Первая звезда

УЗНАВАТЬ ЧТО-ТО НОВОЕ НЕ ВСЕГДА ХОРОШО

Нимфенский лес был очень светлым местом, вокруг было столько разных растений, что я даже не понимала как такое возможно. Столько разных видов и все живут в гармонии друг с другом. Здесь даже пахло сладко. Весело щебетали птицы, летали неназойливые насекомые, а почва была идеальной чтобы шагать по тропинкам босиком. Это было то место в которое хотелось вернуться или вовсе остаться. Этот жизнерадостный фасад играет роль своеобразного крючка на который попадаются мужчины, а потом нимфы используют их чтобы произвести потомство. Мужчин нимф не существует, поэтому девы выкручиваются как могут, забирая только то, что им нужно, а потом заставляя забыть что тут произошло. Как-то Винченсо в шутку сравнил Нимфенский лес и бордель, только сейчас понимаю, как он был прав, хотя, это больше похоже на контору по искусственному оплодотворению, если уж на то пошло.

Чем глубже мы заходили в лес, тем больше нимф видели, одни сидели на деревьях, другие стояли у кустов с корзинами и собирали плоды, другие танцевали, а четвёртые громко смеялись, передавая друг другу самокрутку с каким-нибудь эпиосом. Куда вела нас Солнце мы не знали, но весь путь мы прошли молча.

Она что-то сказала о пророчестве и эта мысль не давала мне покоя. Эта нимфа знает намного больше нас, но стоит ли ей доверять? Она ведь чуть не убила меня... хотя на это была причина.

—Солнце, а мы можем узнать куда идём? — Спросила Кристи, неуклюже задев ногой ветку. Она чувствовала себя неуютно в лесу, то и дело отмахивалась от летающих вокруг насекомых.

—К жрице Аркадии, у неё есть послание для вас. — Солнце даже не повернула головы, уверенно двигалась вперёд лишь иногда кивая встречающимся нимфам в знак приветствия.

—Только пришли, а о нас уже знает жрица. — В изумлении я покачала головой. — Нам в последнее время везёт на внимание.

—У вас тут что, скрытые камеры? — Кристи посмотрела по сторонам, — или телепатическая связь?

—Мы почти пришли. — Бросила Солнце.

Многословностью она не отличалась, но может быть она просто была не сильна в разговорах на международном языке. Нимфы живут сами по себе и редко общаются с кем-то другого вида, так что знать другой язык кроме родного им не обязательно. Не понимаю как они могут жить в отречении от всего. Мир так многогранен и развит, а они сидят в своём лесу как отшельники.

Жрица жила в отдельной части леса, что неудивительно. Ей принадлежала отдельная лесная опушка с россыпью маленьких белых цветов, будто кто-то опрокинул на траву звёздное небо, лепестки сияли на свету, мягко переливались. Вся эта чудесная полянка была лишь вступительной частью для дерева эпических масштабов. От удивления я даже не смогла удержать восторженное "ого", привлекая к себе внимание. Тёмный ствол дерева был таким большим, что сразу напомнил мне фонтан в храме старейшин, их диаметр был примерно одинаковый, если у этого дерева не больше. Крона усыпана толстыми ярко-зелёными листьями овальной формы, они были массивными украшениями и просто излучали жизненную энергию, я не удивлюсь, если потом нам скажут, что это какое-то древо жизни, ведь это растение запросто может копить в себе всю магию леса. Солнце всё подходила ближе и ближе, ведя нас за собой пока мы не подошли к дереву вплотную. Нимфа приложила ладонь к коре и прошептала какое-то заклинание. Никогда в жизни не знала, что у нимф есть магические способности, я думала, что они существуют для развлекухи. Как люди, те что на Земле — рождаются, делают какие-то движения туда-сюда и умирают, никаких интересностей. На дереве образовался контур, а частички коры посыпались вниз, заставляя немного попятиться назад.

—Дальше мой путь заканчивается. — Солнце сложила руки вместе и отступила в сторону, давая нам возможность открыть появившуюся... дверь. — Жрица не любит ждать, советую вам поторопиться.

—Но... — Кристи подняла руку в знак вопроса. — А это не будет вторжением в личное пространство, она ведь не знает нас.

—Жрица поймёт. — Солнце как всегда говорила коротко. — Я буду здесь.

