Отменяя Ромео

Каждый человек воображает себя главным героем своей жизни, но тот юноша, о котором идёт речь, был всего лишь протагонистом. Тощий, прямо-таки недокормленный, эмоциональный, иногда даже плачущий... Ну какой из него герой?

Тим Андерсен из фанфика был таким же, но при этом вызывал ощущение чего-то внушительного. Он крутой, он может победить! Пусть даже только в чьём-то воображении.

Поэтому юноша стал писать той девушке, автору.

Спустя месяц они общались уже регулярно. Вели бытовую переписку: у меня болит нога, я несчастна. Нос чешется. Что ты ел на обед? Ой, а у меня мочалка порвалась! И тому подобное, и так далее...

Конечно, девушка не предполагала, с кем имеет дело. Её ждал большой сюрприз. Молодой человек не мог избавиться от ощущения, что он тролль. Когда-нибудь она узнает, как их отношения начинались. Комплименты несуществующим фотографиям, деньги, предложение оболгать и обесценивающее «ЧУШЬ» под написанным от всего сердца фанфиком.

Он чувствовал себя троллем, хотя вёл себя совершенно искренне: хвалил или ругал, кусал или поглаживал её, только когда хотелось. Однажды она узнает, что он сделал. А потом узнает, кто он. И тогда...

Однажды он спросил её, откуда она так хорошо знает английский.

«Я жила год в Израиле. Проходила обучение».

«А. А при чём тут английский?»

«Оно на английском было».

«Ты еврейка?»

«Наполовину».

Вика много кем была наполовину. Феминисткой, повторявшей, что женщина — недочеловек; трансгендером, посылающим парням сердечки; а ещё она писала порно и уверяла всех, что она асексуал. Эта смесь временами взрывалась. Вика шла в какой-нибудь паблик и кусала всех подряд, даже тех, кто пытался её поддержать. Когда молодой человек видел это, он убегал подальше от сцены цирка. А что делать? Точно уж не помогать. Утверждения Вики были сплошь взаимоисключающими параграфами.

Всё шло своим чередом. Однажды вечером молодой человек выпил чаёк с ромашкой, лёг спать и понял, что чувствует себя одиноко. В мире нет ни капли правды, он полон лжи. Люди обманывают себя и других. Да людей нет вообще! Всюду бродят человекообразные создания, они тянутся друг к другу, но не могут коснуться.

Он нащупал смартфон и, морщась от яркого экрана, написал Вике:

«Я должен признаться. Тот тролль был я».

Отправить это сообщение было и сложно, и просто одновременно. Парень долго ждал, когда появятся силы сказать ей. И вот настал момент истины.

Вика прочла его сообщение почти сразу.

«Тот тролль?»

«Да».

Получилось. Наконец-то! Кажется, она поняла его правильно. Иначе зачем ей так долго молчать?

Наконец Вика ответила:

«Это страшно».

Понятно, что ей страшно. Это даже хорошо. Хуже было бы, если бы она вообще не отреагировала. И отлично, что она его не винит...

Молодой человек знал, как исправить ситуацию. Он хотел сказать главное.

«И нет, и да. Я должен тебе ещё признаться».

Он набрал воздух в лёгкие, будто пытался что-то произнести вслух.

«Я Тим Андерсен».

Вика по ту сторону экрана обомлела, это точно. Несложно было себе представить, как она замерла. Наконец она переспросила:

«Тим Андерсен?»

Молодой человек расплылся в счастливой улыбке:

«Да».

Вика, наверное, не могла поверить в своё счастье.

«Самый молодой обладатель "Оскара"?» — спросила она.

Он радостно напечатал:

«Он самый».

«Тот, кого я вижу во сне каждую ночь?»

Если бы молодой человек в этот момент ел, он бы обязательно подавился. Следующее сообщение было написано с недоверием:

«Ты видишь его во сне каждую ночь?»

И тут это случилось снова. Вика самовоспламенилась:

«Ты назвал себя «его»? Врёшь. Опять!»

