Волчица

Оруо, широко улыбаясь, зажал бутылку между ног и потянул на себя деревянную ручку штопора. Раздался хлопок, и ребята радостно зашумели, приветствуя открытую бутылку одобрительными возгласами.

— Ну, с выпиской, Эрд! — воскликнула Петра.

Оруо начал разливать вино по заранее расставленным стаканам. Джин улыбнулся, притягивая к себе наполненный стакан. Перед тем, как сделать глоток, он подмигнул мне, и от этого, казалось бы, простого действия по моему телу разлилось тепло. В последний раз я так хорошо ощущала себя в день перед моим днём рождения, когда товарищи устроили небольшой праздник, чтобы поздравить меня.

— За тебя! — Петра подняла стакан стараясь не показывать своего отвращения к его содержимому.

После того, как Петра узнала о выписке Эрда, она сразу же нашла нас с Оруо и предложила устроить вечер, чтобы поздравить товарища. В тот день она была так возбуждена, что даже капитан дал своё разрешение, ибо не смог сказать нет её горящим решимостью глазам. Разумеется, нас обложили запретами и приказом вылизать после себя комнату отдыха, но это не особо расстроило Рал. Она уж во всю готовилась, планируя предстоящий вечер.

Если честно, сначала я пыталась улизнуть и даже придумала, как мне казалось, гениальное оправдание. Только Петре было все равно. Эта девушка, сравнимая со стихийным бедствием, не особо интересовалась моим мнением. Сразу после тренировки я была схвачена и насильно приведена в комнату элитного отряда, где Эрд уже рассматривал свои драгоценные бутылки с вином. Петра и я не пили. Рал, судя по всему, вообще никогда не пила. Я же после смерти друзей запретила себе прикасаться к бутылкам. Мы вместе пошли единым фронтом на слишком довольного Оруо и выиграли бы, если бы он вдруг не заявил, что Эрд больше предпочитает вино, чем разведённый компот.

— За нас! — поправил Эрд, и мы столкнулись нашими стаканами.

Горьковатая жидкость обожгла рот. Давно забытый вкус моей утраченной юности. Знаю, говорю, как старая бабка, но это ведь действительно так. В день, когда Вкус вина вызвал во мне сладкую ностальгию, что быстро переросла в щемящее чувство досады. Как же печально, что те, кто раньше распивал со мной вино, сидя на стене, больше не вернуть. Смогу ли я их забыть? Нет, точно не смогу. Кто-то однажды сказал, что прошлое всего лишь иллюзия. Какая же глупость. Иллюзия — это будущее. Прошлое, наше, прошедшее настоящие.

Петра сделала глоток и сморщилась. Бедная. До последнего же делает вид, что для неё это норма. Зачем она только так старается? Стащили бы компот с кухни и пили бы спокойно. Незачем перед мужчинами выпендриваться.

— Что, Петра? Не нравится? — Оруо глухо засмеялся. — Для такого напитка нужно ещё дорасти! Вам мелким девчонкам не сравниться с нами в делах выпивки! Будто осторожна, а то захмелеешь с глотка.

Рал бросила в его сторону сердитый взгляд. Я же громко стукнула стакан об стол, привлекая к себе внимание.

— Да ну? — ехидно спросила я, затем, немного подумав предложила. — Может проверим? Я с радостью посоревнуюсь с тобой и докажу, что «мелкая девчонка», может пить лучше тебя!

Ненавижу, когда кто-то указывает на мой женский пол! Ну, серьезно! Быть солдатом тоже не совсем женское дело. И что? Многие девушки убивают титанов лучше, чем некоторые мужчины! А этот Оруо, что говорит о выпивке с таким достоинством, будто б умение пить сравнимо со спасением жизни. Просто вывел меня из себя. Ну, в прошлом я выигрывала у мужчин, ибо пить меня учил сам Ханнес. Значит, и сейчас выиграю.

