Wolf

From Nica.

Медленно подымаясь вверх по лестнице, я услышала, как развернулась и уехала машина Ника. Глубоко вздохнув, я продолжила идти, пока не оказалась возле двери своей квартиры. Порывшись в сумочке, нашла ключ и провернула его в замке. На встречу мне выбежала Милка, радостно мяукая, она терлась о ноги, мешая пройти и разуться.

- Бедняжка, - обратилась я к кошке, наклоняясь и беря ее на руки. - Соскучилась? Проголодалась?

Та преданно заурчала у меня на руках, тыкаясь мокреньким носом в щеку, от чего я засмеялась.

- Сейчас-сейчас, разденусь и сразу покормлю тебя, - пообещала я кошке, ставя ее назад на пол.

Скинув туфли и бросив сумку рядом, на пуфик, я прошла на кухню. Там положила неугомонной Милке корма из банки. Сама же, включив чайник и насыпав в чашку освежающий чай с мелиссой, уселась за стол. Я пыталась сосредоточиться и обдумать все, что случилось со мной за столь короткое время, но в голове была полная каша. Мысли спутались и плясали хороводом. Я не могла понять своих чувств и совершенно не знала, что мне делать дальше. Чайник закипел, встав, я залила кипяток в кружку и накрыла ее, попавшейся под руку, тарелкой, чтобы чай лучше заварился.

- Что же мне делать, а? - спросила я у облизывающейся кошки, которая уже закончила трапезу и теперь умывала лапкой мордочку.

Будто в ответ на мой вопрос зазвонил домашний телефон. Да, я была из того вымирающего поколения, у которого он еще был. Поспешив в комнату, от куда раздавался звон, я взяла трубку:

- Алло?

- Вероника, здравствуй, - послышался голос Андрэа - моей непосредственной начальницы.

- Здравствуйте, мисс Рейн. Что-то случилось? - взволнованно спросила я, перебирая в памяти, что такого могла забыть или упустить на работе.

- Нет, дорогая, кроме того, что меня вызвали в Лондон, по поводу нашей статьи про королеву. Представляешь, им она очень понравилась и они хотят сотрудничать. Поэтому, за твои заслуги и помощь в написании, я даю тебе выходной завтра. Когда вернусь, обсудим детали следующего материала, договорились?

- Оу, конечно, мисс Рейн. Это так здорово, что они заинтересовались! - я действительно почувствовала себя счастливой - моя статья понравилась! И ничего, что Андрэа присвоит большую часть лавров себе, зато у меня будет еще день, чтобы привести все свои мысли в порядок. - Спасибо Вам и желаю удачи на завтрашней встрече.

- И тебе спасибо, Вероника, без тебя ничего бы не получилось! Отдохни как следует, во вторник будет тяжелый день. Пока.

- До свидания, - отозвалась я и положила трубку.

Я вернулась на кухню и, сняв тарелку с чашки, сделала глоток. Чай уже полностью заварился и его вкус дразнил рецепторы своей бодрящей насыщенностью. Не успела я полностью насладиться чаепитием, как раздался еще один звонок, теперь уже моего мобильного, что лежал в сумке.

- Черт, ну кто там еще? - проворчала я, недовольная, что мне не удается сосредоточится и, как следует, все обдумать.

Вытащив телефон и, только взглянув на экран, я тут же забыла о своем недовольстве - звонила Меган, моя хорошая подруга, еще со школьных лет. Мы с Меган были «не разлей вода», многое прошли вместе. Она уехала пару лет назад на заработки во Францию и я очень давно ее не видела.

- Никуся! - раздался в трубке радостный возглас подруги, как только я нажала на кнопку ответа.

- Мегги! - вторила я ей, так же радостно.

- Как ты, подруга? Небось, забыла меня совсем? - наигранно-сердито спросила Мег.

- Нет, ну что ты! Это было бы не простительно с моей стороны!

- Смотри мне, - Меган заливисто рассмеялась. - Угадай что?