Молодой человек тоже чуть не взорвался.

«Это получилось случайно!!!!!!!!11 Вика, не надо!»

Форма ответа сменилась красным предупреждением. Вика оправила его в бан.

***

Юноша страдал, но терпеливо сидел в бане. Он создал аккаунт FORGIVE_ME, читал слезливые посты Вики и лайкал, лайкал, лайкал. Но первым не собирался ей писать.

Наконец ему пришло сообщение.

«Ты Тим Андерсен?»

Это была Вика. Он вздохнул и ответил:

«Да, я Тим Андерсен».

Вика помолчала и ответила:

«Ладно».

Новость была замечательной! Он знал, что этот момент настанет. Рано или поздно она согласится. Ещё бы, столько сообщений, столько взаимных лайков... Не зря же они общались целый месяц.

«Наконец ты поверила!» — радостно напечатал он.

В незримом тоне Вики читался траур.

«Я должна поверить».

Она помолчала и добавила:

«Потому что люблю тебя».

Девушка призналась ему в любви, но молодой человек не обратил на это никакого внимания. Потому что заметил кое-что более важное. Пальцы стали летать над клавиатурой со скоростью света.

«Ты не должна верить мне. Делай это, только если действительно хочешь! Пожалуйста!»

Не хватало только, чтоб их отношения состояли из лжи. Он будет делать что угодно, но не принуждать к правде.

Вика взяла паузу. Минут через пять она напечатала:

«Я поняла. Как мне поверить, что ты Тим Андерсен?!»

В её сообщении он прочёл: «Я хочу тебе верить. Помоги». И ответил:

«Я докажу тебе».

***

Россия, страна медведей на велосипедах. Чтобы попасть сюда, надо пересечь целый океан. Пятнадцать часов в самолёте требуют выдержки, но к перелётам молодой человек давно привык. Он постоянно мотался по миру, как того требовала работа.

Две тысячи долларов на билет нашлись с лёгкостью. Он, конечно же, взял билеты в бизнес-класс, чтобы спокойно откинуться в кресле и заснуть. Соседнее место оказалось свободным, но сидящая через проход женщина странно косилась в сторону молодого человека. Это плохо. Возможно, узнала.

Юноша поглубже надвинул кепку на глаза. У него была характерная внешность, и ему не хотелось, чтобы в это неспокойное время газеты трубили о том, что он посещает Россию. При этом он не осознавал, что с такой маскировкой — капюшон в тёплую погоду, кепка, чёрные очки — палится ещё сильнее.

Интересно, что ему будет за связь с русской? Это же удар по репутации... А репутация у него была ещё более идеальной, чем черты лица.

Молодой человек горестно вздохнул. Только с Викой он может быть героем того фанфика. Может, это глупо, но он хотел стать Викиным Тимом Андерсеном. Отважным героем, борющимся с... с...

Он задумался. А с чем, собственно, боролся Тим Андерсен из фанфика? Создавалось ощущение, что автор сама этого не понимала...

Молодой человек водил взглядом по креслам и иллюминаторам, думал, погружался в полудрёму, как вдруг!..

Его вырвала из размышлений направленная в лицо камера телефона. Та женщина всё же решила его сфотографировать. Он вскинул руки и пробормотал:

— Я бедный студент. Просто случайно сел сюда... Раз не занято. Так нельзя? Нет? Ладно, пересяду в эконом.

Он всерьёз разозлился на эту докучливую женщину. Сидишь, никому не мешаешь, дремлешь, и вдруг! Тыкают камерой. А если бы он в зубах решил поковыряться?

Неожиданно молодому человеку пришло видение: он сделал резкий, уверенный шаг вперёд и занёс руку... для пощёчины! Он помотал головой, чтобы отогнать этот образ. Нет, нельзя бить женщину... то есть человека, любого, только за то, что он направил на тебя камеру. Камера. Какая ерунда!

