Первая звезда

НАС ТОЛЬКО ЧЕТВЕРО

—Какое ещё пророчество?! — Не унималась Кристи, когда мы вышли из аудитории, ей всё было мало. — Мы что в фильме?

—Мы в книге. — Я довольно посмотрела в противоположную сторону от девочек, создавая момент с разломом четвёртой стены.

—Хватит прикалываться, Джефрика.

—Хватит ныть, Кристи.

В коридоре Храма стояла тишина, все уже ушли и мы были единственными душами, кажется, во всём учебном крыле. Мисс Сальватерс сказала, что пророчество написала Капталия, последняя ясновидящая циклоп, дело было ещё до рождения Демоник, но и произошедшее в Агатовом лесу Капталия тоже предсказала. Но почему именно мы? Может быть, в пророчестве говорят о другой четвёрке или же Демоник совсем не то зло восставшее из земли. Так много вопросов, а ответов нам не дали. Весемир исчез, а Сальватерс сказала, что ничего больше не знает, но отправляет нас на поиск истины, мол, это мы должны вернуть Демоник в тюрьму и собственноручно создать конец или же продолжение пророчества.

—У нас нет другого выбора. — Розета остановилась посреди просторного и светлого коридора, неуверенно заложив руки за спину. — На кону стоит судьба Магической Вселенной, не думаю, что старейшина стал бы врать.

—Если бы это всё действительно было так серьёзно, то это дело доверили кому-то более опытному. Например, кому-то похожим на Золотую Армию, но точно не нас. — Кристи указала на нашу четвёрку с пренебрежением.

—Или мы действительно часть пророчества. — Милли смотрела вперёд себя стеклянным взглядом, будто озвучивала мысль вслух. — Мы не зря оказались все вместе.

—Я оказалась здесь из-за будущего, мне нужно хорошее образование. — Сказала Розета. — Храм предоставил стипендию и я не могу слететь с неё.

—Я вообще хотела найти мужа. — Кристи истерически усмехнулась, понимая, что только что разрушила весь свой образ.

—А меня заставили. — Я равнодушно пожала плечом.

—Я не про это. — Милли помотала головой. — Мы все пересеклись случайно. Взять хотя бы занятие по защите, когда Джефрика открыла портал мы были рядом, или ещё раньше! На вечеринке посвящения мы тоже стояли возле Чаши Семёрки вместе. Не знаю верите ли вы в Судьбу и знаки Свыше, но ситуация в которой мы оказались кажется намного глубже.

—В таком случае, стоит найти пророчество самим. — Предложила Розета, начиная шагать вперёд. И вот мы снова пошли по громадному коридору, а наши силуэты виднелись на блестящем мраморном полу. — Если ни Сальватерс, ни старейшина ничего не знают, или просто не хотят говорить, то всю правду узнаем мы.

—Пока чокнутая магичка будет убивать? — Прямо задала вопрос я, не понимая что вообще происходит и как мы до этого докатились.

А, нет, это же всё из-за меня.

—Думаю за несколько часов ничего страшного не случится, мы погрузимся в изучение пророчества, а завтра пойдём по следам Демоник. — С видом знатока Розета медленно кивнула, намекая на очевидный план.

—И где мы собираемся искать пророчество? — Кристи была недовольна происходящим, но её прекрасно можно понять. — Дальше уст старейшин информации нет.

—Обычно такое хранят в архивах. — Ответила Милли, будто эта тема была ей сильно знакома.

—Или в тёмных подвалах. — Предположила я чем вызвала непонимающий взгляд девочек. — Что вы на меня так смотрите? Думаете в таком громадном здании нет потайных ходов и жутких подвалов? Это Храм, во времена Золотой Армии многое происходило.

—Даже если это так, то мы всё равно не получим доступ к ним. — Разочаровано Милли поджала губы.

—Но мы студенты, у нас нет доступа ни в один архив. — Напомнила Розета.

—Кроме королевских. — Вспомнила я, прищурив глаза. — Королевский архив планеты Файрес всегда рад гостям, точно так же как и Драконии, верно? — Я посмотрела на Милли, склонив голову на бок, как бы спрашивая разрешения.

—Да, но не думаю, что наши семьи как-то с этим связаны. Любой архив королевский, значит, хранит информацию только о своей планете или семье.

