Однажды всё поменялось...

     Немного порисовав, девушка отложила в сторону свой набросок и подошла к зеркалу. 

     — Значит, единственное отличие во внешности у нас с мамой — это глаза? — приложив два указательных пальца к внутренним уголкам глаз, Дора попыталась представить ядовито-зелёные очи вместо цвета артериальной крови,  — что ж, наверное, её могли записать в ту ещё недотрогу. Такой образ ассоциируется с холодностью, отчуждённостью как у меня, однако я не высокомерна... Вроде как. 

     Полудемонесса взяла расчёску и стала с её помощью заплетать длинные серебристые волосы в косу. 

     "Насколько я помню, в это время распущенные патлы считались чем-то грязным, да непристойным, а потому списывалось только представительнице публичного дома... Однако слуги меня уже такой видели и недоумения в их глазах не прочла. Граф и так знает, что я не отсюда. Значит, ходить как хочу буду в своей комнате и когда в особняке никого из гостей не будет. А сейчас заплетёмся на пробу. Нужно будет узнать потом у отца про здешние причёски, моду и манеры. Хотя и так уже ясно, что в присутствии посторонних говорить мне не рекомендуется."

     Оправив напоследок своё зелёное платье со свободной юбкой, Дора вышла из комнаты и свернула налево, пытаясь припомнить направление к кабинету графа. Однако встретил её через несколько уверенных поворотов незнакомый коридор, в котором было очень много растительности и картин. Рассмотрев их мельком, она прибавила шаг, дабы не опоздать на назначенную встречу. 

     "Да где же это чёртово помещение?!" — спустя некоторое время полудемонесса в четвёртый раз пришла к одним и тем же доспехам рыцаря, который одиноко стоял у чёрной лестницы, — не особняк, а какой-то лабиринт!"

     Раздражённо тряхнув косой, она сбежала вниз по лестнице как можно скорее на первый этаж и решила лучше поискать помощи для ориентировки, чем самой плутать по одним и тем же местам.

     Пока она искала кухню, где трудился на благо английского обеда верный Бард, зачесался копчик и два места на голове, на что девушка постаралась не обращать внимания. Мало ли просто посидеть захотелось, а волосы желали свободы?

     Но когда на смену чесотки пришло жжение и непонятная тупая боль, то терпеть эти муки стало невозможно. 

     "Может, это из-за кошачьих ушей и хвоста? Я молоко пила только вчера..."

     Не успела дева закончить мысль, как услышала мясные запахи, к которым примешивался помидор, окрылённая тем, что кухню получилось найти относительно быстро, среброволосая сбавила шаг и пошла степенно и размеренно.

     — О! Проголодалась? — выключая автоген и приспуская защитные очки, поинтересовался Бардрой со своего места и как-то странно попытался отклониться в сторону, задрав голову.

     — Себастьян не со мной, — усмехнулась с проделанной махинации девушка, сверкнув глазами, — не боишься попасться во второй раз за день? И да, была бы безмерно благодарна за стакан холодного молока и наводку на кабинет графа.

     — Не, он и сам знает, что я не могу без этого, —повар любовно погладил устройство и спрятал в шкаф, — Значит, любишь молоко?

     — Значит, любишь быстрое приготовление пищи? —в ответ весело фыркнула полудемонесса и элегантно уселась на стул неподалёку от мужчины. 

     — Это уже неотъемлемая часть моей жизни. Хоть она и заметно замедлилась, когда я стал здесь шеф-поваром. — легко согласился мужчина и вынес из погреба стеклянную бутыль с белой жидкостью, проворно открыл, и налил в кружку до краёв. 

     Девушка приняла молоко и сделала глоток, блаженно зажмурившись.

     — Ты мурчишь? — вдруг каким-то охрипшим голосом спросил Бард, странно поглядывая на среброволосую, которая в свою очередь испуганно округлила глаза и подавилась жидкостью. — Готов поклясться своим огнемётом, ты только что мурчала как кошка!

     "Тс-с-с, спалилась... Главное, что пульсирование прошло, а иначе бы мои конечности скоро бы вернулись. "

     — Ам-м-м... Просто от такой вкусноты дар речи потеряла... — девушка нервно засмеялась и стала нести несуразицу, дабы мужчина сбавил обороты подозрительности и внимательности. — Кстати, а кем ты до этого был?

     — Когда-то я был сержантом в американской армии, —повар расслабился, но взгляд со странными искрами остался, — моя жизнь была полна авантюры и опасности: потому что каждый солдат в бою живёт не днём, а мгновением. 

