Глава 23
После столовой Зоя шла с Рики к классу, а Сабрина и Кэтрин шли сзади, явно строя какой-то план.
— Готова к магическому веселью?
Прошептала Сабрина Кэтрин.
— Всегда.
Кивнула та.
— Пусть наши «влюблённые» немного повеселятся.
Войдя в класс, девочки быстро нашли момент, когда учитель отвлёкся на объяснение задания. Кэтрин достала маленькую магическую пыльцу, а Сабрина смешала её с обычным порошком для нот.
— Готово.
Прошептала Кэтрин.
— Немного магии, и они не заметят.
— Внимание, на поле. – Зоя и Рики!
Добавила Сабрина, едва сдерживая смех.
Когда Зоя и Рики подошли к партам, Сабрина тихо бросила смесь, и вдруг Рики заметил, что его руки стали слегка «пушистыми», словно маленькие волчьи лапки!
— Эээ… что это?!
Удивлённо сказал Рики, глядя на свои руки.
— Ха-ха!
Раздался смех из угла класса.
— Магический розыгрыш!
Зоя не выдержала и рассмеялась:
— Вы что, сумасшедшие?!
— Просто маленькая игра.
Пояснила Сабрина.
— Чтобы проверить, кто из вас быстрее справится с неожиданной магией!
Рики попытался спрятать руки в карманы, но «когти» постоянно выскакивали наружу. Зоя подхватила это и, не раздумывая, тоже чуть-чуть подвигала руками, словно «магически» защищаясь.
— Кажется, я начинаю понимать.
Сказала Зоя, смеясь.
— Так вот это значит — быть жертвой маленьких ведьм!
— Ага!
Кэтрин подпрыгнула от радости.
— И ты в полном плену, пока мы рядом!
Рики посмотрел на Зою и, несмотря на странность ситуации, улыбнулся:
— Ладно… признаюсь, это весело. Но только потому что ты рядом.
Зоя почувствовала, как сердце ускорилось. Они переглянулись, и в этот момент пушистые лапки на руках Рики словно мерцали от лёгкого магического сияния, а смех Сабрины и Кэтрин раздавался ещё громче.
— Ладно.
Сказала Зоя.
— Вы победили. Но завтра мы придумаем для вас ответный розыгрыш!
— Мы уже ждём этого момента!
Воскликнули девочки, едва удерживая смех.
И класс, на пару минут превратившийся в волшебный хаос, снова стал обычным учебным помещением. Но те улыбки и смешки над «волчьими лапками» надолго остались в сердцах всех присутствующих.
Вечером, когда Сабрина и Кэтрин уже ушли домой, Зоя сидела в своей комнате и смотрела в окно. Её мысли всё ещё возвращались к школьному розыгрышу. Она улыбалась, вспоминая, как Рики метался по классу с «волчьими лапками».
В дверь постучали.
— Можно?
Раздался знакомый голос.
Зоя быстро обернулась. На пороге стоял Рики, чуть смущённый, с привычной холодной маской на лице, но в глазах теплилась улыбка.
— Заходи.
Сказала она, приглашая его.
— Только не колдуй на меня, я сегодня уже натерпелась.
Рики усмехнулся и закрыл за собой дверь.
— Я и не умею колдовать. Но если бы умел, то выбрал бы заклинание… чтобы ты улыбалась чаще.
Зоя почувствовала, как её щеки заливает румянец.
— Красиво сказал. Не похоже на тебя.
Поддразнила она.
— Иногда я могу удивлять.
Ответил он и сел рядом с ней на кровать.
— Хотел убедиться, что у тебя всё в порядке после всего этого хаоса.
— Всё нормально.
Кивнула Зоя.
— Честно говоря, даже хорошо, что есть моменты, когда мы можем просто смеяться. Хотя…
Она посмотрела на него серьёзно.
— Ты выглядел очень мило с этими лапками.
— Милым?
Рики фыркнул.