Мы коллективно задумались, ведь никто понятия не имеет, где узнать о пророчестве. Любом. Да, фильмов было снято куча, книг об особенных детишках и того больше, но это всё было таким естественным и простым, когда наблюдаешь со стороны. Сейчас приходит осознание того, что все места бредовые к тому же строго охраняются, и попасть туда без особого приглашения у нас всяко не выйдет. А пробираться туда втихушку... мы и так натворили много дел, неприлично много. Вот она — суровая реальность, которая наглухо бьёт в висок без предупреждения.

—Идей больше нет. — Подытожила Розета, опечалено вздохнув. Мы все почувствовали разочарование, вот такая мы часть пророчества.

—Тогда пойдёмте за Демоник. — Предложила я. — Где, Сальватерс сказала её видели в последний раз?

—Ручей Филимона, русалки сказали что видели подозрительную женщину, она убежала в сторону Нимфенского леса. — Сказала Розета, суетливо осмотревшись.

—Фу, нимфы.

—Что вам надо в Нимфенском лесу? — Голос прозвучал где-то со стороны, мы одновременно вздрогнули будто нас окотили ледяной водой. В целях самозащиты я создала огненную сферу.

—Каспиан! — Шикнула я, оборачиваясь к брату. — Ты что следил за нами?

—Наблюдал. — Коротко отрезал он, расправляя плечи. — Ещё вчера понял, что оставлять тебя одну в Храме нельзя. Что вам сказала Сальватерс?

И голубые глаза Каспиана осуждающе прошлись по всем нам, задерживаясь на каждой пару секунд. По тому как были опущены его брови было понятно, что он раздражён. Только вот почему? В нём проснулась братская забота? Или просто хочет найти новый повод чтобы издеваться надо мной? Во всяком случае мне не хотелось делиться с ним тем, что произошло в аудитории, болтовня старейшины, пророчество, всё это не должно касаться Каспиана. Всё равно пользы от него никакой.

—Ничего такого что бы ты счёл важным. — На моём лице засветилась едкая ухмылка, намекающая Каспиану отвалить.

—Но вас же назвали подозреваемыми, при этом Верховный Старейшина.

—Как назвал так и перестал. Дед ошибся, с кем не бывает.

—Твой сарказм здесь неуместен.

—Это ещё не сарказм.

Перепалка может длиться вечно, мы одной крови. Следовательно, наш характер чем-то схож, но у Каспиана он более мерзкий. Дело надо прекратить как можно скорее иначе братец пойдёт за нами и всё испортит.

—Каспиан, всё нормально, лучше удели своё драгоценное время Анне, сделай доброе дело, а то она сидит и точит клыки. Или рога... не знаю что она хочет вонзить в меня. — Тыльной стороной руки я отодвинула Каспиана в сторону. Он остался стоять в коридоре, а мы с девочками направились на выход из Храма Старейшин.

Занятий не будет ближайшие три дня, где искать пророчество мы не знаем, поэтому единственное что можно сделать так это отправиться на поиски Демоник и совершив её поимку очистить карму. Хотя дел в последнее время наделали много, боюсь, что одной поимкой демона мы не отделаемся.

Как только мы покинули территорию Храма я выдохнула с облегчением, понимая, что теперь можно спокойно открыть портал.

—Вы раньше бывали в нимфенском лесу? — Спросила Милли, проверяя телефон на который только что пришло уведомление, пришедшее вызвало у неё улыбку умиления и блеск в глазах. Но это не моё дело кто и что ей присылает, поэтому я занялась порталом, вспоминая как выглядят очертания Дейхема.

Ответом на вопрос Милли послужило молчание, означавшее что никто не был там прежде, оно неудивительно. У нимф проблемы с ментальным здоровьем, которые они гасят наркотическими травами, грибами да ягодами. Ярко выражена социопатия и неолуддитизм, чуть не забыла добавить в этот список врождённый нарциссизм или же высокое чувство собственной важности. Бедолаги до сих пор считают себя самой чистой расой во Вселенной и готовы твердить об этом на каждом шагу.

—Всё когда-то бывает первый раз. — Я провела серебряным сердцем в воздухе, открывая портал на одну из улиц Дейхема. Если мне не изменяет память, вроде бы там живёт Рики.

Не теряя времени мы перешли через портал и оказались в центре... лавки с антиквариатом? Какого гоблина я переместила нас сюда? Как минимум это должна быть городская площадь. Пожилая пара смотрела на нас медленно моргая, не понимая что мы здесь делаем. Они были единственными в магазинчике и по всей видимости управляли им. У старика выпал монокль, а бабуля приоткрыла рот, её седая шевелюра порхала в воздухе от напряжения только что закрывшегося портала.

