Глава 72
Часы на стене тикали слишком громко.
Кэтрин сидела, уставившись на секундную стрелку так, будто могла ускорить её силой мысли. Сабрина рядом нервно крутила ручку между пальцами. Зоя смотрела прямо перед собой, но на самом деле не видела ни доски, ни учителя.
Осталось семь минут.
Последний урок.
— Ты слышишь что-нибудь?
Тихо спросила Сабрина, не поворачивая головы.
Зоя покачала головой.
— Пока нет.
Но её сердце всё равно билось быстрее.
Кэтрин выдохнула.
— После звонка идём сразу. Без лишних разговоров.
— Да.
Кивнула Зоя.
Осталось три минуты.
Кто-то в классе смеялся. Кто-то шептался о выходных. Кто-то уже закрывал тетрадь.
Для остальных это был обычный день.
Для них — начало финала.
И вот—
Звонок.
Резкий, громкий.
По телу Зои пробежала дрожь.
Ученики сразу начали вставать, шумно собирать вещи, толкаться к двери. В этой суете было что-то нереальное.
Кэтрин посмотрела на Сабрину.
Сабрина — на Зою.
Они молча кивнули друг другу.
Время пришло.
Во дворе школы
Солнце светило ярко, будто насмехаясь над их напряжением.
У ворот уже стояли ребята.
Рональд, Азат, Шелдон, Абелия, Адам и Рики.
Когда девушки подошли, Рики сразу сделал шаг к Зое.
— Готова?
Тихо спросил он.
Она посмотрела ему в глаза.
— Да.
Хотя внутри всё дрожало.
Рональд переглянулся с Азатом.
— Лес. Как договаривались.
— Питер уже там.
Добавил Адам.
И в этот момент из школы вышли Джим и Челси.
Они остановились, заметив напряжённую группу.
Несколько секунд — тишина.
Рональд первым подошёл к Джиму.
— Не переживай.
Тихо сказал он.
Джим попытался улыбнуться, но получилось не очень.
— Просто вернись.
Рональд обнял его.
Крепко.
Без слов.
Джим прижался на секунду сильнее, будто боялся отпустить.
— Всё будет хорошо.
Прошептал Рональд ему на ухо.
Джим кивнул.
Перед тем как отстраниться, Рональд мягко поцеловал его.
Коротко.
Тепло.
И Джим впервые за день улыбнулся по-настоящему.
В стороне Шелдон подошёл к Челси.
Он не говорил громко.
Просто взял её за руку.
— Помни, что я сказал.
Тихо произнёс он.
— Никуда не выходить.
Челси кивнула.
— Я обещала.
Он посмотрел на неё серьёзно.
— Я не хочу, чтобы ты оказалась рядом, если что-то пойдёт не так.
— Я знаю.
Он сжал её пальцы чуть сильнее.
На секунду казалось, что он хочет сказать больше.
Но вместо этого просто добавил:
— Доверься мне.
Она тихо ответила:
— Я доверяю.
Джим подошёл ближе.
— Удачи.
Сказал он всем.
Азат кивнул.
— Берегите себя.
Сабрина бросила последний взгляд на школу.
Возможно, сегодня всё изменится.
— Пошли.
Тихо сказала Зоя.
Группа развернулась и направилась к лесной тропе.
С каждым шагом воздух становился тяжелее.
Более густым.
Будто сам лес знал, что сейчас начнётся.
На другой стороне улицы
Джим и Челси стояли и смотрели им вслед.
Пока фигуры друзей не скрылись за деревьями.
Челси выдохнула.
— Думаешь, всё правда закончится сегодня?
Джим не сразу ответил.
— Да.
— И они вернутся?
Он посмотрел на неё.
— Они обязаны.
Челси кивнула.
— Пойдём домой.
Они пошли по тротуару.
Но где-то глубоко внутри каждый из них чувствовал —
Сегодня Бейкон-Хиллз станет другим.
И лес уже ждал.
..................
Лес встретил их тяжёлой тишиной.
Солнце уже клонилось к горизонту, и между стволами деревьев ложились длинные тени. Воздух был густым, пах сырой землёй и чем-то металлическим — будто сама природа чувствовала приближение крови.
На поляне у старой тропы их уже ждали.
Питер стоял чуть впереди остальных. Рядом — Андреа и Эли. Чуть в стороне — Эллисон с арбалетом за спиной, Кира, сдержанно сосредоточенная, Стайлз, напряжённый, но собранный, Джордан и Малия, каждый на своём месте.