Нам с девочками оставалось лишь переглядываться, никто не решался идти вперёд. Снова.

—Создатель... — Вздохнула я, закатывая глаза. — Почему вы все такие нерешительные? Я второстепенный герой, не главный.

—Джефрика, что ты постоянно несёшь? — Кристи повела бровью.

—Да то, что с главными героями постоянно происходит какая-то лажа, а я этого не хочу. Во мне есть слабоумие и отвага, но не более, главный герой должен быть другим. Я его антипод.

—Никто не заставляет тебя идти первой.

—Тогда почему кроме меня никто никогда не решается?!

—Давайте кидать жребий. — Предложила Розета, пожав плечом.

—У нас нет на это времени, Солнце же сказала. — Милли вышла вперёд и толкнула дверь, заходя внутрь дерева.

—В следующий раз первым идёт кто-то из вас. — Я хитро улыбнулась и проскочила за Милли, пока дверь не закрылась. На этот раз я не хочу ни к чему прикасаться, обычно это приводит к неприятностям.

Дерево было личным кабинетом и... комнатой жрицы, а то и вовсе домом. Хотела бы я принимать важные королевские решения в собственных покоях. Жрица Аркадия сидела в кресле и кажется ждала нас, поскольку когда мы вошли она смотрела исключительно на нас. От остальных нимф её отличал венок из веток, мило украшающий её голову.

—Избранные из пророчества, я вас ждала. — Без всякого акцента сказала нимфа, скрывая эмоции за любезной улыбочкой.

Слово "избранные" заставило меня обернуться и посмотреть не оказалось ли здесь кого-нибудь ещё, но она действительно обращалась к нам. Кажется, придётся свыкнуться с этой мыслью.

—Вы знаете? — Розета в изумлении похлопала ресницами.

—И вы, кажется, уже тоже. — Нимфа внимательно задержалась взглядом на каждой из нас.

—На самом деле лишь малую часть. — Застенчиво Милли потёрла шею. — Будем рады, если вы просветите.

Кивком головы жрица предложила нам сесть на подушки, раскиданные напротив её кресла. В комнате не было ни стульев, ни столов, только подушки и кресло, а так же небольшой книжный стеллаж, остальное пространство пустовало. У нас не было другого варианта, поэтому каждый опустился напротив нимфы и сел, проглотив любые возражения.

—Демоник сбежала из тюрьмы. Все знали, что рано или поздно это случится, бесполезно идти против пророчества. Как бы старейшины не старались её упрятать. — Аркадия убрала чёрные вьющиеся пряди от лица. — Она бы всё равно сбежала, Капталия это предвидела. "Зло восстанет из земли и захочет мир снести. Четыре девы, чья сила мала, объединяться спасая дела". Однако, я думала вы будете старше.

—Стишок мы уже слышали. — Закивала я, ставя Аркадию перед фактом. — Может, у вас будут какие-нибудь новые подробности?

—А что вы хотите знать?

—Откуда вообще пошло это пророчество? — Задала вопрос Розета.

—Какое продолжение у пророчества? — Милли поддалась вперёд.

—Почему все вдруг решили, что это мы избранные? — Кристи склонила голову, будто намекала, что её вопрос важнее.

—Почему Демоник не убили сразу, а ждали пока она сбежит из тюрьмы? — После моего вопроса я стала объектом разглядывания. — Старейшины что, фильмы не смотрят? Зло нужно пресекать сразу.

—Это не гуманно как минимум. — Аркадия была спокойна и легка, будто наши тупые вопросы ничуть не докучали.

—А то, что она уничтожила целую деревню гуманно?

Жрица лукаво улыбнулась, будто я только что сказала что-то забавное.

—Старейшина посчитал это правильным. — Ответила она, но бегающий взгляд говорил о том, что она умалчивает что-то важное.

—Старейшина? — Переспросила Розета. — Разве решение принимал не совет, или суд?

—Это дело Весемир вёл сам. Скажем так, у него и Демоник особая связь... Вы не против, если я закурю?

Аркадия грациозно подошла к книжному стеллажу, её полупрозрачная зелёная мантия развивалась от каждого шага. Тонкими пальцами она взяла книгу с полки и открыла на первом попавшемся развороте. Оказалось, что книга была тайником, где у неё хранилась курительная трубка из светлого камня. Рядом с книгой стоял небольшой горшочек, крышечку которого она благополучно открыла, оттуда мгновенно пошёл дым заполняя всю комнату необычным запахом свежескошенной травы. Это был самовоспламеняющийся табак, который изначально выращивался у нас на Файресе, но из-за опасности его вывели больше пятидесяти лет назад. Его судить в том, что при контакте со светом он начинает воспламеняться.