К счастью, в экономе половина кресел была не занята. Мало кто хотел лететь из Америки в Россию.

***

Приземлившись в полдень в Москве, молодой человек решил, что неплохо было бы поспать ещё и в гостинице. Однако делать этого он не собирался, настолько долгожданным было свидание с Викой.

Он мучился скукой, терпеливо ждал высадки, но после неё видения появились опять. В этот раз он увидел, как бьёт взвизгнувшую на паспортном контроле женщину. Это было ужасно. Да, её голос звучал резко, но это всё равно не повод...

Самое страшное, жертвами в видениях становились только женщины. Мужчины будто носили невидимую броню от его побоев. Сидя в такси, молодой человек долго думал об этом и в итоге решил публично высказаться за права женщин. Он обязательно сделает это по возвращении в Америку.

Потому что когда-нибудь он ударит женщину. Это та страшная правда, с которой придётся смириться.

Мимо проплывала летняя Москва. Древние вычурные здания тут соседствовали с небоскрёбами, машины бежали по шумным улицам наперерез спокойной Москве-реке, местами попадались аллеи, и молодой человек постепенно проникался величием этого города, стоявшего, как подсказывал Гугл, уже тысячу лет.

Они долго ехали, собрали все пробки, и наконец такси остановилось у небольшого торгового центра, который Вика указала в качестве ориентира. Молодой человек достал сто долларов из кошелька и протянул водителю. Тот не выглядел русским и походил, скорее, на иракца или сирийца. Деньги он не принял.

Пассажир приоткрыл дверь такси и обратился к людям неподалёку. К счастью, нашёлся один мужчина, говоривший на примитивном английском. Он выслушал таксиста и сказал:

— Я не понимаю.

Молодой человек растерялся.

— Как это — не понимаете? Вы же русский.

Мужчина вздохнул.

— Я русский. А это — таджик.

Юноша впервые в жизни слышал слово «таджик», но понял, что поговорить не получится.

В конце концов, за него заплатил рублями вот этот русский. В обмен молодому человеку пришлось отдать сто долларов. Понятно, что сделка неравноценная — рубль в семьдесят раз дешевле, — но не так уж много значили эти деньги...

В магазине оказалось, что кредитная карта не работает. И наличных рублей в кошельке не было. То есть не было денег. Вообще.

Молодой человек вбил слово change в Google Maps. Карты показали, что деньги можно поменять этажом выше. Одновременно с этим он написал Вике встретить его у фонтанчика, надеясь, что девушка быстро прочтёт сообщение.

Спустя пятнадцать минут кошелёк разбух до феноменальных размеров и едва вмещался в карман. Молодой человек понимал, что все эти тысячные купюры ему вряд ли пригодятся, но на всякий случай решил обменять половину наличных. Ему нужна была гостиница. Сколько она здесь стоит — фиг знает. Наверное, дешевле, чем в Америке. Вопрос только в том, что гостиницу надо найти неподалёку, — у него не было желания снова ехать с ничего не понимающим... как там его... «аджиком»?

Он прогулялся по торговому центру, зашёл в пару магазинов и посмотрел товары. Чего и следовало ожидать, цены тут низкие. В конце концов, Россия — бедная страна...

Некоторые магазины были закрыты, несмотря на полдень. От «Адидас», «Леви'с», «Сефоры» остались лишь вывески да бумажка с объяснениями. Ещё пара лет, и Россия станет совершенно изолирована от окружающего мира, и это ещё если не произойдёт чего-то пострашнее.

Время тянулось. Молодой человек проверил телефон и увидел сообщения от Вики. Она уже подошла.

Он всматривался в проходящих мимо девушек и пытался понять, какая из них — та самая. Блондинка с яркой помадой — явно не Вика. Девочка в нежно-розовом платье — тоже не она. Может, мрачная девушка в чёрной куртке?.. Но и та просто прошла мимо, скользнув по лицу юноши взглядом.