Когда молодёжь вышла из-за деревьев, все взгляды встретились.
— Вы вовремя.
Тихо сказал Питер.
Зоя почувствовала, как лес словно сомкнулся за их спинами.
Это была точка невозврата.
План
Они встали полукругом.
Питер говорил спокойно, почти хищно спокойно.
— Рауль ждёт в старом лагере. Он уверен, что мы придём. Это его территория, но сегодня он ошибается.
— Альфы будут впереди.
Добавил Джордан.
— Они всегда так делают.
— Ведьмы держатся позади.
Сказала Сабрина.
— Мы прикрываем.
— Охотники — фланги.
Коротко кивнула Эллисон.
Стайлз посмотрел на Зою.
— Если что-то пойдёт не так, ты уходишь.
— Нет.
Ответила она сразу.
— Зоя—
— Это из-за меня.
Питер перевёл на неё взгляд.
— Это из-за него.
Поправил он.
— И сегодня мы это закончим.
Рики шагнул ближе к Зое.
— Мы рядом.
Она кивнула.
Но внутри у неё снова зазвенело.
Слабый, едва различимый звук.
Предвестник.
Старый лагерь
Разрушенные домики, покосившиеся стены, остатки костровища.
И в центре — Рауль.
Он стоял спокойно, будто ждал гостей на приём.
Позади него — его альфы. Глаза светились алым даже в полумраке.
Когда группа вышла из деревьев, Рауль улыбнулся.
— Я знал, что ты придёшь, Питер.
Питер сделал шаг вперёд.
— А я знал, что ты слишком предсказуем.
Между ними оставалось несколько метров.
Но напряжение уже искрило в воздухе.
Рауль медленно обвёл взглядом всех.
— Это война.
Произнёс он.
— И она тебе не по зубам. Отдай девчонку — и я уйду.
Лес замер.
Зоя почувствовала, как кровь стынет.
Питер даже не обернулся к ней.
— Нет.
Одно слово.
Холодное.
Твёрдое.
Рауль прищурился.
— Ты выбираешь смерть ради неё?
— Я выбираю не подчиняться тебе.
Рауль сделал шаг ближе.
— Ты знаешь, чем это закончится.
— Да.
Ответил Питер.
— Твоим поражением.
Тишина треснула.
Рауль ударил первым.
Начало
Удар был резким, звериным.
Питер отлетел в сторону, но мгновенно поднялся.
И тогда лес взорвался.
Альфы ринулись вперёд.
Малия метнулась навстречу одному из них, когти сверкнули в воздухе. Джордан перехватил другого, сила столкновения разнеслась глухим эхом.
Кира вытащила клинок — искры пронзили темноту.
Эллисон выстрелила — стрела прошила плечо одного из оборотней.
Сабрина и Кэтрин одновременно подняли руки — воздух дрогнул, волна энергии отбросила двух альф назад.
Зоя почувствовала, как в груди нарастает крик.
Но она держала его.
Пока.
Питер против Рауля
Они кружили друг напротив друга.
Два альфы.
Два хищника.
Рауль оскалился.
— Ты слабее, чем думаешь.
Питер усмехнулся, стирая кровь с губы.
— А ты — громче, чем нужно.
Они столкнулись снова.
Когти рассекли воздух.
Удар в грудь.
Ответный выпад.
Земля под ними разрывалась.
Рауль попытался сбить Питера с ног, но тот вывернулся и врезал ему локтем в челюсть. Хруст.
Рауль зарычал.
Сила альфы вспыхнула в его глазах ярче.
Он бросился вперёд, повалил Питера на землю и замахнулся когтями.
И в этот момент —
Зоя закричала.
Не от страха.
От силы.
Звук прошёл сквозь лес, словно разрыв ткани.
Рауль дёрнулся.
На секунду.
Но этой секунды хватило.
Питер сбросил его с себя и поднялся.
— Ошибка.
Прошептал он.
И ударил.
Хаос
Повсюду — движение.
Стайлз помогал Андреа оттащить раненого. Рики держал одного из альф, пока Азат наносил точный удар. Абелия удерживала защитный круг, не давая ещё двоим прорваться к Зое.
Эли дрался яростно, но сосредоточенно.
Это была не просто драка.
Это была борьба за право жить без страха.
Рауль тяжело дышал.
Питер стоял напротив.
Кровь. Грязь. Рычание.
— Это ещё не конец.
Прошипел Рауль.
— Для тебя — да.
Ответил Питер.
Они снова бросились друг на друга.
И лес содрогнулся.