Глава 2. Первые ставки
Сердце Саики отбивало такой ритм, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Каждый шаг по ярко освещенному, но одновременно таинственному полу клуба отдавался волнением.
Ей, семнадцатилетней, которая до этого дня считала вершиной азарта игру в «дурака» с бабушкой, предстояло окунуться в мир покера. Мир, где, по слухам, деньги текли рекой, а эмоции были главным оружием.
Ее лицо, обычно такое выразительное, сейчас, казалось, танцевало целый спектр чувств. Широко распахнутые глаза выдавали смесь любопытства и легкой паники.
Чуть приподнятая левая бровь вопрошала: «Что я здесь делаю?». А уголки губ, которые она отчаянно пыталась держать нейтральными, предательски дрожали, выдавая волнение.
Она старалась держаться уверенно, но сама знала – ее мимика кричала о неопытности.
«Легкие деньги», – повторяла она про себя, пытаясь успокоить нервы. Это была ее мотивация, ее главный аргумент в споре с собой. Она видела, как легко некоторые люди меняли жизни, просто играя.
Конечно, это был не тот покер, что показывали по телевизору, но даже здесь, за небольшими столами, водились те, кто мог себе позволить проиграть пару тысяч, не моргнув глазом.
Наконец, она увидела его – стол, обитый зеленым сукном, с приглушенным светом, падающим на стопку разноцветных фишек. Саика глубоко вдохнула и села на стул, стараясь принять максимально непринужденную позу.
Она ощущала себя мухой, попавшей в паутину, но попытка скрыть это была на ее лице: решительный взгляд, легкое нахмуривание бровей, словно она была готова к сражению.
Не успела она как следует осмотреться, как за ее спиной раздался смех. Три грациозные фигуры появились словно из ниоткуда.
«Ого, кто у нас тут? Новичок?» – голос Лилит, второй пришедшей, звучал с неприкрытым любопытством. Ее глаза, как два озерца, оценивающе скользнули по Саике.
«Похоже, она решила начать с самого начала, –
добавила Дана, третья. – Только вот, боюсь, начало может быть слишком... болезненным». Дана была высокого роста, с красивыми чертами лица, и ее улыбка казалась немного хищной.
«Не будьте такими, девочки, – вступила четвертая, Агана. – Может, она просто хорошо спрятала свои навыки». Агана была довольно привлекательна – мягкие черты лица, добрая улыбка. Ее взгляд, однако, был внимательным и даже немного тщеславным, словно она пыталась разгадать загадку, которая ни в коем случае не должна задеть ее гордости.
Саика почувствовала, как ее лицо заливает краска. Она сжала кулаки под столом, но уголки губ выдали ее смятение: они то поднимались в попытке улыбнуться, то опускались в разочаровании.
«Я... я просто хочу попробовать, – пробормотала Саика, стараясь, чтобы ее голос звучал увереннее, чем она чувствовала. – Может, мне повезет».
В этот момент она услышала тихие голоса парочки, которая подходила к их столу. Пятой, с неуверенной походкой, появилась Мавра, за ней – мужчина, Рэй.
Мавра была одета в толстовку и брюки, а ее зеленые глаза, смотрящие на всех из под капюшона, казалось, видели насквозь.
Рэй, высокий и широкоплечий, с легкой ухмылкой на лице, выглядел так, будто ему здесь все знакомо.
«О, смотрите-ка, целый женский турнир, – усмехнулся Рэй, подходя к столу. – И сразу три новичка. Надеюсь, вы не против, что я присоединюсь?»
Его взгляд остановился на Саике,скользнул по Агане и Мавре и легкое, чуть снисходительное любопытство читалось в его глазах.
Мавра подошла ближе, ее взгляд был неуверенным и изучающим. «Рэй, пожалуйста, не пугай. Мы ведь здесь для развлечения, не так ли?» Ее голос был бархатным, но в нем чувствовалась сталь.
«Конечно, Мавра. Но иногда развлечение бывает... захватывающим», – ответил Рэй, переводя взгляд на Дану.
Саика почувствовала, как ее щеки снова нагрелись. Она посмотрела на каждую из девушек, пытаясь прочесть их намерения.
Дана – безразличная, но конкурентная. Лилит – прямолинейная и, возможно, безжалостная. Агана – наблюдательная и, скорее всего, довольно тщеславная. Мавра – загадочная и, возможно, опасная. А Рэй... Рэй казался слишком уверенным в себе.
«Что ж, раз все в сборе, – произнесла Дана, – тогда не будем медлить».
«Согласен», – кивнул Рэй, разглядывая фишки.
Лилит слабо улыбнулась Саике: «Не волнуйся, мы все когда-то начинали».
Агана с Маврой кивнули дилеру, который уже приготовился. Его лицо, казалось, было непроницаемым, но легкий прищур глаз говорил о сосредоточенности.
Саика почувствовала, как на нее навалилась смесь страха и предвкушения. Она глубоко вздохнула, стараясь запомнить каждое ощущение: запах сигар, легкий аромат духов, приглушенный гул зала, ощущение прохладного сукна под пальцами.
Ее лицо, как открытая книга, отражало это волнение: губы слегка приоткрыты, взгляд сосредоточен, но в глубине глаз плещется океан эмоций.
Дилер, с безучастным лицом, раздал первые карты.
«Игра началась» - пронеслось в ее голове.