Тайна Пальметто

Пройдет ещё немало времени прежде чем он начнет интересоваться внешнем миром. С каждой сменой сезонов лес становился всё более и более родным, приветливым и оживленным. Постепенно его обитатели показывались на глаза парню, парой обнажая острые зубы и когти. Люди тоже появляется все чаще, вначале это были люди облаченные в бело- чёрные наряды церкви, они пели какие неизвестные ему песни, пугая зверей низкими, басистыми голосами. Уже против своей воли Лис начал наблюдать за их деятельностью, священнослужители ему никогда не нравились и эта неприязнь не редко была оправданной, даже после его смерти. Единственным интересным человеком во всём этом бедламе была Моли – молодая послушница, ещё не давая обед. Лис наблюдал за ней несколько лет, изредка ступая ближе и давая девушке накормить себя свежими булками с их монастыря. После на замену пришли и простые горожане, что с интересом разглядывали тропы поросшие травой, протаптывая новые тропинки и ходы.

За многие годы пробитые тут, сменилось немало всего, за развитием он следил лишь косвенно, иногда балуя себя историями Моли, что за пару лет всё же дала обед и обрела новое имя – Роуз, скучно и безвкусно по мнению парня, впрочем судить не ему, он себе имя так и не выбрал. По прошествию ещё пары лет люди больше не ездили на лошадях и не писали писем, ему казалось странным, что стук конских копыт сменился на приглушенными ударами колес о неровную поверхность дороги. Деревня росла, путалась в копне проводов тянущихся неизвестно куда под землю, Лис спускался к людям исключительно ночью, пару раз будучи почти пойманным за пару своих хвостов.

Домом необычного обитателя леса служила нора под корнями старого дуба, раскинувшийся рядом пруд имел сильное подводное течение, что вёл к довольно глубокому подземному озеру. Парень нашел его случайно, расширяя свою домашнюю обитель, вода приходи и уходила, наполняя пространство успокаивающими звуками.

Вниз по дороге, на части недавно вырубленного леса разрастался городок, его жители относились к лесным обитателем более дружелюбно чем ожидалось, но за сменой сезонов, сменялось и отношения людей. Прошло сто лет, а может и двести лес более не был священным местом, а лишь кучкой деревьев, что занимают слишком много места. Братья меньшие больше не просто пушистые соседи, а ходячая добыча, чьи меха имели высокую цену, а мясо особый вкус. Город разрастается с тем же прогрессом с которым редел лес.

Терпение дало трещину.

Годы подаренной жизни не проходили зря, по мере появления новых хвостов парень учился и приобретать былой внешний вид, увидев себя впервые в отражении водной глади, его захлестнула такая паника, что внутренности сжимались до размера сжатого кулака. Он видел отца, понимал, что тот должен был быть мёртв, но липкие пальцы страха, настолько сильно сжимали его горло, что парень забывал как дышать. Прошли месяца прежде сем он снова мог вернутся в тренировкам, спускаясь в деревню, дабы стащить себе одежды.

Лис обернулся вокруг себя, принял обилие человека, он все ещё не мог делать это идеально, его с лихвой выдавали уши и уже 6 хвостов, что никак не удавалось скрыть, впрочем значение это не имело, его и не должны увидеть.

— Кажется они начинают забываться, что думаешь? – глаза парня недобро блеснули когда он обратился к недавно застреленному оленю. – Они и правда начинают действовать на нервы.

Этот день войдёт в историю как день лисьей охоты. История надолго запомнит ужас той ночи. Сейчас это лишь байки, которым нашли научное объяснение, но тогда это чистый ужас, пробирающий до самых костей.

Ушастый зачинщик с хищным удовольствием наблюдал за своей работой с одной из самых высоких ветвей дуба. До его острого звука отлично доносилась паника и мольбы горожан. Горело, всё горело синим, лисьим пламенем. Стоит ли говорить, что он был более чем доволен? Пройдет почти пол столетия, чем люди рискнут снова приблизится к лесу, что отныне носил доволи символическое название лисий лес.

