Глава 10
В тёмном парке, едва освещённом бледным светом луны, уверенной походкой шла девушка. С каждым её шагом фонари тухли один за другим, словно дыхание ночи задувало их пламя.
Даже уличные животные, обычно бесстрашные, жались в тени, забиваясь под кусты — их шерсть вставала дыбом от древнего, животного страха.
Люди, спешащие по своим делам, невольно замедляли шаг и оборачивались. Её энергетика была тяжёлой и сладкой, как дурман — завораживающей и оттого ещё более опасной. Но они видели лишь тень, намёк на нечто большее, чем их разум был готов принять.
Она остановилась вдали от одного особенного дома, слившись с темнотой. Её взгляд, испепеляющий и бездонный, устремился к освещённому окну. За ним была та самая — та, кто ей нужна
Она оставалась невидимой, всего лишь силуэтом в ночи. Но её присутствие уже тянулось к дому незримой, ядовитой паутиной.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Раздался настойчивый стук в дверь. Эми, нахмурившись, открыла её — и замерла. На пороге стоял Сэм.
— Доброе утро, — произнёс он, и в его голосе звучала привычная уверенность, от которой у Эми сжалось сердце.
Недовольно цокнув, она тут же попыталась захлопнуть дверь, но он успел упереться в неё ладонью.
— Гостеприимством здесь и не пахнет, — усмехнулся он.
— Ты прав. Тебе тут не рады.
— Тогда, может, рискнёшь и выйдешь? Приглашаю на кофе.
— Нет, — отрезала Эми, сверкнув глазами.
Сэм тяжело вздохнул, делая вид, что задумался.
— Что ж, тогда придётся сменить тактику. Я здесь за своей сбежавшей сестрой.
Эми невольно бросила тревожный взгляд вглубь квартиры, туда, где пряталась Лекси.
— Ты не вовремя. Сейчас ей тяжело, ей нужно прийти в себя, — попыталась она оттянуть время.
Уголки губ Сэма дрогнули.
— Тогда предлагаю сделку. Я оставлю сестру в покое ещё на пару часов, а ты... согласишься прогуляться со мной.
Эми замерла, оценивая его взгляд. В нём читалась не только настойчивость, но и вызов. Неужели он правда думает, что всё можно вернуть так просто? — пронеслось у неё в голове. Но Лекси нужна была передышка.
— Не на пару часов, — твёрдо сказала она. — На целый день. Ты оставляешь её в покое на весь день.
Сэм медленно улыбнулся, словно только этого и ждал.
— Договорились.
И он протянул ей руку — не для рукопожатия, а как давний партнёр, предлагающий скрепить старую сделку новым обещанием.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Айя, воодушевлённая и светлая, переступила порог до боли знакомого дома. Сегодня она чувствовала себя куда лучше, чем вчера, и в душе теплилась одна важная мысль — нужно найти Арека и поблагодарить. Он был рядом, когда ей было плохо, он помог... и этот поступок заронил в её сердце робкую надежду.
Уже слыша за дверью гостиной приглушённые голоса, она было сделала шаг вперёд, но внезапно остановилась. По спине пробежали мурашки, а в груди защемило от непонятного волнения. Что-то заставило её затаиться и прислушаться.
— Насколько я понял, Лекси остаётся сегодня у Кая. Сэм даже разрешил, — это был спокойный голос Руди.
— Это всё чушь! — тут же вспылил Арек, и в его голосе звенела редкая, не притворная злость. — Сколько можно вестись на отговорки этой ненормальной?!
— Арек, она наша сестра, если ты не забыл.
— Меня бесит, что Сэм гнёт планку под каблуком у своей ненаглядной Эми! Это ли наш строгий, рассудительный брат? Лекси слишком далеко зашла, и всё ей сходит с рук!
Айя замерла, инстинктивно прижавшись к стене.
— Брось, брат, — Руди фыркнул. — Не ты ли вчера трясся над Айей?
Услышав своё имя, блондинка невольно улыбнулась, а сердце ёкнуло от предвкушения. Вот оно... сейчас он...
— Знаешь, не каждый день перед тобой девушка теряет сознание, — отмахнулся Арек, и его голос снова стал гладким, отстранённым.
— А мне казалось, дело не только в этом.
— Нет, только в этом. — Эти слова прозвучали как приговор, холодный и окончательный. — Мне всё равно на неё. Не путай меня с Сэмом, меня вообще мало кто волнует.
Слова впились в неё, словно лезвия. Айя сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Волна обиды, острой и унизительной, накрыла её с головой. В глазах тут же предательски выступили слёзы.
Не думая, она резко развернулась и почти побежала к выходу, стараясь сделать это как можно тише. Ей нужно было бежать, спрятаться, скрыться от этого дома, от этих слов, от собственной глупой надежды, которая только что разбилась в дребезги.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Лекси прижалась к Каю, словно пытаясь найти в его тепле защиту от собственных мыслей. Оставаться наедине с собой сейчас было слишком страшно.