—Это мало чем похоже на Нимфенский лес. — Заметила Кристи с лёгким пренебрежением.

Я присела на корточки и подняла с пола монокль на котором появилась небольшая трещинка.

—У вас из глаза выпало. — Я протянула его старику, неловко смотря по сторонам. Боковым зрением увидела как Розета прикрывает лицо рукой, сгорая от стыда.

—Здравствуйте. — Начала Милли, прочистив горло она вышла вперёд и продолжила. — Извините за беспокойство, но мы ошиблись и уже уходим.

—Что вы! — Женщина взмахнула руками, к ней внезапно вернулось самообладание. — Мы с Галбертом всегда рады новым посетителям.

—Да, но всё же любим когда они входят через дверь. — Согласился Галберт, протирая стекло монокля краем полосатой рубашки.

—Я Селия. — Женщина протянула нам руку и лично поздоровалась с каждой из нас, её руки были тёплыми и влажными. — А это мой муж Галберт.

—Приятно познакомиться. Я Милли, это Джефрика, Кристи и Розета. — Милли поочерёдно указала на нас. — Мы не хотели вас напугать, просто Джефрике нужно потренироваться с меткостью открытия порталов. Нам нужно в Нимфенский лес, не подскажете в какой он стороне?

—Нимфенский лес? — Селия посмотрела на нас ещё внимательнее чем первый раз. — Вы же знаете, что туда положено заходить только нимфам?

—Мы договоримся. — Кристи вертела и рассматривала фигурку дракона из камня, но как только поймала на себе взгляд Селии поставила на место.

—В таком случае, вам стоит быть готовым преподнести подарок. — Женщина окунула руку в волосы и засуетилась, открывая каждый ящик, что попадался под руку.

—Нимфы не дружелюбны и не любят большое скопление людей. — Подметил Галберт, облокачиваясь на стойку, поглаживая разбитый монокль. Магическим образом трещина на стекле затянулась и преподнеся к свету он улыбнулся проделанной работе. — Вы студентки Храма Старейшин, так?

—Да. — Ответила я, думаю, не стоит хвастаться тем, что мы чуть не стали экс студентками, а сейчас находимся в промежутке что-то типа испытательного срока.

—И что же обычным студенткам нужно в Нимфенском лесу? — Галберт смотрел на нас недоверчиво, а Селия моментально прекратила свои поиски.

Мы не можем сказать правду — это знали все мы. Незачем наводить суету раньше времени. Вероятнее, все в городе уже в курсе неестественной смерти Деи так что и этой трагедии достаточно. Если продолжим молчать, то вызовем подозрения, но никто не спешил озвучивать причину нашего визита в лес. Говорить правду никто не хотел, а врать в глаза никто не умел. Никто кроме меня. Если бы за каждую свою ложь я бы получала монету, то уже бы отгрохала дворец побольше чем у моей семьи.

—У нас задание по защите. — Прямо заявила я. — А преподаватель душнила редкостный, профессор Свободиум, может, вы знаете о таком? Но это не так важно, важно то, что он заставил нас найти... — Я пощёлкала пальцами подгоняя мысль. — Розета, напомни, как трава называется?

Глаза Цвиц округлились, она не хотела врать, но она начинает дружить со мной, так что пусть привыкает.

—Тереция. — Сказала она и опустила глаза в пол. Лишь бы Галберт этого не заметил, а то сразу раскусит ложь.

—Точно! — Закивала я, будто хотела сказать то же самое. — Свободиум сказал нам не возвращаться без неё, понятия не имею почему именно мы и почему за этой травой, ведь это же никак не связано с предметом защиты. А мы не могли отказаться, ведь хотим быть аттестованными и не хотим проблем. Всё-таки мы первый курс, какие там проблемы... Думаю, старейшинам стоит проследить чем занимаются студенты на такой важной дисциплине.

—Тереция? — Переспросила Селия. — Она же ядовитая.

—А он нам не говорил...

Да, я закапываю репутацию высокомерного преподавателя из солидного места обучения, но меня это совершенно не волнует. Я продолжаю уверенно стоять на месте одержимая лишь мыслью побыстрее закончить начатое с Демоник дело и с полностью спокойной душой вкушать сок слизней. Свободиум перешёл дорогу в неположенном месте, а я, повторюсь, имею ужасный характер. Просто мерзопакостный.