- Что? - взволнованно спросила я.

- Я вернулась домой! В родной Сент-Луис! - она снова засмеялась.

- Не может быть, ты здесь? - я едва сдерживала эмоции, чтоб не броситься прыгать от радости.

- Точно! Так что, подруга, времени у тебя полтора часа. Я очень хочу тебя увидеть!

- Я тоже безумно по тебе соскучилась! - воскликнула я. - Где встречаемся?

- Давай возле входа в парк на Олд Стрит, поедим сладкой ваты, как в старые добрые, а потом нагрянем в «Штурм», я слышала Маркус до сих пор там работает, - предложила Меган.

- Хорошо, к четырем буду там, - согласилась я.

- Не опаздывай, любимка! - крикнула в трубку Мег, затем отключилась.

Обрадованная возвращением подруги, я забыла обо всем на свете. У меня всего полтора часа, а столько нужно успеть! Вернувшись в свою спальню, я тщательно перетрусила весь гардероб, пока не нашла то, что искала - свое любимое коктейльное платье, нежно-голубого цвета. Мне часто говорили, что оно подходит к моим глазам. Разложив платье на кровати, я, порывшись в комоде, нашла подходящий комплект белья такого же оттенка. Затем, захватив его, направилась в душ.

Время пролетело незаметно: я уже успела сделать легкий, но эффектный макияж, высушить голову феном, укладывая непослушные пряди и теперь разглядывала себя в зеркало, удовлетворенная результатом. На ноги я надела мои любимые «сникерсы» черного цвета, а наверх кожаную куртку, в тон им. Мне нравилось сочетать классические вещи со спортивными, при чем, это было гораздо удобнее, чем весь вечер провести на неустойчивых шпильках. До встречи оставалось двадцать минут. Я, захватив сумочку, закрыла дверь и спустилась вниз, садясь в, заранее вызванное, такси. Назвав таксисту адрес, я ерзала на месте от нетерпения и в предвкушении скорой встречи.

Я приехала раньше на семь минут, но Меган уже ждала меня. Заплатив таксисту и, выскочив из машины, я бросилась к ней. Мы завизжали, как дети, и радостно обнялись. Меган ничуть не изменилась, даже похорошела за это время. Ее длинные русые волосы, непослушными прядями, ниспадали до поясницы, а серо-зеленые глаза светились от счастья. Мы направились в парк и никак не могли наговориться; Меган рассказывала о сложной, но интересной жизни во Франции, о том, как, наконец, добилась повышения и на вырученные деньги смогла открыть небольшой магазинчик одежды, здесь, в Сент-Луисе. Я, жуя свою любимую сладкую вату, со вкусом малины, внимательно слушала подругу и восхищалась ее упорством.

- Ну ладно обо мне, - вдруг воскликнула Меган. - Расскажи о себе, Николь - это, кстати, в переводе с французского, твое имя. Так, что у тебя нового?

- Да, в принципе, ничего, я так же работаю в редакции, сегодня позвонила Андрэа и хвалила мою статью про королеву. Правда, она говорит, что это наша статья и поедет вместо меня в Лондон - присваивать лавры, но зато, дала мне выходной на завтра.

- Вот сучка, она всегда выезжала за счет тебя! Ника тебе стоит ее пресечь! - раздраженно заметила Меган.

- Она, все же, моя начальница и я пока не готова лишиться работы, - засмеялась я. - Ты лучше скажи, ты встретила кого ни будь?

Мы медленно шагали по парковой алее и остановились рядом с одной из лавочек, на которую, не сговариваясь, присели.

- Не спрашивай, эти французы - все одинаковые! - Меган хихикнула и, оторвав кусочек лимонной ваты, сунула его в рот. - Только и умеют, что обещаниями кормить: «О, Мег'он, ты прекхрасна, будь моей, я подхарю тебе весь михр!» - процитировала она, смешно передразнивая акцент.

Я не выдержала и рассмеялась.

