Предисловие
Туман расстилался передо мной, будто кто-то воспользовался им, как огромной и непроглядной ширмой желая прикрыть место действия. Дождь барабанил по телу, словно желал пробраться своими прохладными ударами мне под кожу и остудить неукротимый пыл. Уже тогда я должен был понять, что движусь к концу. Но тщеславие застилало мой рассудок и не давало ясно мыслить. Адреналин, текший в моих венах вместо крови, разжигал пламя победы.
«Я должен победить. Я заберу их всех».
Эти мысли крутились в моей голове, пока я и мой ослабший конь двигались к концу и началу всего.
Нас было четверо.
Мор. Голод. Война. И Смерть.
Я был последним. Я был главным. Я был зачинщиком. Я олицетворял всех.
И мне было суждено нести вечное наказание за свои желания.
Мы почти победили. Мы обошли практически весь мир, который ещё был только на грани своего зарождения. Я видел, что его ждет. Я видел сколько всего произойдет. Я видел его конец, я присутствовал при его начале. И то, что было суждено этому миру - это мы. Я видел, насколько сильными мы станем. Насколько глубоко пустим свои корни в его еще тогда молодое зарождающееся сердце. Нам... Мне. Мне было суждено в итоге поглотить его. Столетия. Века. Я стану тем, кто все закончит.
Я не захотел ждать. Я не захотел давать миру шанса все исправить. Он слишком жесток. Не в моих правилах быть просто свидетелем. Я решил стать участником. Вершителем. Я надел на себя маску судьбы и двинулся с братьями в путь. Я мог поглотить его еще в самом начале. Если мне и так суждено было стать королем всего, зачем ждать века и столетия?
Сквозь туман показалось лицо. Оно двигалось медленно уверенно и спокойно. Я знал это лицо с самого детства и с самого детства не смел его ослушаться.
- Отец...
Туман рассеялся, словно боялся поглотить одного из своих создателей.
- Что ты здесь делаешь?
Братья не рискнули остановиться рядом со мной. Я слышал дыхание их уставших лошадей за своей спиной. Но спустя мгновения с левой стороны от меня остановился Мор. Он всегда был рядом со мной.
- Этот вопрос должен задать тебе я, Смерть.
Хоть я и сулил конец всему, хоть я и сам был концом всего, в моей груди билось сердце. Живое. Огненное. Бесстрашное.
- Я видел, что ждет этот мир. Я видел все. И я решил забрать то, что и так должно стать моим... нашим!
С губ стекала вода, небо лило свои слезы прямо мне в рот, будто желая затопить тот огонь, что полыхал где-то в груди. Раздор был рядом со мной. Раздор был внутри меня.
- Твои ли это слова, сын? Твои ли?
Отец бросил взгляд влево от меня.
- Мор, присоединись к своим братьям. Мне нужен лишь главный всадник.
Я не смотрел на брата. Я смотрел на отца. Я не отводил взгляда ни на секунду. Что бы не последовало дальше, я уже знал, что проиграл. Я был готов принять наказание.
От судьбы не уйдешь.
- Он такой же твой сын, как и я, - сквозь дождь прокричал ему Мор,- я не сдвинусь с места, потому что он не сделал бы то, что сделал, если бы не я.
- Хоть ты и приложил руку ко всему, Смерть стоит во главе. Ты же всего лишь стоишь рядом.
- Мор, - произнес я, чтобы только брат услышал, - покорись.
- Нет!
Крик Мора прошелся по полю, словно раскат грома. Казалось, даже туман отступил.
- Если бы не было раздора, если бы не было войны, если бы не было голода, то не было бы и тебя, брат. Ты виноват, как и все мы. И все мы разделим наказание.
Братья остановили своих коней справа от меня.
- В тебе говорит отнюдь не благородство, сын мой.
- Моё имя Мор, а не благородство.
На губах отца мелькнула едва уловимая улыбка. Хоть и дождь стоял стеной, я был уверен, что увидел её.