— Я же оборотень, я должен быть страшным.
— Ага, страшный.
Зоя улыбнулась и подтолкнула его плечом.
— До смерти испугала школьная парта и магическая пыльца.
Они оба засмеялись. Смех постепенно стих, и в комнате воцарилась тишина. Рики посмотрел на Зою. Она заметила, что он не отводит взгляда, и сердце у неё забилось быстрее.
— Знаешь…
Начал он тихо.
— Я не часто говорю о чувствах. Обычно я держу всё внутри. Но с тобой… всё по-другому.
Зоя затаила дыхание.
— По-другому?
Он наклонился ближе, их лица разделяли всего несколько сантиметров.
— Да. Когда ты рядом, мне легче быть самим собой. Даже если на меня колдуют ведьмы или приходится драться с охотниками… ты всё равно делаешь мир проще.
Зоя почувствовала тепло в груди. Она не знала, что сказать, но её взгляд сам скользнул к его губам.
— Рики…
Прошептала она.
Он не стал дальше говорить. Просто осторожно взял её за руку, и это прикосновение оказалось сильнее любых слов.
Они сидели так, молча, слишком близко, чувствуя, как между ними растёт невидимое притяжение.
И в тот момент, когда казалось, что их губы могут соприкоснуться, снизу раздался голос Меган:
— Зоя! Спускайся, у нас ужин!
Они оба вздрогнули и засмеялись. Рики встал, ещё раз сжал её руку и сказал:
— Кажется, магия опять вмешалась. Но у нас будет ещё время.
Зоя, краснея, кивнула.
— Я на это надеюсь.
..............
Сабрина крутилась перед зеркалом уже десятый раз.
— Я ведьма, я побеждала охотников Маттиаса … почему же я боюсь обычного свидания?
Пробормотала она, поправляя волосы.
— Потому что это не охотникамиМаттиаса. Это хуже.
Сказала Кэтрин, лежащая на её кровати.
— Это мальчик.
Сабрина закатила глаза.
— Ты точно не идёшь с нами?
Спросила она.
— Конечно нет.
Ответила Кэтрин.
— Я же не сумасшедшая. Я просто… может быть… посижу на дальних рядах. Для безопасности.
— Катя!
— Что? Мало ли он оборотится прямо в зале? Я должна быть готова!
Тем временем Азат стоял в холле кинотеатра, нервно проверяя отражение в стеклянной двери автомата с попкорном.
— Спокойно… ты оборотень. Ты сражался с охотниками. Ты выжил после битвы с Маттиасом… а теперь боишься девчонку.
— Угу, страшнее ведьмы никого нет.
Сказал голос сбоку.
Азат обернулся — это был Шэлдон, держащий в руках гигантское ведро попкорна.
— Ты что тут делаешь?!
Прошипел Азат.
— Просто кушаю.
Пожал плечами Шэлдон.
— На всякий пожарный. Если ты лажанёшься, я отвлеку её танцем.
— Шэлдон!
Азат схватился за голову.
В этот момент появилась Сабрина. В красивом тёмно-зелёном платье — не слишком нарядном, но достаточно, чтобы у Азата пропал дар речи.
— Привет…
Сказал он, и всё.
— Привет. Ты тоже… говоришь. Молодец.
Неловко ответила она.
Они оба рассмеялись, и напряжение спало. Азат протянул ей билет.
— Я выбрал «Ночной Волк против Зомби-Дракона». Там есть романтика. Наверное.
— Звучит… идеально.
Улыбнулась Сабрина.
Они вошли в зал, не заметив, что следом протиснулись Шэлдон, Кэтрин… и, разумеется, Рики с Зоей, которые якобы гуляли мимо и решили посмотреть кино.
В зале
Азат робко положил руку на подлокотник.
Сабрина — тоже.
Их пальцы слегка коснулись.
Ток. Искра. Бум.
— Если ты хочешь…
Прошептал Азат.