- Ну, а ты, Николь? Признавайся, нашла своего единственного? Ты вся светишься от счастья! - Меган, лукаво прищурившись, взглянула на меня.

- Эм, ну как сказать... - замялась я, в нерешительности.

- Давай выкладывай! - она шутливо пихнула меня локтем в бок, от чего я дернулась и укоризненно взглянула на улыбающуюся подругу.

- В общем, несколько дней назад со мной случилась неприятная история... - я рассказала Меган о встрече с Ником, как он спас меня, еще, что провела с ним почти все выходные, умолчав лишь о том, кем, на самом деле, является мой спаситель.

Мег слушала, не перебивая, широко открыв глаза. Когда я закончила, она радостно улыбнулась и положила руку мне на плече:

- Поздравляю тебя, подружка, тебе крайне повезло!

- Но, я еще не дала ему свой ответ. Хотя, мне и хочется верить в искренность его чувств, я все равно не уверена, - покачала головой я.

- Так в чем вопрос? Соглашайся, не будь дурочкой, если он и вправду так хорош, как ты рассказала, тогда - нечего тут думать! Прости, но тебе уже не восемнадцать, чтобы перебирать, - Мег хохотнула и выбросила палочку от ваты в, рядом стоящую, урну. - Будь я на твоем месте, попадись мне парень с серьезными намерениями, я б ни секунды не колебалась! Кто ж виноват, что мне везло только на «О Мег'он»!

Мы снова дружно рассмеялись.

- Я думаю, в чем-то ты права, - отсмеявшись, согласилась я. - Наверное, стоить дать ему шанс, - «не смотря на то, что он волк». - Закончила я мысленно.

- Ну что ж, пока ты еще официально без парня, может, составишь мне компанию в клубе? - Меган, воодушевленно, усмехнулась и поднялась с лавочки.

- Конечно, но признайся, ты хочешь пойти в «Штурм» только из-за Маркуса? - я хитро подмигнула ей, тоже подымаясь.

- Не только, я просто ужас, как давно не танцевала! Идем же, нам еще нужно поймать такси - ехать в другую часть города, - Мег поманила меня за собой, на выход из парка.

К клубу мы подъехали часам к семи. Я волновалась, что мы заранее не зарезервировали себе столик, но Мег меня успокоила, заверив, что место обязательно будет.

- Не у всех же завтра выходной, Николь, - подтрунивала она надо мной. - Мест будет достаточно.

Не смотря на то, что «не у всех завтра выходной», возле входа в клуб оказалась внушительная очередь. Только взглянув на нее, я уже засомневалась, удастся ли нам попасть внутрь, но Меган решительно взяла меня за руку и повела вдоль очереди ко входу, где стоял здоровенный охранник, решающий кому проходить, а кому нет. Приблизившись, Меган смело окликнула его. Охранник было перевел свой злобный взгляд на нас, дабы усмирить наглецов, полезших без очереди, как вдруг его лицо расслабилось и расплылось в улыбке:

- Меган, детка! Сто лет тебя не видел, где пропадала?

- Привет, Эдди! - Меган порывисто обняла здоровяка. - Не забыл меня, смотрю. Я только вернулась из Франции, вот решила проведать старые места. Ты же нас впустишь?

- О чем разговор, малышка! Рад тебя видеть. Я освобожусь через час-два, ты ведь не торопишься? Я угощу тебя выпивкой, посидим, пообщаемся. - Охранник сложил руки на груди и подмигнул Меган.

- Конечно, Эдди, как скажешь! Я буду внутри, - Меган легонько погладила его по накачанному бицепсу, тот кивнул и, отойдя в сторону, открыл перед нами дверь.

- Ничего себе, у тебя связи! - воскликнула я, когда мы зашли.

Внутри царил полумрак и играла легкая музыка. Народу было не много - до самого разгара еще далеко.

- Эдди - друг Брайана, моего братишки, - пояснила Меган. - Сохнет за мной еще с университета, но я всегда держала его на расстоянии. Слишком уж он... впрочем не важно, он не в моем вкусе.