—Тогда вам стоит взять это. — Селия выставила на прилавок небольшой садовый чемоданчик и тут же его раскрыла. Там были всевозможные принадлежности: ножницы, грабельки, секатор, пара перчаток и прочие штуки точное название которых я не знаю. — У тереции ядовитый стебель, его сок оставляет страшные ожоги.

—Спасибо, Селия. — Милли улыбнулась женщине. — Вы принимаете оплату картой?

—Что вы, никаких денег! — Женщина отрицательно помахала рукой и переглянулась с Галбертом. — В нашу лавку не часто заходят гости, а тут сразу четверо.

—А на чём вы специализируетесь? — Как бы невзначай поинтересовалась Кристи.

—На всём понемногу, мы барахольщики. — С гордостью произнесла Селия, морщинки в уголках её глаз стали глубже.

—Здесь уютно, но не хватает воздуха в пространстве, да и интерьер бы сделать чуть современнее. — С учёным видом Кристи провела рукой по стеклянной витрине, смахивая пыль.

—Мы подумаем над этим. — Сказал Галберт. Его задел комментарий маркизы, но он не показал вида.

—Мы немного отошли от вопроса. — Напомнила Милли, сложив руки вместе как прирождённый дипломат. — Подскажете в какой стороне лес?

—Ох, да! — Селию осенило и она отвернулась к коробке в углу комнаты в которой стояли карты свёрнутые в трубочку. — Должна быть где-то здесь. — Её руки бегло искали нужную бумагу. — В Нимфенском лесу нет связи, поэтому вам понадобится карта... Вот же она.

Нужной картой оказался небольшой свёрток обмотанный розовым шпагатом. Бумага была жёлтой с тёмными пятнами, таких я не видела давно, а если быть точнее, то никогда. Все уже давно перешли на виртуальные карты, так что увидеть такое большая редкость.

—Карта укажет вам не только путь к Нимфенскому лесу, но и все тропы что есть в лесу. — Селия передала свиток Милли.

—Спасибо. — Смущённо поблагодарила Милли. — И всё-таки чем мы можем вас отблагодарить?

—Я уже сделала рекламу. — Кристи вытянула телефон, показывая, что сделал отдельный пост в социальных сетях, где отметила магазинчик Селии и Галберта. — Местечко милое и я хочу чтобы как можно больше магов о нём узнало.

А маркиза удивляет.

—Не стоило, Кристи, но спасибо. — Селия искренне нам улыбнулась, но скорее всего нелепости ситуации. Если подумать, то откуда у обычной студентки Храма может быть много подписчиков, ведь Селия и Галберт вряд ли узнали в нас монархов. Меньше знают — крепче спят.

—Желаю вам удачи. — Пожелал Галберт, ровняясь со своей женой, он приобнял её за талию, вежливо намекая, что нам пора уходить, пока его жёнушка не вспомнила что ещё можно втюхать даром.

—Спасибо вам за всё! — Сказала Милли, начиная двигаться к двери.

—Надеюсь, что мы ещё вернёмся. — Кристи помахала кончиками пальцев в привычной для себя манере.

—До свидания. — Розета уже была у двери и ждала когда мы уйдём.

—Берегите монокль, Галберт. — Я ехидно усмехнулась и быстро последовала за девочками спиной вперёд, заставляя деда выдохнуть с облегчением.

Дверь за нами закрылась, а где-то изнутри прозвучал протяжный "дзынь", означавший, что кто-то прошёл. Именно этот звоночек должен был нас встретить, если бы мы оказались на площади и решили зайти в магазинчик чтобы спросить дорогу, однако, всё произошло иначе.

—Куда теперь? — Спросила Кристи, заглядывая Милли через плечо. Сириус держала карту развёрнутой и крутила по сторонам, дабы понять где какая часть света.

—Кажется... — Милли ещё раз перевернула карту и сравнила видимое с действительным, бросая взгляд на дорогу. — Идти далеко.

—Можем превратиться и долететь. — Предложила я, заглядывая через другое плечо. — Ну или я могу рискнуть и открыть портал.

—Только не портал. — Упрямо запротестовала Кристи. — Каждый раз когда ты их создаёшь мы попадаем в неловкие ситуации.

—Соглашусь. — Добавила Розета, поправляя рукав свитера.

Мне оставалось только закатить глаза. Остановившись на том, чтобы долететь до леса мы перевоплотились в реликс и отправились в своё импровизированное путешествие. Совет на будущее: никогда не открывайте чужие шкатулки, а вообще не ройтесь в чужих вещах.

