Призванный

- Так куда мы идём, Принцесса? - раздался позади неё голос, перемешанный с радио помехами.

Тяжело вздохнув, Чарли подняла голову и посмотрела на небо. Оно было без единой тучки, а яркое солнце жгло глаза. Вокруг играла музыка, и шли весёлые компании, отмечая конец лета.

Вчера Аластор не вернулся. Чарли заметила его лишь утром - он бродил у дома, ищя что-то или кого-то в кустах и насвистывал джазовую мелодию. Когда она его приметила и застыла в шоке, он как будто почувствовал её взгляд, медленно и нерасторопно повернул голову и, зло улыбаясь, просто сказал:

- Доброе утро, принцесса!

В ответ Чарли лишь задёрнула шторы, слыша, как Аластор безумно засмеялся. Хах, как будто это его остановит...

Собственно, она ему так ни разу ничего и не сказала, и он лишь молча принял правила игры. Но, видимо, сейчас его слишком распёрло любопытство.

- Вегги сказала, что сегодня не сможет мне помочь, так что я попробую спросить у Энджела, - ответила принцесса и даже посмотрела на Аластора, чем смогла вызвать некое удивление демона.

Он кивнул. Ну что ж, это было логично.

Так они и продолжили идти в полной тишине, и никто даже не думал нарушать это напряжение. Да и незачем. Они уже приблизились к месту назначения.

«Сториленд» - гласила вывеска над гигантским двухэтажным клубом, который выглядел очень элитно.

Чарли остановилась, желая рассмотреть здание поближе, но её тут же подтолкнул Аластор, ничего не говоря, просто толкая её, чтобы она вошла. Так она и сделала, злобно зыркнув на демона.

Зайдя в клуб, Чарли снова остановилась, с восхищением рассматривая архитектуру здания, когда Аластор лишь прошёл мимо, смеясь над такой реакцией.

- Здравствуйте, у вас забронировано? Можете назвать своё имя?

Чарли тут же дёрнулась и посмотрела в сторону говорящего. По всей видимости, это был сотрудник заведения. Ну да, как же она не додумалась, что в таком популярном месте нужно бронировать место даже на утреннее время. И что теперь делать?

- Шарлотта... Шарлотта Морнингстар, - ответила она. Сотрудник тут же посмотрел в список хмурым взглядом, так что Чарли быстро добавила: - Я к Энтони, он мой хороший друг и пригласил к себе.

- Морнингстар, говорите... - сотрудник задумался, а потом быстро поднял голову, смотря куда-то в глубь зала. - Мы проведём вас в VIP-зону, думаю, для вас там найдётся место.

- Что?

- Сейчас придёт наш сотрудник и проведёт вас в VIP-зону, где вы можете подождать своего друга. Мы сообщим ему, что вы ждёте, - разъяснил он усталым голосом, всё ещё не глядя на Чарли.

Вскоре подошёл сотрудник и отвёл её в VIP-зону, которая находилась на втором этаже. Да, она была прекрасна, причём настолько, что пока она изучала каждую деталь, совсем забыла про демона, которого с ней больше не было. А ведь он не знает, где она. Хотя какая ей разница?

Вдруг она слышит радио помехи перед собой. Быстро обернувшись, она заметила смеющегося демона. Ну да, этот придурок не заставил себя долго ждать.

- Может, хватит играть в молчанку, принцесса? - таким был ответ на её вопросительный взгляд.

- Прости, я чуть-чуть не люблю разговаривать с убийцами. Почему я сразу не догадалась?..

- По той же причине, почему вы никогда не станете следователем, как ваша подруга. Вы упускаете важные детали, - саркастично ответил тот, щёлкая пальцами, и тут же музыка в заведении сменилась на джаз. Видимо, без этого никуда. - Мы с вами живём под одной крышей уже месяц, и вы пока что живы. Вам не приходит в голову, что я не желаю вам зла?