Не успела я даже подумать о том, что выяснять сейчас, кто больше может выпить и на кого алкоголь лучше влияет — довольно глупое и опасное дело, как Оруо согласно кивнул головой и поставил на стол вторую бутылку с вином. Зачем я пытаюсь что-то доказать ему? Умение выпивать — не то, чем стоило бы гордится. Только сейчас, когда ребята начали переглядываться между собой, а Оруо слишком уж разгорячился забирать свои слова обратно, было уже слишком поздно. Молодец. Сама не удержала язык за зубами, вот и расплачивайся.

— Может не надо? — Петра схватила бутылку и прижала ее к своей груди. — Если капитан узнает?! Я думала мы тихо посидим, цивилизованно.

— Петра, не будь душнилой! — я отобрала у неё бутылку и зажав ее между ног протянула вперёд руку. — Штопор, пожалуйста!

Эрд с лёгким беспокойством на лице взял со стола штопор и протянул его мне. Резкое «хлоп» и вот у меня в руках раскрытая бутылка.

— Ну, значит выпиваем залпом. Кто быстрее тот и победит. Конечно из моей бутылки уже отпили, но думаю я дам тебе фору, — он сощурился. — раз уж ты девушка.

Ну все... Доигрался гад.

Пока Петра и Эрд испуганно следили за нашим соревнованием, мы с Оруо залпом пили из своих бутылок, гневно косясь друг на друга. Противная жидкость стала ударять мне в голову, расслабляя мышцы, забирая куда-то сознание. Да. Вино — вещь здравая, хоть и не приличная. Вредная привычка для гражданских и личный психолог для военных. Как-то слышала, как капитан отчитывал какого-то солдата за то, что тот напился и не пришёл на тренировку. Его ещё выгнали из армии, ибо «пьяницы нам не нужны». Но это было в «мирное» время. После вылазок обычно солдат за выпивку не ругали, ибо после того «восхитительного» зрелища за стенами грех было не напиться. Особенно тем, кто только только пришёл в корпус.

— Выиграла! — заявила я, ударяя бутылкой по столу.

— Нет. — громко икнув вякнул Оруо. — Кто больше выпил, не считается...

— Может хватит? — Эрд глухо засмеялся. — Посмотрите на себя! И это лучшие бойцы элитного отряда?

Оруо покачиваясь показал другу средний палец.

— Пусть эта малявка сначала докажет, что алкоголь ей не почём! Предлагаю испытание! На равновесие!

Петра тяжело вздохнула и поднялась с места, намереваясь что-то сказать, но Эрд покачал головой, прося ее не вмешиваться. Вот и правильно! Нечего тут! Потом этот задира все время будет напоминать мне о моем промахе. Чтоб он язык себе прикусил!

Оруо взял со стола два пустых стакана и подошёл к умывальнику. Открутил барашек и наполнил их доверху холодной водой. Затем с хитрой улыбкой вернулся к столу и протянул мне стакан.

— Нужно пройтись по комнате держа стакан на голове. — заявил он. — Проигравший выполняет желание победителя!

Я кивнула и взяла из его рук стакан. Стекло обожгло мою руку холодом. Мы с Оруо подошли к стене и, развернувшись лицом к ребятам, поставили себе на головы наполненные стаканы. Эрд и Петра сидели смирно и внимательно смотрели на нас в ожидании представления. Если Джин, откровенно говоря, развлекался, то вот Петра явно была взволнованна и не одобряла происходящее. Осуждение так и читалось в её карих глазах.

— Погнали! — дал команду Оруо и слегка качаясь пошёл вперёд.

«Нет ничего проще» - подумала я и поспешила за ним. Только вот оказалось проще подумать, чем сделать. Как я не старалась, тело моё дрожало, а стакан, стоящий на голове, то и дело намеревался упасть. Оруо же оказался действительно мастером. Несмотря на то, что его шатало, спину он держал прямо, а шёл уверенно, улыбаясь во весь рот. Вода в его стакане колыхалась, но не выплескивалась наружу, в то время как у меня уже пару капель упало на волосы. В итоге мои ноги запнулись, и я упала на пол. Стакан ударился об пол и разлетелся на мелкие осколки.