Нимфа быстро неспеша наполнила трубку табаком, не прикасаясь к траве руками. Будто нарочно не торопилась, нагнетая нам паузу ожидания. Лёгкая улыбка на красивом мягком лице только подтверждала мои догадки, Аркадия ожидала когда мы потребуем продолжения. Нифмы высокомерный народ, любят когда их упрашивают, умоляют, предлагают выгоду, к тому же Аркадия прекрасно знает, что мы с Милли и Кристи королевских кровей. Она специально ждёт момента, когда наше терпение лопнет и её удастся поймать нас в хищную ловушку. Винченсо говорил, что никогда не стоит поддаваться их манипуляциям. Предполагаю, что когда-то на пороге его юности у него был роман с нимфой, не удивительно, ведь они те ещё... куртизанки.

Я заметила как Кристи нервно стучит ногтями по колену, выдавая шалящие нервишки. Аркадия тем временем глубоко затянулась, будто дым был для неё слаще кислорода.

—Капталия была... — Нимфа задумалась, подбирая нужное слово. — Уникальной. Нет ни одного предсказания, которое бы не сбылось. Вы знали, что она предсказала создание Золотой Армии? Великий Разлом. То что Министерство культуры Спаркси распадётся быстрее чем сформируется. Так же она предсказала и вас. Дело вот в чём: продолжения у пророчества нет, мы сами пишем свою судьбу, поэтому, все дальнейшие события зависят только от вас четверых. Я поняла, что это вы по глазам.

—Полные потери и отчаяния? — Предложила я, удивлённо приподнимая брови.

—Скорее искры лидерства. — Аркадия мягко улыбнулась, задумчиво проводя подушечками пальцев по глянцевой поверхности камня. — Вам суждено спасти этот мир... или разрушить.

Нимфа говорила это будто хотела больше запутать, чем дать ответы. Этот чересчур добрый тон навеивал сомнения. Не думаю, что Аркадия как-то поможет нам, а болтовня с ней лишь трата времени, которого у нас и так не много. Кто знает каким будет следующее действие Демоник. Мы даже толком не знаем на сколько её магия сильна после стольких лет заточения. Может, она ослабла до такой степени, что на восстановление уйдёт ни один год. А может, она так сильна, что повторить Великий Разлом для неё будет так же просто как и моргнуть.

—Все воспоминания это очень мило и трогательно. — Маркиза Сарас не скрывала искренних эмоций и её слова прозвучали с любимым мною сарказмом. — Но нам сказали, что Демоник побежала в вашу сторону. Её здесь нет, так? — Она обратилась к Аркадии.

—Может, она прошла мимо. — Нимфа затянулась ещё раз и начала выпускать колечки дыма.

—Ну да, или вы с ней заодно и прикрываете своими нудными рассказами про какую-то циклопку. — Кристи закатила глаза. — С меня хватит! Ничего полезного мы всё равно не узнаем, только теряем время. —Кристи яро поднялась на ноги и с гордой королевской осанкой пошла к двери.

—Я лично изгнала Демоник из Нимфенского леса много лет назад. К тому же, ей не за чем приходить сюда.

—Изгнали? — Переспросила Милли. Это заставило Кристи остановиться.

—Если кто-то обидел лес или одну из нас, то становится навсегда изгнан из Нимфенского леса. Мы навсегда прерываем любую связь. — Аркадия достала одну ветку из своего венка и размешала им табак в трубке. — Наше доверие нельзя завоевать повторно.

Слова нимфы вызвали у меня продолжительный смешок, который привлёк внимание всех.

—Я сказала что-то смешное? — Аркадия задумчиво нахмурила брови.

—Нет. — Я снова посмеялась. — Просто звучит это так, будто у вас здесь клан мафиози, а не... — Я не успела договорить "отсталая ветвь в цивилизации". Серьёзно, у них тут даже сети нет. Меня перебила Солнце, которая как порывистый ветер вломилась в комнату.

