Глава 71
Утро в Бейкон-Хиллз было обманчиво спокойным.
Солнце светило ярко, школьный двор шумел голосами учеников, будто в городе не происходило ничего сверхъестественного. Смех, шаги, хлопающие шкафчики — обычный день.
Но для них это был не обычный день.
Зоя стояла у ворот школы, нервно поправляя лямку рюкзака. Внутри всё было напряжено — как струна перед тем, как её резко дёрнут.
— Эй!
Раздался знакомый голос.
Рики подошёл к ней, слегка коснувшись её руки. Его взгляд был внимательным.
— Ты почти не спала.
— Ты тоже.
Ответила она тихо.
Он чуть улыбнулся.
К ним быстро подошли Сабрина и Кэтрин.
— Доброе утро, если его вообще можно так назвать.
Пробормотала Сабрина.
— Надеюсь, это последний такой день.
Добавила Кэтрин.
Они вместе вошли на территорию школы.
Шум вокруг казался слишком громким. Слишком нормальным.
— Мы должны действовать быстро.
Тихо сказала Зоя.
— Если Рауль правда готовится к финальному удару, он не будет ждать.
Сабрина переглянулась с Кэтрин.
— Мы кое-что попробовали вчера ночью.
Призналась Кэтрин.
— Что?
Нахмурился Рики.
— Заклинание ясновидения.
Ответила Сабрина.
— Мы пытались вызвать видение. Хотели увидеть исход.
— И?
Спросила Зоя.
Обе ведьмы покачали головой.
— Ничего.
Тихо сказала Кэтрин.
— Полная тишина. Ни знака. Ни образа.
— Это плохо.
Прошептала Зоя.
— Или наоборот.
Заметила Сабрина.
— Возможно, исход всё ещё меняется.
Зоя не была уверена, что это её успокаивает.
В этот момент к ним подошла Абелия.
— Вы выглядите так, будто обсуждаете конец света.
— Сказала она с лёгкой усмешкой.
Рики фыркнул.
— Почти угадала.
Абелия посмотрела на Зою.
— Ты в порядке?
— Буду.
Ответила та.
Они начали говорить обо всём сразу — о предстоящих контрольных, о физре, о том, как глупо выглядит директор в своём новом костюме. Это была попытка почувствовать себя обычными подростками.
Но под смехом чувствовалась тревога.
Сегодня что-то должно случиться.
На другой стороне школьной территории Джим сидел на трибунах рядом с Челси.
Она крутила в руках бутылку с водой, выглядя задумчивой.
— Значит…
Медленно начала она.
— Если я теперь втянута во всё это, я имею право знать, когда это закончится.
Джим вздохнул.
— Мы сами не знаем.
— Оборотни, ведьмы, альфы…
Она покачала головой.
— Это звучит как плохой сериал.
— Добро пожаловать в Бейкон-Хиллз.
Челси вдруг прищурилась и посмотрела на брата.
— А теперь серьёзный вопрос.
— Мне уже не нравится это начало.
— У тебя с Рональдом… всё серьёзно?
Джим замер.
Покраснел.
— Ч-что? С чего ты…
— Ты заикаешься.
Хитро улыбнулась она.
— Это подтверждение.
— Да.
Выдохнул он наконец.
— Серьёзно.
Челси улыбнулась шире.
— Я рада.
Джим только покачал головой.
В этот момент к ним подошёл Шелдон.
— Привет.
— Привет.
Ответили они почти одновременно.
— Что обсуждаете?
Спросил он, прищурившись.
— Ничего!
Слишком быстро сказала Челси.
Шелдон усмехнулся, но быстро стал серьёзным.
— Слушайте внимательно. Сегодня всё закончится.
Джим напрягся.
— Ты уверен?
— Почти. Рауль не из тех, кто тянет.
Челси нахмурилась.
— И что нам делать?
— Остаться дома.
Твёрдо сказал Шелдон.
— Оба. Никуда не выходить. Если начнётся — будет опасно.
Джим кивнул.
— Понял.
Челси тоже кивнула, хоть и выглядела недовольной.
— Хорошо.
Шелдон мягко коснулся её плеча.
— Просто будь осторожна.
Он развернулся и ушёл.
Джим смотрел ему вслед.
Потом перевёл взгляд на сестру.
Очень серьёзный.
— Что?
Удивилась Челси.
— Почему ты так смотришь?
— Ты что-то не договариваешь.
— О чём ты?
— О Шелдоне.
Она замялась.
— Мы просто друзья.
— Ты покраснела.
— Ты тоже краснеешь, когда речь о Рональде!
Джим скрестил руки.
— Я не хочу, чтобы ты пострадала.
Её выражение смягчилось.
— Я знаю. Но ты не можешь защищать меня от всего.
Он тяжело вздохнул.
— Если начнётся бой… ты останешься дома. Обещай.
Она посмотрела ему в глаза.