— У тебя просто голова неправильной формы. — начала оправдываться я, поднимая с пола осколки. — Плоская как блин.

— Умей проигрывать, Хардис! — Оруо сел на стул и, закинув ногу на ногу скрестил на груди руки, подражая излюбленной манере капитана.

— Мы покойники. — тихо прошептала Петра, прикрывая лицо рукой, в то время как Эрд еле сдерживал выпирающий из него смех.

— Согласен, Петра.

А вот теперь действительно не смешно. Я подняла голову, всё ещё держа в руках мокрые осколки. Передо мной возвышался капитан, и глаза его горели адским пламенем, несмотря на то, что лицо оставалось совершенно спокойным и даже меланхоличным. Ох уж эта военная выдержка.

— Это вы так цивилизованно решили посидеть? — капитан одарил каждого из нас своим фирменным уничтожающим взглядом. — Нажрались как свиньи. Аж противно.

Петра поднялась со стула переполненная решимостью взять всё на себя, но капитан остановил её жестом.

— Отвечать будут все.

***

Капитан сидел за своим рабочим столом и внимательно проверял бумаги, пока мы с Петрой отрабатывали нашу провинность. Рал сидела на подоконнике и мыла окно, то и дело бросая на меня печальный взгляд. Я же понимающее кивала и опускала тряпку в почти чистую воду для того, чтобы через секунду снова поднять и, тщательно отжав, продолжить драить пол, который, кстати говоря, не сильно нуждался в том, чтоб его мыли. Вода в ведре была уж больно чистая.

Оруо Леви заставил убираться в комнате отдыха. Представляю, как он сейчас намывает пол и покрывает матом свою больную голову. Почему-то с похмельем проснулся сегодня только он. Эрд же был отдан на растерзание Смиту. Хотя лучше бы я сидела с Эрвином и помогала ему с бумагами, чем сейчас здесь намывать и без того чистый пол. Он что, антисептиком его протирал?

— Леви, день добрый!

В кабинет влетела возбуждённая Ханджи. Пройдя к столу, учёная бросила прямо под нос капитана какие-то папки, и довольная оглядела кабинет, словно ища кого-то. По спине пробежались мурашки, когда Зоэ, сложив руки на талии, быстро развернулась в мою сторону и хитро улыбнулась. Ой, ничего хорошего не предвещает эта улыбка. Ой, ничего хорошего.

— Мне Волчица нужна! — заявила она, снова развернувшись к капитану. — Срочно!

Нет. Я передумала. Ничего не имею против чистого пола. Нет. Не надо так на меня смотреть, капитан. Даже не думайте!

— Забирай. — меланхолично бросил он, и моё сердце упало в низ.

А кто говорил что он заботится о своих ребятах?

— Верни только в целости и сохранности. — добавил Леви, разбирая папки Зоэ.

Ну спасибо. Удружил.

Петра жалостливо посмотрела на меня и улыбнулась, пытаясь поддержать. Я же тяжело вздохнула и отжав тряпку повесила её на стенку ведра, морально подготавливая себя к худшим часам.

***

Время летело быстро, так что долго мучиться мне пришлось. Ханджи проводила свои опыты, я же делала зарисовки под наблюдением зануды Моблита. Солнце уже клонилось к закату, когда довольная Ханджи, наконец, разрешила всем разойтись. Мы работали без перерыва на обед, так что есть хотелось просто ужасно. Хорошо, что до ужина остался всего час. Зоэ походу не знает, что такое распорядок дня.

Я шла по коридору, прижимая к груди зарисовки, которые мне нужно было отдать Смиту. Мысли о предстоящем ужине поднимали мне настроение, ибо в животе уж больно громко урчало. Чёрт бы побрал эту Зоэ с её увлечённостью. Хотя, если так подумать, именно благодаря таким людям, как Ханджи и Эрвин, человечество может делать великие открытия. Даже завидую им. Таким, как я, живущим ради одной только мести, сложно понять тех, кто смотрит далеко в небеса и думает о том, как достать и изучить звезды. Когда у твоей жизни есть особый смысл, непонятный для остальных, ты становишься невероятно сильным. Мечта подпитывает. Она даёт энергию идти вперёд, даже если остальные не поддерживают тебя, даже если они осуждают, считая тебя сумасшедшим.