Вдруг у него закралась страшная мысль: а вдруг Вика вообще не девушка? Или она всё-таки сменила пол, о чём мечтала уже давно?

Господи. Придёт же такая ерунда в голову!

Вдруг одна из фигур отделилась из толпы и направилась к молодому человеку. Это была девушка с летящей походкой, вглядывающаяся в его лицо испуганными глазами. Молодой человек улыбнулся:

— Вика? — спросил он.

Девушка молчала и испуганно таращилась на него.

— Почему ты мне не позвонила? — спросил молодой человек. — Я же дал номер.

Вика вела себя странно. Она ничего не сказала, только схватила висящий на шнурке телефон и стала переводить взгляд с экрана на лицо юноши и обратно. Он догадался, что в телефоне — фотография Тима Андерсена.

Он снова улыбнулся, на этот раз неловко.

— Ну что, — спросил он, — похож?

Вика вдруг схватила его за подбородок и заставила повернуть лицо под тем углом, который сочла необходимым. Затем она снова глянула в телефон.

Молодой человек взмолился:

— Скажи что-нибудь, пожалуйста!

Девушка (это же была Вика, правда?) с полными ужаса глазами убежала. Молодой человек хотел догнать её, но испугался, что это будет расценено как домогательство.

***

Может, это была не Вика?

Он терзался всю ночь. Что теперь делать? Как дальше быть? Быть ли вообще или вонзить кинжал себе в сердце? Они любили друг друга на расстоянии, но встреча вживую стала для них фатальной. Так разбиваются сердца.

Вика. Это точно была она? Не может ли быть такого, что это другая фанатка?

Юноша перевернулся с левого бока на правый и вскоре заснул. Его сны были полны страданий. Шторм раскачивал корабль, и в результате разбивалась бережно хранимая хрустальная ваза.

Наутро его разбудил звонок. Он схватил трубку, ничего не соображая.

— Э-э-эм, привет, — донеслось из трубки. — Извини, пожалуйста, за вчерашнее...

Молодой человек почувствовал себя девушкой, перед которой извиняется её парень. Он не нашёл ничего лучше, чем спросить:

— А вы кто?..

Ответ заставил его окончательно проснуться.

— Я Вика. Помнишь? Мы немного общались...

Он вскочил и ударился коленом о тумбочку.

— Уй-й-й...

— Что случилось? — раздалось в трубке.

Он не обратил внимания и воскликнул через боль:

— Вика?! Нам надо встретиться. Срочно!!! Надо!

Голос с той стороны трубки ликовал:

— Конечно!!! Давай. Я буду там же через час!

Юноша плюхнулся обратно на кровать, несказанно обрадованный. Так, надо начать одеваться. Путь займёт полчаса. Колено болеть через пару минут уже перестанет. Вика ждёт его. Она всегда его ждала!

***

Её звали Виктория Сизая. Забавная, суетливая девушка маленького роста. Её волосы были чуть выше плеч длиной и имели фиолетовые кончики, отсылая таким образом к трансгендерам. Приглядевшись, молодой человек увидел юбку-солнышко и торчащий из кармана кофты канцелярский нож.

— А это тебе зачем? — спросил он, указывая на железку.

Вика гордо улыбнулась.

— А это, — сказала она, — на случай, если меня изнасилуют!

Молодой человек держался изо всех сил, но не смог не приложить ладонь к лицу. Похоже, Вика была очень опасна.

Он начал:

— Что ж, я...

— Извини пожалуйста, что убежала вчера, — прервала его Вика.

Вид у неё был пристыженный и несчастный. Юноша внимательно слушал.

— Понимаешь, — продолжила она, — я подумала, что у меня галлюцинации.

Молодой человек понимающе кивнул.

— Это неудивительно.

— Да, — согласилась Вика, — я даже сходила к психиатру.

Молодой человек замер.

— И что он сказал?

Девушка улыбнулась.

— Сказал, что я здорова. Что всё это — розыгрыш!