- Радио-демон. Ты убийца, серийный убийца. Мне всё равно, как ты дошёл до такой жизни, но если ты не нашёл ничего лучше, чем убивать, то мог просто не возвращаться вчера. Да и зачем мне тебе верить?! Ты уже доказал, что тебе ничего не стоит мне врать.

- О чём вы?

- Ты говорил, что не можешь уходить от меня надолго. Но вчера тебя не было весь день. Хмм, какая-то несостыковка, не находишь?

- Принцесса, - твёрдо сказал он, перебивая Чарли, - если бы я хотел вам навредить, я бы уже это сделал. Мы заключили сделку, и у меня нет резона вас убивать.

- А что если этот резон появится, Аластор?! Просто убьёшь меня, как остальных, и всё!

- Вы не думали о том, что я убивал не каждого встречного, а только тех, кто заслуживает?

- Мне всё равно, ТЫ УБИЙЦА, человеческая жизнь для тебя ничего не стоит, и этого достаточно! За что меня так ненавидят боги, что свели меня именно с тобой?!

- Принцесса, вы слишком эмоциональны. Хотя я бы посмотрел на вас, если бы на моём месте был другой де... - Аластор быстро замолк и посмотрел в сторону толпы.

- Чарли! - крикнул Энджел, приближаясь к принцессе. - Что ты тут забыла?!

- Пришла тебя увидеть. Сам же приглашал. - Чарли вглядывалась в его лицо. Энтони выглядел очень серьёзным и даже немного злым.

- Куколка, ты объявляешься из ниоткуда, никого не предупредив, ещё и своей фамилией щеголяешь. Чарли, я тебя знаю, если бы ты хотела прийти только проведать, то предупредила бы. Что тебе нужно? - Энджел замолчал и тяжело посмотрел на Шарлотту.

Повисло молчание. Да, Даст был прав, если бы всё было так просто, она бы предупредила заранее. Вчера звонить было поздно, а с утра она даже не думала. Где-то хихикает Аластор, ну да, его тоже можно понять...

- Что у вас происходит в клубе? - спросила она, подавив тяжёлый вздох.

У Энтони расширились зрачки, но это был мимолётный порыв, который тут же сменился ядовитым и немного запуганным взглядом. Он повернулся к ней спиной и стал куда-то идти.

- Прости, Чар чар, но я ничего не смогу тебе сказать... - сказав это, он бросил на неё последний взгляд и тут же растворился в толпе постояльцев.

Послышались тихие хлопки. Быстро обернувшись, Чарли поняла, что это был Аластор, который всё так же злобно улыбался, смотря прямо ей в глаза.

- Это был просто потрясающий допрос, принцесса. Но что будет дальше?

- Агрх, - прорычала она и, прикрыв глаза рукой, всё же проговорила: - Я хочу найти Энджела и поговорить с ним в нормальной обстановке.

- Как же я мог забыть, что вы очень навязчивы, - театрально развёл руками демон. - Ну это не ответ на мой вопрос, принцесса.

- Спросим у других сотрудников.

Продолжать этот диалог она больше не видела смысла (как будто он вообще был нужен для чего-то, кроме макания её носом в её же ошибку). Поэтому просто встала и направилась на первый этаж.

Сначала она хотела подойти к тому сотруднику, что встретил её у входа, и снова попросить позвать Энджела, но тут же передумала, заметив бар. Бармены же вроде разговорчивее, так ведь? Ну как минимум на это надеялась Чарли.

- Эм, здравствуйте, мистер...

- Хаск, - продолжил бармен за неё.

- Здравствуйте, мистер Хаск. Вы не знаете, где Энтони?

Бармен был человеком в возрасте 40 лет, ещё не старый, но седые пряди проглядывали в чёрных как смоль волосах и такой же чёрной бородке. Сам он выглядел довольно замученным, как будто никогда не спал.

- Ты кто, чтобы про него спрашивать? - после такой реплики она тут же пожалела, что не пошла домой.

