Глава 50
Ночь была необычайно тихой — слишком тихой для Бейкон-Хиллз. Воздух был прохладен, луна пряталась за облаками, и лёгкий ветер покачивал ветви деревьев, словно предупреждая о чём-то.
Эллисон стояла у крыльца, закалывая волосы, а Айзек застёгивал куртку и, как всегда, бросал взгляд на её отражение в зеркале машины.
— Ты готова?
Спросил он с мягкой улыбкой.
— Да.
Ответила она.
— Впервые за долгое время у нас будет нормальное свидание. Без охоты, без криков, без опасности.
Айзек усмехнулся.
— “Нормальное” в Бейкон-Хиллз? Звучит как невозможная миссия.
Они уже собирались сесть в машину, когда Эллисон вдруг замерла. Её взгляд зацепился за темноту между домами.
— Ты это видишь?
Прошептала она, прищурившись.
Айзек обернулся. Там, за углом соседнего дома, действительно кто-то стоял. Силуэт — высокий, массивный, неподвижный. Только глаза — красные, как раскалённые угли, светились в темноте.
— Эллисон, назад.
Сказал Айзек, медленно отступая, чувствуя, как внутри поднимается волна инстинктивного напряжения.
Но прежде чем они успели что-либо предпринять, из тени вышли ещё четыре фигуры.
Все — с красными глазами. Все — с одинаково медленной, хищной походкой.
Эллисон вытащила из сумки лук, натянула тетиву и прицелилась.
— Альфы.
Прошептала она.
— Они пришли за чем-то.
Ответил Айзек, вставая между ней и ближайшим из них.
— Или за кем-то.
Красноглазые не спешили нападать. Один из них, самый высокий, наклонил голову в сторону, будто изучая их.
— Они играют.
Прошипел Айзек.
— Им интересно, как мы отреагируем.
В следующее мгновение всё изменилось — один из альф прыгнул вперёд, и Айзек едва успел отбросить Эллисон в сторону. Раздался звон разбитого стекла, когда стрела Эллисон вонзилась в плечо одному из них.
— В машину!
Крикнул Айзек.
— Нет, если мы побежим, они пойдут за нами!
Ответила она, отскакивая влево и вновь натягивая тетиву.
Бой длился считанные секунды, но казался вечностью. Альфы двигались быстро, слишком быстро. Айзек отбивал удары, чувствуя, как в нём просыпается первобытная ярость, а Эллисон стреляла одну стрелу за другой, метко, уверенно.
Но потом, альфы схватили их обоих и ударили по шее, Айзек и Эллисон упали без сознания.
Тем временем, на другом конце города, Азат шёл по улице, в руках держа пакет из кофейни Сабрины.
Он был спокоен, думал о её улыбке, о том, как она смеялась сегодня вечером. Всё казалось таким нормальным, обычным — пока он не подошёл к своему дому.
Окна — тёмные.
Машина родителей — на месте.
Но свет внутри не горит.
— Мам? Пап?
Позвал он, открывая дверь. Тишина.
Он прошёл в гостиную. На столе — чашки, не убранные со вчера. Всё выглядело как обычно, но воздух… воздух был тяжёлым, пропитанным чем-то металлическим.
— Папа?
Азат поднялся по лестнице. Комнаты — пустые. Кровать — не разобрана.
Он вышел на улицу, достал телефон, но связь оборвалась. Тогда он подошёл к машине — и заметил что-то странное на водительской двери.
Он включил фонарик.
И застыл.
На белой краске виднелся тот самый знак — отпечаток когтистой руки, длинные, острые следы, нарисованные кровью, уходили вверх. Символ Альф.
— Нет…
Прошептал он, чувствуя, как холод пробежал по спине.
Он сорвался с места и побежал, не думая, куда. Только одно имя звучало в голове: Питер.
...............
Питер, услышав стук в дверь, резко открыл — и увидел Азата, запыхавшегося, с ужасом в глазах.
— Они.. они забрали их.
Выдохнул тот.
— Альфы… Они забрали моих родителей.
Питер нахмурился, глаза сверкнули сталью.
— Тогда всё только начинается.
Дом Хейлов снова наполнился голосами и напряжением. Питер стоял у стола, руки за спиной, лицо — суровое, сосредоточенное. Азат рассказывал всё, что видел: кровь, знак когтей на машине, исчезновение родителей.
В комнате присутствовали все — Рики, Зоя, Сабрина, Джим, Рональд, Айзек, Эллисон, Кира, Малия, Перриш и даже Эли.
У каждого на лице — усталость, тревога и злость. Казалось, мир только-только начал заживать после битвы с Маттиасом… и вот — новый кошмар.