Нимфенский лес находился далеко от города, нам прошлось даже пересечь поле. Нимфы действительно отстранённые дамы. Мы опустились на землю и вернули себе прежний облик, разглядывая две каменные статуи девушек, которые держались за руки над головой, создавая арку. Камень покрылся тёмным мхом, а от нижней части плёлся вьюн, будто сковывая статую в тиски. Сам по себе лес казался зловещим и тёмным, через такое большое количество хвойных и лиственных деревьев ничего не видно, да и высокие кустарники с яркими цветами загораживают взор.

—Миленько. — Сказала я, разглядывая каменные статуи, служившие больше официальными вратами в лес, чем простой достопримечательностью.

—Демоник здесь нет, можем уходить. — Кристи развернулась на каблуках дизайнерских лоферов и зашагала в обратном направлении.

—Погоди, — Милли придержала её за запястье прислушиваясь. — Вы слышали?

Через шелест ветра и гул деревьев был слышен треск, будто к нам кто-то шёл. Я получше вгляделась в лес, пытаясь увидеть хоть что-то, но там по-прежнему было тихо и темно. Нам нужны были нимфы, потому что только они могли знать была ли здесь Демоник и куда пошла потом. Сделав несколько уверенных шагов вперёд я услышала позади себя: Джефрика, стой! Но так и не поняла от кого именно это прозвучало, показалось, что ото всех разом. Когда я оказалась между статуй, то откуда-то справа до моего горла дотронулось что-то холодное, заставившее моментально замереть на месте. Это было остриё копья.

—Дальше вы не пройдёте. — Уверенно произнёс высокий женский голос, почти без акцента. У нимф ведь свой язык.

—Создатель... — Выдохнула я, поднимая глаза к ярко-голубому небу, что странно, ведь всего секунду назад оно казалось здесь тёмным. И я вспомнила как на одном из уроков нам говорили про Нимфенский лес. Время здесь идёт иначе, а снаружи видно не то, что происходит в лесу на самом деле.

—Постойте! Мы не хотим неприятностей. — Дипломатичная принцесса Драконии решила спасти мою шкуру, а я не стала ей мешать.

—Вы может и не хотите, но она. — Нимфа подняла копьё, а вслед за остриём поднялась моя голова. Она аккуратно вышла из тени, становясь напротив, чтобы было удобнее вести диалог. — У неё плохая аура и жажда коварства в глазах.

—Осыпаете комплиментами, мне приятно. — Я усмехнулась, чувствуя как острое железо царапает кожу, заставляя морщиться от боли.

Нимфа была высокой и утончённой, с яркими светло-русыми волосами, собранными в длинный хвост плотной верёвкой, их длина доходила до поясницы. Овальное лицо с высокими скулами и полным отсутствием макияжа. Жёлтые глаза ярко выделялись, а под их цвет было тщательно подобранно лёгкое струящееся платье такого же оттенка. Приглядевшись я заметила, что копьё в её руке было не совсем копьём, поскольку закрученная рукоять держала большой прозрачный камень, который переливался на свету множествами светлых оттенков. Это был магический посох, только вот эта нимфа решила сделать из него ещё и орудие для убийства.

—Мы пришли с добрыми намерениями. Я Эмилия Сириус, законная наследница планеты Дракония. — Милли точно присела в реверансе, но я этого не видела. — Это маркиза Кристи Сарас и Розета Цвиц. А у вас под прицелом принцесса Джефрика из Файреса. Мы здесь с миссией из Храма Старейшин.

—Храма Старейшин? — Нимфа задумчиво нахмурилась. — Вас только четверо?

—Да...

Её глаза округлились, а рот от неожиданности приоткрылся. Зрачки бегали по земле, выдавая её растерянность.

—Вы пришли по душу Демоник? — Вдруг спросила она, скептически склонив голову на бок.

—Всё так.

—Пришло время пророчества. — Прошептала мысль вслух она. Это могли не слышать девочки, но услышала я, делая в голове мысленную заметку вернуться к этому, если нимфа не проткнёт мне глотку раньше времени.

Успела я только об этом подумать, как посох-копьё исчез из моего личного пространства, но я всё ещё осталась под пристальным наблюдением нимфы.

—Меня зовут Солнце. — Сказала она, отвесив благородный кивок. — Защитница Нифенских земель. Добро пожаловать в лес, мы рады всем душам забредшим в наши владения.

Вот это сервис...