- Я о нем никогда не слышала, - отозвалась я, проходя за Меган в большое помещение, где находился диджейский пульт, барная стойка, куча столиков и, соответственно, танцпол, на котором сейчас никого не было.

- Я его стеснялась раньше и старалась, чтобы о нем никто не узнал. Было не очень приятно, когда за тобой, по пятам, таскается такой увалень, - хихикнула Меган, подходя к стойке бара, за которым, спиной к нам, стоял высокий, подтянутый бармен.

Он мешал какой-то коктейль, видимо, для сидящей рядом блондинки, в коротком бежевом платье. Мы тоже уселись на высокие стулья, за стойку, и Меган не громко позвала бармена:

- Маркус, привет!

Парень развернулся к нам и его секундное недоумение сменилось радостным возгласом:

- Меган! Вероника! Вы здесь! Какими судьбами? - он украсил готовый коктейль вишенкой и поставил его возле недовольной блондинки, похоже, ей не понравилось, что мы забрали всё внимание на себя. После, он подошел ближе и обнялся с каждой из нас по очереди, через стойку. - Сколько же мы не виделись...

- Я только прилетела из Франции, - в который раз за сегодня, повторилась Меган. - Я так сильно соскучилась, что решила проведать всех и сразу!

- Я очень рад вас видеть, по такому поводу - шампанское! - Марк ловко достал от куда-то бутылку и, так же ловко, открыл ее.

Разливая по бокалам искрящийся напиток, Марк тихо шепнул нам:

- Это за счет заведения, - затем уже громче продолжил, - за вас, девочки!

- За встречу! - вторили мы ему хором, соединяя наши бокалы.

Блондинка недовольно фыркнула и, спустившись со стула, забрала свой коктейль, удаляясь за один из столиков.

- Похоже, мы кому-то подпортили вечер? - злорадно усмехнулась Меган, провожая блондинку взглядом.

- Ой, я даже рад, что вы помогли мне от нее избавится, - Маркус поморщился. - Она ходит сюда, практически, каждый день, строит глазки, всячески кокетничает, даже телефончик подсовывала. Но у меня к ней не лежит... сказать прямо не могу, а намеков она не понимает.

- Ничего, сейчас мы эту бутылку допьем и все популярно ей объясним, - Меган заливисто расхохоталась.

- Нет-нет, я лучше сам как-нибудь, - Маркус затряс головой, вновь наливая шампанское. - Тем более, она всегда щедро платит, - он улыбнулся и подмигнул нам.

Мы снова рассмеялись. Вновь и вновь подымая бокалы, мы болтали и веселились, за разговорами позабыв все на свете. Постепенно клуб наполнялся посетителями, музыка стала громче и сменилась на более танцевальную, а Маркусу все чаще приходилось обслуживать новых гостей. Вскоре пришел Эдди и Меган, виновато извинившись, ушла с ним за один из свободных столиков, а я допила очередной бокал шампанского и, уже слегка навеселе, направилась в центр зала танцевать. Ко мне подходили разные парни, но я старалась всех деликатно отшивать. Мои мысли были заняты лишь Ником и тем, что я готова дать ему свой положительный ответ.

Чуть погодя, порядком запыхавшись, я вернулась к бару и попросила Маркуса сделать мне освежающий фрэш. В голове слегка гудело и пить больше не хотелось. Пока Марк занимался фрэшем, ко мне подошел очередной кавалер, с желанием познакомиться.

- Извини, но у меня уже есть парень, - ответила я на его предложение.

- Да? В таком случае, где же он? - с ноткой сарказма, спросил меня смуглый брюнет.

- Он сейчас в другом месте, - опрометчиво сказала я и тут же заметила, как глаза парня хищно сузились.

- Тогда, я думаю, он не будет возражать, если ты потанцуешь со мной? - брюнет нагло положил руку мне на поясницу.

