Глава 45. Встреча
Лиза.
Если бы я знала, что мы поедем на чей-то день рождения, отказалась бы от встречи. Потому что вряд ли смогу там поговорить с Артёмом. Хотя, кому я вру? Я и так не была уверена, что смогу начать разговор. Мне просто страшно, что он откажет.
А он откажет. Обязательно откажет. Я же сама его каждый раз отталкивала... Какая же я идиотка. Зачем я вообще приехала?
Всю дорогу мы говорили обо всём и ни о чём одновременно. И в душе я была благодарна Артёму за то, что он не бросился с расспросами: "Зачем ты приехала?" Он вёл себя так, будто не было этого полугода разлуки.
Я отгоняла от себя неприятную мысль, что ему просто всё равно. Что он меня вычеркнул из жизни. А я навязалась и сижу здесь, и думаю, как начать разговор и что сказать: "Артём, прости"? или "Артём, я ошиблась"?
Такси остановилось возле высокого забора, из-за которого доносилась смесь музыки, смеха и детских голосов. Пахло жаренным мясом.
Он открыл калитку, пропуская меня вперёд.
Во дворе уже было человек двадцать. Дети играли в салки, носясь вокруг взрослых и путаясь у них в ногах. Кто-то стоял у мангала, кто-то пинал мяч, имитируя игру в футбол, кто-то сидел в пластиковых креслах и наблюдал за всеми.
– О, Тёма приехал! – воскликнул парень, похожий на викинга длиной волос, бородой и телосложением. – И не один! Кто не знаком, знакомьтесь, это Артём, а это...
– С днём рождения, Кирюх! Это Лиза, – представил меня Артём и пошёл пожимать руки парням.
"Это Лиза". Просто Лиза. Не "моя девушка", не "моя Лиза". Даже не подруга. Девчонка из прошлого, которую пришлось взять с собой.
– Кирилл, – представился он мне с лёгким поклоном. – Очень приятно! Проходите, располагайтесь. Девочки, а ну-ка помогите Лизе освоиться! И чтобы она чувствовала себя как дома.
Кто-то из девушек потянул меня за руку в дом, попутно представляясь и представляя остальных. Конечно же я запомнила только имена: Катя, Лена, Оля, Света... Но кто из них кто, запомнить не успела.
Чтобы ещё сильнее не чувствовать себя чужой на действительно чужом празднике, вызвалась нарезать овощи и фрукты. На кухню то и дело забегали дети, кто утащить что-то с тарелки, кто просил воды, кто передавал сообщения от папы в духе "умираем от голода" и "когда уже сядем за стол".
– О, Тёма! Привет, – поприветствовали девушки вошедшего на кухню Артёма.
Сердце ёкнуло. Просто от того, что он вошёл. Боже, как же я по нему скучала. По его улыбке, взгляду, голосу...
– Ну, вы даёте! – наигранно возмущенно воскликнул он. – Увидели свежую кровь и сразу загрузили её работой! Хотите, чтобы она больше не приезжала?
"Больше не приезжала? А он планирует привозить меня ещё раз?"
– Ты чего пришёл? – спросила одна из девушек.
– Помочь вам хочу. Во дворе уже бунт поднимается. Хотят дом штурмовать. Я вызвался переговорщиком.
– Вызвался, тогда держи, – она вручила ему пару тарелок с сырными нарезками и отправила на выход.
– Это штурм не остановит, – сказал он, развернувшись к выходу.
– Идём-идём уже.
Она открыла окно и крикнула парням во дворе:
– Если хотите за стол, подходите сюда.
И стала передавать хлеб, овощи, закуски, салаты им через окно, чтобы они раскладывали всё на столе.
– И шашлык на стол поставить не забудьте, если не сожрали всё у мангала, – рассмеялась она, закрывая окно.
За столом Артём посадил меня рядом с собой, постоянно докладывая что-нибудь мне в тарелку, из-за чего там уже вся еда горой собралась.
– Так, народ! – Кирилл поднялся, стукнув обручальным кольцом по бокалу, потому что вилку свою уронил. – Наливай, кто не налил! Будете меня поздравлять.
Раздался смех, ребята одобрительно загудели. Все потянулись к бокалам.
– Кир, тебе слово! – крикнул кто-то.