— Я хочу.
Перебила она.
И они переплели пальцы.
Где-то сзади послышалось:
— ЕСТЬ!
Прошептал Шэлдон так громко, что ползала услышало.
— ЗАТКНИСЬ!
Одновременно прошептали Зоя, Кэтрин и Рики.
Азат и Сабрина сделали вид, что ничего не слышали.
Но улыбались.
...............
Маттиас Штумпф сидел в тени старого сарая в лесу. Его охотники сгрудились вокруг него — напряжённые, ждущие приказа.
— Две недели.
Произнёс он холодным голосом.
— Две недели мы наблюдаем. Мы следим за хейлами, за этим мальчишкой Рональдом, за оборотнями, за магами… и всё, что они делают — ходят в школу, едят бургеры и… встречаются.
Он произнёс последнее слово с таким отвращением, будто сказал «чумные крысы».
— Они расслабились.
Произнёс он, щурясь.
— Они думают, что победили. Думают, что всё кончено.
Один из охотников робко спросил:
— А… альфы? Ни одного не обнаружено. Может, они…
— Альфы появятся.
Оборвал его Маттиас.
— Когда начнётся охота.
Он поднялся, расхаживая вперёд-назад.
— Силой их уже не взять. Они ждут атаки. Что делает зверь, когда видит охотника с копьём?
— Убегает?
Предположил другой.
— Нападает?
Сказал третий.
Маттиас усмехнулся.
— Он настораживается. Он перестаёт быть неосторожным. Поэтому… мы спрячем копьё.
На следующий день школа Beacon Hills High гудела, как улей. Ученики забыли о бумаге на контрольную, кто-то прятал шпаргалки, кто-то ел пончики прямо у шкафчика.
Зоя шла вместе с Сабриной и Кэтрин. Рики шёл рядом, заглядывая в расписание.
— Первый урок — история.
Проворчал он.
— Надеюсь, Мистер Флетчер не будет опять заставлять нас писать эссе про Наполеона.
Они вошли в класс. На доске был написан белым мелом:
"Добро пожаловать. С сегодняшнего дня — новый преподаватель."
Ученики начали шушукаться.
Дверь открылась.
И вошёл он.
Маттиас.
В строгом тёмном костюме. С аккуратно уложенными волосами. В очках — для вида. Он поставил портфель на стол, развернулся к классу и улыбнулся.
Но это была не тёплая улыбка учителя. Это была улыбка хищника, который притворяется ручным.
— Доброе утро.
Сказал он спокойным голосом.
— Я ваш новый учитель истории. Мистер Колен.
Мел скрипнул, когда Зоя сжала пальцы на своей тетради. Сабрина побледнела. Кэтрин тут же потянулась к заклинанию в блокноте. Рики сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели.
Маттиас оглядел весь класс.
И остановил взгляд на Зое.
На долю секунды — без тени притворства.
Я здесь. Я ближе, чем ты думаешь.
Зоя глубоко вдохнула. Хочешь играть — сыграем.
Она подняла руку.
— Мистер Колен.
Сказала она ровным голосом.
— А откуда вы к нам приехали?
Он чуть склонил голову.
— О, издалека.
Он поправил очки.
— Можно сказать, что меня… всегда влекло в этот город. Здесь… особая энергия.
Сабрина тихо прошипела:
— Я сейчас ему в лицо кину тетрадкой.
— Не смей.
Прошептала Кэтрин.
— Пусть думает, что мы верим.
Рики, не сводя взгляда с Маттиаса, еле слышно сказал:
— Он думает, что нас поймал.
Зоя сжала ручку так сильно, что она чуть не треснула.
— Пускай думает.
Прошептала она.
— Мы сделаем так, что он сам попадёт в собственную ловушку.
У доски Маттиас медленно писал дату. Его улыбка была спокойной.
Но его мысли были холодными, как сталь:
Час охоты близко. И на этот раз… никто не уйдёт.