Аномальная зона [ОКОНЧЕНО]

Холли не засекала время, но в этот день они шли очень долго и почти без перерывов – часа четыре точно, может, и больше. В девять часов они остановились на ночлег, поужинали, но спать не легли. Холли всем сердцем надеялась, что друзья забыли об идеи выборов, но после скромного ужина – консервов с сухарями – Сильвия взяла фонарик, села на свой рюкзак и, так сказать, открыла заседание:

-Ну что, кого выбирать будем? Может тебя, Джунипер? – она с некоторой надеждой посмотрела в сторону предполагаемого места нахождения парня. Тот, не дрогнув, ответил:

-Я бы не хотел менять предводителя. Пусть Холли остается.

-Ребята, - попыталась черноволосая девушка урезонить друзей – Я же даже не предводитель! Я просто показываю, куда идти потому, что знаю это.

-Раз ты имеешь право приказывать остальным, что делать, то ты предводитель, - вполне логично заявил Рэй.

-Я не... - Холли хотела сказать «приказываю», но вспомнила, как накричала на Сильвию и запнулась – Да, я иногда действую против вашей воли, но я просто хочу помочь вам.

-Но ты тоже ошибаешься, - Сильвия была непреклонна – Что, если ты заставишь нас идти на верную смерть?

-Любой другой тоже может ошибиться, - Холли уже начала надоедать эта дискуссия, медленно перерастающая в ссору. Она так сильно зарылась в свои мысли, силясь придумать, что такого сказать или сделать, чтобы это просто закончилось, что не сразу заметила, что ее окликнула Веста, которая ранее не участвовала в дискуссии:

-Вы тоже это слышали?

Сначала Холли ничего не услышала, сколько не старалась, только шум ветра в кронах деревьев, стук капель дождя и свое собственное дыхание. В какую-то секунду девушка было решила, что Веста просто обманула их, чтобы остановить конфликт, но сразу же отмела эту мысль: Веста почти всегда была хоть и не резкой, но честной, и она точно не стала бы обманывать их, скорее бы разняла. Поэтому Холли еще сильнее сосредоточилась и вдруг услышала тихий шелест, но не такой, какой мог бы быть от ветра, а словно кто-то пробирался через кусты.

-Кто включил радио? – нервно и немного раздраженно прошептала Сильвия где-то сзади.

-У нас его даже с собой нет, - слева Холли услышала так же приглушенный голос Джунипера – Кто что слышит? У меня шаги и шелест.

-И у меня, - в голосе Весты почти не было страха; скорее всего, она старалась успокоить остальных нейтральным тоном.

-У меня тоже, - Холли едва различила слова Рэя, который стоял от нее дальше всех.

-Да, - в голосе Сильвии уже не осталось раздраженности, только ужас. Холли не хотела нарушать своим голосом тишину, и она лишь пробормотала что-то в знак согласия.

-Становимся в круг, спиной к спине, возьмемся - то, как Джунипер пытался контролировать ситуацию, а также его уверенный тон придали Холли сил – Будем готовы к чему угодно со всех сторон.

Друзья медленно вышли на середину поляны и встали спиной друг к другу. При мелькнувшем сбоку свете фонаря Холли разглядела слева от себя рукав коричневой куртки Джунипера, а слева – светлые волосы Сильвии.

Шаги приближались. Если это и впрямь была не иллюзия, то опасность, угрожавшая им, была куда большей, чем в ситуации с радио, но Холли чувствовала себя куда менее напуганной. Она уже была готовой.

Или почти готовой.

Внезапно что-то дернуло Холли вперед с такой силой, что девушке показалось, что ее тащат по меньшей мере человек пять. Но она не чувствовала на себе их рук, ее тянул словно сам воздух. Сильвия не ожидала подобного и выпустила руку Холли, а Джунипер пытался ее удержать, но не сумел. Кто-то выкрикнул ее имя, а затем Холли просто исчезла.

***

Она была в полной темноте, поэтому не знала, где оказалась, но ощущала, что это место очень маленькое. Клаустрофобией Холли никогда не страдала, но сейчас она была в шаги от того, чтобы начать биться в истерике. Она хотела кричать, звать на помощь, делать хоть что-то, но смогла прошептать лишь одно слово:

-Помогите...

Она не могла сдвинутся с места, лишь сидеть, прижав ноги к груди и ждать того, что скоро произойдет, хотя и неизвестно, чего. Холли уткнулась лицом в колени, чтобы точно ничего не видеть, чтобы этот кошмар закончился...

-Я помогу тебе.

Это был странный голос, ясный и ровный, но в то же время от него исходило слабое ощущение нереальности, словно сама тьма бездны, окружающая Холли, вдруг заговорила с ней. Девушка вздрогнула, но не подняла голову, боясь увидеть – или не увидеть? – говорящего.

-Я помогу тебе во всем, что тебе нужно. Чтобы ни тебе. Ни твоим друзьям больше не пришлось сомневаться в тебе.

Молчание. Холли все так же не поднимала взгляд.

Внезапно вокруг, казалось, со всех сторон одновременно, начал нарастать шепот – сначала тихий, едва слышимый, но затем все более громкий и ясный. Голос произносил всего два слова, но Холли далеко не сразу смогла понять, какие именно.

«Достань нож, достань нож, достань нож...»

«У меня нет никакого ножа», - растерянно подумала Холли. Это правда, нож остался в рюкзаке, который с собой у нее точно не было, она знала это. возможно, из-за этого и наступит ее конец.

Машинально, даже не думая об этом, Холли сунула руку в карман, хотя и знала, что там ничего нет, даже карта была не при ней. В ту же секунду, как девушка об этом подумала, карман потяжелел, и ее пальцы коснулись чего-то гладкого, похожего на полированное дерево.

Холли вытащила это что-то из кармана. Было все так же темно, но девушка отчетливо представляла себе, что держит в руках, словно уже много раз видела этот предмет. Нож со слегка изогнутым вверх лезвием, полированный и блестящий, с чем-то вроде гарды из матового металла и полированной деревянной ручкой, на конце которой была кисточка из бежевых ниток. Холли провела пальцем по лезвию и задумалась. Шепот умолк, страх отступил, нож был у нее в руках, но она понятия не имела, что ей теперь делать.

Думая, Холли случайно немного крепче сжала рукоять. Та, сначала твердая, начала словно плавится под пальцами девушки. Она вскрикнула и попыталась отбросить нож, но он разлился густой и липкой, как патока, жидкостью и словно сросся с ее рукой.

Внезапно прочная поверхность под ногами Холли начала таять, плавится. Девушка вскочила и попыталась бежать, но она стояла уже по бедра в этом болоте. Холли билась из-за всех сил, стараясь выбраться, но только проваливалась все глубже. По пояс, по грудь, по плечи... Совсем скоро она целиком оказалась погруженной в эту жидкость, отчаянно пытаясь выбраться. Она закричала, и из ее рта вырвались пузырьки воздуха. Девушка не знала, как увидела их, но увидела.

Холли начала задыхаться. Перед ее глазами, как в кино, понеслись картинки прошлого, да так быстро, что девушка едва успевала что-то заметить. Друзья, отец, школа... Воспоминания уходили все глубже, во все более ранее детство. Последней мелькнувшей картинкой была лежащая на диване черноволосая женщина. Она была не знакома Холли, но в ее лице проглядывало что-то очень родное, привычное. Внезапно девушку осенило, и в следующую секунду она очнулась.