— Всё хорошо, солнце, — тихо проговорил он, гладя её по волосам. — Осталось найти ту ведьму, что провела ритуал, и всё. Мы разгадали главную тайну. Остался последний шаг.
— Это всё сделала я... — её голос прозвучал глухо, безжизненно, словно эхо из прошлого.
Он крепче обнял её.
— Не важно, что ты сделала. Важно, что мы это исправили. Мы справились.
Она подняла на него взгляд, полный немого вопроса.
— Ты злишься на меня? За этот поступок?
Он встретил её взгляд без укора, только с бесконечной усталостью и нежностью.
— Нет, Лекси. Я не злюсь на тебя.
— Ты врёшь. Я видела твоё лицо вчера.
Он вздохнул, и в его глазах мелькнула тень той самой боли.
— Мне... скорее, грустно, что всё так вышло. И страшно — до дрожи — от мысли, что мы могли так и не встретиться снова. — Он прикоснулся к её щеке. — Но я не злюсь. Потому что я могу тебя понять.
— Странно, — прошептала она, отводя глаза. — Ведь я сама себя не могу понять.
Она замолчала, собираясь с духом, прежде чем выговорить то, что тревожило её изнутри.
— Этой ночью мне снился странный сон. Там была я... но совсем другая. Вела себя иначе и творила ужасные вещи. Словно... кто-то забрал контроль над моим телом.
— Это просто кошмар, — мягко ответил Кай. — Ты сильно перенервничала. Вся правда давит на тебя.
— Кажется, будто мы почти всё решили, всё узнали... но меня не покидает чувство, будто что-то не так. Что-то главное...
Каю нужно было вытащить её из этого уныния . Он мягко приподнялся и улыбнулся — той самой улыбкой, которая когда-то растопила лёд в её сердце.
— Вставай, дорогуша. Будем поднимать тебе настроение, пока ты совсем с ума не сошла.
Лекси с неохотой, но послушно встала.
— И как же ты собрался это делать?
Парень с озорной ухмылкой взял телефон и включил музыку — громкую, ритмичную, ту, что она всегда напевала в машине.
— А сейчас — то, что ты любишь больше всего на свете! Танцы!
Взяв её за руку, он ловко прокрутил её вокруг себя.
— О нет! Я это ненавижу! — фыркнула Лекси, но уже смеясь, её улыбка наконец-то стала по-настоящему живой.
— Я помню! — рассмеялся он в ответ.
И они забыли о нормальных танцах. Просто дурачились, как дети, под прыгающие ритмы, смеясь друг над другом и над своими нелепыми движениями.
— А затем, дорогуша, — продолжал Кай, задорно подмигивая, — мы приготовим твою любимую пиццу с ананасами, запьём её томатным соком и обязательно устроим уличную пробежку!
— Кай, прекрати! — Лекси в шутку ударила его по плечу, покатываясь со смеху. — Ты специально перечисляешь всё, что я ненавижу, или просто забыл?
— Да шучу я! — он склонил голову, глядя на неё с обожанием. — Просто забавно выводить тебя из себя. Это в любом случае лучше, чем твое уныние.
И в этот момент, среди смеха и музыки, боль отступила. Она была ещё здесь, на пороге, но сейчас они были сильнее её.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Сэм и Эми неспешно прогуливались по городу.
— Ты прекрасно выглядишь, — нарушил молчание Сэм, его голос прозвучал мягко и немного натянуто. — Получила мой букет? Или братишка успел отобрать?
— Получила, — Эми бросила на него скептический взгляд. — Но искренне не понимаю, зачем.
Сэм удивлённо приподнял брови, его губы тронула добрая, но от этого ещё более раздражающая улыбка.
— Как зачем? Ты заслуживаешь всех цветов этого мира, дорогая.
— Я не про это, — отрезала Эми, останавливаясь. — Зачем ты это делаешь, Сэм? Ты прекрасно понимаешь, что между нами больше ничего не может быть.
— Это говоришь ты, — его голос притих, став почти шёпотом, — или голос брата в твоей голове?
Эми замолчала, её взгляд забегал по сторонам, пытаясь найти точку опоры, и внезапно застыл на проходящей мимо девушке. Та, в свою очередь, не сводила с брюнетки пронзительного, ледяного взгляда, от которого по коже пробежали мурашки. Через мгновение незнакомка прошла дальше, оставив за собой шлейф странной, тревожной энергии.
— Что с ней не так? — обернувшись к Сэму, выдавила Эми. — Чего она так вылупилась?
Сэм лишь усмехнулся, не разделяя её тревоги.
— Так ты уклоняешься от ответа?
Злой, предупреждающий взгляд Эми вновь устремился на него.
— Разговор окончен, Сэм. Мы не будем обсуждать с тобой наши личные отношения.
Парень тяжело выдохнул, пытаясь взять ситуацию под контроль и сменить тему.
— Как там моя сестра? Я так и не понял, что вчера произошло.
— Всё слишком запутано, — уклончиво ответила Эми, тут же соврав. Она не собиралась посвящать его в дела с ритуалами. — Ситуация вызывает тяжёлые последствия. Сейчас ей лучше всего находиться у нас.