Молодой человек стоял, как громом поражённый. Худшей новости невозможно было себе представить. Вот надо же было психиатру вмешаться! Он сошёл в этот мир мёртвых, где нет даже «МакДоналдса», чтобы убедить Вику, что он — Тим Андерсен, и тут на тебе... розыгрыш. Галлюцинация.

Вика продолжала:

— Ты просто похож на Тима Андерсена. У вас одинаковый... овал лица. Повезло тебе с внешностью!

Однозначно.

Они миновали фонтанчик и остановились у какого-то ресторана. Он решил задать вопрос, который его мучил. Начал издалека:

— Слушай, Тим Андерсен красивый?

Вика прошептала благоговейно:

— Да, у него идеальные черты лица.

Молодой человек спросил со страхом:

— А я?

— А ты... ну, так. — Вика махнула рукой и поморщилась. — Ну... довольно симпатичный парень, — сказала она, будто извиняясь.

Юноша подозревал, что услышит именно это. Что ему далеко до Тима Андерсена. По правде говоря, ему часто такое говорили. Что он похож на человека с афиш и экранов только овалом лица.

Он поспешил перевести тему на более важную.

— Я хочу спросить про твой фанфик. Он забавный.

Вика расплылась в довольной кошачьей улыбке.

— Да-а-а?..

Очевидно, фанфики она считала чем-то более значимым, чем внешность своего парня.

Тим начал издалека.

— Знаешь, он довольно популярен, даже за пределами фандома. Его обсуждают селебрити... Так, во всяком случае, говорят.

— Правда?!

— На английский переведены отрывки, — продолжил молодой человек. — И кто-то читает «Гугл транслейтом». — Он перешёл к главному: — Почему ты решила написать всё это?

Вика посмотрела по сторонам, убедилась, что никто не подслушивает, и громко прошептала:

— У меня План!

Молодой человек удивлённо моргнул.

— План? — переспросил он.

Вика шёпотом завизжала:

— Я хочу выйти замуж за Тима Андерсена!

Она взбудораженно подпрыгнула. Молодой человек был не в силах поднять челюсть. Короли, генералы, политики... Все их планы меркли по сравнению с тем, каким Вика была гениальным махинатором. Замуж... Фанфик...

Что ж. Посмотрим, сработает ли то, что она задумала.

Одно только было непонятно.

— Что ты нашла в Тиме Андерсене? — спросил он. — Ты делаешь всё это потому, что он богат?

Вика оскорбилась.

— Я сильная и независимая женщина. Мне не нужны его деньги.

Она гордо задрала голову.

«Ладно, — подумал молодой человек. — Посмотрим, что ты скажешь, когда выйдешь за него замуж».

— Я не смог до конца разобраться в сюжете, — сказал он уже вслух. — Все эти линии слишком сложны для меня. Есть пара вопросов. Я задам?

Они сели за столик кафе. Вика приготовилась отвечать.

— Итак, — начал молодой человек, — жил-был Тим Андерсен.

Девушка кивнула:

— Да.

— Он был добрый, честный, порядочный.

Вика кивнула. У молодого человека был вопрос, и он его задал:

— Почему он ходит с рогами, как у дьявола?

Вика мгновенно объяснила:

— Это накладные рога. Он не дьявол, он себя так изображает.

Юноша вздохнул.

— Ты неплохо всё продумала. Ладно... Дальше. Он растапливал самые холодные сердца.

Вика закивала со счастливой улыбкой. Молодой человек спросил:

— Но чьи именно сердца он растапливал?

Объяснение было чётким и ясным:

— Все сердца. Любые.

Молодой человек покачал головой.

— Нельзя растапливать любые сердца.

Вика, наоборот, головой закивала.

— Конечно, можно. Он ведь даже моё растопил!

Что ж, ладно. Что там по сюжету было дальше? Молодой человек задал следующий вопрос:

— По-твоему, он достаточно силён, чтобы сражаться с Путиным?

