Саманта Морган

Кабинет директора Миллера встретил их гнетущей, тяжелой тишиной. Воздух здесь казался застоявшимся, пропитанным запахом старой бумаги и дешевого антисептика. Саманта и Сара сидели на жестких стульях с прямыми спинками, не смея пошевелиться. Плечо Саманты под плотной тканью водолазки пульсировало в такт сердцебиению, кровь уже подсохла и стягивала кожу неприятной, зудящей коркой.
Миллер молчал. Он медленно, с какой-то нарочитой методичностью перекладывал папки на столе, давя на девочек своим авторитетом. Наконец он поднял взгляд, холодный, лишенный всякого сочувствия.

— Итак. Мисс Морган, мисс Берман. Я жду внятных объяснений. Как именно вы умудрились за пять минут превратить специализированный кабинет в зону бедствия? Разбито три аквариума, уничтожена система освещения, залито дорогое оборудование...

— Это был несчастный случай, сэр, — голос Сары дрогнул, но она отчаянно пыталась сохранить лицо.

— Мы просто стояли рядом, обсуждали проект по биологии, и вдруг… стекло просто лопнуло. Оно само посыпалось.

Миллер издал короткий, сухой смешок, который больше походил на лай.

— «Само посыпалось»? Закаленное стекло толщиной в полдюйма не рассыпается от разговоров о проектах, мисс Берман. Саманта, может, ты перестанешь играть в эту нелепую игру и скажешь правду? Ты выглядишь так, будто у тебя лихорадка. Руки дрожат, лицо бледное... Тебе есть что добавить?

Саманта сжала кулаки под столом, чувствуя, как ногти до боли впиваются в ладони. Внутри неё всё еще клокотала та странная, темная энергия, и она до смерти боялась, что если сейчас сорвется на крик, то тяжелый дубовый стол директора тоже пойдет трещинами.

— Я не знаю, как это объяснить, — тихо, почти шепотом ответила она. — Мы ничего не трогали. Мы даже не подходили к ним вплотную.

— Понятно, — Миллер откинулся на спинку массивного кресла, которое противно скрипнуло. — Что ж, раз вы решили стоять на этой версии, пусть с вами разбираются те, кто несет за вас ответственность.

В дверь коротко, властно постучали. Не дожидаясь ответа, в кабинет вошла Кларисс. Она выглядела безупречно, как и всегда: строгий костюм, идеально уложенные волосы, холодная вежливость. Но Саманта сразу заметила, как у мачехи побелели костяшки пальцев, сжимающих сумочку.

— Мистер Миллер, — Кларисс кивнула директору и перевела тяжелый, изучающий взгляд на свою падчерицу.

— Миссис Морган, присаживайтесь, — директор указал на свободное кресло. — Ваша дочь и её подруга устроили настоящий погром. Ущерб оценивается в несколько тысяч долларов, и это не считая погибших лабораторных образцов. Но больше всего меня беспокоит то, что они отказываются признавать вину. Они утверждают, что это произошло само собой.

Кларисс замерла. Её взгляд на мгновение метнулся к правому плечу Саманты, и в этом мимолетном жесте было столько страха, что у Сэм перехватило дыхание. Кларисс знала об этой отметине с того самого дня, когда Саманта была еще ребенком. Она помнила те странные случаи в детстве, которые все старались забыть и списать на буйное воображение.

— Саманта, — голос Кларисс был тихим, вибрирующим от напряжения. — Ты снова… плохо себя чувствовала сегодня? У тебя опять начались эти приступы?

— Мам, я в порядке, — отрезала Саманта, чувствуя, как между ними натягивается невидимая струна. Ей меньше всего хотелось, чтобы Кларисс начала вываливать её «особенности» перед директором.

— Мистер Миллер, — Кларисс повернулась к директору, её голос стал жестким, деловым. — Саманта в последнее время находится под сильным стрессом. Переутомление, плохой сон... Мы, разумеется, полностью возместим ущерб школе. Пожалуйста, позвольте мне забрать её домой прямо сейчас. Нам нужно обсудить это в нашем кругу

Директор прищурился. Его явно не устраивало то, как быстро Кларисс пытается замять дело чековой книжкой.

— Я посмотрю записи с камер наблюдения сегодня вечером, миссис Морган. Мне нужно убедиться, что это не был преднамеренный вандализм с использованием каких-то предметов. Если я увижу на записи что-то, что противоречит их словам, — дело пойдет в департамент полиции. А пока… обе девушки отстранены от занятий на три дня. Считайте это временем на размышление.

Когда они вышли на школьную парковку, Кларисс молчала, пока они не дошли до машины. Но стоило им остановиться у черного внедорожника, она резко схватила Саманту за предплечье. Не больно, но так крепко, что та не смогла шевельнуться.

— В машину. Живо, — прошипела она.

Кларисс бросила быстрый, почти брезгливый взгляд на Сару Берман, которая застыла неподалеку, не зная, стоит ли ей подойти.

— А ты, Сара… лучше иди домой. И держись от неё подальше, пока я не пойму, насколько всё серьезно на этот раз.

Сара дернулась, как от удара. Она хотела что-то ответить, её рука инстинктивно потянулась к собственному плечу, скрытому под курткой, где жгла кожу точно такая же метка. Она хотела крикнуть, что Саманта не виновата, что они обе проходят через это, но страх перед властной женщиной оказался сильнее. Она просто стояла и смотрела, как Кларисс заталкивает Саманту в салон и с визгом шин увозит её прочь с территории школы.
Сара осталась одна на пустеющей парковке, чувствуя, как её собственный перечеркнутый круг начинает пульсировать от гнева и бессилия.