     Пандора слушала внимательно, хоть и знала о прошлом каждого человека (или иного существа) в этом поместье. Вдруг всё-таки отличия будут? 

     — А как ты сюда попал?

     Бирюзовые глаза наполнились болью и мужчина поспешно встал и вернулся к готовке, однако он не стал использовать свои военные устройства для повышения скорости приготовления блюда. Судя по его напряжённой спине полудемонесса затронула больную тему, а потому она не отважилась продолжать и решила поскорее допить молоко, узнать где находится интересующее её помещение и тихонечко уйти. 

     — Благодарю за молоко, ты меня буквально спас. — попыталась алоокая разрядить обстановку и положила кружку в тазик для грязной посуды. — А где находится кабинет графа?

      Немного мямля, блондин объяснил куда нужно идти, что пройти и увидеть, а также посоветовал как лучше обратиться к главе семьи и вести с ним диалог. Как только Дора уже собралась убраться с кухни, так шеф-повар её остановил:

      — Погоди, — он обернулся и слегка испытывающе посмотрел в девичьи глаза. — была война. Начальство крайне убого спланировало стратегию, но кто послушает представителя младшего звена? — он горько усмехнулся, — Кровь, мясо, крики и стоны боли, картечь... Казалось, всё было привычным и сама операция была таковой. Всё шло хорошо. Однако мы угодили в засаду врага, хоть и следовали точным и верным, казалось нам тогда, указаниям командования. Не знаю как, но я выжил, а искорёженные трупы моего отряда... Моих друзей... Был ранен, но слегка. Тогда-то и появился Себастьян. Это было так нелепо.

     Пандора подошла сзади к блондину и обняла его за талию, дабы хоть как-то облегчить его воспоминания и страдания. Ей показалось, что так мужчине станет легче и он не расценит такую вольность как распущенность в данной ситуации.

     — Почему нелепо?

     — Посреди сражения появился высокий человек во фраке и с цепочкой часов в кармане. Звуки битвы. Земля шатается. А он словно нечеловек: возник там, где нельзя находиться — в белоснежном накрахмаленном сюртуке и без единого пятнышка крови на чёрных брюках. С причёской, где каждый волосок к волоску. От того он и казался нереальным. 

      Бард замолчал на какое-то время, взял поварёшку и стал помешивать суп, не отстранившись от девы. Но вскоре продолжил:

     — Там-то он и предложил мне работать поваром здесь. Я и согласился. Особо терять мне было уже нечего. 

     "Судя по всему, он не знает, что отец — демон, иначе он бы не говорил "нечеловек" или "казался нереальным". Что ж, значит, главное мне самой не проколоться."

     — Благодарю за рассказ, Бард, — девушка разжала руки и отошла, на это мужчина никак не отреагировал. — думаю, что сейчас ты счастлив, а это главное. 

     — Да, ты права, я счастлив приносить пользу и защищать юного графа, — шеф-повар задумчиво кивнул своим мыслям, — не так давно мы переехали в этот особняк, точь-в-точь такой же в котором мы до этого жили. Аристократы такие причудливые... И зачем нам нужно было переезжать?

     — Может, граф хотел уйти от прошлой жизни и начать что-то новое? — осторожно предположила среброволосая, стараясь не сказать чего лишнего. 

     — Наверное. Раньше к нам приезжала маркиза Элизабет, да и иные люди заезжали, теперь же нет. А как уехали — нам, прислуге, стало нельзя выходить в город без сопровождения Себастьяна. И еду он сам стал закупать. Странно всё это.

     — Да, согласна... Ладно, мне пора. Не унывай.

     Блондин на прощание махнул рукой и Дора побежала по ориентирам туда, куда и так уже бессовестно опоздала. 

      Преодолев несколько пролётов на лестницу и перебежав пару тройку коридоров, Пандора застыла у вроде как нужной двери. Виновата что ли, что они здесь все из одного материала и точно такой же отделки?

     "Вот только сейчас отдышусь и..."

     Продолжения так "и" не случилось, потому что оттуда вышел дворецкий и недоумённо покосился на свою непутёвую дочь, достал часы, сверился, тёмные брови поползли наверх. 

     Девушка сконфуженно скривилась, но отметила про себя, что раз Себастьян так реагирует, то Фантомхайв явно ничего ему не сказал. 

     — Где ты была эти полтора часа? — недовольно прошептал он девушке и приоткрыл дверь, — вперёд!

