Не спасай меня

pov: пэйтон мурмаер.

Четверг. Четвертый чертов день, когда её место в классе пустует.

Я зашел в школу, на автомате кивая каким-то парням из команды, но мой взгляд сразу же впился в ту самую парту. Пусто. Опять. В груди шевельнулось странное, раздражающее чувство — что-то среднее между досадой и... беспокойством? Нет, я не привык называть это беспокойством. Просто когда Харпер нет рядом, школа превращается в серый бетонный мешок, где мне даже не над кем поиздеваться и полюбоваться.

Я сел на первый урок, вытянув ноги под столом. Рядом приземлился Дилан. Он что-то оживленно затирал мне про новую тачку своего брата и про то, какую тусовку он планирует закатить в выходные, но я слышал лишь белый шум. Его голос доносился до меня как сквозь слой ваты. Я тупо крутил в руках ручку и думал о том, что таблетки, которые я привез ей вчера, должны были поставить её на ноги за день. Либо она действительно сильно разболелась, либо она меня избегает. Второй вариант мне нравился меньше.

Когда прозвенел звонок, мы вышли в коридор.

— Погоди, я в туалет на секунду, — бросил Дилан и скрылся за дверью.

Я прислонился к холодной стене рядом с мужской уборной, сложив руки на груди. Мимо проносились толпы учеников, пока я не заметил два знакомых лица — Авани и Райли. Они шли медленно, уткнувшись в один телефон, и, кажется, вообще не замечали ничего вокруг. Я невольно напрягся, когда услышал её голос из динамика.

— ...да, температура вроде спала, но нос вообще не дышит, — гнусаво говорила Элизабет по видеосвязи. — Я чувствую себя как выжатый лимон. Горло дерет так, будто я ела битое стекло.

— Бедная наша Лиззи, — запричитала Райли.

— Мы сегодня зайдем после уроков?

— Не надо, девчонки, я реально выгляжу как зомби, только испугаетесь. Просто скиньте мне домашку...

Они прошли мимо, так и не заметив меня в тени за углом. Я сжал челюсти. «Плохо ей», — пронеслось в голове. В груди снова кольнуло то самое непонятное чувство. Мне не нравилось, что я не могу контролировать эту ситуацию. Мне не нравилось, что она страдает там одна, пока я здесь выслушиваю бредни Дилана.

***

Остаток уроков прошел как в тумане. Как только прозвенел последний звонок, я, не прощаясь ни с кем, быстрым шагом направился к парковке. Сев в машину, я ударил ладонью по рулю.
— Какого черта ты делаешь, Мурмаер? — спросил я сам себя вслух.

Но рука уже сама поворачивала ключ зажигания. Мне было плевать, дома ли её родители, что они обо мне подумают и как это выглядит со стороны. Я просто знал, что должен быть там.

Через пятнадцать минут я уже стоял у её двери. Глубокий вдох. Стук.

Дверь открылась не сразу. Когда она всё-таки распахнулась, я на секунду замер. Элизабет выглядела... по-домашнему. На ней была огромная худи, которая была ей явно велика, какие-то пушистые носки и растрепанный пучок на голове. Нос был красный, а глаза — заспанные и немного влажные от простуды. Она выглядела такой беззащитной, что у меня на мгновение перехватило дыхание.

— Пэйтон? — прохрипела она, расширив глаза. — Ты... ты что здесь опять делаешь? Тебя что, жизнь ничему не учит?

Я смерил её взглядом, пытаясь вернуть свою привычную маску безразличия.

— Вижу, мои таблетки ты либо не пила, либо они оказались слабее твоего упрямства, Харпер.

— Я всё пила! — возмутилась она и тут же зашлась в коротком кашле. — Просто... просто это сильный вирус. Зачем ты приехал? Родители скоро вернутся, тебе лучше уйти.

Я сделал шаг вперед, сокращая расстояние между нами так, что она была вынуждена поднять голову, чтобы смотреть мне в глаза.

— Мне плевать на твоих родителей, — тихо сказал я. — И на вирус тоже. Ты выглядишь так, будто сейчас упадешь.

Я заглянул ей за спину, вглубь дома.

— Слушай, на улице холод собачий. Либо ты меня впускаешь, и мы нормально разговариваем, либо я буду стоять здесь, пока ты не упадешь в обморок от своего «битого стекла» в горле. Да я зайду к тебе, Лиззи. Хватит ломаться.

Она прикусила губу, явно борясь с желанием захлопнуть дверь прямо перед моим носом. Но в её глазах, помимо шока, я увидел что-то еще... облегчение?

— Ладно, — выдохнула она, отступая в сторону и освобождая проход. — Заходи. Но если ты заразишься, я не буду возить тебе конфеты.

— Посмотрим, — усмехнулся я, проходя внутрь и чувствуя, как напряжение последних часов наконец-то начинает спадать.