Призванный

— Уйди, Аластор, — звонкий голос Чарли разнёсся по спальне. Это была реакция на то, что Радио-демон осмелился зайти в комнату.

— И вам доброе утро, принцесса, — демон помахал ей рукой и сделал ещё несколько шагов вглубь комнаты.

— Ты не понимаешь простых слов?

— Может, и так, а вы продолжаете разводить истерику, — он уже вплотную подошёл к её кровати, и тут же она встала и прошла мимо него.

— Прости, не хочу договариваться с убийцей. — Если демон не хочет покидать её комнату, то она уйдёт оттуда сама.

Так началось их утро. Ещё вчера они сильно поругались, хотя это нельзя было назвать настоящей ссорой, ведь Аластор был совершенно непроницаем и просто смеялся над Шарлоттой. Чарли предложила ему покинуть комнату на ночь, а если сам он этого не сделает, значит, она уйдёт спать хоть на диван в гостиную, хоть в ванну, но не с ним в комнате. Аластор, хоть и хотел на это посмотреть, всё же согласился, и они сошлись на том, что он уйдёт.

Вернёмся в реальность.

Несколько минут Радио-демон, улыбаясь, смотрел в след Чарли, пока не услышал, как хлопнула дверь спальни. Ну что ж, пожав плечами, он решил спуститься в гостиную и подождать её внизу. Рано или поздно ей придётся с ним встретиться.

Спустившись в гостиную, он щёлкнул пальцами, после чего резко включилось радио, которое находилось в трёх метрах от самого демона.

— Значит, мои основные способности при мне, — заметил про себя Аластор, хмыкнув.

По радио играл его любимый джаз, но вот на часах 8:00, значит, время утреннего вещания новостей.

Доброе утро, Новый Орлеан! — раздался веселый, но неуверенный голос диктора. — И мы снова в эфире со сводкой новостей! Начнём с краткой сводки погоды. Осень приближается семимильными шагами, и вместе с ней идут дожди. К счастью, всех новоорлеанцев, наши эксперты сообщают, что сегодня будет самый солнечный день за последнее время, так что можете со смелостью откладывать свои зонтики. А теперь к новостям. Компания Вокстех, что совсем недавно совершила технологичный прорыв, продолжает продажу телевизоров в массы! И это ещё не всё, сам Вокс заявл...

Ещё один щелчок, и радио выключилось.

Кажется, скоро от упоминания этой персоны у Аластора начнёт дёргаться глаз. Всю неделю только о нём и говорят. Как же это его бесило.

— Что ж, будет неплохо пройтись! — уведомил он пустоту и растворился в тени, аккуратно в тот момент, как по дому разнёсся щелчок замка ванной.

***

Комната для гостей была последним местом в доме, которое Чарли ещё не проверила. Она осторожно открыла дверь и огляделась, но, как и ожидала, Аластора там не было. Это её напрягло.

— «Что могло заставить Радио-демона покинуть дом без единого слова?» — хотя, возможно, это даже к лучшему. У неё будет время сосредоточиться на своих делах.

— Пора заняться делами. —  сказала Чарли, направляясь в сторону кухни.

Но дойти до неё так и не удалось. Неожиданно она почувствовала холодок, пробежавший по ногам.

— Холодно... — Стоп! Холодно?!

Тут стоит упомянуть, что она ходит по полу голыми ногами и прекрасно чувствует любой ветерок. Значит, откуда-то снизу дует. Обернувшись, она уставилась на дверь в подвал. Точно, он всегда был тут.

В её сознании всплыл недавний кошмар: круг крови, зелёное свечение, мужчина с книгой в руках. Почему этот подвал так настойчиво появлялся в её снах? Может в лучших традициях хорроров стоит туда спуститься?

Так она и сделала. Первое, что бросилось в глаза — пол был на удивление чистым, хотя в прошлый раз он был покрыт странными пятнами.

— О боже... — прошептала Чарли, внезапно осознав, что это была кровь. Но чья? Она поёжилась, стараясь отогнать мрачные мысли.

Несмотря на тревожные размышления, в подвале было неожиданно спокойно, даже уютно. Давящей атмосферы больше не ощущалось, наоборот, воздух стал легче, как будто место очистилось от тёмной энергии.

— Хм, это может стать отличной базой для расследования.

Здесь, в этом странном, но теперь уютном месте, её никто не побеспокоит. Мысли текли яснее, и решение пришло само собой.

— Надо будет спросить у Алас... — она остановилась. Нет, не стоит. Лучше просто перенести сюда доску и записать всё, что она знает.

***

Аластор бродил по лесу.

С каждым шагом по знакомым тропинкам леса Нового Орлеана Радио-демон чувствовал, как может снова дышать полной грудью, как это было ещё при жизни. Лиственные деревья с их широкими зелеными листьями создавали уютную тень, даря прохладу в жаркий день. Воздух был напоён запахом влажной земли и цветущих растений, а где-то вдалеке доносилось пение птиц.

