрт, откуда он здесь?
«Я же не Ши Цинсюань, чтобы таскать эту безделушку как символ статуса...»
Но руки, будто независимо от меня, начали выстукивать нервный ритм по рукояти. Лакированное дерево холодно подрагивало под пальцами — ещё немного, и я сломаю его пополам, поэтому выбросила его в окно.
«Хватит ли моего влияния в военных кругах? Смогу ли я удержать хотя бы один гарнизон, когда Юнъань решит нанести удар?»
— Ой!
Резкий возглас снизу заставил меня вздрогнуть. Веер, который я только что швырнула в окно, явно кого-то задел.
«Надеюсь, что он этому несчастному голову проломил...»
Я резко наклонилась через подоконник, и мои глаза встретились с широко раскрытыми глазами молодого человека в голубом шанье — видимо, какого-то мелкого чиновника или сына торговца, разгуливающего по дворцовым садам без страха.
«Какого хрена он вообще тут делает?»
— Неужели благородная госпожа решила «уронить веер», чтобы привлечь моё внимание? — парень поднял мой веер и с ухмылкой помахал им, словно это была не случайность, а умышленный знак.
На моём лице сразу отразилось, что думаю о его умственыхх способностях.
В Сяньлэ действительно есть традиция: если девушка «роняла веер» перед понравившимся мужчиной, это могло считаться намёком на симпатию. Но этот наглец явно переоценил свою значимость. Да и вообще, ему там обязательно нужно было проходить?
— Моё сердце занято исключительно тем, что гоняет кровь по организму, — холодно ответила я, опираясь на подоконник. — А если ты подойдёшь ближе, твоё извращённое тело волшебным образом лишится конечностей и мужского достоинства.
Для пущей убедительности я показала неприличный жест, которым обычно обменивались конюхи в казармах. Его глаза округлились — то ли от шока, то ли от непонимания.
Захлопнув окно, я вцепилась в подоконник, ощущая, как дрожь гнева сменяется холодным расчетом. «Идиотка. Вместо того чтобы укреплять власть, ты швыряешься веерами, как последняя...»
Мысль оборвалась, когда тот же самый веер со звоном ударился в ставни. Я замерла. Это было... неожиданно.
Распахнув окно с такой силой, что дрогнули рамы, я встретилась взглядом с тем же наглецом. Он стоял, заложив руки за спину, с видом человека, готового прочесть лекцию о морали.
— Что надо? — выдохнула я, сама удивляясь своему любопытству. Всего минуту назад я грозилась его кастрировать, а теперь...
Он сделал идеальный придворный поклон, который почему-то разозлил меня еще больше.
— Перед вами наследник рода Мин, — представился он с преувеличенной важностью.
Мои пальцы сами собой сжали край окна. О, вот оно что. Не просто наглец — политический игрок. Интересно.
— Перед вами княгиня Сяоцзин, — ответила я, намеренно опустив все титулы. — И если следующий твой жест будет не «убираюсь восвояси», а «продолжаю надоедать», обещаю — твой род лишится наследника раньше, чем ты успеешь сказать «опрометчивое решение».
— Княгиня Сяоцзин, — произнёс он, и в его голосе внезапно появились нотки чего-то... знакомого.
Мои пальцы замерли на ставне. «Мин. Династия Мин. Чёрт, да моя мать была из их рода...» В голове мгновенно выстроилось генеалогическое древо — и я чуть не ахнула. «Передо мной стоит мой брат... Какой-то... Ещё один.»
Я бросила взгляд на его черты — да, тот же разрез глаз, что и у покойной матери, та же манера держать голову слегка вбок. «Прекрасно. Как будто одного Се Ляня было мало.»
— Благородная госпожа, вы что-то вспомнили? — он поднял бровь, явно довольный моей реакцией.
— Только то, что у моей матери было крайне неразборчивое чувство юмора, — я резко распахнула окно шире, чтобы лучше разглядеть его. — Иначе как объяснить, что её родственники вечно лезут ко мне под окна?
Он рассмеялся — слишком громко, слишком бесцеремонно.
— Значит, признаёте родство?
— Признаю, что ты нахал, — перебила я. — Если ты действительно Мин, то где твои свитки с подтверждением крови? Где сопроводительные слуги? Или ты привык шляться по чужим садам, как бродячий кот?
Его глаза блеснули.
— А вы всегда так приветствуете родню?
— Только ту, что является без приглашения, — я уже собиралась захлопнуть окно, но он внезапно подбросил в воздух тот самый злосчастный веер и поймал его одной рукой.
— Тогда считайте это... семейным визитом.
Я замерла. «Наглец. Но... если он и правда Мин...»
— Если ты хочешь чаю, приходи через главные ворота. Как положено, — процедила я сквозь зубы.
— Но тогда мне придётся целовать полу вашего ханьфу и читать стихи о вашей добродетели, — он сделал шаг назад и театрально вздохнул. — А мы оба знаем, что ни то, ни другое не соответствует действительности.
Я швырнула в него подушкой со скамьи. Он ловко увернулся.
— До завтра, княгиня, как раз будет официальная встреча.
Окно я захлопнула с такой силой, что со стены упал свиток с каллиграфией. Но в голове уже крутилась мысль: «Чёрт. Теперь у меня их два. Се Лянь... и вот этот.»
__________________________________________________________
Мой Telegram-канал: Mori-Mamoka||Автор, или ссылка в профиле в информации «Обо мне».
Люди добрые, оставьте мне, пожалуйста, нормальный комментарий, мне будет очень приятно. Без спама!
Донат на номер: Сбер - +79529407120