Глава 10
Мия проснулась от сбивающего с толку вида пустой комнаты, заваленной коробками, этикетки на которых были поспешно написаны черным маркером. Солнечный свет проникал сквозь жалюзи, отбрасывая длинные тени, которые, казалось, отражали ее чувство неуверенности. Когда она потянулась, ей напомнили о предстоящей сложной задаче: распаковать коробки, разбросанные по ее новой квартире. Но это должно было подождать — через час ей нужно было пойти на университетский курс.
Когда Мия села завтракать, тишину ее новой квартиры нарушил резкий звонок телефона. Удивленная, она потянулась за ним, ее мысли уже переместились к расследованию детектива.
«Алло?» — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
«Мия, это детектив Джонатан», — раздался знакомый голос. «Мне нужно местонахождение амбара, о котором вы упомянули. Думаю, у меня есть зацепка».
Сердце Мии забилось быстрее. «Это на окраине города, сразу за старой мельницей. Вы найдете его у небольшой грунтовой дороги».
«Понял. Спасибо за информацию. Я дам вам знать, если что-нибудь найду», — сказал Джонатан, прежде чем закончить разговор.
Мия положила телефон, чувствуя смесь предвкушения и беспокойства. Звонок детектива нарушил ее утреннюю рутину, но также напомнил ей о тонком равновесии, которое она пыталась поддерживать — жонглируя своей новой жизнью с продолжающейся тайной исчезновения Мейсона.
Дейзи вошла на кухню, выглядя уставшей, но выдавив улыбку, когда заметила, что Мия встала так рано. «Черт, почему ты так рано?» — спросила она, зевая, и продолжила... «У меня есть несколько планов с фотографами», — протянула Дейзи. «Мы сделаем несколько снимков для предстоящего мероприятия, и мне нужно будет выложить их в Instagram. Так что после университета не ждите меня после занятий».
Мия улыбнулась в ответ, понимая плотный график своей подруги.
По мере того, как день шел, утренний свет постепенно сменялся теплыми оттенками вечера. День Мии в отеле был совсем не легким. Работая домработницей, она часами убирала комнату за комнатой, и каждая задача была более изнурительной, чем предыдущая. Дополнительные комнаты, которые ей приходилось обслуживать, означали больше постелей, больше поверхностей, которые нужно было вымыть, и большую нагрузку на ее и без того уставшее тело.
Работа была неустанной, и к тому времени, как ее смена приближалась к концу, каждая мышца в ее теле болела. Ее руки были грубыми от чистящих растворов, а повторяющиеся движения заставили ее чувствовать себя совершенно измотанной.
Вечерний воздух был прохладным и свежим, что резко контрастировало с удушающей теплотой внутри отеля. Уличные фонари отбрасывали длинные тени, и по ее позвоночнику пробежало беспокойство. Мия не могла избавиться от ощущения, что за ней кто-то наблюдает. Она попыталась отмахнуться от этого как от паранойи, но чувство только усилилось.
Она огляделась, ее глаза сканировали тускло освещенную улицу. Сначала она не увидела ничего необычного — только пустые тротуары и припаркованные машины. Но затем краем глаза она заметила фигуру, стоящую под далеким уличным фонарем. Они все еще, почти слишком неподвижно, наблюдали за ней.
Холодная дрожь пробежала по ее телу. Она ускорила шаг, пытаясь оставаться спокойной, но ее сердце колотилось в груди. Все инстинкты подсказывали ей бежать, но она заставила себя идти быстро, ее глаза метались по сторонам, чтобы убедиться, что за ней не следят.
Фигура не двигалась, но ощущение слежки было удушающим. Короткая прогулка, которая обычно казалась такой знакомой, теперь казалась бесконечной.
Наконец, Мия добралась до своего дома, практически пробежав последние несколько шагов до входа. Она возилась с ключами, ее руки дрожали, и бросилась внутрь. Дверь захлопнулась за ней с успокаивающим щелчком, но ее сердце не переставало колотиться.
Тяжело дыша, она прислонилась к двери, пытаясь избавиться от чувства, которое все еще цеплялось за нее. Кто-то действительно следил за ней? Или ее разум играл в трюки после долгого, изнурительного дня? Находясь в безопасности внутри, Мия пыталась убедить себя, что это всего лишь ее воображение, но в глубине души она знала, что что-то не так.
Девочки взглянули на Мию, сбитые с толку ее паническим выражением лица. Таня и Дейзи сидели за столом, окруженные учебниками и тетрадями, листали страницы и делали заметки. Они обменялись взглядами, прежде чем пригласить Мию присоединиться к ним, и Таня встала, чтобы принести ей стакан воды.
«Мия, почему ты выглядишь так, будто бежала всю дорогу с работы?» — спросила Таня, обеспокоенно нахмурив брови.