Выбор злодея был достаточно странным, если знать, что автор поддерживала спецоперацию. Вика улыбнулась:

— Конечно!

Следующий вопрос вытекал из предыдущего:

— Почему тогда тот вынес его с одного удара?

Удивительно, но и у этого нелепого хода было объяснение. Вика сказала:

— Потому что сила Тима — другая. Это сила милоты!

Сила милоты? Опять, конечно, неправда... Но слышать такое было приятно.

Оставался один вопрос. Последний. Единственный. Потому что в фанфике было написано что-то действительно странное. Что-то, что вызывало недоумение и было абсолютно необъяснимо.

Молодой человек сказал:

— И в конце, если я правильно понял, он стал Богом.

Вика внезапно покачала головой.

— Нет.

— Нет?

— Ты понял неправильно. Тим не стал Богом. Он всегда был им!

Нельзя описать, что юноша в тот момент почувствовал. Он привстал, разинув рот. Всегда был Богом? Как нелепо.

— Слушай, — сказал он совершенно искренне, — это замечательный фанфик!

Вика ухмыльнулась.

***

Речь Вики звучала грубо из-за сильного русского акцента. Русские всегда очень членораздельно, с нажимом выговаривают слова. Молодой человек хотел, чтобы признания в любви звучали мягче. Впрочем, Вика пока не говорила, что любит его. Она говорила только, что он Бог.

Он взглянул на вывески. Subway и куча русских букв. Ему вдруг стукнула в голову мысль:

— А почему мы ничего не покупаем?

Вика посмотрела на него ошарашенно:

— Покупать?..

Молодой человек удивился её реакции.

— Ну да. Мы же на фуд-корте! Если ничего не есть целыми днями, то зачем вообще нужна еда?

Вика погрустнела.

— Но тут всё страшно дорого...

Юноша сделал отчаянный шаг. Ни одно решение у него не требовало столько мужества.

— Да, согласен, — сказал он. — Но хочется чего-то... Вот ты бы на моём месте что тут взяла?

Вика повеселела.

— Вот в том кафе есть раф с лавандой, — сказала она. — Я пробовала однажды. Тебе понравится!

Он ушёл и через пять минут вернулся с кофе. Вика посмотрела с подозрением.

— А почему их два?

Молодой человек протянул ей один стаканчик. Чего и следовало ожидать, Вика опять оказалась только наполовину феминисткой.

***

Спустя час они снова прогуливались, и Вика достала телефон, чтоб показать ему какую-то фотографию. Её спутник пришёл в такой ужас, какого никогда не испытывал ранее. Вика оказалась не той, за кого себя выдавала. И дело было вовсе не в том, что она сменила пол, как собиралась.

Всё обстояло гораздо хуже.

Молодой человек вскричал:

— Что у тебя в телефоне делает речь Гитлера?!

Вика... Она не могла. Не могла. Не могла быть предателем! Милая, добрая Вика, хотя и довольно странная девушка!

Вика немножко испугалась.

— А-а, — сказала она как бы с безразличием. — Это а-эм-вэшка.

Молодой человек не понял:

— A-эм-вэ-шка?

— Да. Аниме мьюзик видео.

Вика нажала на Play. Уже спустя пять секунд молодой человек понял, насколько недооценён был Гитлер. Он был действительно великим... клоуном. Орал, махал руками, бился в истерике — и всё это под задорную музычку.

Юноша рассмеялся от облегчения.

— Что это за музыка?

— Из «Деревни дураков», — сказала Вика. — Сериал такой юмористический был когда-то.

Молодой человек снова понял, что девушкой восхищается. Жаль, век назад до такого никто не додумался. На его губах заиграла улыбка.

— Да, Вика, — сказал он. — У тебя потрясающая фантазия!

Уголки губ Вики опустились вниз, брови встали домиком. Она издала тяжёлый вздох:

— Ах, если бы...

Молодой человек удивился. Неужели девушка не в восторге от поделки?

— Ты выкладывала это в интернет? — спросил он.

