Игронавты: клубный диссонанс

Процесс создания игры действительно начался уже на следующий день. Какуро готовил первые локации, а Коди помогал ему адаптировать рисунки, чтобы те смотрелись в игре естественно и не выбивались из общего стиля. Он прописывал команды в программе, попутно решая задачи по физике — удивительным образом оба процесса друг другу не мешали.

Луиса же было невозможно остановить. Из него буквально вырывался поток идей — настолько бурный, что даже Харли перестал его слушать и просто со всем соглашался. У Луиса был странный характер: он утверждал, что не испытывает особого интереса к видеоиграм, но при этом горел желанием разрабатывать эту игру. То ли потому, что это было важно для клуба, то ли потому, что сам процесс создания приносил ему удовольствие. Харли как-то рассказывал Коди, что Луис по-настоящему увлекается лишь настольными играми. Это легко подтверждалось: в кабинете клуба, помимо ДнД, раньше были ещё несколько настолок, принесённых именно им.

Возможно, именно это хобби и развило в Луисе такую фантазию — большая часть его идей звучала свежо и необычно. Впрочем, как известно, все идеи уникальны ровно до того момента, пока не доходят до реализации.

Разработка шла своим чередом. Сначала Коди писал основу — строки кода и логику, затем Луис дополнял и уточнял детали. Рабочие сессии регулярно сменялись перерывами на игры: два часа работы, тридцать минут отдыха — и так по кругу.

Харли оказался единственным, кто умудрялся совмещать всё сразу. Играя, он не мешал процессу, а иногда даже подкидывал дельные замечания по механикам. Пока у льва есть мясо, он из клетки не выберется.

Второй день разработки прошёл не менее успешно. Коди занимался структурой уровня, Какуро — визуальным оформлением. Луис параллельно прописывал небольшой сюжет: придумывал имена герою и врагам вместе с художником, давал названия механикам. Общая структура игры оставалась простой — основной упор делался на геймплей. Сюжет играл роль, но второстепенную.

На третий день работа продолжилась в том же темпе. На этот раз Коди позволил Луису самому поработать с кодом, чтобы тот реализовал собственное видение, а сам взял небольшой перерыв. Освободившееся время он решил провести с Сатоми и встретился с ней после уроков.

Сатоми тоже пропала в рутине клубной жизни. Коди поначалу думал, что они просто обсуждают прочитанные книги, но всё оказалось куда серьёзнее. Девушки читали работы друг друга, писали собственные тексты и во время обсуждений старались «критиковать» свои работы: указывали на ошибки, подсказывали, помогали.

— Если коротко подытожить, — задумчиво сказал Коди, глядя в потолок, — у вас в Литературном клубе всё строго и по регламенту.

— Ну не скажи, — возразила Сатоми, попивая газировку. — Мариэль хоть и требовательная, но её наставления учат нас дисциплине.

Коди узнал много нового о клубе и, в частности, о его президенте — Мариэль. По словам Сатоми, та была собранной и ответственной: постоянно помогала с редактурой, следила за работой клуба, регистрировала участников на писательские конкурсы. Настоящая мастерица на все руки. Даже учитель литературы — Аннабелль Винтерс, автор более двадцати книг, — высоко оценивала её вклад.

— Кстати, я тебе не рассказывала одну писательскую хитрость? — вспомнила Сатоми. — Это нас Мариэль научила. Она заставляет всех писать минимум семьсот пятьдесят слов в день. Не успел — твои проблемы. Ты должен учиться писать, так она говорит.

— Семьсот пятьдесят слов каждый день? — переспросил Коди. — А разве это эффективно? Постоянное давление ведь может привести к выгоранию.

— А с программированием разве не так? Ты же сам пару раз выгорал из-за работы с кодом.

— Поэтому я и научился делать короткие перерывы.

— Правило двадцать-двадцать-двадцать?

— Верно! Двадцать минут работы, двадцать минут отдыха...

— И двадцать часов играть в игры! — закончила Сатоми, уже понимая, что Коди шутит.

