Глава 9
Вечеринка закончилась ближе к полуночи. Толпа шумела на улице, кто-то расходился по домам, кто-то ещё оставался у бассейна. Зоя решила идти пешком - ей нужно было тишины после всей этой суеты.
Улицы Бекон-Хиллз были пустыми. Фонари светили тускло, кое-где мигая. Зоя шла быстрее, пытаясь не думать о том, что в лесу видела глаза.
И вдруг...
- Зоя...
Она резко обернулась. Никого.
- Скоро... скоро... кровь...
Голоса прошептали в голове, гулкие, будто из-под земли. Они были то ближе, то дальше. Один - женский, отчаянный. Другой - мужской, низкий, угрожающий.
- Кто здесь?!
Вырвалось у неё.
Ответом был крик. Дикий, нечеловеческий. Он пронзил её разум так сильно, что она вскрикнула и бросилась бежать.
Она не остановилась, пока не оказалась перед домом. Дрожащими руками открыла дверь и влетела внутрь.
- Зоя?!
Меган выбежала из кухни, испуганная.
Зоя хватала ртом воздух, её глаза блестели от слёз.
- Мама... я слышала их. Голоса. Они... они звали меня. Там, на улице!
Меган обняла её, крепко прижимая к себе.
- Всё хорошо, ты дома. Ты в безопасности.
- Но они настоящие, я знаю!
Зоя вцепилась в её свитер.
- Это не просто в голове. Кто-то там... кто-то зовёт меня.
Меган медленно провела рукой по её волосам. В её глазах мелькнула тревога, но она постаралась говорить спокойно:
- Это часть того, кто ты есть. Банши слышат смерть. Иногда до того, как она случится.
Зоя подняла на неё глаза, полные ужаса.
- Значит... кто-то умрёт?
Меган молчала, а потом тихо ответила:
- Да, милая. Вопрос только - кто.
- Мам, мне страшно.
- Непережевай, всё будет хорошо, обещаю.
Зоя выдохнула.
- Есть будешь?
- Нет спасибо, я лучше пойду к себе.
Зоя поднялась на верх, её сердце ещё колотилось после голосов в темноте и крика в лесу. Она села за компьютер, пытаясь отвлечься. Но вместо обычного интернет-сёрфинга её мысли сами привели её к старым новостям Бекон-Хиллз.
Первое, что она увидела, - старую статью о загоревшемся доме Хейлов. Все погибли, кроме Дерека Хейла, его дяди Питера и сестёр - Лоры и Коры Хейл. Зоя почувствовала холодок по спине, читая подробности.
Далее новости рассказывали о трупе Лоры Хейл, которого неизвестный зверь разделил на части. Жуткая фотография, которую она еле осмелилась взглянуть, показывала лишь тени и силуэт, но даже этого хватало, чтобы вздрогнуть.
Статья о смерти Кейт Арджент также была ужасной: её горло было перерезано когтями. И затем упоминался неизвестный горный лев, который убил половину людей в округе.
Зоя читала дальше:
Смерть Скотта МакКолла и остальных - тела нашли шериф Стилинский. Мелисса МакКолл и Кристофер Арджент - трупы также обнаружены. Через месяц найден труп шерифа Ноа Стилинского.
Каждая строчка была как нож - и сердце колотилось всё сильнее. Она поняла, что город полон тайн, о которых никто не говорит.
Дальше Зоя нашла статьи о растениях, опасных для оборотней: ядовитые травы, растения с сильным ароматом, способные обезоружить или убить. Она начала записывать всё в блокнот, осознавая, что информация может пригодиться.
Вдруг ей показалось движение за окном. Она резко подняла голову - стук! Маленький камень ударился о стекло.
- Кто...?
Прошептала Зоя, вздрагивая.
Она подошла к окну и осторожно выглянула на улицу. На дереве рядом с домом сидел Рики МакКолл, её новый знакомый. Он тихо улыбнулся, махнув рукой.
- Рики?!
Выдохнула Зоя.
- Ты что, забрался на дерево?!
Он кивнул.
- Я подумал, что лучше войти через окно, чем ждать тебя у двери.
Прежде чем она успела сказать хоть слово, Рики ловко зашёл через окно в её комнату, словно это было самое естественное.
Зоя вцепилась в край стола, сердце бешено колотилось.
- Что ты здесь делаешь?!
- Расслабься.
Сказал он, садясь на край её кровати.
- Я просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Ты выглядишь... усталой.
Зоя вздохнула, всё ещё ошеломлённая: между изучением мрачной истории города и внезапным появлением Рики ей трудно было сосредоточиться.
- Мне нужно всё это переварить...
Прошептала она, указывая на экран с новостями.
Рики кивнул:
- Понимаю. Но ты не одна. И пока я рядом - никто не сможет залезть к тебе через окно неожиданно... кроме меня, конечно.
Зоя слегка улыбнулась, чувствуя одновременно облегчение и тревогу. Она знала, что этот город скрывает гораздо больше ужасов, чем она могла себе представить.
Рики сел напротив Зои, внимательно изучая её лицо. Она всё ещё выглядела напуганной после того, что прочла.
- Я видел, что ты изучала новости...
Сказал он тихо.
- Понимаешь, это не просто старые трагедии. Мой отец, Скотт, пытался защитить город от всего этого. Он знал, что кто-то или что-то охотится на людей с особыми способностями.
- И теперь эти существа снова здесь?