Признаться честно хвостатого забавляли легенды что пускали люди, ему нравилось слушать байки о себе и о своём доме: «в том лесу обитает демон», «это проклятый лес», «невежды будут гореть синем пламенем», «демон Лис не терпит неуважения». Частичная правда приукрашенная старостью множества лет.

По мере развития промышленности, просыпался и интерес лиса, мир менялся с такой скоростью, что он просто не успевал понимать происходящие. Лис прожил тут более трёх сотен лет, безучастно слоняется по округе, изредка спускаясь вниз к людям, дабы хоть немного развеять скуку. Навыки обращения все ещё сильно хромали, но спрятать уши можно и под любым головным убором, который он предварительно стащит у кого-то бедолаги, с хвостами же сложнее, ловкости на их сокрытие не хватало и парню просто приходилось прижимать те к телу, пряча под длиной накидкой.

После множества попыток он научился скрывать лишь что-то одно и поскольку уши были менее требовательны из двух зол он выбрал меньшее и скрывал по лишь хвосты, обретая возможность выползать из своей прятки и в более тёплое время года.

2000 год

Город давно полноценно живёт в своём, лишь ему понятном темпе. Люди развиваются и совершенствуются с каждым днём и пожалуй именно это вводит парня в диссонанс, с каждым новым днём он всё ярче ощущает насколько отстал от современного мира и теперь это начинает его раздражать. Пальметто, так называется город, чтит традиции и все также верит в легенды о лисьем лесе, что всё еще забавляло причину этих же слухов, интересно, а верят ли они в Лисицу, что по легенде стояла за всем этим. Всё это происходило не более ста ил двух сотен лет назад, относительно недавно и всё же мнения и статьи делятся на множество ветвей недоверия к старикам и редким бардам, что проездом снова и снова распевают ту легенду.

Знал бы кто, что причина слухов и корень всех сплетен уже дано свободно разгуливает по улицам города, не стесняясь хулиганить там, где истории явно перекручивают не в ту сторону. Парень наловчился жить в ритме города, по прежнему спускаясь туда не раньше пары раз на месяц, единственной проблемой оставались люди, Лис даже будучи в облике человека оставался невидимой тенью для большинства людей, впрочем были и те чье чутье к потустороннему было куда сильнее чем у серой массы. Такие люди чувствуют или видят то, что не подвластно чужому взору. Как правило это редкость, но с каждым столетием таких становится всё больше, и обычно парню удаётся обнаружить их быстрее, для этого достаточно было просто наблюдать. Но иногда они появляются слишком спонтанно и с этим приходится мириться.

     — Привет) – сладко проворковала официантка, принося парню кофе

     — Я не заказывал. – ответил рыжий без особого интереса.

     — За счёт заведения, ты частый гость. – она села напротив и продолжила свой монолог, – я часто тебя тут вижу, но ты так ни разу ничего не заказал, студент? – Поняв, что ответа не последует она добавила: — Ты не местный? Могу дать номерок, покажу город, как тебе такая идея?

     — У меня нет телефона и я отлично знаю город. – парень окинул незнакомку оценивающим взглядом, остановившись на именном бейджике продолжил, – Лори. Тебе не пора вернутся к работе?

     — Грубиян – девушка фыркнула, но с места не поднялась, – скажи хотя бы имя.

     — В другой раз. – он встал даже не притронувшись к кофе.

«Имя.. Давно пора разобраться с этим» – промелькнуло в его голове прежде чем он скрылся за ближайшим поворотом. Он часто невидимый тенью блуждал по улицам и переулкам уже вдоль и поперек изученного города. Изредка посещал местные кофейни, театры или кино, будучи прозрачным "ничто" это было довольно удобно, впрочем как и скучно, он развлекал себя тем, что пугал посетителей на особо страшных моментах кино.

