6
Прошло несколько дней. Работа кипела, и Т/и словно жила в другом ритме. Её блюда становились всё изысканнее, а клиенты начали оставлять восторженные отзывы. Кафе стало популярным среди местных жителей, и это поднимало её дух.
Юнги приходил реже, но его визиты всегда были значимыми. Он внимательно пробовал её новые блюда, иногда делал замечания, но чаще всего просто кивал, оставляя ей простор для размышлений.
Однажды вечером, уже перед закрытием, в кафе зашла женщина. Она выглядела элегантно, её манеры выдавали уверенность.
— Здравствуйте, — обратилась она к Т/и. — Это вы шеф?
— Да, — ответила Т/и, убирая волосы за ухо. — Чем могу помочь?
Женщина улыбнулась.
— Меня зовут Чхве Минджи. Я редактор гастрономического журнала. Недавно услышала о вашем кафе и решила попробовать ваши блюда.
Т/и замерла, почувствовав, как её сердце ускоряет ритм.
— Это большая честь, — произнесла она, пытаясь сохранить спокойствие.
— Покажите мне ваше лучшее, — сказала Минджи, садясь за столик.
Т/и бросила быстрый взгляд на часы. Она устала после долгого дня, но понимала, что этот момент может многое изменить.
Собравшись с мыслями, она начала готовить. Каждое движение было выверенным, каждый ингредиент — тщательно подобранным. Она вложила всю душу в блюдо, словно это был экзамен, который нельзя провалить.
Когда тарелка была подана, Минджи оценивающе посмотрела на неё, а затем начала пробовать.
Т/и нервно наблюдала, стараясь не выдать своих эмоций. Каждая секунда казалась вечностью.
Наконец, Минджи подняла взгляд.
— Это превосходно, — сказала она.
Т/и едва сдержала вздох облегчения.
— У вас талант, — продолжила женщина. — Но ещё больше мне нравится ваша смелость в сочетании вкусов. Это редкость.
— Спасибо, — тихо ответила Т/и, но в её голосе звучала гордость.
— Мы хотим включить ваше кафе в наш следующий выпуск, — добавила Минджи, убирая салфетку. — Я свяжусь с вами для деталей.
Т/и не могла поверить своим ушам.
— Это... огромное для меня событие.
Минджи лишь улыбнулась и направилась к выходу.
Когда дверь за ней закрылась, Т/и почувствовала, как ноги становятся ватными. Она опустилась на стул и закрыла лицо руками.
— Ты всё-таки смогла, — произнес голос позади.
Она вздрогнула и повернулась. Юнги стоял в дверях, опираясь на косяк.
— Ты был здесь? — удивлённо спросила она.
— Достаточно долго, чтобы услышать, как тебя похвалили.
Он подошёл ближе, и она заметила, что в его глазах больше не было прежней холодности.
— Ты впечатлила не только её, — сказал он, присаживаясь напротив.
Т/и улыбнулась, хотя глаза её всё ещё блестели от нахлынувших эмоций.
— Спасибо, — тихо ответила она.
— Не за что, — ответил он. — Это ты сделала.
Она посмотрела на него, чувствуя, как её сердце замирает.
— Ты правда так думаешь?
Он кивнул, отводя взгляд.
— Ты доказываешь, что я ошибался. Ты сильнее, чем я думал.
Эти слова для неё значили больше, чем любая похвала. Она знала, что путь ещё не окончен, но впервые за долгое время почувствовала, что она больше, чем просто повар в маленьком кафе.
Следующие дни были наполнены подготовкой к публикации. Минджи прислала фотографа, журналист взял у неё интервью. Сотрудники журнала были в восторге от её энергии и искренности.
Юнги же стал её частым гостем. Их разговоры за столиком перешли из обсуждения блюд к личным темам.
В один из вечеров, когда кафе было закрыто, он остался, чтобы помочь ей разобрать поставку продуктов.
— Зачем ты это делаешь? — вдруг спросила она, поднимая на него взгляд.
— Что именно?
— Приходишь сюда, поддерживаешь... Зачем?
Юнги на мгновение замер, как будто не ожидал этого вопроса.
— Может, потому что мне небезразлично, — сказал он тихо, продолжая укладывать ящики.
Её сердце забилось быстрее.
— Небезразлично?
Он поднял на неё взгляд, в котором на этот раз была искренность, лишённая обычной холодности.
— Ты особенная, Т/и. Я понял это не сразу, но... теперь знаю.
Эти слова оставили её без слов. Она опустила взгляд, чувствуя, как её щеки начинают гореть.
— Спасибо, — прошептала она.
Юнги подошёл ближе, его голос стал ещё мягче:
— Ты достойна большего, чем ты думаешь.
В ту ночь, когда он ушёл, её мысли были заполнены только им.