Прошептала Зоя, не отрывая глаз от экрана.
- Я видела их... глаза в лесу, крики.
Рики кивнул.
- Да. Ты должна быть осторожной. Многие думают, что Бекон-Хиллз - обычный город, но это не так. После смерти моего отца и других - охотники не дремлют. Они знают о тебе.
Зоя вздохнула. Её сердце колотилось, но теперь в груди поселилось решимость.
- Значит, я не могу просто сидеть и ждать, пока они придут.
- Именно.
Сказал Рики.
- Я знаю, это страшно. Но я могу помочь. Мы можем вместе учиться защищаться, понимать эти существа. Тебе нужно научиться использовать свои способности банши, чтобы быть готовой.
Зоя кивнула.
- Хорошо. Но... Рики, тебе нельзя никому говорить обо всём этом, ладно?
- Расказать можно тем, кто сам оборотень.
Он улыбнулся.
- Непережевай, я храню секреты.
На мгновение воцарилась тишина. Луна освещала комнату, и Зоя поняла: несмотря на ужасное прошлое, теперь у неё есть союзник.
- Спасибо, что пришёл.
Тихо сказала она.
- Всегда.
Ответил Рики.
- Но это только начало. Ты должна быть готова. Охотники, звери, те, кто наблюдает за тобой... они уже на подходе.
Зоя посмотрела на улицу через окно. Тишина казалась обманчивой. Она знала, что ночь ещё не закончилась, а её путь только начинается.
- Хорошо.
Сказала она твёрдо.
- Я буду готова.
Рики улыбнулся.
- Тогда давай начнём с малого. Сегодня ты узнаешь, что значит быть банши, и что значит защищать себя... и других.
- Мне Питер, Шэлдон и его отец Элиоб этом тоже говорили.
- Правда, прикольно, успели. Хотя.. подожди, я не смогу обучить контролировать крик, это только знаеть твоя мама и Хейлы...
- И правда..
- Но ничего, я научу тебя боевыми приёмами для защиты.
- Смысле бокс?
- Эээ, да! Бокс и карате, всё.
- Ладно, а ты спец по этому?
- Конечно детка, я же не обычный оборотень. Я гривистый волк-оборотень.
- Гривистый?
- Ну да, знаешь такого волка похоже на лису только у него длинные ноги.
- А да, знаю, знаю.
- Ну вот, я такой родился.
- Прикольно, жду не дождусь, когда увижу тебя в облике оборотня.
- Увидешь, обещаю.
Он улыбнулся ей, а она в ответ и опустила глаза.
- Ну что ж, начнём.
- Ага.
Зоя глубоко вдохнула, почувствовав, как внутри неё растёт решимость. На фоне всего ужаса она впервые ощутила, что сможет противостоять тьме.
Зоя стояла посреди комнаты, пытаясь повторить стойку, которую показывал Рики. Он двигался уверенно, словно занимался этим с детства.
- Хорошо, ноги шире.
Поправил он.
- Левой прикрывай лицо, правая - для удара. Ты должна быть готова, если твой крик не сработает.
Зоя нахмурилась.
- Но я же банши. Разве всё это поможет?
Рики кивнул.
- Банши - не воины. Они вестники смерти. Но если тебя прижмут в бою - ты должна уметь постоять за себя.
Он показал серию простых ударов, как блокировать, как отталкивать противника. Зоя пыталась повторять, но всё время смущалась, когда он слишком близко подходил.
- Ещё раз!
Сказал Рики и внезапно перехватил её руку, сделал быстрый захват и развернул её спиной к себе. Зоя вскрикнула и попыталась вырваться, но безуспешно.
- Поражение.~
Сказал он, мягко улыбнувшись, держа её за руки.
Она замерла, чувствуя его дыхание у самого уха. Сердце бешено колотилось. Зоя подняла взгляд - их глаза встретились в отражении зеркала. На секунду всё исчезло: лес, охотники, голоса. Остались только они двое.
Рики чуть ослабил хватку, но не отпустил.
- Ты неплохо держалась?
Сказал он тихо.
- Но всё равно проиграла.
Выдохнула Зоя.
- Зато быстро учишься.
Его голос стал мягче.
Их лица были так близко, что Зоя почувствовала лёгкое дрожание губ, готовых произнести что-то ещё...
В этот момент дверь скрипнула, и в комнату вошла Меган.
- Что здесь происходит?!
Её глаза расширились, когда она увидела Рики, держащего Зою в объятиях.
Зоя резко отстранилась, щеки её вспыхнули.
- Мама, это не то, что ты думаешь! Мы... тренировались.
Меган перевела взгляд на Рики, потом снова на дочь.
- Интересная у вас тренировка, раз она проходит через окно!
В её голосе было удивление и тревога.
- Я ведь никому не открывала дверь?
Рики виновато улыбнулся, почесав затылок.
- Эм... ну, окно было проще Миссис Миллер.
Меган прищурилась, явно не зная, стоит ли ей смеяться или ругаться.
- Рики, твой отец научил тебя многим вещам, но, похоже, правила приличия в их число не входят.
Зоя едва сдерживала смех от его неловкости, но внутри всё ещё горел тот момент, когда их глаза встретились.
- Извините, такого больше не повторится.
- Я это надеюсь, ведь когда-то Стайлз тоже так делал.
- Да, пап рассказывал об этом.
Зоя маленькой засмеялась.