- Я его подруга, Шарлотта Морнингстар.

- А печально известная дочь Люцифера Морнингстар? - пофигистично спросил тот и, не дождавшись ответа, добавил: - Энджел занят.

- Он только что был в зале, - упорствовала она. - Я уверена, что он не занят, просто скажите, как мне к нему пройти, и я докажу это.

- Я не знаю, что вы о себе возомнили, но если ваш папочка был важной шишкой в "нашем" мире, это не значит, что у вас есть право задирать нос, - пессимистично ответил он.

Во время их диалога Радио-демон не спускал глаз с бармена, то и дело отпивавшего виски из гранёного стакана. Да уж, он явно был не совсем трезв.

- «Хаск стал выглядеть гораздо хуже. Видно, он не смог выкарабкаться,» - таким был его вердикт. Угораздило же его попасть в руки того психа именно тогда...

На барный стул запрыгнула низкая брюнетка с карими глазами и причёской каре, с виду она выглядела как ребёнок, но стоило Хаску её заметить, как тут же на его лице появилась нежная улыбка. Такая же была и на лице Аластора, но он быстро подавил свои эмоции.

- Привет, Хаск! - быстро произнесла та девушка и потянулась к бармену, забирая у него стакан. - С тебя хватит.

- Здравствуй, Ниф, какими судьбами? - интонация бармена тут же изменилась и стала более... дружелюбной?! Такое слово вообще можно применять к этому человеку?

- Рози на сегодня дала отгул, поэтому решила заглянуть к тебе. Ты же знаешь, у меня больше нет друзей.

- Да уж, малышка, тяжёлое у тебя жизнь. Хорошо, что тебя когда нашёл Аластор... - Хаск достал новый стакан и налил туда ещё виски, чем вызвал гнев Ниффти.

- Аластор? Вы его знали? - вклинилась в диалог Чарли, про которую все уже, кажется, забыли.

- По Новому Орлеану гуляет сотни Аласторов, это во-первых. Во-вторых, тебя не учили, что в таких ситуациях надо просто тихо уходить, Шарлотта?

- Шарлотта, та самая?! Морнингстар? - Хаск кивнул. - Очень приятно познакомиться, ты такая милая! - Ниффти тут же начала тараторить, протягивая руку для рукопожатия Чарли.

- Взаимно, - ответила Чарли, пожав руку Ниффти, а затем переключилась на Хаска. - Я про Аластора Картье, вы же о нём говорили.

- Да это наш Аластор! - быстро крикнула Ниффти, прежде чем Хаск успел её заткнуть.

- Какая тебе разница. Хочешь, просто дам совет? Вали отсюда, пока братик Энтони не пронюхал, что ты здесь и собираешь информацию.

***

Чарли вздохнула, выйдя из клуба.
Это был провал. Она ничего не узнала, её даже Энджел не стал слушать. Хотя вот бармен был интересным. Интересно, кем он приходился Аластору. Да, можно было спросить напрямую, но навряд ли он ответит...

Девушка обернулась, взглянув на стоящего позади неё улыбающегося Радио-демона. Его вечно довольное лицо невероятно злило её, особенно после того, как она узнала о его «хобби» при жизни.

Узнав про это, ей не хотелось ни видеть его, ни разговаривать с ним, однако любопытство и желание узнать то, что может помочь ей в работе, взяли над ней верх.

- Ты же вроде как говорил, что у тебя нет друзей? - вопросительно приподняла бровь она, задавая этот вопрос.

Аластор в ответ лишь усмехнулся, пожав плечами.

- Если мне не изменяет память, Принцесса, то вы не разговариваете с убийцами, - демона позабавило то, что в итоге дочь Люцифера решила первой начать разговор, хотя при этом сама же и начала этот бессмысленный протест.

- Прекрати этот детский сад, Аластор, - Шарлотта недовольно закатила глаза, скрестив руки на груди.