— Нет, — ответил Сэм с железной уверенностью, не оставляя шанса для споров. — Лекси вернётся домой. И это не обсуждается.
Девушка возмутилась, и её глаза вспыхнули огнём.
— Ты ставишь под угрозу жизнь бедной девочки! Ей и без тебя не сладко, не пробовал просто отвалить?!
— Дорогая Эми, — язвительно ответил Сэм, — довольно странно это слышать от девушки, которая не смогла послать и попросить «просто отвалить» своего же никчёмного брата.
Не сдержав порыв ярости, Эми звонко отвесила ему пощёчину. Его взгляд на мгновение стал по-настоящему злым, но почти сразу смягчился, когда он посмотрел на ту, кому позволял даже такие выходки.
Не говоря больше ни слова, Эми резко развернулась и быстрым шагом направилась прочь, оставив Сэма одного с горящей щекой и грузом нерешённых вопросов.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Айя сидела на лавочке возле своего дома, уныло крутя в пальцах сорванный цветок. Её плечи были безвольно опущены, а взгляд устремлён в никуда. Подошедшая Лекси тихо подсела рядом, но блондинка поначалу даже не обратила на это внимания, погружённая в свои горькие мысли.
— Ты обманула меня... ещё и подставила, — прошептала Айя, и в её голосе звучала не злость, а настоящая боль.
Она наконец повернулась к подруге, жалобно заглядывая ей в глаза, будто пытаясь найти в них хоть каплю оправдания.
— Я ужасно поступила, и мне безумно стыдно, Айя, — тихо начала Лекси. — Я так сильно была сконцентрирована на своём плане, что пошла на откровенную подлость. Мне казалось, что если вас с Ареком запрут вместе, это... поможет вам поладить?
Айя горько опустила голову.
— Мы будто и вправду нашли общий язык. Мне даже показалось, что он был добр ко мне... Но видимо, я ошиблась. И наш разговор был для него всего лишь развлечением. Ему нет до меня абсолютно никакого дела.
Лекси понимающе положила свою руку на ладонь подруги, сжимая её в безмолвном жесте поддержки.
— Прости меня, пожалуйста. Ты не заслужила этого. Даже после моей выходки ты продолжала меня выручать, сама находясь в ужасном состоянии.
Уголки губ Айи дрогнули в лёгкой, прощающей улыбке.
— Я уже тебя простила, Лекс. И давно приняла, что спокойная подруга — это не про тебя.
Девушки тепло улыбнулись друг другу, и тяжёлое напряжение между ними наконец рассеялось, уступив место старой, проверенной дружбе.
— А знаешь, мы ещё отомстим этому Ареку, — с внезапной озорной искоркой в глазах сказала Лекси. — Слишком уж много из себя строит.
Она подмигнула блондинке, но вдруг её взгляд изменился. Улыбка исчезла без следа. Дыхание Лекси участилось, а глаза забегали в панике, не в силах сфокусироваться.
— Мне нехорошо...
Из её носа внезапно хлынула алая струйка крови. Девушка испуганно пыталась её вытереть, но пальцы дрожали.
— Лекс! Что с тобой?! — вскрикнула Айя, вскакивая и в ужасе осматривая подругу.
Она обняла Лекси, стараясь её успокоить.
— Всё хорошо, с тобой всё будет нормально, моя хорошая, — твердила она, чувствуя, как та дрожит.
И так же внезапно, как и началось, приступ прошёл. Лекси пришла в себя, удивлённо глядя на Айю, словно не понимая, что только что произошло.
Проверив, что подруга действительно в порядке, Айя взволнованно выдохнула.
— Что это было?..
— Я не знаю... — растерянно прошептала Лекси.
Но спокойствие продлилось недолго. Лекси снова скривилась от боли, и в тот же миг Айя почувствовала на себе тяжёлый, колющий взгляд. Она резко обернулась — и её взгляд притянул странный женский силуэт в отдалении, недвижимо наблюдавший за ними. Лекси становилось всё хуже, и Айя уже не сомневалась — корень проблемы был именно там.
— Дыши глубже, слышишь? Я сейчас, — коротко бросила она подруге.
Не думая о последствиях, Айя рванула в сторону незнакомки. Та, заметив преследование, поспешно отвернулась и зашагала прочь, что лишь подтверждало её вину. Айя, не останавливаясь, перешла на бег.
— Ну уж нет, ты не уйдёшь!
Вложив в эти слова всю свою ярость за боль подруги, Айя с силой, о которой сама не подозревала, мысленно представила, как у беглянки подворачивается нога. И... так и произошло. Незнакомка, словно не по своей воле, споткнулась и резко рухнула на землю.
Айя уже почти настигла её, но в следующий миг встретилась с её взглядом. Он был зловещим, полным немой ненависти. И тут же голова блондинки пронзилась невыносимой, раскалывающей болью. Она закричала, мир поплыл перед глазами. Спустя пару мгновений, стоило ей моргнуть, таинственной незнакомки рядом уже не оказалось.