- Ты единственный, кто может носить это имя. Мне будет не хватать тебя, Мор. Впрочем, как и вас всех.
Это и был приговор.
Огромная вспышка света поглотила все вокруг. Она была громкой и всепоглощающей.
Когда? Через мгновение, вечность, секунды?
Я открыл глаза и обнаружил, что все ещё нахожусь посреди поля, подо мной мой уставший конь, а мои руки прикрывают ослепленные светом глаза. Все было по-прежнему.
- Ты единственный, кто может все исправить. Ты будешь нести справедливое наказание, потому что судьба всегда справедлива, - ухмыльнувшись, обратился ко мне отец.
И я понял. Все понял.
Сжав поводья, чтобы остановить колотившую мои ладони дрожь, я повернул голову в сторону Мора, но рядом со мной было лишь темное пятно, которое уходило под землю, где-то внизу полыхал ещё не остывший огонь. Я не стал поворачивать голову в другую сторону. Я знал, что увижу.
- Нет!
Боль сдавила горло. Дождь перемешался с моими слезами. Только он мог это сделать. Только судьба может настигнуть четырех всадников апокалипсиса.
- Ты сможешь вернуть их, Гон Ю, - обратился ко мне отец, используя человеческое имя, - но лишь только познав тех, кого хотел уничтожить. У кого хотел отнять выбор. Я сделаю с тобой то, что ты хотел сделать с ними. Я отниму у тебя выбор.
Я не хотел слышать и слушать. Я закрыл уши руками, уткнувшись лицом в гриву своего коня. Я исчерпал свои силы.
- Ты будешь жить. Я даю тебе жизнь, Смерть. На этой земле ты будешь жить среди людей. Но никто из них не будет обращать на тебя внимания. С кем бы ты не пытался завести беседу, как бы сильно не пытался найти друга, которому сможешь излить свои печали. Никто не заметит этого. Ты будешь одинок.
Отец говорил. Чем дольше он говорил, тем сильнее я сжимал свои уши и тем громче слышал в голове его голос.
- Пока не родится человек, который заметит тебя.
Голос отца раздался так громко в моей голове, что от неожиданности я поддался назад. Дождя больше не было. Тумана тоже.
- И именно он станет твоим наказанием.
Отец сделал паузу, встретившись со мной глазами. Его взгляд успокоил меня. Я убрал руки от головы и почувствовал притворную легкость. Я почувствовал, как теряю что-то. Или уже потерял...
- Я забираю твою силу и дарю тебе жизнь, которая остановится для тебя с этого момента. Я оставлю тебе лишь твой меч - ключ к твоему концу или началу.
Я оказался прямо перед отцом. В руке у меня был мой меч. Мой конь пропал. Обессиленный, я опустился на колени.
- Ты хочешь, чтобы я лишил себя жизни этим мечом, отец?
Сначала я услышал смех:
- Нет, сын, - уже спокойным голосом проговорил отец, - этим мечом ты лишишь жизни человека, который полюбит тебя.
- Но как же кто-то полюбит меня, если я буду невидим для людей?
- Ты будешь видим, просто не замечен. Но тебя заметит все тот же один человек, которого ты должен будешь убить, чтобы вернуть своих братьев. Но прежде... Он должен будет полюбить тебя, убить его в самом начале не получится.
- Зачем? - только и смог вымолвить я.
- Любовь. Ты посмотрел в будущее и увидел только себя и своих братьев, но не увидел главного - любви. Я хочу, чтобы ты столкнулся с этим чувством и понял, какую ошибку совершил. Как только ты проткнешь сердце этого любящего тебя человека, ты встретишься со своими братьями.
- Отец...
- Если же ты не убьешь его, то прожитые годы поглотят тебя через какое-то время и ты навсегда потеряешь шанс увидеть братьев, ты умрешь смертным.
Поле резко стало тихим. Вокруг никого не было. Тишина поглотила мой крик.