     Громко и нервно сглотнув, она прошмыгнула под рукой демона и оказалась в том же кабинете, в котором вчера была. Свою нерешимость она прогнала в бездну, а посему выпрямилась насколько смогла и гордо задрала нос.

     — Надо же, Вы соизволили сегодня явиться, леди? — последнее слово он протянул издевательски и невероятно холодно, отчего кровь от лица девушки отлила.

     Фантомхайв не оторвался от чтения документа, не смотря на то, что гостья ожидала его "приветствия" в течении нескольких минут, нервно переминаясь с ноги на ногу. Стол графа был весь в аккуратных стопочках разнообразных бумаг, однако, на удивление, на нём гармонично вписался поднос с двумя небольшими фарфоровыми чашечками, в которых находился чай. 

     "А до этого он мне "тыкал". Явно выбила его из своей колеи. Уверена, что я первая и последняя, кто посмел ослушиваться и дерзнуть. А при папе это было намного легче."

     — Прошу прощения, однако у меня было много своих дел. — в тон ему ответила среброволосая, сверкнув глазами, и усевшись в кресло напротив юноши без разрешения. 

     — Неужели? — он приподнял документ в своеобразном намёке и издевательски изогнул бровь, посмотрев в красны очи девы. — И чем же Вы были заняты, дорогая моя гостья, пребывающая в этом мире всего один день, если посчитать по часам?

     Пандора нервно спрятала руки в юбке свободного платья, что не укрылось от проницательного графа, который позволил себе насмешливо усмехнуться.

     — Дела на то и дела, что они личные и не разглашаемые. — её голос на удивление не дрогнул, а алый взор продолжал твёрдо и уверенно всматриваться в ледяной синий, не смотря на то, что коленки начинали слегка подрагивать. 

     — Вот оно как... — граф специально состроил фальшивое понимающее выражение лица, дабы полудемонесса смекнула, что он ей ни разу не поверил, — хотите чаю?

     — Не откажусь. — тихо произнесла она и взяла фарфоровую чашечку в руки, делая глоток. 

     — Как Вам? — синий глаз приобрёл малиновое свечение, что явно выдавал его настрой. 

     — Холодный, — честно ответила Дора и показательно сделала ещё пару глотков, скрывая смятение, — в жару самое то. 

     Правый уголок рта юноши нервно дёрнулся, но он ничего не сказал. Сложил ладони в замок и подпёр ими подбородок, холодно наблюдая за девушкой и скрывая наслаждение данной ситуацией. 

     — О чём Вы хотели поговорить, мой дорогой граф? — допив чай, девушка невозмутимо отставила пустую чашечку на поднос и вопросительно склонила голову.

     — Насколько мне известно, Вы прибыли к нам из параллельного мира. И судя по всему, это скорее наше будущее. Мне любопытно узнать как он устроен, какая ситуация в мире, кто правит Англией и немного об изобретениях. Впрочем, интересует наиболее распространённая религия и мировоззрение людей. Проще говоря... Наш разговор должен пойти о том, что Вас раньше окружало. 

     От пафоса и высокомерия Дору передёрнуло, чем заслужила презрительный взгляд юного демона.

     — К сожалению я не дам Вам точной и подробной информации, так как всё должно идти своим чередом и как бессмертное существо — Вы о всём узнаете оставаясь здесь, либо переносясь в будущее как мой отец на протяжении двух лет. — не осталась в долгу Дора, снисходительно смотря на графа, пытаясь представить на его месте ребёнка. 

     Вдруг благодаря этому получится себя чуть комфортнее ощущать?

     — Себастьян перемещался между нашими мирами два года?! —казалось, что только Фантомхайв более менее успокоился, как снова его глаз приобрёл малиновую расцветку. 

     Лицо графа покрылось красными пятнами как сегодня, за завтраком.

     "Кажется я сейчас выдала кое чей секрет не осознавая того... Странно что Сиэль не был в курсе"

     — Сделанного не воротишь, прошу тебя, успокойся, — чуть раздражённо повысила полудемонесса голос, когда граф вскочил, а сама даже не заметила как при общении перешла рамки. — он переходил грани в свободное время, а учитывая то, что ты гонял моего отца не только днём, но и ночью, то Себастьян заслуживал и заслуживает отдыха в размере хотя бы нескольких часов! Демон, человек или иное создание, это не умалчивает его заслуг и он тоже живое существо! — не смотря на свой совет, Дора всё больше и больше распалялась. — В конце концов, соизволь спуститься на землю — мир не крутится вокруг тебя, Сиэль Фантомхайв, не смотря на то что ты холодный и высокомерный мальчишка, ты должен иметь не только гордость и репутацию, но и сочувствие и совесть как любое нормальное живое и разумное существо! Поэтому будь добр: прекрати строить из себя обиженку и попытайся хотя бы вникнуть или почувствовать, если это у тебя вообще получится, в чужое положение!

