Глава 24
28 мая 1976 года
Все имеет свойство заканчиваться. Даже, казалось бы, бесконечная учёба в Хогвартсе длиной в семь лет. Кажется, только вчера ты стояла на платформе в ожидании Хогвартс-экспресса, а сейчас уже сидишь на своём последнем уроке заклинаний перед экзаменами.Конни Крауч боролась со сном за второй партой уже через пять минут после начала занятия. И вот: веки смыкаются, секунда — и она в волшебном царстве Морфея. Из него девушку пытаются вытащить лишь солнечные лучи, пробивающиеся сквозь окна, пыль, уютно устроившаяся на старых фолиантах, и тихое бормотание профессора Флитвика, который старательно даёт наставления перед предстоящим испытанием. Однако в действительности она вздрагивает от громкого приземления соседа на стул. Данное «землетрясение» вызвано вошедшими опоздавшими Мародёрами. А этим нарушителем спокойствия оказывается Сириус Блэк, который всё ещё хохочет над шуткой Поттера.Крауч недовольно поднимает голову на парня, которого в глубине души, конечно, любит — ведь он её молодой человек и её уникальный «эксперимент». При этом девушка мысленно проклинает тот момент, когда профессор Флитвик навсегда пересадил Сириуса к ней. В тот злополучный день она ещё не знала, что Блэк может быть настолько невыносим. Впрочем, упустим это.Не выспалась Конни именно из-за него, поскольку юноша, сидя с ней на Астрономической башне, несколько часов очень красочно рассказывал о своей любимой магловской рок-группе, уверяя: «Ты, Душа моя, обязана их услышать». Почему Крауч не ушла раньше и терпела это до полпятого утра? Потому что Бродяга выглядел так, будто сейчас расплачется, если она уйдёт. А успокаивать его и, не дай Мерлин, прямо говорить «я люблю тебя, Сириус» она была не готова.
Блэку же в этой ситуации было проще: в отличие от «правильной» Конни, он просто проспал завтрак и первый урок, поэтому сейчас выглядел вполне бодрым.
— Блэк, — недовольно прошипела Констанция, — я тебя сейчас на корм троллям отдам.
— Д... Крауч! — всё ещё улыбаясь, отозвался Сириус, быстро опомнившись и не успев проронить «Душа моя». Соблюдать дистанцию с любимой на публике ему было крайне сложно. Не в его характере подобное поведение, но выхода не было. Приходилось притворяться, будто они друг другу всего лишь однокурсники.
Сириус открыл рот, чтобы продолжить, но его прервал профессор Флитвик. Он громко прокашлялся и заговорил своим чуть писклявым голосом:
— Молодые люди! Мало того, что вы опоздали на занятие, так ещё и нарушаете и без того шаткую дисциплину! Завтра некоторые из вас сдают Ж.А.Б.А. по заклинаниям, и вам следовало бы послушать важную информацию, касающуюся столь сложного экзамена. Особенно это касается вас, мистер Петтигрю. Вам стоило бы брать пример со своего друга Сириуса Блэка. Пусть он и нарушает порядок пуще прежнего, но его успеваемость по моему предмету за год заметно выросла. Вероятно, это мисс Крауч так благотворно на него повлияла.
Преподаватель продолжил свой монолог, отчитывая Мародёров по очереди, а затем снова переключился на остальных учеников, которые лишь хихикали и не особо вслушивались в его слова.
Констанция же, окончательно проснувшись, принялась листать пергаменты с записями. Она не обратила должного внимания на замечание профессора о её хорошем влиянии на Сириуса, но отчётливо почувствовала на себе его долгий, обжигающий взгляд.
Спустя мгновение парень наклонился к ней. Его лицо озаряла привычная наглая ухмылка, будто он собирался отпустить очередную шутку, однако это выражение лица служило лишь прикрытием.
— Придёшь сегодня вечером? Я буду ждать, как всегда, — его голос звучал обманчиво легко. На секунду Констанции показалось, что он сбил её с толку, но она быстро взяла себя в руки.
— Посмотрим на твоё поведение. И отлипни от меня наконец, ты мешаешь. - Блэк усмехнулся, но в его груди затеплилась надежда, что он снова проведёт незабываемое время в её драгоценном присутствии.
***
Лёгкий весенний ветер гулял по коридорам третьего этажа, создавая едва ощутимый сквозняк.