—Демоник здесь. — Сказала она, крепко сжимая посох в руке, готовая вот-вот приступить к битве.

Мы все поочерёдно переглянулись, такого совпадения не могло быть. Или мы просто опередили древнюю колдовку.

Демоник была здесь мне не терпелось увидеть как она выглядит. Капталия назвала её "древнее зло". Такая ли она древняя? На столько ли она сильная, что способна в одиночку разрушить Магическую Вселенную? Какой мотив у её злости?

Аркадия отбросила свой затяжной курительный процесс и поспешила к выходу. Мы не раздумывая двинулись за ней. На улице уже было слышно как магические сферы рассекают по воздуху, а нимфы противятся им с усталыми вздохами. Аркадия вышла из дерева первая, мы с Милли стояли по правую сторону от неё, а Розета и Кристи по левую, будто приняли решение встать на защиту Верховной Жрицы. Но на самом деле мы понятия не имели, что будем делать, но на нас было возложено уж очень много надежд.

Повсюду летали копья и тёмные дымчатые сферы — магия Демоник, её силой была тьма, но в ней было что-то ещё. Фиолетовые языки пламени гуляли в центре материи, были мощным, никого не щадящим дополнением. И по всюду тлели пожары. Розета с ужасом наблюдала за происходящим, мне показалось, что она вот-вот заплачет. Создавалось впечатление, что она чувствует вред причиняемый лесу, а может так оно и есть. Даже если так, маги земли слишком закрытые чтобы признаться в этом.

Одна нимфа с серебристыми волосами остановилась возле Солнца и произнесла что-то на нимфенском.

—Демоник пришла за ним, жрица. — Солнце опустила голову в благородном кивке, не устанавливая зрительного контакта с Аркадией.

—Забирай с собой Луну и сохраняйте его ценой своей жизни. Если не удастся, ты знаешь что делать. — Аркадия растерянно нахмурилась. — Избранные, это не ваша битва. Вам следует покинуть лес. Следуйте за Солнцем и Луной, они укажут на выход из леса.

—Мы не можем... — Розета хотела остаться и помочь, но Кристи вовремя схватила её за рукав кофты и потянула на себя.

—Не знаю как ты, цветочница, но я не хочу превратиться в куру гриль. И тебе не советую.

—Но огня слишком много.

—Их королева велит уматываться, спорить в таком случае моветон. Пошли.

Выйдя из ступора Розета запинаясь пошла за Кристи, а та не отпускала рукава её кофты, а всё время подталкивала за собой. Луна и Солнце шли впереди, переговариваясь на повышенных тонах нимфенского. Земля под ногами дрожала, а поднявшаяся волна горячего ветра заставила обернуться. Деревья трещали под гнётом огня, где-то раздавалось жалобное ржание лошадей и горестные крики птиц. На нас двигалась тёмная материя, сковывая в ловушку со всех сторон. И сейчас мне стало страшно. Мурашки пробежались по спине.

—Розета права. — Будто прочитав мои мысли произнесла Милли, останавливаясь. Она смотрела на качающие деревья и поглощающий их пожар. — Мы не можем оставить это так. Хотим мы этого или нет, но мы избранные.

—Капталия могла ошибиться. Или старейшина! — Кристи испуганно пригнулась, услышав внезапный грохот. Дерево в нескольких метров от нас повалилось на землю, заставив на какое-то время потерять равновесие.

—А что если нет? — Милли твёрдо посмотрела Кристи в глаза.

Луна закричала что-то на нимфенском, показывая в небо. Там виднелся женский силуэт, окутанный тёмно-фиолетовой дымкой.

—Демоник. — Испуганно прошептала Солнце, сжимая в руках посох так, что побелели костяшки.

Выбора уже не было. Нам пришлось обратиться в реликс.

—Какой план? — Спросила я, переглядываясь с девочками. — По классике: его отсутствие? Или импровизация?

—Нет! — Горячие пальцы Солнце обвили моё запястье. — Вы должны немедленно покинуть Нимфенский лес.

—Солнце, мы можем помочь. — Милли сравнялась с нимфой, суетливо поглядывая на небо. Фигура Демоник становилась ближе, кажется она заметила нас и решила поздороваться.

—У нас уже нет времени давать заднюю. — Сказала я, взмахивая руками, образуя в ладонях тлеющие огненные сферы. Демоник уже была близко.