— Значит, альфы?
Питер тихо произнёс это слово, будто пробуя его на вкус.
— Они не прячутся больше. Они подают знак. Кровью.
Он повернулся к Азату.
— Сколько фигур ты видел?
— Я не видел.
Азат нервно сжал руки.
— Я не был дома.
Малия нахмурилась, уперев руки в бёдра.
— Значит, это не случайность. Они оставляют метки. Территорию.
Кира, стоявшая у окна, обернулась — в её глазах было беспокойство.
— Они забрали родителей Азата… наверно не просто так?
— Да, возможно...
— За Зоей.
Рики, сидевший на диване, ударил кулаком по колену.
— Чёрт! Только вчера всё закончилось! Мы уничтожили Маттиаса, Зоя чуть не погибла! А теперь — новая война?
Он резко встал.
— Я не дам им снова всё разрушить!
Питер посмотрел на него спокойно, почти с холодным удовлетворением.
— Война — никогда не заканчивается, мальчик. Она лишь меняет врагов.
В этот момент дверь резко распахнулась.
Все обернулись.
На пороге стоял Рональд, запыхавшийся, а рядом с ним — высокий мужчина, растрёпанный, с грязной одеждой и цепями на руках. Его глаза — красные, как кровь.
— Рональд, что это значит?
Рявкнул Питер.
— Он следил за Джимом.
Выдохнул тот.
— Я заметил его за школой. Решил, что проще привести, чем ждать, пока он нападёт.
Азат мгновенно напрягся, Кира поставила руку на эфес меча.
Питер подошёл ближе. Мужчина сидел на коленях, дышал тяжело, но с ухмылкой.
— Ты, значит, один из них?
Холодно произнёс Питер.
— Один из тех, кто рисует когти на стенах?
— Может быть?
Усмехнулся тот, обнажая клыки.
— Может, нет.
Питер сжал кулак.
— Где остальные альфы? Что вам нужно?
Альфа промолчал, лишь поднял голову и улыбнулся.
— Вы не понимаете… вы уже проиграли.
Рики не выдержал.
Он шагнул вперёд, схватил его за ворот и прижал к стене.
— Говори!
Прорычал он.
Альфа молчал. Только кровь стекала по его подбородку, а в глазах плясал огонь.
— Ладно.
Сказал Рики, выдыхая.
— Ты сам выбрал.
В его руках проступили когти, и он вцепился альфе в шею, оставляя глубокие следы.
— Ещё раз спрашиваю.
Прошипел он.
— Где твоя стая?
Альфа усмехнулся.
— Хочешь почувствовать, каково это — быть на моём месте?
В воздухе повисла угроза. Но прежде чем Питер успел вмешаться, Зоя вышла вперёд.
Она медленно подошла к альфе и остановилась прямо перед ним.
— Ты не понимаешь, с кем говоришь.
Тихо сказала она.
— Девчонкой.
Усмехнулся тот.
— Которая меня не пугает.
Зоя опустила голову.
А потом подняла взгляд — глаза засветились белым, а из её рта вырвался протяжный, пронзительный шёпот, будто из другого мира.
В комнате похолодало. Все почувствовали, как звук будто проник под кожу, отозвался внутри.
Альфа замер.
Его дыхание сбилось, на лице проступил страх.
— Что… что ты такое?..
— Банши.
Произнесла она ровно.
— И теперь я контролирую свой голос.
Она наклонилась ближе.
— Так что, советую тебе говорить. Пока я не решила показать тебе, как звучит смерть.
Альфа сглотнул.
Смех исчез. Остались только дрожащие руки и сдавленное дыхание.
— Нас восемь.
Прошептал он.
— Они ищут тебя. Банши. Сказано, что ты — ключ. Что если тебя убить, исчезнет равновесие между мирами.
Питер кивнул.
— Вот оно. Пророчество.
Он обернулся к остальным.
— Теперь всё ясно. Альфы пришли не ради территории… они пришли за Зоей.
Зоя стояла неподвижно, дыхание тяжёлое, но взгляд твёрдый.
— Тогда пусть приходят.
Сказала она.
— На этот раз я не сбегу.
Комната погрузилась в гнетущую тишину. Только дыхание альфы, связанного серебряными цепями, и редкое потрескивание огня в камине нарушали воздух.
Альфа поднял голову — глаза горели рубиновым светом, как две угольные искры во тьме. Он усмехнулся, ощущая на себе десяток напряжённых взглядов.
— Моё имя… Кайден.
Произнёс он хрипло, с гордостью.
— И, если вы думаете, что всё это из-за мести или власти, то вы глупее, чем я думал.
Питер скрестил руки.