     Закончив свою тираду, среброволосая сделала пару вдохов и выдохов с закрытыми глазами, а когда открыла, то ей по-настоящему стало на какой-то миг страшно.

     Граф навис прямо над ней, расположив руки на подлокотниках кресла, в котором она сидела. Чёрной повязки, что была несколько секунд назад, на правом глазу не было. Малиновые светящиеся глаза наблюдали и с любопытством, и с азартом, и с алчностью. Так охотник наблюдает за своей жертвой, будущей добычей. Резко он открыл рот, показывая два клыка и оказался около шеи, вжав девичье тело в кресло. 

     — Я предупреждал, что со мной играть не стоит, Пандора Михаэлис, — прошептал он и его нос отогнул ворот платья и скользнул внутрь, обжигая дыханием голый вспотевший участок шеи, — тебя мало вздёрнуть — позволяешь со мной такие вольности и при этом беспардонно опаздываешь... — нос заменил язык, который оставлял после себя мокрый след, — как я и думал: слегка солёная и пряная. 

      — Ах ты... — бледная как моль полудемонесса попыталась оттолкнуть графа, но тот не позволил ей это сделать, мгновенно перехватывая руки и вдавливая её ещё сильнее. — Даже не подозревала, что ты настолько непредсказуем, — прошипела и лягнулась для того чтобы лишний раз удостовериться, что ей не вырваться, — тебе это ещё аукнется. Договор договором — но отец тебе устроит...

     — Маленькая кошечка попалась в ловушку, как и её папочка, — перебил её граф и недобро рассмеялся, прикасаясь клыками к нежной кожице, — контракт-то его и остановит. Один мой малейший приказ он исполнит. Даже в отношении тебя, какой бы ни был. Договор — не рушим. А так как я демон, то не может быть исполнен. Мы с ним повязаны навечно, пока кто-нибудь из нас не умрёт.

     Пандора перестала дёргаться и брыкаться, пытаясь проанализировать информацию. 

     — Но сейчас речь не о нём, а о тебе. Ты сейчас в моём доме и моя власть практически безгранична. Поэтому не стоит кое кому заходить далеко. Ясно? — граф откинул голову назад и одной рукой взял девушку за горло, слегка сжав, второй же он зафиксировал обе женские кисти.

     — Мне казалось, ты хрупок и слаб, — хрипло рассмеялась Пандора, избавившись от страха окончательно: её захлестнул азарт и ненормальный интерес, — но должен же быть кто-то, кто будет тебе противостоять, мой дорогой граф, у которого явно гормоны в жопе заиграли. 

     — Неужели? — горло девушки сжали сильнее, отчего она издала неконтролируемый булькающий звук, — что же, будет интересно. Не сломайся только раньше времени. В концов из тебя выйдет замечательная игрушка.

     Юноша, не сдерживая себя, отогнул нижнюю губу полудемонессы и прикусил, от чего побежала тонкие струйки крови из двух ранок. 

     Дора рванула затылком назад, отчего губа проехалась по острым клыкам, тем самым пострадав ещё больше. Но сейчас она не чувствовала боли, её глаза горели бешенным огнём, который порывался вырваться наружу. 

     — Напугал пёс кошку-демона. — прошипела она и не осознавая вызвала перед собой пламя, которое накинулось на руки Фантомхайва, а сама бросилась к выходу.

     Девушка слышала тот нечеловеческий звук, который издал граф, но не предала этому особого значения. Сейчас юный демон был увлечён другим.

     "В конце концов ожоги у него пройдут через пару часов, если он не будет прибегать к силе, а если воспользуется, то через десять минут, тем более, что особого урона ему не нанесла. Всё ради того, чтобы не совершил ошибку... Я безумна. Адекватное здравомыслящее существо не упивалось и не испытывало бы азарт в беспомощной ситуации!" 

     Выбежав в коридор, она с демонической скоростью сбежала на первый этаж и выпрыгнула в открытое окно. Оббежав поместье, Дора устремилась в холодный и надёжный лес, дабы самой успокоиться.