Она прекрасно видела, что бесить её приносит демону только удовольствие и веселье, что ещё сильнее выводило девушку из себя.

Аластор не смог сдержать смех: и это она ему говорит? Как иронично, ведь именно из-за её детского поведения вся эта чепуха вообще началась. Так что это далеко не ему нужно было «прекращать этот детский сад». И тем более: разве у неё были какие-то основания думать, что он хочет причинить ей вред? Или помощь в расследовании и сохранении работы для неё считается чем-то плохим?

- Знаете, у меня сейчас как будто чувство дежавю, - хохотнул демон, окинув девушку насмешливым взглядом. - Вы вчера детский сад не прекратили.

Чарли замолкла, стиснув зубы и сжав руки в кулаки. Вот же ж сукин сын, всегда найдёт, где подловить... Девушке ужасно не хотелось отказываться от своих же слов, однако особого выбора у неё не было.

Шарлотта прекрасно понимала, что без помощи Аластора её миссия будет провалена, а её работе и мечте придёт конец.

- Если я извинюсь, ты угомонишься? - с ноткой раздражения в голосе спросила она.

Демон в ответ снова рассмеялся:

- А вам есть за что извиняться, Принцесса? Вы же сказали всё как есть. Да, я убийца.

Чарли стала злиться ещё сильнее, но старалась сдерживать эмоции. Он же специально! Стоит и хохочет с каждого его слова, да и как будто тот факт, что он маньяк, для демона - абсолютная обыденность и в этом нет ничего такого.

- Зачем ты убивал людей?! - несмотря на попытки Чарли не показывать своей злости, в её голосе всё равно было заметно явное негодование.

- Вы ничего не знаете про этих людей. Я убивал лишь тех, кто этого заслуживал, кто отравлял жизни других. Мафия, наркодилеры, насильники... - демон вытянул перед собой длинную когтистую руку и стал загибать пальцы, перечисляя своих жертв и будто вспоминая некоторых из них. - В общем, целая коллекция. И честно скажу, я этим горд.

- Звучит, как будто это список какого-то «судьи ночи», - фыркнула девушка, на что Аластор лишь снова посмеялся.

Как вдруг в её голове начал складываться пазл. «Судья ночи»... Стоп, неужели Аластор...

- Стоп! Ты и есть тот самый псевдоправедник?! - Чарли посмотрела прямо на него, а в её взгляде смешались злость и некое удивление. Хотя... чему тут удивляться? Похоже, Аластор был прав, ей никогда не стать следователем с её внимательностью...

- Я не хочу говорить об этом, - фыркнул демон, слегка отвернувшись от неё и явно не желая говорить о себе больше, чем стоило бы. - Да и вообще, вы вроде как собирались извиниться.

Чарли вздохнула, вернув взгляд на него. Было заметно, что злости в её глазах стало меньше. Да, она ненавидела убийц и была максимально против того, чтобы «вершить правосудие» такими методами, но ведь он правда не желал ей зла. Ну, по крайней мере, пока что не было каких-то весомых аргументов, чтобы думать об обратном. Даже наоборот... он помогал ей. И его помощь действительно была ей очень важна в это трудное время.

- Прости меня... На самом деле, я и не сомневалась, что у тебя нет цели мне навредить... - в её словах прозвучала искренность. - Но всё равно! То, что ты делал - это ужасно, и убийства - это не выход.

Аластор улыбнулся в ответ и, как показалось Чарли, даже не насмешливо:

- И на этом сойдёт. Большего я и не ожидал.

-------

Привет всем, и о чудо, спустя 21 день вышла новая глава! Спасибо всем тем, кто дождался и не пропал, это для меня очень важно. Надеюсь, дальше таких ситуаций не возникнет.

Ну и, конечно же, хочу поздравить всех с 8 марта! (Хоть и прошедшим)

Ну уже по традиции прошу подписаться на мой Тг-канал, там много интересного и есть дополнительная информация по фф.
Вот ссылочка: https://t.me/stallketor