Прислонившись к стене, Барти с равнодушным видом наблюдал за Кассандрой, которая изо всех сил старалась вбить «здравый смысл» в голову стоявшего рядом Регулуса. Сам Блэк-младший то и дело косо поглядывал на компанию старшего брата, расположившуюся у окна всего в метре от них. Мародёры то громко смеялись, то перешёптывались. Вот уж кого, по мнению Лестрейндж, никогда не заботило будущее.
Наконец Регулус сосредоточил внимание на своей невесте. Однако в этот момент всю троицу отвлёк донёсшийся со стороны окон шёпот Джеймса и Сириуса.
— Какой толк в девушке, если ты не можешь при всех поцеловать её? Обнять? Показать, что она твоя? — непонимающе фыркнул Поттер. — Сначала ты бегаешь за ней как идиот, а потом она заявляет тебе о тайных отношениях! — Джеймс перешёл на громкий шёпот. Его спасало лишь то, что в радиусе нескольких метров, помимо троицы слизеринцев, никого больше не было. — Никакого триумфа!
— Заткнись, Сохатый. Много ты понимаешь в отношениях. Сам за рыжей бегал пять лет, — огрызнулся Сириус, который был уже на взводе.
— Не называй её так! Она хотя бы не чёрт в женском обличии!
— Сохатый, предупреждаю последний раз: ещё раз ты так о ней скажешь... — зло прошипел Блэк-старший.
Что парни говорили дальше под вздохи Люпина и Петтигрю — которые даже не вмешивались, зная, что это бесполезно, — слизеринцы уже не слушали. Они переглянулись. По губам Барти скользнула наглая ухмылка. Кассандра лишь многозначительно улыбнулась — не то нервно, не то шокированно, — а Регулус смотрел на них в полном недоумении.
— Кто-нибудь объяснит мне, в чём дело? — наконец тихо спросил кудрявый юноша.
— Кажется... Конни ошиблась, когда говорила о разовом «эксперименте»...
— О, Лестрейндж, ты многого не знаешь, — усмехнулся Барти.
— Так о чём вы? — не унимался Регулус.
— Думаю, она сама должна нам всё объяснить, — вздохнула Кассандра и, достав блокнот с записями, зашагала прочь, оставив запутавшегося Блэка наедине с Краучем, который продолжал говорить загадками.
***
Констанция, зевая, спустилась по ступенькам в гостиную факультета. Она была уверена, что там уже никого нет. Единственным, кто обычно засиживался здесь до самого утра в обнимку с огневиски, был Рабастан, но он уже год как окончил Хогвартс. Поэтому характерный покашливающий звук за спиной застал Крауч врасплох. Девушка медленно повернулась, словно готовая к атаке, и наткнулась на три пары глаз, неотрывно смотрящих на неё.
— Вы почему не спите? — устало поинтересовалась она, потирая переносицу.
— Тот же вопрос мы можем задать тебе, сестрёнка, — с ухмылкой отозвался Барти.
— Да, Конни, куда это ты направляешься? — спокойно, стараясь не выдавать своего интереса, спросила Лестрейндж.
— Я что, должна перед вами отчитываться? — Констанция усмехнулась и, скрестив руки на груди, опёрлась о стену.
— Нет, мы интересуемся из чистого любопытства, — безразлично вставил Регулус.
— И всё же, куда? — с нажимом переспросила Кассандра.
— В Запретный лес, мух считать, — ответила Конни, хитро прищурившись.
— В лес? А мы думали — ставить новые опыты над одним всем известным гриффиндорцем, — ухмылка Барти стала ещё шире, гранича с издевкой.
— Понятия не имею, о чём вы, — отмахнулась Констанция. Внутри у неё всё похолодело. Девушка прекрасно понимала, что Крауч-младший и Кас частично догадываются о её «эксперименте», но никто из них не знал главного: Конни сама добровольно «сдалась» Блэку и стала его девушкой.
— Констант, ты встречаешься с Сириусом? — прямо спросил Регулус, не мигая глядя на неё.
Признаться честно, этот вопрос застал её врасплох. Крауч обвела друзей и брата холодным взглядом, взвешивая в уме варианты ответов. Наконец, решив, что смысла врать и как-то искажать реальность больше нет, она сдалась.
— Да. А теперь вопрос: откуда вы узнали?