— Конечно, — кивнула Вика. — Чуть не посадили.

— Как?!

Она вздохнула.

— Там свастика на заднем фоне. Её запрещено демонстрировать. И само видео по сути создаёт позитивный образ фашизма... В общем... — Вика тяжело вздохнула. — Мне пришлось потратить последние деньги на взятку.

Около минуты молодой человек стоял, как громом поражённый.

— Это замечательное видео. Как за него можно посадить? — воскликнул он наконец.

— А вот так, — пожала плечами Вика. — «Думать надо перед тем, как всякую хрень в интернет выкладывать». — Она снова вздохнула. — Так мама сказала...

***

В угнетающем молчании они пришли в книжный магазин. Небольшое пространство на третьем этаже соседствовало с рыбным рестораном и магазином обуви. Несмотря на то, что изрядную часть ассортимента составляла фантастика и фэнтези, здесь царила атмосфера мудрости и рассудительности.

— Как мало сейчас книжных... — протянула Вика.

Молодой человек согласился:

— И не говори.

Девушка взяла книжку с большого стола прямо у входа и полистала её.

— Ты часто читаешь книги? — спросила она.

— Я читаю в основном сценарии.

Вика пожала плечами.

— Тоже неплохо.

Она положила книгу и взяла томик манги. К несчастью, тот был запечатан, и полистать его не получилось.

Вдруг её глаза зажглись:

— Смотри! Третий том «Небожителей»!

Она схватила какую-то книжку с красивой парой на фоне воды на обложке и поцеловала её прямо в цифру «три» на обложке. При этом взгляд девушки был немного безумным. Как и Тим Андерсен, «Благословение Небожителей» явно было предметом её фанатского обожания.

Молодой человек безучастно спросил:

— Это романтика?

Вика задорно подпрыгнула прямо посреди книжного магазина и громко прошептала:

— Это — гей-порно!

Гей-порно. Внезапно. Юноша заинтересовался, но не содержанием, а скорее самим фактом, что такие книги есть в России.

— Неужели такое выпускают в этой стране? — удивлённо спросил он. — Я думал, у вас тут...

Вика улыбнулась ему, будто насмехаясь над тем, какой он наивный.

— Да, в том-то и дело, — объяснила она в полный голос. — Гей-порно там нет!

Молодой человек очень удивился.

— Как это нет, если...

— У нас в стране запрещено всё, что связано с ЛГБТ. Но это не значит, что его тут нету. Просто оно там вроде бы есть, а вроде и нет.

До молодого человека начало доходить.

— Оно там есть и его там нет одновременно? — спросил он.

— Да. Правительство его не видит, — объяснила Вика и добавила громким шёпотом: — А оно там есть!

Молодой человек взял паузу, пытаясь это переварить.

— То есть его вырезали, — догадался он.

Девушка, чуть не плача от счастья, кивнула.

— У нас есть тайные знаки... мы обмениваемся ими.

— И что это за тайные знаки?

Он замер в предвкушении, но Вика замялась.

— Честно говоря, мы сами не знаем. Просто читаем книгу и понимаем: герои спят друг с другом. Это очевидно.

Всё это создавало атмосферу сюрреализма.

— Более того! Они недавно ещё и яойный фанфик по Гарри Поттеру экранизировали. «Этерна» называется. Снейп — это Роке Алва! Ричард — Гарри! А Штанцлер — злой Дамблдор!

Вика так хохотала над недалёкостью властей, что запросто могла надорваться. Молодого человека мучил вопрос:

— Но разве есть смысл читать гей-порно, где нет гей-порно?

Вика возвела очи горе.

— Мы читаем гей-порно не ради порно. Чувства! Глубокие, прекрасные! Именно они нам важны!

Казалось бы, драма вот-вот превратится в комедию, но молодой человек не рассмеялся. Он кивнул.

— Я понимаю, Вика. Вы хотите, чтоб мужчины чувствовали. Вы хотите ощущать, что мы такие же, как и вы.