— Вот за это я тебя и обожаю, — усмехнулся Коди. Он знал, что она подхватит.

Их смех разнёсся по коридору и привлёк внимание одного человека.

— Приветствую, Сатоми, Коди, — Мариэль спокойно подошла к ним. Она была всё так же безупречно и официально одета, как и в день их первой встречи.

— Приветик, Мари, — тепло поздоровалась Сатоми.

— Привет, — коротко отозвался Коди.

При виде Мариэль Коди невольно вспомнил тот инцидент, когда она пришла в их клуб. После этого она не появлялась в школе целый день, и тогда он решил, что в этом есть его вина. Впрочем, Мариэль позже заверила его, что он ни при чём — просто ухудшилось здоровье. С тех пор между ними, как между президентами клубов, сохранялись сдержанные, почти формальные отношения. По крайней мере, Коди хотелось в это верить.

— Ваше милое общение не могло не привлечь моего внимания, — произнесла Мариэль с лёгкой, отточенной улыбкой. — Коди, ты ведь не планируешь «похитить» нашу Сатоми в свой клуб?

Слово «похитить» прозвучало слишком аккуратно, но смысл был прозрачен.

— Не планировал и не собирался, — спокойно ответил он.

— Как холодно, — протянула Сатоми, нарошно изображая обиду.

Их поведение показалось Мариэль странным. Слишком естественным — и именно поэтому неестественным. Ради этого она и подошла к ним сегодня.

— У вас необычные отношения, — заметила она. — Многие бы решили, что вы пара. Или... вы и правда встречаетесь?

— Нет, — ответила Сатоми прежде, чем Коди успел что-то сказать. — Мы никогда не встречались. И вряд ли будем.

— Вот как... — Мариэль на мгновение задумалась, затем тут же вернулась к своей привычной, собранной манере. — Значит, вы просто очень хорошие друзья.

Она сказала это вслух, но в мыслях уже разбирала ситуацию на части.

— «Она сказала «вряд ли» таким неуверенным тоном, будто сама боялась этой мысли. И почему, сказав это, сразу посмотрела на него, а потом отвела взгляд? Так не реагируют «просто друзья»».

Мариэль читала Сатоми, словно открытую книгу. Большинство учеников приняли бы их слова за чистую монету. Но не она. Для неё это был вопрос принципа.

— «Мне нужно понять, кем она для него является. Подругой... или возлюбленной?»

После того инцидента Мариэль долго не могла прийти в себя. Она даже притворилась больной, чтобы остаться дома на один день. Ей нужно было проверить одну теорию.

Говорят, любовь на расстоянии — лучший способ понять, действительно ли ты кого-то любишь. Мариэль провела день вне школы, но образ Коди не исчез. Даже наоборот — стал отчётливее. Он настойчиво всплывал в мыслях, в паузах между чтением книги, в тишине комнаты, в каждом случайном взгляде на телефон.

— «Даже если «Любовь с первого взгляда» — это фикция, я не стану отрицать её существование. Потому что... как ещё можно объяснить это дурное явление? 

Она пыталась отмахнуться от этих мыслей, убеждала себя, что это всего лишь интерес, эффект новизны. Банальная случайность. Но чем сильнее отрицала, тем очевиднее становилось: сердце не подчиняется логике. И тогда она пришла к выводу:

— «Мариэль. Ты влюбилась»

Осознание было внезапным, даже немного пугающим. 

— «Все таки это правда! Он тот самый!» 

От этих воспоминаний Мариэль уже парила где-то высоко, но внешне сохраняла безупречное спокойствие, обсуждая клубные дела с привычной собранностью. Она не сводила глаз с Коди — И каждый раз, когда их взгляды встречались, сердце делало предательский кульбит, а Мариэль тут же отворачивалась. Со стороны это выглядело как обычная вежливость, но внутри у неё творился настоящий переполох.

— «Смотрит на меня! Даже через очки я вижу эти храбрые глаза. Ох, романтика, что ты сделала со мной? Он только поступил к нам, а уже завоевал мое сердце. Точно, такое же клише есть. «Новенький влюбляется в популярную девушку». Хихи, это точно про нас. К тому же, я популярная в нашей школе и все парни падают ко мне на колени, чтобы признаться в своих чувствах».