- Я не хочу танцевать, - уверенно заявила я, скидывая его ладонь.

Брюнет только собирался что-то сказать, как перед нами возник Маркус и поставил стакан с фрэшем передо мной на стойку:

- Все в порядке, Ника? - спросил он, внимательно осматривая незнакомца.

- Да, Маркус, все хорошо. Мне, пожалуй, пора идти, - сказала я, залпом выпивая фрэш и ища глазами Меган. - Спасибо за все, было приятно повидаться с тобой.

- Мне тоже. Вероник, может тебя провести? - Маркус, все еще, буравил взглядом брюнета.

- Нет, спасибо, Марк. Я поймаю такси, только сначала поговорю с Меган, - отозвалась я, наконец найдя ее глазами. - Пока, еще раз спасибо.

Я встала из-за стойки и, кивнув, улыбнувшемуся мне, Маркусу, пошла к столику, где сидела Мег и Эдди.

- Меган, я думаю мне пора, не хочу завтра проснуться с больной головой, - сказала я подруге, присаживаясь рядом с ней и Эдди за столик.

- Николь! Но сейчас только одиннадцать, все веселье в разгаре, - разочарованно возразила мне Мег.

- Да, знаю, но я устала, да и надоело отшивать кавалеров. Я пойду, а ты веселись. - Я улыбнулась подруге и подалась вперед, чтобы обнять ее. - Все же, я безумно скучала за тобой.

- Я за тобой тоже, милая. Может тебя провести? - Мег выпустила меня из объятий, внимательно заглядывая в мои глаза.

- Нет, спасибо, я уже сказала Маркусу, что поймаю такси.

- Обязательно позвони мне, как будешь дома, хорошо? - обеспокоено попросила Меган.

- Обещаю. Пока, Мег, пока Эдди. - Я встала из-за столика и направилась к выходу.

- Пока, Николь, люблю тебя, - крикнула она мне в след.

- И я тебя, - развернувшись, я послала ей воздушный поцелуй, она засмеялась и сделала вид, что ловит его.

Я вышла из клуба и, с облегчением, вдохнула прохладный ночной воздух. Оглядевшись, поняла, что рядом со «Штурмом» нет не одной машины такси. Глубоко вздохнув, я решила прогуляться до набережной, там всегда стояли таксисты, благо идти было не далеко. Не смотря на не столь поздний час, народу на улицах было мало. Я неспешно брела по пустынной улице, наслаждаясь тишиной и своими мыслями, как, неожиданно, ощутила неопределенное чувство тревоги. Оно заставило меня остановиться и осмотреться по сторонам, но вокруг было пусто. Странное чувство не отпускало, а, даже наоборот, усилилось и я, сама не замечая этого, ускорила шаг. Еще квартал и я выйду на набережную, нужно поторопиться. Странный шум отвлек мое внимание, я замерла и снова огляделась по сторонам. С противоположной части улицы послышался вой. У меня кровь застыла в жилах, когда я его услышала. Спустя пару секунд вой повторился. Повышенное чувство тревоги, сменилось острым, пронизывающим тело, страхом, который приказывал мне: «Беги!». Я не стала игнорировать этот приказ и кинулась вдоль улицы, мечтая поскорее оказаться на набережной. Неожиданно сзади я услышала скрежет когтей, царапающих асфальт - похоже, за мной кто-то гнался! Внутри у меня все похолодело, я боялась развернуться и оправдать свои догадки. Я бежала, как угорелая, нутром ощущая, что тот, кто меня преследует - определенно нагоняет! Не выдержав, я все же остановилась и резко развернулась, но, к моему большому удивлению, сзади никого не оказалось. «Но, как это может быть? Я же слышала, как он гонится за мной!» - обескураженно подумала я, разворачиваясь, чтобы продолжить путь и испуганно замерла, чуть не вскрикнув от неожиданности. Передо мной, откуда ни возьмись, появился тот парень из бара. Он хищно улыбался, а его темные глаза переливались серебром в полутьме.