—Я жалею, что связалась с вами. — Захныкала Кристи, вставая рядом со мной. Проведя двумя пальцами в пространстве она образовала щит и спряталась за ним, ожидая нападения. Маркиза была готова защищаться.

—Нужно защитить посох. — Солнце спряталась за нас, понимая, что в борьбе с Демоник нимфенские способности бесполезны. Луна же наоборот сравнялась с нами, вытаскивая из ножн два небольших кинжала.

Розета стояла рядом с Милли, наблюдая как плавно спускается Демоник. Но колдовка не пришла к нам с пустыми руками. Как только расстояние между нами сократилось до ста метров Демоник выпустила копья из дымчатой субстанции. Кристи увеличила ледяной щит, закрывая всех нас. Тёмная магия встретилась со льдом и испарилась оставляя после себя неразборчивый шёпот, больше похожий на голос, а не энергию. Это заметила не только я.

—Древний драконий? — Спросила Розета, глядя на Милли глазами-блюдцами. Она явно узнала язык в этом шёпоте.

Милли же ничего не ответила, в связи своей неосведомлённости в лингвистике. Если уж она не знает драконьего, казалось бы, родной язык её планеты, тогда откуда уж ей знать как звучит древний драконий. Если драконий язык используют только в древних письменах, для перевода или безопасности магических знаний, то древний драконий... О нём вообще почти никто ничего не знает. Этот язык напоминает больше шипение аспида, чем структурированную и понятную речь. Лично я никогда в жизни не встречала мага способного понять этот язык, что уж о разговоре.

Демоник начала приближаться.

—Предлагаю разделиться, тогда Демоник потеряет фокус. — Кристи включила командира и на минуту напомнила мне о том, что не зря маркиза состоит в группе альф.

Как только ледяной щит распался мы бросились врассыпную, чем на мгновение поставили Демоник в ступор. Но она уже была на шаг впереди нас. Перед глазами возникла тёмно-фиолетовая стена, похожая на силу дракона. Я даже предположила, что это прикалывается Милли, однако она тоже была удивлена появлению преграды, что заточила нас в ловушку. Мы были заточены в купол как в банку.

—Твою ж, колдунью! Ты старуха хитра! — Демонстративно крикнула я, чтобы "древнее зло" меня услышало и пнула магическую стену ногой. В пространстве снова раздался знакомый томный шёпот. Этот голос был мне знаком, но я не могола понять, где слышала его раньше.

—Джефрика, ты чего? — Кристи разгневанно уставилась на меня.

—Я хочу чтобы она меня услышала. — Заявила я, глядя в мутную пелену на небе, где виднелся силуэт Демоник. — Давайте выберем дипломатию. Узнаем её мотив, отвлечём и грохнем.

—Это не дипломатия. — Скромно заявила Розета, рукой прощупывая почву под ногами.

—Да мне плевать. Мы творим историю. Мы должны создать конец пророчеству. Сделаем это раньше — будет круто, а если нет, то потерпим много поражений и уйдём с жертвами. Вы что, фильмы не смотрите?

Купол растворился. Милли отдёрнула руку от места где только что касалась магической стены.

—Это ты? — С запинкой и акцентом спросила Солнце.

—Нет, я... — Милли нахмурилась. — Сама не понимаю как так вышло.

Но тем временем по венам на руке Милли протекло фиолетовое свечение. Она быстро потрясла рукой, пытаясь сбросить магию как что-то мерзкое.

Луна сказала что-то на нимфенском, мне показалось, что это было ругательство и они с Солнце переглянулись. По их мнению нас тут вообще не существует? Мне не нравится, что они говорят на своём, а мы их совсем не понимаем. Вдруг у них какой-то заговор и они заодно с Демоник?

—Вау! Вы теперь приглашаете гостей?— Холодный и уверенный женский голос звучал недалеко от нас. — Спросила она, с последующим высокомерным хохотом, но было в этом что-то пугающее и истеричное. — Ничего, что я без приглашения? — И она снова засмеялась, запрокидывая голову назад, вызывая у меня внутреннюю тревогу.