— Просвети нас, Кайден. Раз уж ты здесь и дышишь, то, возможно, не просто для того, чтобы произносить драматические монологи.
Кайден чуть опустил голову, но его голос стал холоднее:
— Мы пришли не убивать вас. Мы пришли убить Маттиаса. Он был опасен не только для вас, но и для нас. Нарушал равновесие, охотился на тех, кого не имел права трогать.
Рики прищурился.
— Поздно. Мы уже сделали это за вас.
— Да.
Кайден усмехнулся.
— Я слышал. Но вы не понимаете, что именно вы уничтожили. Маттиас искал не просто банши, не просто девчонку, — он искал орудие, древнюю силу, спрятанную в крови потомков Хейлов.
Все в комнате переглянулись.
Сабрина побледнела, Азат прикусил губу, Зоя застыла, словно ледяная.
— Что ты имеешь в виду?
Спросила Зоя, голос дрожал.
— Ты.
Кайден указал когтистым пальцем прямо на неё.
— Именно ты.
Банши, чья сила пробудилась не от рождения, а от чужой крови.
Ты — связь между миром живых и мёртвых, голос, который способен разрушать и воскрешать. Маттиас хотел использовать тебя, чтобы открыть врата. Мы же… хотим убедиться, что они останутся закрытыми.
Питер приподнял бровь.
— Прекрасно. То есть вы пришли убить Маттиаса, а теперь заявляешь, что охотитесь за той же целью, что и он? И как нам тебе поверить?
Кайден глухо рассмеялся.
— Потому что Маттиас был безумен. А мы — нет. Мы знаем, как использовать силу банши. Она может стать оружием. Против тех, кто стоит выше нас. Против древних.
Сабрина сжала кулон у шеи.
— Ты говоришь, как будто Зоя — инструмент. Она человек!
— Человек?
Фыркнул Кайден.
— Посмотри на неё внимательнее, ведьма. Разве человеческие глаза светятся, когда она злится? Разве человек может заставить альфу дрожать, не издав ни крика?
Зоя молча опустила голову.
Адам, стоявший рядом, шагнул вперёд.
— Хватит. Если ты снова тронешь её словом, я заставлю тебя пожалеть, что вообще родился.
Кайден лишь усмехнулся.
— Ты не понял, мальчик. Я не враг. Я лишь предупреждаю. Есть вещи пострашнее нас.
— Пострашнее альф?
Повторил Азат, но голос дрогнул.
— Да.
Тихо произнёс Кайден.
— Ваши родители это знали. Именно поэтому… мы их взяли.
Все повернулись к нему, лица побледнели.
— Что?!
Азат шагнул вперёд.
— Что ты сказал?! Где мои родители?!
— Живы.
Спокойно ответил Кайден.
— Пока что. Но они — приманка. Мы знали, что ты придёшь. Что Хейлы соберутся. Что банши будет рядом.
Он усмехнулся, обнажая клыки.
— Ты предсказуем, Азат. Как и твоя мать.
Кира резко вскочила, глаза вспыхнули электрическим светом.
— Если ты хоть пальцем тронул Эллисон или Айзека, я сожгу тебя дотла.
Кайден откинул голову назад, будто наслаждаясь её гневом.
— Я ничего не делал. Они в руках моих братьев. Но вы их не спасёте, если пойдёте сейчас.
Питер тихо подошёл, его тень легла на альфу.
— Почему?
— Потому что вы не готовы.
Хрипло ответил Кайден.
— Мои братья — не просто альфы. Они… другие.
Он прищурился.
— Один из них уже не совсем волк. Другой — наполовину дух. А третий... был человеком, но умер и вернулся. Вы не победите их обычными методами.
Питер медленно кивнул.
— Значит, мы снова возвращаемся к ведьмам.
Сабрина вздохнула.
— Ты думаешь о Марете, да?
— Да.
Подтвердил Питер.
— Старой колдунье из Мексики. Её сила древнее, чем сама Луна. Она одна может дать нам оружие против альф.
Зоя подняла взгляд.
— И мы поедем туда.
— Мы поедем туда.
Кивнул Питер.
— Но не все.
— А родители Азата?!
Крикнул он, в отчаянии вцепившись в край стола.
— Они живы.
Твёрдо сказал Питер.
— И если мы бросимся сейчас, потеряем всех. Сначала — ведьма. Потом — война.
Комната наполнилась тяжёлым молчанием.
Сквозь него слышалось только дыхание Кайдена, который тихо усмехался.
— Спешите. Пока не поздно. Альфы не ждут. Они идут за ней. За банши.
Он поднял взгляд на Зою.
— И когда они найдут тебя… даже Марета может не успеть.