Вика замерла. Постепенно её взгляд потеплел, стал влюблённым, но смотрела она уже не на книгу, а на своего спутника. Она мило улыбнулась, протянула руку к его запястью...

Он разрушил атмосферу:

— Не хочешь купить?

Честное слово, он сделал это нечаянно. Вика отдёрнула руку и отвернулась, нахмурившись.

— У меня зарплата — двенадцать тысяч. Я подрабатываю на кафедре. Если я куплю книгу за тысячу рублей, придётся неделю сидеть без обедов.

Молодой человек прикинул, сколько долларов в двенадцати тысячах. Получилась сумма, которую он тратил в день на свой аквариум, и это был ещё не самый идеально сбалансированный корм для рыбок. Он экономил, правда!

— Я уже прочитала эту книгу в интернете, — сказала Вика.

Её взгляд был жаждущим. Любой бы понял, что она очень хочет книгу.

Конечно, с рыбками была так себе экономия. Поэтому молодой человек взял третий том «Благословения Небожителей» и направился к кассе.

— Эй, — воскликнула Вика. — Если хочешь начать читать, то купи первый том, что ли.

Молодой человек достал из кошелька кредитную карточку, вспомнил, что она не работает, и стал отсчитывать наличные. Девушка на кассе смотрела сквозь него скучающим взглядом. Наконец он положил на прилавок тысячу двадцать четыре рубля и сказал:

— Спасибо.

Улыбаясь, он протянул томик Вике. Та смотрела очень растерянно.

— Хочешь, чтоб я его несла? Ты не охренел? — спросила она.

Её слова казались ещё более грубыми из-за акцента. Конечно. Наверное, это сложно понять бедной девушке.

— Так это же твоя книга, — объяснил он.

Вика округлила глаза:

— В смысле — моя? Ты не для себя купил?

Молодой человек улыбнулся. На лице Вики отразились смешанные чувства: тут были и слёзы счастья, и испуг одновременно. Она вдруг на вцепилась в клок своих волос и выдрала его с корнем. Молодой человек смотрел во все глаза.

— Тебе не больно? — спросил он, дожимая из себя заботу.

У Вики была странная реакция. Разве так нормальный человек встречает подарок?

— Я... я... — пробормотала она.

— В чём дело?

— Я... я... я феминистка! — воскликнула Вика и зарыдала.

А, вот, значит, как. Больше всех других чувств эта девушка вызывала желание уткнуться лицом в ладонь... Но молодой человек отличался редкой уравновешенностью. Жизнь научила его ловко реагировать на непредвиденные обстоятельства.

— Я тоже. Поэтому сделал тебе подарок. Мы будем читать её вместе, а хранить будешь у себя. — Он пожал плечами. — У меня в рюкзаке места нету.

***

Когда обнимающая томик Вика прощалась с молодым человеком, произошёл инцидент. Мужчина с лицом, опухшим от пьянства, выбежал с эскалатора и отдавил ногу счастливой обладательнице гей-порно.

— Ах ты! — заорала та.

И произнесла пламенную речь, состоящую из отборного русского мата. То, что это мат, юноша понял по её интонации.

Мужчина ответил ей в том же духе и направился дальше быстрым шагом. Вика махнула кулаком в его сторону.

Они собирались идти, но беда не приходит одна. Молодого человека зацепила клюкой какая-то старушка.

— Pochemu tui ne zashitil eiyo? — прокряхтела она.

— Почему ты не защитил меня? — перевела Вика. — Она спрашивает.

Молодой человек изрядно удивился.

— Кого из них, по-вашему, надо защищать? — воскликнул он.

— Я не буду переводить это, — заявила Вика. — Пожилых уважать надо.

Она сказала старушке что-то милое, схватила спутника за руку и поволокла к выходу из торгового центра. Там она смущённо взмахнула ресницами:

— Эм... Надолго ты здесь?

Он ляпнул:

— Да хоть навсегда!