Чёрные длинные волосы колыхались от ветра, её кожа была бела как фарфор, а под глазами проступали сероватые сосуды, выдающие многолетнее заточение под землёй. Клыки были длиннее чем у обычного мага, поэтому улыбка на почти бесцветных губах наводила неприятные чувства. Чёрная балахонистая одежда висела мешком и лишь выделяла худобу. Демоник была сухой. Слышала, что это удел всех магов, если они будут использовать магическую энергию во зло, то быстро исчерпают потенциал и столь же быстро увянут. Она действительно была демоном. Я никогда не встречала их раньше, думая, что это лишь выдумки которыми пугают детей, чтобы они не шкодничали, но вот она здесь. И уже делает шаг вперёд.

—Не приближайся! — Солнце смело вышла к ней на встречу, выставив вперёд посох. Камень начал слабо искрить, показывая что уже готов отбиваться.

—А вот и то, за чем я пришла. — Демоник провела тонкими пальцами по волосам в скучающем жесте. — Можешь отдать его по хорошему, или я его отберу сама, решай, Солнце.

Что? Они знакомы?

Но сейчас было не время задавать очевидные и глупые вопросы.

—Капталия велела защищать посох. — Тихо напомнила Розета.

—А мы всё-таки избранные, хотим мы этого или нет. — Кивнула Милли, поджимая губы. Она была напугана как и все мы.

—Какой план? — Спросила Кристи, незаметно примкнула в ряд.

—Импровизация? — Предложила я, выгибая бровь. На лицах троих девушек было странное выражение. Они точно не хотели, чтобы я что-то предприняла, потому что... будем же честны! Каждый раз это кончается плохо. Но такую уж роль я играю в этой истории.

Выставив указательный палец я подняла руку, будто сижу на паре у Сальватерс и хочу попроситься выйти.

—Простите. — Начала я, понятия не имея, что делать дальше, однако на лице Демоник уже была заинтересованность. Она изумлённо посмотрела на меня и улыбнулась, глядя прямо мне в глаза. От встречи с ними у меня прошли мурашки по спине, а внутренний голос твердил убегать и больше никогда не возвращаться к теме пророчества. А лучше отчислиться из Храма Старейшин и навсегда зашиться в кокон. Её глаза были тёмно-синими, цветом глубокого океана, а зрачок в правом глазу значительно больше левого.

—Ой, а я думала, вы статуи. — Демон сама пошутила и сама посмеялась, складывая свои ладони в рукопожатии.

—У меня вопрос.

—Ой, а это уже интересно. Я люблю вопросы. — Демоник махнула рукой, создавая себе стул из дымчатой материи и тут же на него села. — Я так давно ни с кем не общалась. Вы не представляете! Просидела в подземной тюрьме... перестала считать после десяти лет. А поговорить там не с кем. Только какая-то девка говорила о зеркале. Знаете, ведь это помогла мне выбраться.

Вопросов становится всё больше.

—Так, мой вопрос. — Напомнила я, скрывая руки за спиной, начиная нагревать их.

—А, да.

—Что говорит древний Демон когда в него летит огненный шар?

—Ничего, пола... — Не успела она договорить как я отправила сферу прямо ей в лицо. Сыграл эффект неожиданности и Демоник слетела со своего стула на пару метров, а он после её исчезновения растаял и ручейком отправился обратно к ней.

Нет, я не обожгла ей лицо. Наша магия это всего лишь энергия, просто имеет материальную оболочку. Битвы с живыми существами идут на истощение, а не на смерть. Ведь если бы мы были способны убивать магией, то наверняка по случайности истребили бы половину населения. Да, какие-то заклинания могут быть летальными, но они изучаются годами и как минимум находятся под запретом.

—Рыжая сука! — Разозлясь, закричала Демоник.

—Похоже у нас с ней уже зародилась особая симпатия. — Я усмехнулась, создавая в руке ещё одну сферу.

—Бежим из леса. — Сказала Солнце, срываясь с места.

Демоник уже поднялась, готовая напасть, но теперь в ловушку попала она. Розета создала ей новую тюрьму из корней деревьев, но это задержало её не на долго.

—Бегите, мы её отвлечём! — Заверила Милли нимфам, однако, уверенности в её голосе было мало.

Солнце и Луна побежали вглубь леса, даже не оборачиваясь на устроенную нами заварушку. Оно и понятно, они лишь хотели защитить посох и свою шкуру.

Демоник взлетела над землёй, разрывая массивные корни тьмой с фиолетовым пламенем.

—Не могу понять, у неё тьма или дракон? — Уперев руки в бока я уставилась на Демоник, которая точно была зла.