Лес всегда был его личной территорией, в которую он мог приходить, когда угодно. Глупые людишки даже не догадываются, насколько красивым может быть лес, если дать ему шанс. Но нет, большинство даже никогда не пытались понять это прекрасное место. Этот факт, наверное, всегда раздражал Аластора.

Сам же он привык бродить там без цели, просто отдавая все тяжёлые мысли. И сегодня было не исключение.

— Эх, а ведь где-то закопаны тела тех невезунчиков, что попались под руку, — Аластор злобно рассмеялся. Интересно, кости до сих пор здесь или их выкопали собаки.

Лай десятка охотничьих собак разрывает тишину ночи на мельчайшие осколки. Отголоски боли в уже почти мёртвом теле.

— Чёртовы шавки...

Аластор продолжал идти вдоль опушки леса, не погружаясь в самую глубь. Вдруг он услышал шорох и крик птицы; по всей видимости, это был ворон.

Аластор решил посмотреть, что случилось, и застал черную, как смоль, кошку за поеданием туши птицы. Это было удивительно. Подобные птицы гораздо сильнее обычных кошек, но эта в одиночку смогла её убить.

Радио-демон сделал ещё несколько шагов, и под его ногой что-то треснуло. Чёрт.

Кошка подняла голову и посмотрела на Аластора, а тот посмотрел на неё. Его зрачки постепенно расширились.

— Этого не может быть... — таковой была реакция на запачканную кровью морду кошки и на маленькое пятнышко на груди животного.

Кошка осторожно стала приближаться к демону и обнюхивать его. Казалось, что она вот-вот нападёт, но это было в корне неверно. Кошка прыгнула на Аластора, а тот машинально её поймал. Как только она почувствовала опору под собой, то стала ластиться к демону.

— Я тоже рад видеть тебя, Пятнышко, — Аластор потрепал голову кошки и рассмеялся.

Хм, а ведь эта кошка увидела его, хоть он и демон, а другие животные, как он убедился в городе, его не замечают. Чем же его кошка отличалась от остальных? Ответ был в самом вопросе. Это его кошка, которая была с ним связана.

Вдруг Радио-демону пришла в голову одна идея. Он тут же спустил кошку на землю и направился в противоположный конец города.

Вскоре он дошёл до гигантского особняка. В саду сидела высокая женщина с каштановыми глазами и светлыми волосами. Она медленно попивала чай, читая книгу.

Аластор щёлкнул пальцами и прошёл сквозь ограду, даже не замечая, что кошка всё так же была с ним.

— Привет, Рози, давно не виделись.

— Ах, это ты, Аластор...

***

Где-то в гостиной звучал джаз, и мелодичные аккорды Кинга Оливера наполняли дом. Чарли любила их группу но сейчас было не до музыки. Она сидела за столом, методично постукивая карандашом в такт своим мыслям. Рядом стояла чашка чёрного чая, от которой поднимался лёгкий пар.

— Чёрт! — воскликнула она, бросив блокнот в угол комнаты.

Чарли уже несколько часов безуспешно пыталась ухватиться за хоть какую-то зацепку, но мысли, казалось, ускользали от неё. Она глубоко вздохнула, подняла блокнот и, прихватив чашку чая, направилась в подвал.

За это время подвал сильно изменился. Чарли потрудилась над его обустройством: вымыла полы, принесла туда доску и постелила ковёр. В отсутствие кресел она соорудила импровизированный пуфик из подушек.

С тяжелым вздохом она опустилась на один из этих пуфиков. Мысли всё ещё не складывались в единую картину.

— Ну раз ничего не выходит, значит, надо начать сначала! — провозгласила она и начала перечитывать записи в блокноте.

«Проверить ночные клубы»

Точно...

— Ты вроде говорил что-то о местах отмывания денег, — сказала Чарли, сидя на кухне с блокнотом в руках.

— Да, мафии всегда нужны были подобные заведения, чаще всего это ночные клубы, — ответил Аластор, не отрываясь от газеты.

— К примеру, клуб Энджела?

— Сильно сомневаюсь, что там есть мафия. Я там часто бывал.

— Неужели тебя интересуют подобные заведения?! — удивилась Чарли. Аластор в ночных клубах — это звучало невероятно.

— Принцесса, вы лезете не в своё дело.

У неё есть зацепки, и это места для отмывания денег.

Хотя было бы разумно обсудить с Вегги подозрительные заведения, но время было позднее. Поэтому Чарли решила составить список на основе газетных выпусков.

«Ночные клубы и сколько раз их упоминали в плохом смысле:

Кошачий заговор: 3
Туманное убежище: 2
Тайное гнездо: 4
Королевский клуб: 5
Сторк-клуб: 6
Серебряная туфелька: 7
Сториленд: 9 
»

— Сториленд... — Чарли обвела название клуба несколько раз, пометив его цифрой один.

Завтра она обязательно отправится туда.

———-

Доброго времени суток.

Наконец-то сюжет начал двигаться, и надеюсь, что скоро мы дойдём до переломного момента, с которого начнётся Чарластор, а пока можем посмотреть, как наши голубки грызутся)

P. S. Передаю привет человека, который вдохновил меня на кошку для Аластора.
   ~ Приветик, Картошка