Правда была иной. Клише звучало иначе: «популярная девушка влюбляется в ничем не примечательного парня». Мариэль просто переписала сюжет в своей голове.

Её красоту никто не отрицал, но характер знали многие. На первый взгляд — милая и вежливая девушка. На второй — амбициозная, властная и крайне не любящая, когда у неё что-то отнимают. Оккультный клуб уже сталкивался с её «настоящей» личностью, когда те пытались забрать помещение Литературного клуба.

Мариэль привыкла изучать каждого, с кем ей доводилось пересекаться. Люди для неё были книгами — не теми, что читают ради удовольствия, а теми, которые нужно разобрать по главам, подметить стиль, слабые места и скрытые смыслы.

В литературе она никогда не ограничивалась поверхностным анализом. Мариэль стремилась добраться до «ядра» книги, понять, что автор пытался скрыть между строк и какие пути развития истории были заложены изначально. Она заранее выстраивала все возможные варианты сюжета, даже те, что казались маловероятными.

С людьми она поступала так же. Слова, жесты, паузы, взгляды — всё становилось частью повествования, из которого Мариэль выводила характер, мотивацию и роль человека в общей истории. В её голове события уже разветвлялись на десятки сценариев, каждый из которых она мысленно доводила до конца.

И всё же один элемент выбивался из общей структуры. Сатоми. Мариэль никак не могла определить её роль в сюжете, который она уже начала выстраивать между собой и Коди.

— «Кто же ты такая на самом деле, Сатоми Ямада? Нужно узнать об их прошлом.»

И словно по заказу разговор зашёл о прошлом. Сатоми и Коди вспоминали среднюю школу.

— А вы, кстати, когда познакомились? — невзначай спросила Мариэль.

Сатоми и Коди переглянулись.

— В средней школе, — ответил Коди.

— До этого я жила в Японии, — добавила Сатоми.

— «Друзья детства» отлетают, отлично!» — мысленно отметила Мариэль. — А живете рядом?

— На одной улице, — сказал Коди. — Но в гости заходим редко.

— Если только твоя мама не пригласит, — улыбнулась Сатоми. — Ей трудно отказать.

— «С натяжкой «Соседи», но терпимо. Это не так страшно, как «Друзья детства»». А вы часто ссоритесь?

— Обычно по её вине, — спокойно ответил Коди.

— Что?! — возмутилась Сатоми. — Когда это было?! Говори!

— На зимних каникулах. Ты написала...

— То была случайность! Я написала те гадости другому парню, который меня обидел.

Мариэль молча наблюдала, подбирая подходящее определение.

— «Похоже у них отношения как у брата и сестры. Никогда раньше такого в книгах не встречала. Да и такие герои просто вызывают умиление или подозрение в скрытом инцесте». — И тут Мариэль внезапно осенило. — «Ну конечно! Если ты становишься для любимого человека как сестра, ты многое узнаешь о нем и так вы сближаетесь. Вот какая у тебя тактика. Хитрая ты девушка. И все же, Сатоми будет мешаться на моем пути...»

Лицо Мариэль на мгновение изменилось. Взгляд стал холодным, почти опасным.

— «Вот бы была возможность убрать её с пути. Скажем, «удалить» её, чтобы она не стояла на пути между мной и моим любимым».

И тут же — резкий откат.

— «Стоп, о чем я думаю? Она же член моего клуба! Как я могу говорить такие вещи о своих соклубовцах? Хотя... если её исключить... Нет! Я же недавно её приняла. У неё талант к писательству, не могу все вот так разрушить. Я буду монстром в глазах окружающих. Или же... ради любимого...»

Она зависла посреди разговора, не реагируя на голоса Сатоми и Коди.

— Президент! — Сатоми повысила голос, и Мариэль вздрогнула, словно её выдернули из другого измерения.

— Простите... — она неловко улыбнулась. — В голове просто... сюжет родился для новой истории. Это всё благодаря вашему общению.