— Волчица кажется сблизилась с вами. И как она? — смутно знакомый женский голос прозвучал из-за угла.

Мне всё равно на то, что кто-то обсуждает меня за моей спиной. Так всегда было. Привыкла. Только вот второй, уже точно знакомый голос заставил меня замереть и прислушаться.

— О чём ты? — это была Петра. Я узнаю её милый голосок из тысячи.

— Петра. Я просто волнуюсь за тебя. Не думаешь ли ты, что сближаться с такой, как она, опасно? Разве она может быть хорошим другом? Я говорю это, потому что знаю, что ты порой не можешь отличить хорошего человека от плохого. Она тёмная лошадка. И не думаю...

— А может, тебе лучше не думать? Не перенапрягай мозг.

Я выглянула из-за угла и заметила Оруо, гневно таращившегося на Парвати. С ним был и Эрд. Он опирался о плечо товарища и снисходительно улыбался.

— Я лишь не хочу, чтоб она тебя обидела, Петра. — возмущенно воскликнула Парвати, упирая руки в бока. — Я была её соседкой и знаете, как бы она не строила из себя хорошего члена коллектива, могу заверить что...

— А нам не интересно твоё мнение! — Эрд нахмурился. — Она хорошо показала себя на вылазке. Она наш товарищ! Тебе не следует...

— Но я намного талантливее её! — грубо перебила его Парвати, поджимая пухлые губы. — Да и с характером у меня получше будет.

Петра возмущенно сдвинула брови.

— Её выбрал наш капитан. Ты сомневаешься в выборе капитана Леви?

Да. Капитан для Петры дело больное. Попробуй что-то про него сказать, сразу накинется. При этом это же действительно из-за глубокого уважения, а не по причине безграничной любви. Если бы я не знала об их отношениях с Оруо, тоже бы считала, что во всём виновна любовь морковь.

— Он просто выбирает себе подобных. — буркнула моя старая сожительница и скрестив руки надулась. — Таких же мрачных самовлюбленных личностей.

Господи. Она же как ребёнок! Таким не место в разведке. Ну, серьёзно! Пока Петра пыталась заглушить в себе ярость, а Эрд сдерживал Оруо, что весь надулся и раскраснелся от переполняющего его желания высказаться, сзади неспешным шагом к ним подходил капитан Леви. Ой, чувствую, будет сейчас засада. Вмешаться, что-ли?

Я выскочила из-за угла и с невозмутимым видом поздоровалась с капитаном. Громко, чтобы ребята услышали и перестали собачиться. Они ведь вступились за меня. Будет нечестно, если им попадёт от капитана за то, что они встали на мою сторону. Раньше так никто не делал. Хотя. Я и сама была причастна к не совсем дружелюбному отношению ко мне. Сознательно же закрывалась от других. Нарочно игнорировала все тайные собрания, после отбоя. Даже не утешала Парвати, когда та рассталась со своим парнем. Ну не видела я в этом проблемы масштабного характера. Бросил. Не погиб же. Хотя я мало в этом что понимаю. Парвати вот заявила, что лучше бы он погиб, чем бросил её на виду у всех, опозорив тем самым её перед всем корпусом. Короче говоря, я не ждала другого отношения к себе. Да и моя соседка всегда мечтала стать членом элитного отряда. Было бы удивительно, если бы она пришла к ребятам чтоб похвалить меня. Полить грязью за спиной больше в её стиле. Детский сад, штаны на лямках!

— Рад что весь отряд в сборе. — хмуро оглядев нас произнёс Леви и затем встал перед побледневшей Парвати. — Да. Я выбираю себе подобных. Поэтому такой слабый солдат как ты мне и не нужен. Марш в столовую.

