Глава 30
Логово Маттиаса. Ночь.
Темнота была разрезана только тусклым светом от мерцающих ламп. Маттиас стоял посреди своего логова, сжимая руками голову.
Голоса снова пришли.
— Она убьёт тебя.
— Она уже видела твою смерть.
— ТЫ УМРЁШЬ, МАТТИАС.
— ЗАТКНИТЕСЬ!
Заорал он, опрокидывая стол. Инструменты для пыток разлетелись по полу.
Один из его бет-охотников осторожно заглянул в комнату:
— Маттиас… всё в порядке?
Маттиас медленно повернулся. Его глаза горели ярко-жёлтым, звериным.
— НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТАК!
Рявкнул он, и охотник от страха рухнул на колени.
Маттиас сорвал с полки металлический шкаф и швырнул его в стену, разрывая железо как бумагу.
Голоса не умолкали.
— Ты ошибаешься...
— Не альфа... не альфа...
— Она... она... ОНА...
— НЕТ!
Зарычал он, хватаясь за голову.
— МЕНЯ МОГУТ УБИТЬ ТОЛЬКО АЛЬФЫ! ТОЛЬКО ОНИ! НЕ КАКАЯ-ТО ДЕВОЧКА!
Но чем громче он кричал — тем явственнее становился шёпот.
— Она видела конец. Твой конец.
— Ты боишься... Ты уже умираешь...
Маттиас рухнул на колени, тяжело дыша. Его охотники переглядывались, боясь даже приблизиться.
Он впервые за долгое время почувствовал не ярость...
А страх.
Дом Миллеров. Утро.
Дверь распахнулась, и в гостиную вошли Питер Хейл, Эли Хейл и Джордан Перриш.
Зоя едва успела повернуться, как Амелия крикнула:
— ПАПА!
Она бросилась к Перришу, обвив его руками. Он улыбнулся, гладя её по голове.
— Ты снова вляпалась в кучу проблем, да?
С усмешкой сказал он.
— По наследству!
Крикнула Малия с кухни.
— Это ты мне говоришь?
Хмыкнул Питер, входя вслед за ними.
— Я до сих пор не верю, что у меня взрослая дочь и уже почти взрослая внучка.
— Я не внучка!
Возмутилась Амелия.
— Я ещё подумаю.
Усмехнулся Питер.
Эли Хейл прислонился к стене, скрестив руки, оценивая всех взглядом.
Меган шагнула вперёд.
— Парни. У нас проблема.
— У нас всегда проблема.
Ухмыльнулся Питер.
— Рассказывайте.
Кира, Эллисон, Малия и Зоя собрались ближе к столу. Атмосфера стала серьёзной.
Зоя заговорила первой:
— Маттиас видел… свою смерть. Когда держал меня. Я как будто… показала ему её.
Перриш нахмурился:
— Значит, он напуган. Это — наш шанс.
— Он думает, что его убьёт альфа.
Сказала Эллисон.
— Но голоса говорят ему, что нет.
Добавила Малия.
— Что его убьёт она.
Питер медленно повернулся к Зое.
Его глаза сверкнули.
— И это меня чертовски устраивает.
Логово Маттиаса. Ночь.
Маттиас стоял у стола, тяжело дыша. Его глаза всё ещё метались от отголосков шёпотов, но он заставлял себя сохранять самообладание.
— Я не проиграю… не сейчас… не ей…
Прошептал он.
Один из охотников нерешительно подошёл ближе:
— Мистер… кхм… Маттиас. Что прикажете делать дальше?
Он резко поднял взгляд. Лицо его исказилось.
— Возьмите Меган Миллер. Снова.
— Мы уже… освобождали её…
— Мне всё равно!
Зарычал Маттиас.
— Она — ключ. Она — слабость девчонки. Если Зоя считает себя готовой к войне… пусть попробует спасти мать ещё раз. Но на этот раз… я сам разберусь с ней.
Его голос дрогнул. Он ненавидел это.
Страх снова подкрадывался.
— Она убьёт тебя…
Он рявкнул, с размаху швырнув стул в стену.
— ЗАТКНИТЕСЬ!
Охотники переглянулись, но подчинились. Они знали, что Маттиас опаснее, чем когда-либо.
Школа Бекон-Хиллз. День.
Маттиаса не было на уроке. Его место занял тренер Финдлей, который с раздражением бросил на стол портфель:
— Этот новый мистер Колен уже берёт отгулы? Да он даже месяц не проработал! Ладно, открыли тетради! Пишем тест!
Ученики застонали. Даже те, кто привык к хаосу, давно уже поняли: когда тренер ведёт урок — хуже, чем на тренировках.
После уроков Зоя сидела в школьной столовой, листая учебник, но мысли всё время ускользали. Где он? Почему его нет? Он задумал что-то…
Она опустила голову на руки. И внезапно —
Тёплые руки обняли её сзади.