— И что за сюжет? — с любопытством спросила Сатоми. — Поделишься?

— Эм... ну... — Мариэль замялась. — Девушка... влюбилась в парня... а он вроде как... с другой. Но они не совсем пара.

— Знакомый сюжет, — вдруг вклинился Коди. — У Сатоми был почти такой же.

Сатоми молниеносно закрыла ему рот ладонью. Шлепок вышел внушительным, даже больным.

— Я же просила никому не говорить!

Она продолжала прижимать ладонь, пока Коди что-то возмущённо бормотал в ответ. Мариэль тем временем снова ушла в себя.

— «Кошмар... что это вообще за связь такая?» — мрачно подумала она. — «Я до сих пор не могу понять на каком уровне у них отношения. И есть ли отношения вообще.»

Злая сторона Мари начала осторожно, но уверенно поднимать голову.

— «В любом случае, с Сатоми нужно быть осторожней. Если её «убрать», проблем будет больше, чем пользы. Надо просто...превзойти её. Ну конечно! Как я сразу не додумалась?

Она мысленно похлопала себя по плечу.

— «Я покажу себя с лучшей стороны, и Сатоми автоматически уйдёт на второе место. Молодчина Мариэль! Никому не навредишь и получишь долгожданную любовь. Идеально, хоть книгу пиши про это».

Мариэль хлопнула в ладоши, прерывая их спор.

— У меня есть предложение! — сказала она бодро. — Как насчёт того, чтобы мы втроём прогулялись после школы? Или на выходных, когда будет время?

На лице расцвела довольная улыбка президента литературного клуба. Мысли, впрочем, были куда менее дружелюбны.

— «Хотела вдвоём. Но пока она здесь — не получится».

— Я как раз смогу лучше узнать нашего нового участника, — продолжила она вслух, — и... тебя, Коди.

— Я не против! — сразу отозвалась Сатоми. — А ты, Коди?

— Согласен, — пожал он плечами и тут же выдвинул ультиматум. — Только если вы потащите меня в книжный, я уйду.

— Может, в парк Митчелл*? — предложила Мариэль. — В пятницу там открывается ларёк с бабл-ти, а ещё... — Она чуть приблизилась к Коди и понизила голос. — Там будет выставка дронов.

(*реально существующий парк в Пало-Альто)

— О, точно, — оживился он. — Я слышал про неё. Стоит заглянуть.

Репутация Мариэль повысилась на пять процентов. Уровень доверия Коди вырос.

— Вот и отлично, тогда пойдём туда втроём...

— Вчетвером! Я тоже иду! — внезапно, словно из воздуха, появилась Юкико. Она была в приподнятом настроении и всех крепко обняла. — У вас тут какая-то тусовка, а меня не пригласили.

— «Потому что ты сейчас все испортила, Юки! Почему ты не на своем диване???» — мысленно застонала Мариэль.

— И я! — тут же объявилась Эмилия, обнимая Сатоми сзади. — Не знаю, куда вы собрались, но я хочу сблизиться с нашей новенькой. Она мне одну книжку обещала.

— Я... я забыла, Эми, прости...

— С тебя бабл-ти. Чтобы память лучше работала.

— «И ты туда же?!» — внутренний ребёнок Мари уже тихо плакал. — «Мало мне одной соперницы, так ещё и вы все сразу?! Почему всё так сложно?!»

В итоге они пошли в пятером.

Мариэль ни разу толком не поговорила с Коди. План сближения рассыпался быстрее, чем карточный домик, но паниковать она не стала — где-то в глубине души она была готова к такому исходу. Любовь не была коротким рассказом с быстрым финалом, это была долгая история, требующая терпения.

Так учили её любимые книги. Да, ей хотелось хорошей концовки, той самой, где они с Коди вместе. Но в любой истории есть персонажи, препятствия и неизбежные клише, мешающие дойти до счастливого финала. И всё же Мариэль знала: это не повод сдаваться, а всего лишь часть пути.

— «Ты всё равно будешь моим», — дала она себе клятву. И на этот раз без иронии.