—Похоже два в одном. — Милли не отрывала взгляда с магии Демоник. Мне показалось, что принцесса Драконии задумалась над чем-то и сейчас пытается всё сопоставить все известные ей факты. Милли просто стояла на месте в то время как Демоник пришла к наступлению.

Из-под земли восстали тучные тени, высотой метра три. Силуэты медленно двигались в нашу сторону, зловеще поднимали руки, но при этом были совершенно бесшумны.

—Развлекайтесь. — Бросила Демоник и полетела вглубь леса, куда меньше минуты назад убежали Солнце и Луна.

—Аркадия сказала беречь посох. — Напомнила Кристи, одним взмахом руки она создала ледяной меч и приняла позицию защиты. Блондинка попятилась назад от наступающих на нас теней. — Милли, Джефрика, мы с Розетой разберёмся с тенями, а вы найдите нимф. Мы догоним.

Других предложений не было. Отвесив согласный кивок мы с Милли полетели за Демоник, а Кристи и Розета остались, показывая тяжёлым теням свои колдовские навыки. В воздухе стоял смог, видимость заметно ухудшилась и дышать становилось труднее. Отдалённо я слышала хруст растений и треск льда, а за всем этим стоял пожар, который всё никак не мог прекратиться. Он был тёмным. Если бы это был обычный огонь, то я могла использовать обратное заклинание и впитать энергию, но магия Демоник меня не слушалась.
Заметив внизу свечение мы сразу спустились, попадая на просторную поляну с небольшими хижинками. Нимфы в панике разбегались по сторонам, укутывая в мокрые ткани детей. Солнце взмахивала посохом, защищаясь от Демоник, отпуская в неё белые лучи, но та ловко уворачивалась от них. Уши резал отчаянный плачь нимф. В то время и я поймала не хилую панику.

Что нам делать? Мы всего лишь четыре первокурсницы, которые могут только контролировать свою магию, чтобы она не била ключом. Самозащита — наш максимум. А тут древний демон, который устроил пожар в священном лесу и сейчас намеревается уничтожить всех кто встанет на пути к... посоху.

—Демоник нужен посох. — Сказала я. — Предлагаю просто его уничтожить.

—Так нельзя, Джефрика.

—Почему?

—Если бы я знала. — Милли устало провела рукой по лицу. — Если нимфы его так тщательно оберегают, то, значит, он им нужен. Я тоже не до конца понимаю какую роль он играет, но мы не можем уничтожить его. А отдать Демоник подавно.

—Похоже ты действительно избранная, Сириус. — Я усмехнулась и подлетела к Демоник, атакуя со спины.

Она будто предугадала моё действие и развернулась, рука из тьмы перехватила мой огненный поток и сломала пополам. Я растерянно наблюдала как моя магия чернеет и падает на землю, а потом распадается на сотки маленьких осколков.

—Вам меня не победить! — Завопила во всю глотку Демоник, создавая уже знакомый нам купол по всей территории поляны.

Резко замыкаясь наверху магия ударила мне по крыльям и я почувствовала как начинаю падать. Верхушки моих золотистых крыльев оторвались и начали свободное падение вместе со мной. Я попыталась их поймать, но вместо приятной материи мне доставался лишь копчёный воздух. Взмахивая остатками крыльев я пыталась подняться или же хоть как-то балансировать, чтобы не поцеловать землю, но у гравитации были свои планы.

Тут мою руку поймала Милли.

—Как она это сделала? — Испуганно спросила она, глядя на жалобный вид моих крыльев.

—Я, честно сказать, сама в шоке и не думала, что такое вообще возможно.

—Это навсегда?

—Не знаю, Сириус.

Почувствовав под ногами твёрдую почву я зажгла руки. Милли встала рядом и сделала то же самое, теперь фиолетовые языки пламени плотно обхватывали её запястья.

—Девочки! — Это была Розета, заставившая нас обернуться. Они с Кристи летели нам на встречу, но резко остановились, заметив перед собой купол, а после выпучили глаза, смотря нам за спины. Розета прикрыла вот рукой и пальцев показала вперёд.

Мы резко обернулись. Демоник стояла с посохом в руках. А на её лице играла широкая улыбка. Щёлкнув пальцами она превратилась в большой чёрный сгусток энергии и улетела, растворяясь в смоге от пожара.