Мия нервно рассмеялась, пытаясь отогнать тревожное чувство, которое она испытала по дороге домой. «Да, на самом деле», — ответила она, заставив себя улыбнуться, чтобы скрыть тревогу, все еще терзавшую ее грудь. Она оставила сумку у двери и поплелась к кухонному столу, за которым они сидели...
В квартире было необычно тихо, и Мия не могла избавиться от дискомфорта, поэтому быстро сменила тему. «Эй, что с твоим парнем, Таня? Ты так и не закончила свою вчерашнюю историю...»
Выражение лица Тани сменилось с беспокойства на раздражение, когда она закатила глаза. «Мой бывший буквально пришел ко мне на работу, купил кофе — с цветами в руках — и затем отправился на другое свидание. Как будто он буквально умолял меня вчера вечером по телефону снова быть вместе...»
Глаза Мии расширились от удивления. «Черт, это поколение становится только хуже», — сказала она, качая головой в недоумении.
«Вот почему я не предпочитаю встречаться во время учебы в университете...» — вздохнула Дейзи. «Оценки очень быстро падают, и он делает вид, что ты почти не проводишь с ним времени!» Она закатила глаза, вспоминая последние отношения. «В то время как другие девушки влюбляются в них, а потом не могут забыть их».
Таня вздохнула с красным лицом, явно расстроенная. «Расскажи мне об этом. Мой бывший? Я бы все равно ударила его — только битой или машиной!» Она рассмеялась, юмор в ее голосе не совсем скрывал раздражение, которое она чувствовала.
Дейзи усмехнулась, качая головой. «Ты шикарная, Таня».
Мия не могла не улыбнуться, благодарная за этот легкий момент после напряжения, которое она чувствовала ранее. Тем не менее, по мере того, как разговор продолжался, она обнаружила, что дрейфует то в одну, то в другую сторону, не в силах полностью избавиться от затянувшегося беспокойства.
«А как насчет тебя, Мия?» — спросила Таня, в ее глазах было любопытство. «Ты никогда особо не делилась своей историей свиданий...»
Мия колебалась, переводя взгляд с Тани на Дейзи. Она всегда держала свое прошлое в тайне, никогда не упоминая боль от потери Мейсона, издевательства, которые она перенесла, или то, как тяжело ей было в школе. Не то чтобы она боялась их осуждения — она знала, что они не будут издеваться над ней или смотреть на нее свысока, — но воспоминания были слишком свежими, слишком болезненными, чтобы возвращаться к ним. Особенно после исчезновения Мейсона она обнаружила, что бежит от отношений, отталкивая любого парня, который пытался сблизиться.
«Мои отношения тоже никогда не длились так долго», — пробормотала она. «Они были слишком токсичными, я не общаюсь с парнями». Мия солгала, что у нее никогда не было отношений с парнем.
Таня приподняла бровь, чувствуя дискомфорт Мии, но предпочитая не давить дальше. Вместо этого она усмехнулась, пытаясь разрядить обстановку. «Да вообще, парни иногда бывают такими странными. В одну минуту они все милые и внимательные, а в следующую — отстраняются без всяких объяснений».
Дейзи кивнула в знак согласия, ее лицо озарилось весельем. «О, не заставляй меня выговориться! Однажды я встречалась с парнем, который присылал мне самые странные сообщения посреди ночи — например, случайные факты о космосе или животных. Сначала это было мило, но потом стало просто... странно».
Мия выдавила из себя легкую улыбку, благодарная за смену темы, и продолжила лгать. «Это еще ничего. У меня был один парень, который исчезал на несколько дней, а потом внезапно появлялся с каким-нибудь нелепым оправданием, например, его телефон упал в реку или он заблудился в лесу».
Таня рассмеялась. «Он действительно ожидал, что ты поверишь в это? Парни иногда такие бестолковые!»
«Именно так!» — добавила Дейзи, покачав головой. «И даже не заставляй меня начинать о тех, кто ведет себя так, будто делает тебе одолжение, просто находясь в отношениях».
Мия кивнула, пытаясь сохранить легкое настроение, но внутри она не могла не чувствовать тяжесть собственных переживаний. Разговор был приятным отвлечением, но он также напомнил ей о том, как много она скрывала от своих друзей — как много они не знали о ней настоящей.
«Да, некоторые парни просто... странные», — сказала Мия, ее голос затих, когда она уставилась на свой напиток, смех ее друзей эхом разносился вокруг нее.
Таня взглянула на Мию, заметив отстраненный взгляд в ее глазах. Она положила руку на плечо Мии, нежно сжав его. «Эй, все в порядке. У всех нас был свой негативный опыт. Но ты знаешь, теперь мы есть друг у друга».
Мия подняла глаза, встретившись с успокаивающим взглядом Тани. «Да, так и есть», — тихо ответила она, ее сердце слегка потеплело от этой мысли. Несмотря ни на что, она знала, что больше не одна.