– Какое мне слово?! Я именинник, меня поздравлять надо! – возмутился он, широко улыбаясь. – Ладно, короче. Спасибо, что приехали. Спасибо, что я ещё жив, здоров и не совсем облысел. За дружбу, за здоровье, за то, чтобы мы собирались вот так каждый год, и чтобы детей становилось больше, а проблем меньше!
– За именинника! – хором откликнулись все.
– Ладно, мне тоже есть, что сказать! – вызвался парень в синей толстовке. Попытался встать, но из-за того, что сидел на длинной лавке вместе со всеми, не смог до конца распрямиться и стоял с согнутыми коленями. – Кирюх, мы с тобой знакомы с универа! И помню, как мы...
Тут снова все загудели и, вздыхая, начали перебивать говорящего.
– Только не эта история про окна! Мы каждый год её слушаем! Не надо! Пропусти этот момент! – хором запротестовали остальные.
– Ну, что за люди! Кирюх, видит Бог, я хотел красиво сказать, но с такими друзьями разве возможно?
– Не бухти! Поздравляй, – кто-то снова его перебил.
– Ладно! Ты настоящий друг, и я рад, что мы до сих пор общаемся. За тебя!
– Красиво сказано, Макс, – усмехнулся кто-то. – Главное коротко!
Снова смех. Макс сел, что-то шутливо ворча.
– Кирюша, братик, – начала девушка, внешне похожая на именинника. – Ты самый лучший брат на свете. Ты всегда защищал меня от мальчишек во дворе. Учил кататься на велике, помог ...
– Так, Оль, я же просил без соплей! – прервал её Кирилл.
– Да подожди ты! Короче, спасибо тебе за всё. За то, что ты есть. За то, что племянников балуешь. Всегда помогаешь. Будь здоров, счастлив, и чтоб жена твоя тебя любила, несмотря ни на что!
"Несмотря ни на что". Любить несмотря ни на что. А я способна на это? Смогу ли я любить Артёма несмотря ни на что?
– Вот это правильный тост! – одобрительно загудели парни.
Чокнулись снова. Артём легко коснулся моего локтя.
– Всё хорошо? – тихо спросил он.
Нет, не всё. Я схожу с ума от того, что ты рядом, но не со мной. От того, что боюсь сказать тебе правду. От того, что могу снова всё испортить.
– Угу. Тепло тут у вас, – я кивнула, делая глоток.
Когда первая волна тостов схлынула, а на столе заметно убавилось еды, Кирилл хлопнул в ладоши:
– Народ! Скучно сидеть просто так. Давайте поиграем!
Послышались недовольные стоны. Кто-то вслух заметил, что именинник обожает дурацкие конкурсы.
Кирилл притащил надувные круги и объявил "гонки на кругах". Нужно было надеть круг на пояс и добежать до конца двора и обратно. Взрослые парни, пыхтя и матерясь, носились с кругами, дети визжали от восторга, женщины снимали происходящее на телефоны.
– Так, теперь эстафета! – не унимался именинник. – Делимся на команды парами. Парни несут дам на спине до дерева и обратно, потом следующая пара. Чья команда быстрее, та и победила!
– Мы же только поели! – застонал кто-то.
Артём нашёл меня взглядом и кивнул в сторону пар, расходящихся на команды.
– Я же тяжелая! – испугалась я, что ему придётся бежать со мной на спине.
– Ты сейчас обидеть меня пытаешься? – усмехнулся он и потянул в сторону одной из команд.
– На старт! Внимание! Марш! – скомандовал кто-то из старших детей.
Пары по очереди бежали до дерева и возвращались.
Артём чуть присел, чтобы мне было легче запрыгнуть ему на спину, и рванул вперёд. Я вскрикнула, сильнее вцепившись в него, хотелось смеяться от адреналина и несуразности всего происходящего. Мы, точнее он, добежал до яблони, развернулся, побежал обратно.
– Ты как? – спросил он, тяжело дыша.
– Весело, но повторять не хочется. – я поправила волосы, улыбаясь.
Он улыбнулся в ответ, слегка сжав и поглаживая мою ладонь.
А я гадала, значит ли это что-то? Или я выдаю желаемое за действительное? Страшно надеяться, что у нас ещё есть шанс.