Девушка прижала кулак к груди и тут же кинулась прочь. Она слегка задела меня плечом пробегая мимо. Глаза её блестели от слёз.

— Завтра вместо тренировки рукопашного боя собираемся в комнате отдыха. Новая миссия будет через два месяца.

Леви невозмутимо пошёл вперёд, а ребята переглянувшись двинулись за ним следом.

— Капитан, круто вы её отделали! — смеясь говорил ему Оруо, довольный ответом Леви.

— А по мне так довольно грубо, но в этот раз это стоило того. — вмешалась Петра. Как всегда борется за справедливость.

Капитан лишь пожал плечами. Всё таки он действительно любит ребят, раз позволяет им так неформально разговаривать с собой. Хотя, они же здесь наедине. Да и столько пережить вместе и остаться просто капитаном и подчиненными... Они действительно как одна большая семья, и, кажется, в ней есть место для меня.

— Волчица, ты не пойдешь? — Петра развернулась в мою сторону.

Остальные разом остановились и выжидающе уставились на меня.

— Мне нужно отнести документы командиру Эрвину. — ответила я, демонстрируя бумаги в своих руках. — Я приду позже.

Капитан кивнул и все четверо ушли, о чём-то разговаривая между собой.

***

Эрвин сидел за столом и перебирал какие-то бумаги. Окно было открыто. Холодный ветер проникал в кабинет командира, заставляя меня дрожать от холода. Всё же зря я не надела курточку. Стою тут в одной рубахе да зубами стучу. Эрвину, похоже, тоже холодно, Но, видимо, командир слишком занят для того, чтобы поднять свою пятую точку и закрыть окно. Нос у него весь посинел, впрочем как и губы. Мог бы хоть куртку на себя накинуть. Неужели так работа сильно увлекла?

— Холодно тут у вас, командир Смит. — подхожу к столу и кладу на него свои зарисовки.

Эрвин оторвался от своих бумаг и взял в руки мои работы, внимательно изучая их. Под его глазами пролегли темные круги. Видимо опять работал всю ночь без перерыва. Я оглядела заваленный стопками бумаг рабочий стол и еле удержалась от того, чтобы не засвистеть. Даже при помощи Эрда работы у Смита было навалом. Это же всё отчёты, списки, ещё что-то определенно очень важное. Не скучно вот ему сидеть за всем этим бумажным ополчением? Свихнуться же можно.

— Закрыть окно? — предложила я, и получив одобрительный кивок подошла к окну и захлопнула его.

— Ханджи ничего не просила передать? — Эрвин отложил зарисовки в сторону — Что удалось узнать?

— Ничего особенного, сэр. — я снова вернулась к его столу. — В ходе опытов и детального осмотра никакой половой системы выявлено не было. Ханджи сначала думала, что титаны размножаются иначе, чем люди, поэтому не имеют детородных органов, но и эта теория не увенчалась успехом. Мы так и не узнали откуда мог появится тот ребёнок.

Смит вздохнул и устало потёр глаза.

— Спасибо, Хардис. Можешь идти.

— Может вам принести чай? — участливо предложила я.

Не то, чтобы меня особо интересовало его состояние, просто выглядел он действительно удручающее. Обычно такой гордый, самодостаточный. кажется, что никакие невзгоды не смогут сбить с его лица каменную решимость. Было непривычно видеть командира таким уставшим, таким потрёпанным. Моё сердце невольно сжалось от жалости к этому человеку. Что-то в последнее время я стала слишком мягкотелой и жалостливой. Стоп. Когда это жалость стала вдруг порочно для меня? Почему мне вдруг стало стыдно за то, что мне искренне жаль человека?

После падения стены Мария, мне пришлось родиться заново. Новая я запретила себе жить, дала указ существовать лишь для мести, что наполняла каждую клеточку моего тела. Я запрятала себя настоящую глубоко внутрь. Так, чтоб её никто не нашёл, так, чтоб она не видела и не испытывала боли. Так, чтоб она не жила. Я очутилась в собственных сетях своего ненастоящего "Я", моего обманчивого поведения. Так было проще. Так было правильнее.