- Решила уйти не попрощавшись? - сладко протянул он, делая шаг мне навстречу, и его голос был подобен рычанию зверя.

- Господи, это ты... - вырвалось у меня, инстинктивно я отступила от него назад.

- Так официально меня еще никто не называл, - хохотнул брюнет и снова сделал шаг ко мне.

Я попятилась:

- Что тебе от меня нужно? - как я не старалась, не смогла унять дрожь в голосе, которая выдавала мой страх с потрохами.

- Было не вежливо, с твоей стороны, отказывать мне, - с издевкой проронил он, не сбавляя шага.

«Нужно бежать! Беги!!!» - орал голос в моей голове. Повинуясь инстинктам, я развернулась и рванула, что было сил. Но это продлилось не долго, незнакомец нагнал меня спустя несколько секунд. В два счета, оказавшись рядом, он схватил меня сзади за талию и притянул к себе, вдыхая аромат моего тела.

- Как странно... и все же, это ночные лилии или васильки? - прорычал он, словно одержимый, сдавливая меня руками.

- Пусти! - закричала я и, тут же, его рука накрыла мой рот.

- Ш-ш-ш, ты сама не знаешь, от чего отказываешься, - прошептал он мне на ухо, заставляя волосы на теле встать дыбом.

Я попыталась вырваться, но он держал крепко, от чего из глаз непроизвольно полились слезы. Не выпуская меня из рук, он начал отходить в какую-то подворотню, таща меня за собой. Как только до меня дошло, чем это грозит, я начала дергаться с удвоенной силой и, уловив момент, укусила его за палец. От неожиданности брюнет отдернул руку и я, что есть мочи, заорала:

- Помогите!!! Пусти меня, ублюдок!!!

- Ах ты дрянь! - взревел парень и, резко развернув меня к себе лицом, зарядил звонкую пощечину такой силы, что я потеряла равновесие, падая на землю.

Все, что произошло дальше, я не успела даже осмыслить, потому что случилось это, буквально, за несколько мгновений: вот разъяренный парень подходит ко мне вплотную, наклоняясь, чтобы вновь нанести удар, и вот его уже сбивает с ног здоровенный белый волк. Не ожидав такого, брюнет кубарем летит на землю, но не падает, а обращается на ходу в грязно-пепельного зверя с серебристыми глазами. Передо мной разворачивается ужасная картина: два волка сцепляются между собой; их светлая шерсть, очень быстро, покрывается бордовыми пятнами, от крови, которая сочится из-за нанесенных укусов. Вокруг летают клоки шерсти, злобное рычание режет по барабанным перепонкам. Драка длиться меньше двух минут, но по ощущениям целую вечность. Наконец, белому волку удается изворотливо впиться зубами в глотку противника, он опрокидывает его на землю и, не отпуская, держит за горло, прижав уши, угрожающе рыча. Спустя секунды, серый признает поражение, он лежит смирно, слегка поскуливая и прикрыв глаза. Белый отпускает его и, делая шаг в сторону, издает предупреждающий грозный рык. Проигравший, не подымаясь, отползает на приличное расстояние, затем вскакивает и, со всех лап, уноситься прочь. Белый волк поворачивается ко мне, вне себя от ужаса, я вижу пару желтых глаз, отливающих золотом. Эти глаза кажутся мне такими знакомыми. Волк подходит чуть ближе ко мне и слегка поскуливает, как будто, обеспокоенно. Не знаю почему, но я перестаю бояться его. Протягивая руку, я касаюсь мягкой шерсти. Волк подходит еще ближе, его морда уже совсем рядом с моим лицом и он робко лижет меня в ушибленную щеку, которая, до этого, пылала огнем.

- Ник? - успеваю спросить я, перед тем, как теряю сознание.

___________________________________________________________________________

From avtor.

Глава получилась довольно обширная, я старалась, как могла)) Спасибо всем за поддержку, это все только благородя Вашему терпению и приятным словам)))