— Угадай кто?
Прошептал знакомый голос.
Зоя вздрогнула — но не от страха. От неожиданной радости.
— Рики…
Улыбнулась она, чуть повернув голову.
Он поцеловал её в щёку, мягко, но уверенно, и сел рядом, не отпуская её руку.
— Ты сегодня какая-то задумчивая.
Он посмотрел на неё внимательно.
— Опять слышала…?
— Нет.
Она покачала головой.
— Не голоса. Просто… Маттиаса не было сегодня.
— Я тоже заметил.
Нахмурился Рики.
— И это меня бесит больше, чем если бы он был. Он явно что-то задумал.
Зоя вздохнула, опустив взгляд:
— Я чувствую… что приближается. Что он что-то готовит. И… мне страшно. Не за себя. За всех вас.
Рики крепче сжал её руку.
— Не смей брать всё на себя. Я рядом. Всегда рядом. И если он придёт — я буду первым, кто встанет между вами.
— А если он придёт за тобой?
Тихо спросила она.
Он усмехнулся:
— Тогда ты будешь первой, кто встанет между нами.
Она рассмеялась — впервые за весь день по-настоящему.
Он наклонился ближе.
— Слушай… если завтра он снова не придёт, предлагаю после школы… ну… не знаю… погулять хотя бы без охоты, магии и драм?
Зоя кивнула, её глаза стали мягкими:
— Как свидание?
Он улыбнулся:
— Как мини-перемирие с реальностью.
..............
Вечер был спокойным. Слишком спокойным.
Дверь тихо постучали. Меган, находясь на кухне, бросила взгляд на часы — слишком поздно для гостей. Но всё равно пошла к входу.
— Кто там?
Спросила она настороженно.
— Соседка, миссис Харпер… у вас свет в машине горит…
Она чуть расслабилась — голос звучал натурально. Меган приоткрыла дверь — и резкий шипящий звук заполнил воздух. Ей брызнули прямо в лицо перцовым баллончиком, но запах был странным… не просто раздражающим — усыпляющим.
— Чёрт…
Прошептала она, теряя опору.
Мир растворился.
Меган очнулась в сыром холоде.
Голова гудела, руки были связаны. Она почувствовала под собой бетонный пол. Снова здесь.
Логово Маттиаса. Всё тот же запах железа, сырости… и крови.
— Добро пожаловать обратно.
Раздался голос из темноты.
Она обернулась — Маттиас стоял, погружённый в тени, но его глаза… горели красным, как раскалённые угли.
Меган усмехнулась, даже не пытаясь скрыть презрение:
— Ты серьёзно? Старые трюки снова? Ты, похоже, за год так и не выучил ничего новенького.
Его губы дёрнулись.
— Ещё слово — и я вырву тебе язык.
— Попробуй.
Просила она, поднимаясь, несмотря на боль.
— Ты уже меня крал. Уже угрожал. Уже играл в демона. И что? Я всё ещё здесь. А ты всё ещё бесишься от страха.
Тень ярости мелькнула в его взгляде.
И вдруг он сорвался.
Маттиас резко бросился на неё, схватил её за плечи и со всего размаху швырнул в каменную стену. Удар был жестокий — воздух вышибло из лёгких, но она встала.
Она встала.
Он сузил глаза.
— Ты не бессмертная.
— А ты не непобедимый.
Он рыкнул и перехватил её за горло, прижав к стене так сильно, что ногами она едва касалась земли.
— Слушай внимательно.
Прошипел он, его лицо оказалось в нескольких сантиметрах.
— Ты — никто. Для Зои ты — не мать. Ты — фальшивка, обычный человек, смертный, слабый. Я могу убить тебя легче, чем сломать ветку.
Она с трудом, но улыбнулась.
— Так убей.
Он замер.
— Чего?
— Убей. Раз ты такой сильный. Убей прямо сейчас. Но ты не убиваешь, да? Почему?
Он сжал руку сильнее — но она не моргнула.
— Я скажу тебе почему…
Прошипела она.
— Потому что тебе нужна Зоя. А она придёт. И ты это знаешь.
Он оттолкнул её, как будто обжёгся.
Меган вытерла кровь с губы.
— Ты увидел это, да? То, чего хотел. Ты хотел знать, как умрёшь.
Он замер. Его зрачки дёрнулись. Голоса внутри его уже нашёптывали:
— Она убьёт тебя… она… она…
Меган смотрела прямо в него.
— Ты увидел свою смерть… и это была не смерть от клыков, не от Альф, не от стаи…
Он глухо выдохнул. И впервые — признался.
— Это была она.
Он ударил кулаком в стену.
— Зоя Миллер. Банши. Она убьёт меня?
Он рассмеялся. Безумно. Громко.
— Посмотрим.
Прорычал он.
— Кто кого убьёт первым.