— Обещаю.
Но внутри оба знали.
Сегодня обещания могут не сработать.
У школьных дверей
Зоя вдруг остановилась.
В ушах снова появился тонкий звон.
Не крик
Пока нет.
Но ощущение было ближе.
Она прошептала:
— Он здесь.
Рики напрягся.
— Где?
— Не в школе… но рядом.
Сабрина сжала её руку.
— Тогда сегодня всё решится.
Зоя посмотрела на друзей.
— Да.
И впервые она была готова.
Потому что теперь страху уступал место решимости.
Рауль сделал свой выбор.
Но и они — тоже.
Рональд стоял, прислонившись к стволу дерева, скрестив руки на груди. Его взгляд был сосредоточенным — редкость для человека, который обычно улыбался чаще всех.
Азат ходил взад-вперёд по траве.
— Если Рауль ударит первым, он выберет открытую территорию.
Сказал Азат.
— Ему нужна демонстрация силы.
— Или он сделает наоборот.
Возразил Рональд.
— Лес. Узкое пространство. Где альфе легче.
— Питер уверен, что сможет просчитать его шаги.
— Питер всегда уверен.
Сухо ответил Рональд.
В этот момент к ним подошёл Адам.
— Надеюсь, вы не планируете всё без меня.
— Мы просто перебираем варианты.
Сказал Азат.
Адам остановился рядом.
— Тогда слушайте. Рауль не просто хочет победить. Он хочет эффект. Страх. Он захочет, чтобы все видели.
Рональд нахмурился.
— Значит, после уроков?
— Скорее всего.
Кивнул Адам.
— Когда большинство разойдётся, но свидетели ещё останутся.
Азат выдохнул.
— Нам нужно распределиться. Если он пойдёт за Зоей — рядом должен быть кто-то сильный.
— Питер будет.
Сказал Рональд.
— И этого может быть недостаточно.
Тихо добавил Адам.
На секунду повисла тишина.
Ветер прошёлся по ветвям дерева.
— Сегодня всё закончится.
Сказал Рональд.
— Или начнётся заново.
Тихо ответил Азат.
..............
Шелдон сидел на парте, покачивая ногой. Абелия стояла у окна, скрестив руки.
— План Питера рискованный.
Сказала она.
— Он рассчитывает, что Рауль поведётся на провокацию.
— Он поведётся.
Спокойно ответил Шелдон.
— Альфы не любят, когда им бросают вызов.
— Мне это не нравится.
— Мне тоже.
Дверь тихо открылась.
На пороге стоял Джим.
— Можно поговорить?
Спросил он.
Абелия посмотрела на Шелдона, затем на Джима.
— Я пойду.
Сказала она, чувствуя напряжение.
Когда дверь закрылась, в классе стало слишком тихо.
Шелдон слез с парты.
— Что случилось?
Джим сделал шаг вперёд.
— Это насчёт Челси.
Шелдон замер.
— Что с ней?
— Я хочу знать, что между вами.
Шелдон нахмурился.
— В смысле?
— Ты случайно не встречаешься с ней тайком?
Несколько секунд тишины.
Потом Шелдон неожиданно рассмеялся.
— Вот о чём ты.
Джим не улыбнулся.
— Ответь.
Шелдон вздохнул.
— Нет. Мы не встречаемся. Тайком — точно нет.
— Но?
Он провёл рукой по волосам.
— Она мне нравится.
Честно. Без шуток.
Джим внимательно смотрел на него.
— Если она против — я отступлю.
Продолжил Шелдон.
— Я не собираюсь давить.
Джим покачал головой.
— Она не против.
Шелдон моргнул.
— Что?
— Она боится признаться.
В классе стало ещё тише.
— Ей четырнадцать!
Резко добавил Джим.
— Я знаю.
Спокойно ответил Шелдон.
— Тогда ты понимаешь, что это серьёзно.
— Думаешь, я нет?
В его голосе впервые появилась резкость.
— Я не играю, Джим. Мне правда не всё равно.
Джим изучал его лицо.
— Тогда будь осторожен.
— Всегда.
— Если ты её обидишь…
— Не обижу.
Секунда молчания.
— Я не могу просто выключить чувства.
Тихо добавил Шелдон.
— Даже если понимаю, что нужно быть разумным.
Джим выдохнул.
— Я просто её брат.
— Я знаю.
— И если сегодня что-то случится…
— Я буду рядом.
Перебил Шелдон.
И в этих словах не было сомнений.
Джим кивнул.
— Ладно.
Он направился к двери, но остановился.
— И да… если ты её поцелуешь — я всё равно узнаю.
Шелдон усмехнулся.
— Приму к сведению.
Когда Джим вышел, Шелдон остался один в классе.
Он медленно сел обратно на парту.
Сегодня всё могло закончиться.
И если они переживут этот день…
Возможно, он всё-таки скажет Челси то, что давно крутится в голове.