Только сейчас, общаясь с ребятами, я со страхом заметила, что огонь моей ненависти, что разгорелся благодаря искре невыносимой боли и отравил мою душу зловонным дымом, постепенно утихает. Нет, он не исчезает, лишь становится меньше и уже не таким колючим и разъедающим. В моей жизни стали появляться и другие вещи, что теперь согревают мою душу. Медленно, но верно возвращают прежнюю меня. Хотя до этого ещё далеко. Ведь если члены элитного отряда и стали мне близки, то вот остальные солдаты продолжают быть для меня лишь серой, плохо видимой декорацией. Надеюсь, что это изменится. Благодаря ребятам я теперь чётко понимаю, что хочу вернуть себя прежнюю, хоть это и будет довольно нелегко, ведь я уже так долго нахожусь в чужой личине. Так долго играю чужую роль. Будет сложно, но когда меня это останавливало?

Эрвин поднял на меня заинтересованный взгляд.

— Волчица предлагает начальству помощь? — на его лице появилась улыбка. — Отравишь?

— Если только подолью вам снотворное.

— Вот это уж больше похоже на тебя.

Да. Похоже хорошую репутацию я себе заслужила, ничего не скажешь. Стоило всего пару раз нагрубить начальству и готово. Уже любой порыв доброты воспринимается в штыки.

— На столько плохо выгляжу? — Эрвин сложил лежавшие бумаги на столе в аккуратную стопку.

— Хуже чем когда вас чуть не съел титан. — честно ответила я.

Эрвин глухо засмеялся, после чего поднялся из-за стола.

— Думаю сегодня я всё же поем с вами. А то эта бумажная работа подобна титану. Стоит только забыться и вот она уже целиком закидывает тебя в свою пасть.

Лисса, Прошу тебя, милая, только не предлагай свою помощь. Я знаю, что ты хочешь измениться, но давай будем делать это постепенно? Не так сразу. Только не предлагай свою помощь. Только не...

— Может вам помочь?

Блядь.

Смит удивленно взглянул на меня. Так надо срочно что-то добавить, чтоб он не решил, что на меня можно повесить любую работу, не давая ничего взамен.

— А вы взамен позволите мне в выходной навестить родителей.

***

Я плюхнулась на постель, ощущая приятную усталость, расползающуюся по телу. От свежего белья пахло мылом, и этот запах унёс меня далеко в детство. В то время, когда всё было иначе. Когда мама ещё была в своём разуме, а отец ходил на своих двоих. Это невероятно тяжело. Осознавать, что что-то больше не вернётся никогда. Знать, что уже ничего не будет, как прежде. Воспоминания о детстве дороги, но и невероятно жестоки своим вечным напоминанием о неизбежности времени.

Как же больно вспоминать.

Эрвин Смит согласился отпустить меня на три дня к родителям. Взамен я должна буду весь следующий месяц разбираться с бумагами, ибо Эрд должен будет начать разрабатывать свою ногу. Не то чтобы я так сильно боюсь работы, просто немного неловко сидеть в одном кабинете с начальством так много времени. Мне хватило тех косых взглядов в столовой, когда я пришла вместе с Эрвином. Некоторые солдаты считают меня довольно вульгарной. Неудивительно, что в их глазах эта картина выглядела, скажем так, разоблачающее.

— Волчица — Петра уселась на свою кровать и внимательно уставилась на меня. — Тебе нравится Эрд?

Вот это вопрос...

— А что? — осторожно спросила я, пытаясь прочитать в глазах Рал её мотив.

— Оруо желание себе придумал. — раздраженно пояснила она, качнув головой. — Если не хочешь можешь не выполнять. Я Оруо по голове настучу, чтоб больше бреда всякого не придумывал!

Я во всех красках представила себе эту картину и, не сдержавшись, рассмеялась. Только спустя несколько секунд я заметила округлившиеся глаза Рал. Она с таким удивлением смотрела на меня, что невольно стало неловко.

— Я и не знала, что ты умеешь так мило улыбаться...