Не спасай меня

Учебный день наконец подошел к концу. Голова гудела от обилия новой информации, но мне еще нужно было завершить дела с документами и вещами. Первым делом я зашла в администраторскую, где мне выдали ключ от индивидуального шкафчика — небольшого металлического бокса в коридоре, куда можно было складывать сменную обувь и личные вещи.

Затем я направилась в библиотеку. Стопка учебников, которую мне выдали, оказалась пугающе тяжелой. «История Мексики», «Продвинутая биология», «Литература»... Книги были толстыми, в твердых переплетах, и когда я наконец вышла на крыльцо школы, мои руки уже начали подрагивать от веса этой макулатуры.

— Ого, Харпер, решила за один день выучить всю школьную программу? — раздался знакомый насмешливый голос.

Я остановилась, перехватив поудобнее скользкий файл с бумагами, лежащий поверх стопки. Пэйтон прислонился к перилам, скрестив руки на груди. Его карие глаза насмешливо блестели.

— Смотри, не надломись, — продолжил он, обводя меня взглядом. — Такая хрупкая девочка и столько макулатуры. Может, тебе стоит попросить директора выдать тебе тележку? Хотя, судя по твоему виду в его кабинете, ты предпочитаешь входить в двери с ноги, а не просить помощи.

Я глубоко вдохнула, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

— Знаешь, Мурмаер, — я посмотрела ему прямо в глаза, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально ровно, — судя по тому, что ты проводишь время в кабинете директора чаще, чем в классе, тебе стоило бы хотя бы подержать эти книги в руках. Говорят, мозг развивается не только от самолюбования и хамства, но и от чтения. И если ты считаешь, что твоя единственная задача в этой школе — стоять у входа и комментировать прохожих, то у меня для тебя плохие новости: на эту вакансию обычно нанимают охранников, а не учеников.

Пэйтон на мгновение осекся. Его ухмылка дрогнула, а взгляд стал чуть более острым. Он сделал шаг ко мне, явно собираясь выдать какую-то очередную колкость, но не успел.

— Эй, Мурмаер! Отвали от неё! — раздался голос Авани.

Она и Райли быстро спустились по лестнице и встали рядом со мной. Авани выразительно выгнула бровь, глядя на Пэйтона, а Райли просто отодвинула его плечом, освобождая мне путь.

— Найди себе другую жертву для своих плоских шуток, Пэйтон, — отрезала Райли.

Он лишь фыркнул, поднял руки в притворном жесте капитуляции и, подмигнув мне на прощание (что вызвало у меня лишь очередной приступ раздражения), пошел в сторону парковки.

— Боже, какой же он самовлюбленный, — вздохнула Авани, забирая у меня половину учебников. — Тебе далеко идти?

— Десять минут пешком, — ответила я, чувствуя невероятное облегчение в руках. — Но вам не обязательно...

— Глупости, мы поможем, — улыбнулась Райли, подхватывая остальные книги.

Мы пошли по пыльной, но уютной улице в сторону моего нового дома. Девочки всю дорогу что-то увлеченно рассказывали: кто с кем встречается, какого учителя стоит опасаться и где в этом районе самый вкусный холодный кофе. Они то и дело задавали мне вопросы о Техасе, о моих хобби, о том, какая музыка мне нравится.

Я отвечала вежливо, иногда смеялась над их шутками, но внутри всё равно стоял какой-то барьер. Я не рассказывала ничего лишнего, обходя острые углы и личные темы. Мое прошлое всё еще казалось слишком тяжелым грузом, чтобы делиться им с первыми встречными, какими бы милыми они ни были.

Когда мы подошли к моему дому, я забрала у них книги.

— Спасибо большое, девочки. Правда, вы меня очень выручили.

— Не за что, Эли! — Авани помахала рукой. — Увидимся завтра? Может, пообедаем вместе?

— Да, было бы здорово, — ответила я.

Я дождалась, пока они скроются за поворотом, и только тогда зашла в дом. Внутри было тихо и прохладно. Я сложила учебники на стол в прихожей и посмотрела на свои руки — на ладонях остались красные полосы от тяжелых переплетов. Первый день закончился. У меня появились первые знакомые и, кажется, первый враг. Но почему-то взгляд Мурмаера беспокоил меня куда больше, чем гора домашнего задания.