Любимым местом Лиса как не странно стал местный университет Пальметто, скучная обертка, но интересное содержание. Чуть погодя стадион, возведенный рядом окрасился в яркий оранжевый, что беспощадно резал глаза, после спокойной зелени леса. Парню нравился спорт особенно бег, он часто наблюдал за группой легкоатлетов, сражаясь в негласном соревновании "кто быстрее". Рыжий бывал тут так часто, что уже знал каждого работника и игрока спортивной зоны.

     — А это кто? – взгляд рыжего пал на статного мужчину, тот был выше Лиса на добрую голову, а то больше, расстояние между ними не позволяло здраво оценить их габаритное соотношения. Парень с интересом рассматривал новое лицо, с тенью сомнения и удивления замечая странные рисунки: по предплечьям мужчины расходились черные языки пламени, а волосы на голове подстрижены под небольшой ёжик. Он точно привлек внимание парня.

Стянув кепку с головы, рыжая проблема навострил уши прислушиваясь к диалогу незнакомца с тренером спортивной секции. Мужчину звали Ваймак и он по всё видимости собирается открыть тут новый клуб и создать команду по экси?

     — Что такое экси? – не понимая склонив голову набок Лис задал интересующий его вопрос. знал, что ответа не будет, но никто не запрещал говорить с самим собой, особенно когда ты сам пустое место.

— Экси — игра-гибрид, помесь: что-то вроде лакросса на поле размером с футбольное. – пояснил Ваймак явно не догонявшему тренеру спортивного крыла.

«Звучит необычно, возможно стоит заглянуть туда, как начнется набор», – подумал ушастый покидая университет и возвращаясь в лес. В городе было шумно и многолюдно, зато дома, в родном лесу тихо и спокойно, какофонию звуков разбавляли шум воды и мелкий цокот сверчков в полумраке деревьев. Под старым дубом, вниз уходила нора, что сейчас это скорее напоминал бункер, внутри которого спокойно умещались пара комнат.

Когда все начиналось, эта была просто яма с мусором в виде веток, травы и листьев, Лис тащил внутрь всё, что могло обеспечить мягкость при сне. Сейчас же это был полноценный дом, с слегла корявым интерьером. Внутри все было с деревянной отделкой: стены, пол, потолок. В "норе" спокойно помещается взрослый человек, всё же ходить на двух ногах парню было намного удобнее, всё же не от всех привычек можно всё забывается, да и работать так было куда удобнее. Когда-то он просто проснулся ногой в человеческом виде и не мог даже пошевелится, тогда от греха подальше парень решил расширить свою обитель до человеческих размеров. Подземное логово делилось на три визуальные комнаты: прихожая- гостиная, что непосредственно связана со входом в нору, спальня, и что-то отдаленно напоминающие ванну. Пройти туда было тяжело или скорее долго, третья комната представляла собой один сплошной спуск в низ, ещё глубже под землю, вплоть до подземного рудника. Точнее подземная пещера с источником воды, что был связан с озером наверху.

Тем не менее, самой обжитой комнатой оставалась спальня, почти вся мебель в доме была деревянная и самодельная. Кровать, комод, шкаф – всё это было сделано самим Лисом. Единственное, что хоть как-то смягчило кровать был на удивление новый матрас, что удалось выторговать у особенного человека. Он назвал их "ведьмы", это было интересное и своеобразное сокращение от "ведунов", тех кто видит и ведает о том, чего не должно быть в нашем мире.

Плюхнувшись на кровать, рыжий всерьёз задумался над произошедшим утром, раньше ему не надо было думать над чем-то столь глупым и ненужным как имя.

— Мне не надо имя, чтоб жить спокойно,— хмыкнул он, парень столько лет жил не думая об этом — но если я и дальше буду пересекаться с ведьмами, то лучше быть готовым. – он прикрыл глаза перебирая варианты — Алекс, Стефан.. Крис? – имена, что он использовал в бегах с матерью много лет назад, теперь вспоминать об этом не хотелось и он быстро отбросил эти варианты – Может Нил? Вроде неплохо, Нил – растянул он, пробуя имя на вкус.

Парень вскочил на ноги подходя к зеркалу. — Нил, Нил Джостен.