Троица переглянулась. Как бы они ни пытались скрыть эмоции, каждый отреагировал по-своему резко. Барти лишь усмехнулся: он и так был осведомлён почти обо всём на свете, и пусть сестра ничего не говорила напрямую, юноша уже обо всём догадывался. Кассандра и Регулус, напротив, пребывали в шоке. Когда-то Констанция упоминала в разговоре с подругой о «разовом эксперименте с поцелуем», но о продолжении история умалчивала. Учитывая давнюю неприязнь Лестрейндж к Блэку-старшему, было очевидно, что молодая ведьма не в восторге от выбора приятельницы. Она до последнего надеялась, что Сириус и Джеймс у окна шептались о ком-то другом. Регулус же никак не мог решить: осуждать подругу за связь со своим непутёвым братом или лучше вообще об этом не думать.
— Мы услышали, как Поттер и Сириус шептались об этом в коридоре, — пояснил младший Блэк.
— И это всё ещё в рамках «эксперимента»? — спросил Барти, остававшийся самым спокойным в этой ситуации, дабы прервать напряжение.
— Это имеет значение?
— Да.
— Ну, считайте, что да.
— А на самом деле? — уточнила Лестрейндж.
— Это допрос?
— Вопросом на вопрос не отвечают, — сладко съязвил Крауч-младший.
Констанция сердито посмотрела на брата и выразительно закатила глаза. Она поднялась со своего места.
— Стоит ли говорить вам, что об этом не должна знать ни одна живая или неживая душа? Рабастан в том числе, он вообще язык за зубами держать не умеет, — отрезала голубоглазая, заметив, как Кассандра снова открыла рот.
— Ясно. Мы сохраним твою тайну, — скучающим тоном ответил Барти.
— Конни, будь осторожна, — тихо добавила Кас.— Буду, — усмехнувшись, пообещала Крауч и, не дожидаясь «благословения» от замершего Регулуса, наконец покинула гостиную.
***
Крауч поднялась на Астрономическую башню и опёрлась о каменную стену. Несколько секунд она молча наблюдала за Сириусом, который докуривал магловскую сигарету.
— По-моему, обсуждать наш секрет с Поттером посреди коридора, полного учеников, — не лучшая затея для тайных отношений. Однако я могу ошибаться, — язвительно нарушила тишину Констанция, заставив юношу вздрогнуть и обернуться.
— О, Душа моя, ты уже пришла, — Сириус шагнул ближе, делая вид, будто не заметил её недовольства.
— Блэк, из-за твоего длинного языка об этом недоразумении, которое мы называем «отношениями», теперь знают Барти, Кассандра и Регулус. Браво, — холодно заметила она и продолжила, не давая ему вставить ни слова: — В них и в том, что они сохранят секрет, я уверена куда больше, чем в Джеймсе Поттере и остальных твоих друзьях.
Сириус нахмурился. Он не ожидал, что кто-то услышит его перепалку с Сохатым. Впрочем, в тот момент он вообще об этом не думал. В ту секунду Блэк лишь пытался защитить имя любимой перед Поттером и согласными с ним Люпином и Петтигрю.
— Мне нечего сказать в своё оправдание.
— Первый промах, Сириус, — фыркнула девушка и прошла к перилам.Они простояли в тишине несколько минут, пока Бродяга не почувствовал, что подул сильный вечерний ветер. Заметив, что Конни пришла в одной тонкой кофте, он молча накинул на её плечи свою куртку.
— Зачем? — тишину прорезал её отстранённый голос. — Мне не холодно.
— То что ты злишься, не значит, что я должен перестать заботиться о тебе. Мне зябко даже просто смотреть на тебя. Ты словно льдинка, которую я хочу растопить и согреть, — тихо ответил Сириус. Его тон вовсе не был похож на оправдывающийся.
— Но это не отменяет того, что я недовольна твоей невнимательностью. Блэк, я предупреждала, что это огромный риск.
— Я помню. Впредь подобного не повторится, — серьёзно пообещал Бродяга.В следующее мгновение он почувствовал, как тяжёлое напряжение постепенно покидает девушку.
— Ну, допустим, — сухо ответила она.
В глубине души Констанции казалось, что она окончательно запуталась в себе. Ей было странно и до боли приятно принимать его заботу, но она злилась, что о её «слабине» знает кто-то ещё, помимо них двоих.
__________________________________
Снова прошу прощения за долгое отсутствие!🙏
Всех с началом лета! Желаю прекрасной погоды и настроения 💋❤️
Главы будут сейчас выходить чаще)
Всех люблю , до новых встреч ❤️